艾頓·格倫威爾刻意壓低了嗓音，他的話只有洛倫聽到，路斯恩還是一臉茫然站在後面，警惕的打量著周圍。
黑髮巫師先是一驚，隨即迅速冷靜下來，雙眼眯成一條縫：
“什麼意思？”
夏洛特是否應該成為拜恩公爵…他在試探？
“不要誤會，洛倫·都靈閣下，這不是什麼虛偽的套話或者試探。”風暴堡伯爵的微笑彷彿能融化冰雪，輕聲在洛倫耳側開口道：
“夏洛特對我而言就如同親生妹妹一樣，所以我有時會忍不住想到這個問題；如果真的要讓她成為拜恩公爵，究竟真的是出於信任和血脈相連的認可……”
“還是骯髒的政治妥協，讓她成為所有人利益的犧牲品？”
洛倫默然不語，眉頭卻皺了起來。
他有些拿不準；對方的表情不像是在說謊，但也不好確定是否真的在試探。
“所以…您是不準備幫助夏洛特，亦或者準備自己成為拜恩公爵？”
“不，恰恰相反；一旦任何一個非都靈家族的人成為拜恩公爵，對全拜恩的打擊都是毀滅性的——這代表著拜恩將會分裂，或者讓帝國有機可乘，參與到拜恩的內部事務中來。”
艾頓笑容柔和，漂亮的眸子閃爍著熠熠光澤：“所以在這一點上，我絕對是全力支持赤血堡的一方——風暴堡不可以，十二個騎士領主都不可以，只有都靈家族擁有這份資格。”
但是……黑髮巫師在心底暗暗念道。
“但是，真的要讓夏洛特去揹負這麼沉重的重擔嗎？”艾頓低聲嘆了口氣，瞳孔中光澤很是複雜：“你知道…很久之前，我曾經和尤利·維爾茨有過一面之緣。”
洛倫猛地側目，目光警覺。
他到底想說什麼……
“那時候我還沒有繼承父親的爵位，但尤利·維爾茨已經是公爵了…那年他才十歲，那麼小，冠冕比他的頭還大，斗篷幾乎將他整個人都裹在了裡面，就像一張緊緊束縛著他身體的蛛網。”
“但當我看到他的時候，那張冷漠的臉，那雙沒有絲毫感情的眼睛，那麼嬌小卻拼命端坐挺胸的身影…我的確看到了一位真正的公爵，能讓人心甘情願跪在他面前的公爵。”
“弱冠之齡，卻要揹負常人無法想象的重擔，難免讓人為之悲痛；而夏洛特，如果她要成為拜恩公爵，揹負的重擔只會比尤利·維爾茨多千倍萬倍！”
風暴堡伯爵微微一頓：“尤利·維爾茨，他對我而言只是個有些敬佩痛惜的陌生人，而夏洛特…卻是我的血親。”
“我說的很自私，但這種事情發生在別人身上我可以不在乎，但我無法接受這種事情會發生在自己的血親身上！”
嘆息著，艾頓將右手搭在了黑髮巫師的肩頭上：
“我沒辦法眼睜睜的…看著她和尤利·維爾茨一樣，披上虛偽冷漠的皮，在死寂和孤獨中強作堅強。”
“哪怕要付出一些代價，我也要保護她。”
洛倫側目，他終於明白了這位風暴堡伯爵想要說什麼。
回首看向背後的灰瞳少年，路斯恩似乎並沒有察覺到二人之間的對話；當然也可能是他故意假裝聽不見，保持沉默。
“聯姻。”黑髮巫師抬起頭，側目與艾頓·格倫威爾對視著：“你想要與都靈家族聯姻，成為夏洛特的丈夫。”
“這是我唯一能想到的，解決所有問題的方法。”風暴堡伯爵毫不掩飾的承認了，輕聲說道：
“都靈在北，格倫威爾在南，騎士王的子孫自黑公爵之後將會重新崛起，全拜恩的領主將無人有實力質疑夏洛特，而我也可以名正言順的保護她。”
“如果真是這樣，那您又何必與我聊這些？”
洛倫面不改色，開口反問道：“我只是姓都靈而已；對赤血堡來說，甚至還是半個外人。”
