凌冽的寒風掠過蒼穹，讓晴朗的天空多了幾分肅穆，一望無垠的天際清澈如鏡，遠遠的和遠處的連綿山脈遙遙相接。
在這已經步入冬季的時節，天空高懸的太陽也不再如往日般燥熱。純淨如寶石般，將金色的晨曦灑在已經略顯蕭條的土地上。
接連成片的荒野與密林之間，一隻不大不小的隊伍在塵土飛揚的道路上穿行著，交叉的血色長劍組成的金色紋章，在寒風中微微飄揚。
這裡是薩克蘭帝國的西北，被荒野與森林覆蓋的土地；弗利德家族統治下的洛泰爾公爵領邊境，亦是人類文明的邊境。
在維姆帕爾學院生活了半年的洛倫，總算對這個世界有了一個比較模糊的認知——至少他已經知道自己究竟身處，並且也稍微瞭解了一些洛泰爾公爵領的現狀。
擁有深林堡這塊伯爵領的塞納家族，和弗利德家族幾乎同時崛起，只是因為靠近邊境的緣故所以很難擴張自己的勢力，才令弗利德家族的祖先搶走了公爵的頭銜。
但他們的強大也是毋庸置疑的。同樣是因為靠近邊境的緣故，令歷代的公爵們實在難以控制這個桀驁不馴的封臣，矛盾和衝突也時有發生。
直至這一代的公爵，也就是魯文的父親選擇了和塞納家族聯姻，並且因為這一代過早離世的深林堡伯爵並沒有留下兒子，讓公爵抓到了機會，趁機將這塊伯爵領徹底納入自己的控制之下。
但是塞納家族真的就會乖乖的束手就擒，交出城堡和領地的統治權嗎？洛倫非常懷疑，或許公爵也只是抱著試一試的心思，準備和平解決矛盾的。
否則的話，跟在魯文身後的就不會是自己這個巫師和一隊騎士，而是全副武裝的軍隊了。
穿著巫師袍的洛倫騎著魯文送給他的一匹小馬，將魔杖橫在馬鞍上——不得不說這匹馬要比之前萊昂納多的老馬強多了，不至於走兩步就要喘口氣。
“在想什麼呢，看你一副心事重重的模樣！”
肩膀突然被猛地拍了一下，魯文的身影就闖進了洛倫的視線，燦爛的笑容看起來無比陽光：“還有一天就要到深林堡了，我可不想讓他們覺得我的巫師顧問是個病秧子！”
“這一點您可以儘管放心。”洛倫微笑頷首。這位伯爵大人顯然是那種沒什麼心機的人，多少也算是件好事。
不過呢……兜帽下的餘光瞥向身後的那些騎士們，雖然並不明顯，但也對方也沒有刻意的掩飾，一雙雙厭惡的眼神時不時的從自己背後掃過。
對於年輕的伯爵這麼在意自己這個巫師，隨行的騎士們顯然是相當的不滿——只是因為比較矜持，始終沒有說出來罷了。
而魯文字人似乎也並未察覺到這一點，依然興高采烈的和他聊天。像是好奇的貓一樣問東問西，似乎對巫師這個職業有著極大的興趣。
導致的結果，就是讓洛倫在整個隊伍裡變得十分尷尬——原本巫師的名聲就不是非常好，再加上伯爵的過分關注，讓他幾乎就變成了騎士們眼中標準的“蠱惑人心的奸邪之徒”。
這還真是人在家中坐，禍從天上來……
“我以前也認識過幾個巫師，不過他們大多都是那種捧著書本，瘦弱的像是風一吹就會倒地不起似的。”魯文挑了挑眉毛：“像你這種能一對一打敗一頭吸血鬼的，我還是第一次見！”
“……我已經解釋過了，打敗吸血鬼的並不是我。”洛倫有點兒尷尬的扯了扯嘴角，身後那些看自己的目光越來越不善：“是聖十字救了我！”
“如果聖十字能打敗敵人，那我們也不需要騎士和軍隊了。”魯文還是不信，表情都有些無奈了：“謙遜確實是美德，但太過分的話就是會讓別人小瞧你的。”
