布咔察市通往沙田郡的道路已經鋪成了石塊路。路基下面鋪了一層沙子，上面再鋪上水泥，再上面一層澆築上混凝土，最後石板壓面，石塊鑲邊。道路兩旁就連流水道也修建好了，比以前的土路更加寬闊平坦。
一路上人們往來更加頻繁，熙熙攘攘。沿途不僅有商隊往來，還有前去沙田郡務工的，另外大批工人們也在用滾木推著一塊塊大塊料石，一輛輛運載木料石料礦石的馬車也穿梭在這條新修的道路上，一副繁忙的景象。
來來往往的人流中，有兩個人，確切地說是一個穿著披風的男人背負著一個女人，艱難前行。像他們這樣沒什麼包裹，徒步前往沙田郡，並不多見。
兩人正是蓋亞和莎莉。馬車已經在由北向西的路程中途徑布咔察市時賣了，對於幾乎身無分文的他們來說，這是一個明智的選擇。而且，蓋亞此舉也避開了官差的注意。在布咔察市滯留期間，他已經偷偷看到了對自己的懸賞令，便用大刀把鬍子割了。
肩上的疼痛，使得蓋亞舉步維艱，豆大的汗珠如雨落下。走了那麼遠，無奈，他只得輕輕放下莎莉，在路邊休息。
這時，路過一輛載有貨物的馬車，蓋亞起身招手攔截。
“籲~”那駕車的趕忙拉住韁繩。
“你幹什麼？”駕車的問道。
“這位兄弟，行行好，我妻子病重，我實在背不動了。您的車，能不能載我們到沙田郡？”
“不行。車上貨物很多，馬匹受不了。”
“這樣，只要把我妻子載上就行，我跟著走。不讓您白幫忙，這一枚金幣算是路費了，您看行嗎？”
那人接過錢，確定是枚金幣後，喜道：“好吧。只能載你妻子一人。”
“多謝！”蓋亞大喜，趕忙把莎莉抱上了車。車上有木料、蔬菜、米麵等。蓋亞和那車伕便在車上騰出一塊地方讓莎莉躺好並蓋上了一塊布。
“走吧，此去沙田郡還有半天的路程呢。你們是幹什麼的？”車伕問道。
“我聽聞沙田郡有八階的牧師，帶我妻子去找他看病的。您知道他嗎？”
“知道知道！你說的是辛克萊大人吧？他是跟隨黃炎男爵的一位精靈牧師，在沙田郡沒少幫助人，大家都很感激他呢。”
“哦，是位精靈牧師啊。”
“是的。”
“那個黃炎男爵為人怎麼樣？”
“男爵是個好人。他到了沙田郡，不僅半年免稅，還自掏腰包大力建設郡子的基礎設施和諸多產業。他讓大家都有活幹、有飯吃，孩子們也能上課了，老人們也得到了安頓。小小沙田郡，在短短三個多月內，已經變了模樣。”
“是嗎。”
“黃炎男爵的到來，是沙田郡的福氣。帝國多一些這樣的貴族、官員就好了。”
“是啊。您怎麼稱呼？再次感謝您能載我的妻子。”
“不客氣。我叫拉爾夫，你呢？”
“我。。。我叫辛巴，那是我的妻子艾米麗。”蓋亞臨時現編了名字。
兩人就這樣一個駕車，一個步行，緩緩前行。
忽然，身後傳來一陣急促的馬蹄聲。
蓋亞回頭一看，卻是六個身穿官府服裝的官差，他趕忙裹緊了蓋頭的斗篷。
那些官差在人流中勒住了韁繩，拿出了一張畫紙，大聲問道：“你們有沒有見過這個人？他叫蓋亞，是個殺人犯！”
人們看了看那張通緝令，見是一個滿臉絡腮鬍子的白種男人，紛紛搖頭。
那幾個官差虎視眈眈逐一審視著路上的行人，卻沒發現目標。而後，有一人說道：“咱們還是抓緊時間趕路吧。把通緝令貼到沙田郡，與那裡的男爵交代了公文，咱們也就可以回去交差了。”
“好的，走吧。駕！”
說著，六人催策著馬匹直奔沙田郡。
他們路過蓋亞身邊時，蓋亞握緊了藏在斗篷裡的刀。
。。。。。。
今天，黃炎正在府衙和大家商議郡子的發展，重點是城牆和廠房、住宅區的建設，還有來年郡西的植樹造林造田。
“黃炎，石灰石咱們可以在布咔察市買到，可火山灰已經不夠用了。水泥廠那邊已經把所有的原料都生產為水泥了，眼看就沒活幹了。”古勒吉斯說道。
“那就讓工人們去生產混凝土，加入建設的序列。至於火山灰，趁著天氣還不算壞，咱們這幾天再去一趟索德爾火山。”黃炎答道。
“嗯，只能如此了。快入冬了，天氣也快冷了，得抓緊時間籌備。只是此去索德爾火山，危機重重。咱們不僅要穿越無情沙漠的一角，還要對抗路上的魔獸，人少了可不成。”
“那咱們這次就組織一次大規模的，多弄些火山灰回來。冬天時，工人們也可加工水泥，來年開春正好用上。”
“嗯，這一路安保要跟上。對了，大男爵，說到安保，你的個人安全也非常重要，若沒必要，就不要跟著老百姓們一起勞作了。誰知道還會不會有人來刺殺你。”琳達有些擔心地說道。