“原因有很多，一部分是因為查爾斯。”
艾頓再次無奈的嘆了口氣：“因為這個弟弟，雖然我已經盡最大可能向她示好，但還是無法讓夏洛特真正信任我…所以，得有另一個足夠可靠的人幫忙才行。”
黑髮巫師挑了挑眉毛：“您怎麼知道我可靠？”
打量著洛倫，艾頓突然露出了一個神秘的微笑：
“因為魯文·弗利德，因為科羅納家族，呂薩克·科沃，皇家巫師學院……”他聲音很慢，故意將這些名字說的十分清楚：
“因為布蘭登·德薩利昂…還需要更多理由嗎？”
“你調查過我？”
“我總得知道自己的潛在盟友究竟是什麼樣的人吧？”艾頓微微頷首，意味深長的開口道：“更重要的是，我也得明白自己的盟友需要什麼。”
“所以請您放心，無論如何拜恩都是布蘭登·德薩利昂殿下的忠實盟友…加斯帕爾·維恩的所作所為，足以打消所有拜恩貴族對康諾德殿下的想法。”
“即便只是為了不讓薩克蘭親王上位，我們也會全力支持布蘭登殿下的。”
黑髮巫師一言不發，毫無波瀾的眼睛和艾頓四目對視。
牆後的大廳內還能隱隱聽到爭吵，走廊外則是一片鳥語花香，盛夏的陽光在咫尺之外止步，二人的身影都被陰影籠罩著。
“咳咳咳……”
身後一陣突兀的咳嗽聲，幾乎同時扭過頭的洛倫和艾頓，便看到正在一個勁兒使眼色的路斯恩將右手背在身後，按住嘴巴的左手拼命指向身後。
洛倫立刻心領神會；艾頓也鬆開了他的肩膀，揹著雙手饒有興致的打量著牆上的壁畫，彷彿這些數百年老古董的上面又多出了些新東西。
果然…僅僅不到半分鐘後，一陣匆忙的腳步聲從遠處走來。
來的可真快。
焦急的腳步聲在走廊中迴盪，甚至能聽出主人是在用多“隱晦”的方式表達自己此刻是何等的不滿，還有幾分惱怒。
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“風暴堡伯爵，艾頓·格倫威爾大人，您為什麼會在這裡？”查爾斯面色發黑，即便如此也沒有忘記禮節，禮貌的停在了十步之外：
“我記得伯爵已經告訴過您，讓您現在立刻離開，同時返回自己的房間？”
艾頓無奈的朝黑髮巫師聳了聳肩，隨即同樣一絲不苟的向自己的親弟弟頷首：“赤血堡管家，查爾斯·格倫威爾閣下，我記得夏洛特伯爵只說了前半句，後半句應該是您自行領會的把？”
“這裡不是您該待的地方。”查爾斯依舊不依不饒，表情變幻。
“我是這裡的客人。”微笑的艾頓毫不退讓：“作為主人，難道不應該懂得待客之道。”
“前提是客人值得尊重，而非心懷不軌的惡客。”
“抱歉，你這是在暗示誰嗎…這種話似乎不應該出自一個貴族止口。”
“那只能請您儘快適應了…另外我沒有暗示誰的意思，我只是單純的在說您而已。”……
……整整十分鐘，依舊還沒有結束的跡象；洛倫和路斯恩站到一旁面面相覷，看著這兩個格倫威爾隔空互相冷嘲熱諷，完全懵掉了。
“路斯恩，那什麼……”看著兩個人還沒有停下來的意思，洛倫試探著朝灰瞳少年問道：“你和你哥哥，當初也是這樣嗎？”
“尤利·維爾茨？當然不是。”灰瞳少年眨眨眼，低聲開口道：“我們是艾勒芒人，才沒那麼不講禮貌呢。”
“那你們……”
“我們都是靠打一架解決問題的。”路斯恩一臉的理所當然：“贏的就是有理，輸的只能認命。”
“…那你哥哥同意嗎？”
“我哥哥？誰管他同不同意，反正每次贏的人都是我。”
“……”洛倫·都靈。