粗重的敲門聲，猶如奏響的洪鐘大呂，久久迴盪。
死寂。
所有的精靈長老們都屏住了呼吸，死死盯著長屋的正門。
突然被敲響的大門，出乎了所有人的預料。
背對著大門的米德爾不發一言，表情僵在了臉上。
緊張的小個子巫師甚至都不敢回頭張望，生怕會看到自己腦海中，那最最恐怖的形象——女精靈莉雅一臉淒涼的走進長屋，手中提著黑髮巫師的頭顱，用顫抖還帶著沉痛的聲音告訴自己：“對不起，艾因，我不能背叛自己的胞族，不能背叛晨星林……”
不會的，不會的！她答應過自己，不會傷害洛倫的！
沉默，持續了整整一分鐘。
“究竟是誰？！”
最先按捺不住的，是荒冢林的長老：“不管是誰，難道不知道長老議事是何等神聖的事情嗎？在議事結束之前，任何人都不得開啟這扇大……”
“咚……咚——！咚——！”
三下粗暴的敲門聲，就像是無情的嘲諷般打在荒冢林長老的臉上，讓這位暴脾氣的長老面頰漲紅，被身旁的同伴用了很大的力氣才按回座位上。
米德爾依舊面帶微笑，但已經不再如開始時那般溫和，多了一絲冰冷。
拱衛雲冠樹的霧月庭戰舞者已經全部投靠了自己，唯一有可能通風報信的晨星林戰舞者也已經被軟禁，其餘各個聚落的戰士都被調開，而帝國使團正在被數倍於他們的戰舞者圍攻，就算僥倖逃出和突圍的，也會被阻攔在雲冠樹下……
所以究竟發生了什麼？
這種時候，無論如何都應該不可能有人跑出來，打擾自己“說服”精靈長老們徹底斷絕與帝國的聯絡，投靠亞速爾王國——他們的血親胞族才是。
究竟哪裡出了差錯，究竟是誰破壞了自己的計劃……
“砰——！！！！”
一聲巨響，大門被撞開了。
沉重的撞擊聲，一遍又一遍的在長屋內不停的迴盪；刺眼的光線從大門射入了整個昏暗無比的廳堂。
幾近同時，屋內所有的精靈長老們都忍不住眯起眼睛，將視線轉向門外；背對著大門的小個子巫師和米德爾，也“默契”的扭過頭，或是驚懼或是詫異的望去。
一個懶散悠閒的身影，出現在了門外，一步步朝他們走進。
“抱歉，抱歉…諸位，真的是萬分抱歉。”
慵懶的腔調，一點兒都沒有想要道歉的誠意；但卻讓整個大廳都鴉雀無聲，沒有半點動靜。
悠閒的腳步停下，來者歪著腦袋，十分淡定的在將目光在整個長屋內掃視一週——震驚而困惑的長老們，鐵青著臉的亞速爾精靈…還有眼神中滿是擔憂之色的艾茵·蘭德。
他淡淡的開口道：“我來晚了。”
“洛倫——？！”
小個子巫師一聲驚呼，眼神中閃過驚喜的顏色——她幾乎是要竭盡全力，才能忍住直接撲過去，將對方抱在懷中的衝動。
多少次，多少次自己真的以為他被莉雅……
“……無論如何，您終於來了，洛倫·都靈閣下，或者說…帝國使者，拜恩公爵。”
在長屋內還滿是一頭霧水，或是茫然或還處在驚疑之中的時候，晨星林的長老率先起身，不卑不亢的向黑髮巫師微微躬身行禮：
“但我必須得提醒您，長老們的議事長屋門一旦關閉，除非結束中途就不得再開啟，否則會招來禍患——更重要的，這是對精靈習俗的大不敬。”
長老的聲音鏗鏘有力，猶如長輩在訓斥晚輩般的居高臨下；但低著頭的洛倫已經聽出了他話裡的意思，嘴角微微上揚。
你來晚這件事已經讓其它聚落的長老很不滿了，姿態放低點兒，我們晨星林會站在你這邊的——這就是晨星林長老話語中透露的含義。
“容我再次誠懇的向大家表示歉意，諸位敦厚長者們…雖然我也曾造訪晨星林，但對精靈的習俗著實瞭解不深。”
洛倫一邊不卑不亢的還禮，一邊不著痕跡的將艾茵擋在了身後；完全處在驚喜中的小個子巫師，猶如小兔子般的乖巧：“不過，說道習俗，在帝國的詞彙之中專門有一個用來表達不同種族……”