黃炎嘆了一口氣，卻笑著問道：“咦，琳達，你現在不嫌我不幹活了？”
“切！那是咱們來沙田郡的路上！你現在是郡子的男爵，執政官，哪能總和工人們混在一起？而且，也太危險了。”
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“是啊，師弟，你得有執政官的樣！每天在府衙處理些公務就是了，別隨便往外跑。”歌瑤也說道。
“謝謝你們，讓大家擔心了。不過，這次去採集火山灰，我想還是親自帶隊，如此隊伍也多些保障。”
“哎，我們去就行了。古勒吉斯大哥上次去，不是也沒碰到太厲害的魔獸嗎？”琳達不以為然地說道。
“還是小心一些吧。這次，咱們必須採集回大量的火山灰，這很重要。咱們這就安排下人手，看看誰留下看家，誰去火山。”
這時，府衙差官來報：“報告男爵，布咔察市的六個衙役前來求見，說是有公務與男爵商討。”
“哦，請他們進來吧。”
不多時，那六個布咔察市的差官就來到了大廳。幾人行禮後，說道：“黃炎男爵，您好！我們有公務，這是文書。”
“你們好！什麼公務？拿來我看看。”
差官上前遞上文書，靜候一旁。
黃炎拿過來一看，竟然是份通緝令。通緝的，竟然就是蓋亞！文書上說，蓋亞在布卓市，窮兇極惡，十五天前連殺兩人砍傷一人，以往還劣跡斑斑。布卓市的大漠洲督撫衙門下令在全大漠洲的轄地通緝此人。
黃炎看了又看，心中暗自琢磨。這蓋亞是怎麼了，怎麼回布卓市就殺人犯法了？
“好的，我知曉了，這就在沙田郡四處張貼通緝令。幾位遠來，喝口水吃點飯休息一下吧。”
“不用了男爵，我們已經吃過飯。多謝您的支援，我們這就要趕緊回去覆命了。”
“如此我就不挽留諸位了，一路保重。”
幾人躬身告辭。
那幾個官差走後，黃炎沒再提蓋亞的事，把一摞子印有蓋亞的通緝令放到一旁，繼續和大家商議前去索德爾火山的事。
傍晚時分，大家正準備去吃飯，府衙官差再次稟報：“男爵，外面來了個叫辛巴的人，有事要見您，說是您的故交。”
“嗯？辛巴？故交？”黃炎翻動了所有記憶也沒有這個名字，卻還是讓他進來。
不多時，身披斗篷的蓋亞來到了大廳內。燈光昏暗，黃炎一時沒有認出來。
“黃炎男爵，咱們又見面了。”
“你是。。。”
“我叫辛巴，您忘了嗎？我這裡有緊要的事要向您彙報，您能不能讓其他人先離開？”
黃炎讓大廳裡的差役下班，而後說道：“剩下的這幾位都是我的好友，再緊要的事他們知道了也無妨。你有什麼事就說吧。”
蓋亞看了看琳達等人，還是把鬥蓬的蓋頭掀開，說道：“男爵，您真的不認識我了嗎？”
“蓋亞！你怎麼來了？！你不知道嗎，官府正在通緝你！”
“我知道。男爵，我之所以來找您，一是被逼得走投無路，再有就是告訴您，上次的刺殺，是布卓市的索拉爾少爺派我們來的。他相當長時間一直在沙田郡收稅，您的到任，擋了他的財路。而我，任務失敗，卻被他們滅口追殺。我反殺了他們兩個人，他們便在全洲通緝我。我無處可去，便來投奔您了。”
黃炎腦子飛快地轉著，他琢磨了好一會兒，答道：“歡迎你。不過，現在風頭正緊，你不可再隨便出現在公眾面前，也得隱姓埋名了。”
“我現在叫辛巴。”
黃炎點點頭，又問道：“你的傷怎麼樣了？你妻子呢？”
“我這裡。。。我鎖骨斷了，需要醫療。而我患病的妻子，也來到了沙田郡，就在一家農戶那裡暫住。如果有可能，我希望男爵大人派牧師也給她看看。她現在叫艾米麗。”
“好的。歌瑤師姐，你先給他看看傷。琳達，你去把辛克萊大哥也叫來。古勒吉斯大哥，你去把蓋。。。去把辛巴的妻子也接到府衙來吧。”
“好的。”琳達答道。
古勒吉斯走之前卻來到黃炎身邊，悄聲說道：“黃炎，他可以信任嗎？你不怕他們串通起來暗害你呀？即便他沒問題，你身邊留著一個通緝犯，終不是件好事。”
“我相信他的眼睛。他說話沒有什麼異樣，只怕所說皆屬實。至於通緝犯的事，嘿，那索拉爾派人謀害朝廷命官，將來再有事，蓋亞，哦，辛巴便是人證。還有那五個受傷的刺客，儘可能醫治好他們，取得證詞，關押起來。”
“嗯，好的。這樣的話，索拉爾那邊咱們究竟該如何應對？”
“先不理他，你要多注意郡子的安保工作。至於那個索拉爾少爺，他再敢來沙田郡動什麼手腳，便和他老賬新賬一塊算！我就不信，帝國就沒有了王法！”（未完待續）