“不過話又說回來……”回頭看了一眼身後的騎士們，魯文有些玩味的道：“我的這些騎士們確實對你不太服氣來著，他們都不太相信一個巫師會這麼厲害。”
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“尤其是我的衛隊長，亞倫爵士——他到現在都認定你其實是在撒謊，根本就沒有吸血鬼這回事，只是你們維姆帕爾學院的巫師們，為了掩蓋事實的真相而耍的小把戲！”
好吧，他就快要猜對了……洛倫在心底苦笑一聲，眼神“不經意”的瞥了一下肩膀上的黑羽鷹，那雙紅彤彤的眼睛正“無辜”的看著自己。
“他這麼汙衊你和你的學院，你就一丁點兒都不生氣嗎？”看到洛倫的表情沒什麼變化，魯文有些困惑的問道：“換成是我，早就拔劍和他決鬥了！”
“只是不值得而已。”洛倫謙卑一笑，斟酌著自己用的字眼：“更何況亞倫爵士是您的衛隊長，而我只是一介巫師而已，實在是不應該做這種冒犯的事情。”
“當然，作為一名維姆帕爾學院出身的巫師，在她遭受汙衊的時候我應當站出來，不過這種程度的抱怨應該還不至於……”
“這就對了，現在就是你站出來的時候！”年輕的伯爵興奮的說道，直接省略了他的前後句：“你應該為維姆帕爾的榮譽而戰！”
“所有人，停下！”根本不等洛倫回答，魯文就已經先一步喊了出來，興高采烈的叫住了走在最前面的那位騎士：“亞倫！”
行進的騎士們紛紛停住了身下的戰馬，注視著那位被伯爵喊住的亞倫爵士，像是一尊石像似的轉過身來，乾脆利落的低下頭：“請您吩咐，伯爵。”
“在和我交談了一番之後，我們的洛倫·都靈巫師閣下，準備為了他學院和他本人的尊嚴而戰，向您提出一次正式的決鬥。”
此時的魯文立刻沒有了原本的隨意，坐在赤紅戰馬上挺拔的身姿和表情，無一不在彰顯著他的權威：“如果你可以收回之前涉嫌汙衊的言論，這場決鬥就可以避免。”
“我不打算收回自己說過的話。”亞倫爵士微微眯起雙眼：“而且，能夠和打敗了吸血鬼的人決鬥，對我本人而言也是榮幸之至。”
“很好，亞倫已經接受挑戰了！”伯爵回首看向身後的黑髮巫師：“你呢，洛倫？”
“這也是我本人的榮幸。”掀開兜帽，洛倫十分禮貌的在馬鞍上朝亞倫鞠了一躬：“願聖十字保佑著您，爵士！”
“你最好還是祈求聖十字保佑你吧，巫師。”亞倫爵士毫不掩飾的諷刺道。
天色還不晚，騎士們就在附近的小溪旁搭建了營地和篝火，而後在周圍的空地上圍成了一圈，就連魯文也站在旁邊，沉默著一言不發。
拄著一柄雙手大劍的亞倫爵士，已經在空地上等他了，脫掉了巫師長袍的洛倫將魔杖放在一旁，取出了自己的佩劍。剛一抬頭，就看見落在馬鞍上的黑羽鷹盯著自己。
雖然鳥沒有表情，但那雙眼睛絕對是在關愛傻子的目光。
“我沒有瘋……好吧，這確實是突發情況。但如果我不答應，那位伯爵小少爺就再也不會把我當回事了。”洛倫有點兒無奈的搖了搖頭：“考慮到我短期內都還在他手下做事，這種情況絕對不能發生！”
還是不能理解的阿斯瑞爾直接扭頭飛走了。聳了聳肩膀，拔出長劍的洛倫隨手抖了個劍花，朝著面無表情的亞倫爵士優雅的躬身行禮，銀色的鋒芒指向他的面頰。
“那麼，可以開始了嗎？”