“先不要再討論什麼習俗了！”
從震驚中恢復過來的霧月庭長老連忙起身，緊繃的臉上萬分緊張的盯著黑髮巫師：“請您先告訴我們，您究竟是如何進入的霧月庭，又是如何繞開了門外霧月庭戰舞者們的守衛？！”
長屋重新安靜了下來，神態各異的長老們都不約而同的皺起了眉頭——尤其是霧月庭的長老們，更是感到有一絲的呼吸困難。
“守衛？我沒有看到什麼守衛。”洛倫故意繞開了第一個問題，輕描淡寫的答道：“如果您是說那幾個一聽到我的名字，就衝上來想殺死我的傢伙…嗯。”
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神態悠然的洛倫稍微回想了一下剛剛不久前發生的事情。
他本來還打算想辦法營救被軟禁的莉雅來著，結果這個女精靈果然還是如過去一般機敏，放倒一個就趁機跑了。
自己就順手幫她放倒了第二個。
然後是守在雲冠上的幾個戰舞者，一聽到自己的名字就瘋狗般的撲上來；不過自己運氣很好，因為這一次沒必要再限制什麼手段了。
磐石意志破壞地形，將他們逐一分割開來，然後是精神視界確定每一個的座標，一個一個的收拾掉……頭一次遭遇到魔法的戰舞者們，完完全全的猝不及防。
果然…光明正大的潛入才最適合自己，搞埋伏搞偷襲實在是危險了；反正只要沒有人看見自己，沒有人阻攔自己，就沒有人知道自己潛入了。
嗯，就是這樣。
“我已經讓他們付出應有的代價了。”
這樣的回答，讓長老們的表情愈發的難看了。
應有的的代價…什麼樣的，才算是應有的代價？
難道所有衛戍雲冠樹的霧月庭戰舞者們，都被這位公爵大人孤身一人給……
精靈長老們想驚呼“這不可能！”，但事實卻是對方完好無損的站在自己面前，而門外卻連一個看守的戰舞者都沒有出現。
長屋內，頓時又是一片死寂。
直至暴躁的荒冢林長老再次打破了它。
“那帝國的軍隊又是怎麼回事？！”
猛地起身，荒冢林長老指著黑髮巫師的臉怒斥道：“你們口口聲聲說是為了友誼與和平而來，但卻悄悄的調集了數千人的軍隊囤聚在古木森林的邊境，難道這也是帝國友誼與和平的體現嗎？！”
驚駭的小個子巫師縮了縮脖子，死死的抿住嘴唇。
只有這個問題，是絕對無法迴避過去的。
她知道調集軍隊的事情和洛倫無關，也應該和魯文無關，很可能是洛泰爾公爵和天穹宮那位艾克哈特二世陛下的授意…但是在精靈們的眼中卻不是這樣，他們不會將眼前的“拜恩公爵”和他身後的帝國區分開來。
在他們看來就是精靈被帝國欺騙了，並且還利用了他們單方面的“信任”——用所謂的“和平與友誼”誆騙他們，實則卻在暗中要將整個古木森林的精靈剷除殆盡。
雖然這聽起來很荒誕，但精靈們的確是這麼想的；至於那位天穹宮的皇帝陛下…他也很可能真幹得出來！
“您的兩個問題，容我分開回答——首先，帝國調集軍隊集結在帝國境內的任何一處角落，都屬於帝國內政，和古木森林的精靈們沒有任何關係。”洛倫環視一週，微笑著回應道：
“就像帝國不會干涉精靈們如何狩獵一樣，精靈們也不應該過問帝國會如何調動他的軍隊——這是雙方友誼與相互理解的標誌，更是和平的前提。”
但荒冢林的長老雖然暴躁，可並不傻，完全不吃黑髮巫師的這一套“忽悠”：“是麼，那麼要是我們將數以千計的戰士擺在森林邊緣‘狩獵’，帝國是不是也……”
“其次，對於這次洛泰爾集結的軍隊，我有十分詳細的訊息向諸位答覆。”洛倫突然高聲答道，還不忘了瞥了眼那位被自己打斷的荒冢林長老：
