“拉斯洛·瓦爾納大公，如果我沒有猜錯，半人馬之戰慘敗後您生死未卜是假，暗中返回小波伊集結兵力才是真。”
洛倫沉聲道：“也許…您和您的軍隊一直就在千帳城附近，直至我們的到來。”
話音落下，黑髮巫師能夠清楚的感覺到，對面的老人目光有了些許變化。
“你怎麼知道？”
瓦爾納公爵很是隨意的說道。
“兩個原因。”洛倫緩緩開口：“第一，您的出現實在是太巧了…就在我們擋住了半人馬的進攻，並且準備反擊的時候。”
“第二，我從不相信這個世界上存在什麼‘巧合’！”
話音落下，大廳內只能聽到壁爐內噼啪作響的火柴聲。
氣氛很沉重。
“你猜對了。”拉斯洛·瓦爾納聲音嘶啞，透著徹夜未眠的疲憊，但那雙狼一樣的眼睛依舊犀利無比：“這不是什麼巧合，但卻是個意外。”
“意外？”
“如果你們拜恩人沒有出現，我原本並不準備回兵救援，甚至都不打算立刻奪回千帳城的。”
“你說什麼？”洛倫眉毛一挑：“不好意思，我剛才好像聽到了某些很……”
但下一秒，洛倫怔住了。
等等，難不成……
“就和你說的一樣，洛倫·都靈公爵。”老人目光灼灼，一字一句都透著狠厲：“這世上…沒什麼巧合。”
“半人馬蠻子，我的慘敗，千帳城被圍攻…都不是什麼巧合！”
原來如此……
“所以從一開始，這場戰爭就不是什麼半人馬崛起，向帝國發動的入侵對麼。”黑髮巫師目光凝重：“這場戰爭…是被某些人設計好了的？”
“我今年已經七十八歲了，你那個死了的祖父萊昂納多，當年在我面前也就是個孩子。”拉斯洛·瓦爾納的話語中透著森森寒意：
“這麼齷齪下賤的陰謀勾當…我隔著三裡外就能聞到那一股騷味兒！”
“所以您坐視半人馬圍攻千帳城，自己集中兵力暗中蟄伏；就是想看看千帳城陷落之後，會有誰從陰影中跳出來？”
雖然是反問的語氣，但洛倫卻說得十分肯定：“直到…我們拜恩人的援軍真的來了。”
老人用力一砸杯子，再次給自己斟滿了酒；又坐過來，替洛倫也倒了滿滿一杯。
“你很聰明。”拉斯洛·瓦爾納冷冷的看著他：“安格特和艾克特他們沒看走眼，的確是為拜恩選了個好公爵！”
“我猜…也不用我再告訴你，為什麼一定要我們兩個人私下見面了吧？”
洛倫微微頷首，端起酒杯敬了一下：“隔牆有耳。”
“記住我這句話，能讓你坐穩了自己的位子，洛倫·都靈。”老人的聲音依舊在顫抖，聽得出他在強忍著抑制自己的憤怒：
“這世上的人除了自己，誰也不可信！”
大廳內的氣氛越來越凝重，門外的風聲和壁爐內木柴燃燒的噼啪聲響，也開始變得有些詭異了起來。
聽起來就彷彿是有一群身披斗篷的身影，躲在角落中低聲言語著。
“矮人…對嗎？”洛倫沉聲反問道。
老人沒有回答，緊抿著牙口，一聲不吭。
在看到圍攻千帳城的半人馬軍陣中居然有投石機的時候，洛倫就已經有所察覺了——按照上輩子所謂的“科技樹”做評論的話，這個半開化的野蠻種族，是絕對不可能自己製造出投石機這種東西來的。
雖然因為薩克蘭的鍊金和軍工行業十分強大，這方面的走私加上帝國內部的武器貿易盛行，半人馬想要弄到少量的鋼鐵武器，弓弩甚至是鎧甲和鍊金武器，都不是特別困難。
但即便如此也絕不會有哪個失心瘋的走私犯，會把投石機這種東西賣到半人馬的手上！