“抱歉，是您讓我回答問題的，至少還請讓我說完。”
冷哼一聲，鋼牙緊咬的荒冢林長老猛地坐下，臉上滿是被“羞辱”後的惱怒。
一絲輕蔑的笑，從黑髮巫師的眼底滑過。
“首先，調集軍隊這件事本身是真的，確鑿無誤是來自天穹宮的命令。”背起雙手，洛倫沉聲開口道：
“但關於在邊境修築堡壘，並且將要駐紮數千軍隊這件事，純屬子虛烏有！”
“你怎麼知道？！”荒冢林長老還是按耐不住脾氣。
“我就是知道。”洛倫目光冷冷的掃過去：“因為我是天穹宮的皇帝陛下欽點的全權使者，並且在我的隨從之中，也有一位來自天穹宮的侍衛。”
“如果諸位還是不信，那麼大可將我們扣在霧月庭，待到三五天之後再看看，是不是有一支數千人的軍隊跨過古木森林的邊界，向精靈的聚落發起進攻！”
面對洛倫極其有底氣的“宣言”，長屋內的反駁之聲頓時減弱了許多。
“但我倒是很好奇——關於洛泰爾軍隊調動的事情，即便在帝國內部也是相當機密的訊息，除了洛泰爾大公和受調動的騎士們之外，連我也是透過陛下的侍衛才知曉的。”
洛倫上前一步，無視了身旁的亞速爾精靈，故意一臉困惑的看向長屋內的精靈長老們：“請問諸位…你們，又是如何知曉的？”
氣氛突然變得詭異了起來。
站在洛倫身後的艾茵，還有所有的精靈長老們，都不約而同的將目光默默的投向鐵青著連，始終一聲不吭的米德爾。
感受著被所有目光鎖定的亞速爾精靈表面上依舊冷靜，心中卻已被膨脹的憤怒徹底溢滿。
他終於明白是怎麼一回事了。
這個叫洛倫·都靈的“拜恩公爵”，他先是假冒“愛德華”之名潛入霧月庭，從自己的手中弄到了想要的情報；緊接著故意放出了帝國使團，並且讓自己誤以為找到了他的痛腳大肆攻擊，在自己即將一錘定音的時候，再站出來收官，將自己的計劃全盤擊碎。
這是個比蛇還要謹慎，比狼還要狡猾的對手…是自己大意了。
不過雖然你很聰明大，但也只是自作聰明——聚集在霧月庭的戰舞者們已經開始圍攻帝國使團的營地，仇恨的種子已經種下，再也不可能拔得出來。
即便這些腐朽懦弱，碌碌無為的精靈長老再怎麼不情願，他們也無法迴避與帝國的戰爭，只能轉而投靠自己，投靠亞速爾王國。
這場博弈的勝者…仍舊是自己！
“是我。”
背起雙手，米德爾平靜的抬起目光：“是我找到的訊息，並告訴諸位長老們的。”
洛倫扭過頭，眼神中依舊滿是困惑和好奇：“不好意思，我今天是第一次來，請問您是……”
“朋友之間，還需要這般做作嗎？嗯…尊敬的‘愛德華’閣下？”米德爾故意壓低了嗓音，眯著眼睛與洛倫四目對視：
“真是好手段啊，令人出乎意料的精彩——不過很可惜，就算您真的有逆天而行的能耐，眼下也已經無力回天了。”
“你是說……”
“您那個小小的‘帝國使團’，眼下正在被數倍乃至十幾倍熱血沸騰的戰舞者圍攻，用不留一刻鍾他們就都是死人了。”
“這些屍體，這份仇恨…就是精靈向帝國發出的宣戰書！”
“是嗎？”洛倫輕笑一聲：“但您怎麼沒有想到，既然我知道這件事，為什麼現在又能站在這裡，心平氣和的與您交談呢？”
米德爾抬起頭，怔怔的目光中帶著一絲驚疑，還有對某種不好預感的恐懼。
“我乃拜恩十三領之主，都靈家的公爵；矮人的要塞在我腳下傾塌，半人馬的部落在我眼前傾覆；我打垮過食人魔的大軍，手撕了邪神的使徒；我的軍隊征服過草原，橫跨過冰川，掃蕩過丘陵，踏平過大地。”
洛倫收斂了笑容，微微昂首（這也是和夏洛特學的），用輕蔑的目光掃了米德爾一眼：
“敢問…你以為我是誰？！”（未完待續）