既然丟擲了走私交易的可能性，那就只能是存在某些暗中資助的勢力了…除了矮人之外，洛倫真的想不到還有誰能神不知，鬼不覺的將數以萬計的半人馬部落武裝到牙齒，連攻城武器都拿的出來。
當然，不能忘記守夜人。
拜恩是因為守夜人集體叛變，投靠了鮮血教團才致使最後的結果變得一發不可收拾…但波伊？洛倫可不相信魯特·因菲尼特會忘記在這個拜恩最堅定的盟友當中安插釘子。
甚至就在眼下，恐怕都有人在暗中將自己抵達千帳城，半人馬被擊退，拉斯洛·瓦爾納還活著這些訊息送到天穹宮。
換句話說，從一開始天穹宮就應該對這場戰爭多少有些瞭解，甚至很可能清楚一部分的黑幕——但他們誰都沒有說，自己也是一無所知的就踏進了這片混亂的戰場。
是何居心，難道不是很明顯了嗎？
事物之間都存在著必然的聯絡…這句話果然沒錯。
“不光是矮人，還有別的傢伙。”拉斯洛·瓦爾納的表情十分的難看，顯然是在強忍著心底的怒意：“你以為一群蠻子披上鎧甲，拿起刀劍就能打贏我的波伊驃騎了嗎？”
“在那群蠻子當中…有巫師！”
“什麼？！”
洛倫驚呼出聲，倒抽一口冷氣。
這、這怎麼可能？！
老人攥緊酒杯，聲音微微有些顫慄，瞳孔中彷彿倒映著那一幕幕令他也會感到恐懼的情形：“洛倫·都靈…如果你看到了我看見的東西，你就不會那麼驚訝了。”
沉默，死一般的沉默。
拉斯洛·瓦爾納端起酒壺，又為兩個人斟滿了杯子。
“我不知道是誰，也不知道他現在躲在哪兒。”老人淡然道：“但我知道這個人很陰險，也很厲害，比我大半輩子遇到過的對手都要厲害，說不準連這幫半人馬蠻子，也只是他的一個棋子。”
“雖然不想承認，但光憑我們波伊人手裡的馬刀…多半不是他的對手！”
“所以你需要我們，更準確的說，是需要拜恩的軍隊和資源。”洛倫看著他，目光平穩：“坐視救援千帳城的拜恩大軍被圍攻…看起來可不像是一個求援者該有的姿態。”
“否則，你這個半大小子又憑什麼坐在這兒，讓我替你斟酒？”拉斯洛·瓦爾納的表情理所當然：
“你打的漂亮，讓波伊人看到了你的本事，你才有和我們平等對話的資格…弱者，不值得別人去尊重！”
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聳聳肩膀，洛倫對這種說法不置可否。
“這次的敵人，是真的只有拜恩與波伊聯合起來才能對付的怪物。”瓦爾納大公放下酒杯，堅毅的面龐露出了冷冽的目光：
“等到我們波伊人被打垮了，殺光了…你們拜恩又能有什麼好下場？”
“這麼說……”洛倫呼了口氣，輕笑一聲：“您希望和我達成一個同盟關係？”
“拜恩與波伊…我們本就是聯盟，更是同進同退，血濃於水的袍澤弟兄。”老人目光深邃，沙啞的嗓音帶著一股難以名狀的力量：
“當年為了幫你們的黑公爵打贏那場半人馬戰爭，耗盡了大半個波伊的財富，眉頭都沒有皺一下；再往前，矮人還在你們拜恩人的土地上燒殺擄掠的時候，波伊的驃騎也曾和你們拜恩人並肩作戰，共同退敵！”
“這次也沒什麼不同…你們需要我們，而我們也需要你們。”老人聲音沉穩：“跟我聯手，幫我幹掉這個躲在暗地裡搗鬼的傢伙，我就給你最想要的。”
“最想要的？”
“沒錯。”瓦爾納大公冷笑一聲，嘴角咧開：“能夠讓你真正成為拜恩之主的東西——半人馬戰爭的勝利者，波伊的拯救者…不遜於‘黑公爵羅蘭’的威名！”