“這裡是總共三千張黃金債券，每張的面額都是十萬，總共三億銀幣……您可以在帝都乃至南方任何一家約德商會的店面兌換相應的金額。”
上門的是一位面無表情，衣著華貴的老者；在將裝滿債券的箱子遞給黑髮巫師之後還不忘謙卑的躬身行禮：“抱歉，因為商會內的事情小約德少爺已經提前離開，只能委託在下將東西交給您，還望子爵海涵。”
商會事務？怕是根本不想再見到我吧……
洛倫在心底冷笑，面上依舊是公式化的微笑：“哪裡，對於約德商會的信譽我是絕對相信的……只是，如果我準備將這些債券全部兌換成現金，貴商會是否給得起？”
“當然可以，但您至少需要提前一個月預訂，我們會為您準備全額的現金…不論是白銀或黃金都可以，約德商會的信譽不容置疑。”
表情嚴肅的老者突然嘆息一聲：“當然，為了湊出這筆鉅款，約德商會已經將帝都內所有的儲金蒐集一空，同時低價將幾處店面出手……”
“無論原因如何，洛倫子爵…這次是您贏了，約德商會願賭服輸；我們不會再故意向您挑釁或者做任何對您不利的舉動，也還希望能夠得到您的諒解。”
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“畢竟我們終究都是拜恩人…在薩克蘭人的地盤上，揹負亡國之恥的拜恩人更應該相互團結一心。”
“我明白。”
哪怕知道對方是在故意虛以為蛇，洛倫也沒有繼續和約德商會為敵的打算…至少不是現在：“這些錢我暫時不會動，貴商會可以儘管放心…短期內，我保證在帝都的取款金額不會超過一千萬銀幣。”
“那就太感謝您了！”老者謙恭的再次向黑髮巫師行禮：“這件事我即刻就會向會長大人轉達，務必會讓他理解您的寬容……當然，也歡迎您隨時到鄙商會做客，我們一定隆重接待！”
“會長？”洛倫挑了挑眉毛：“那…小約德呢？”
“小約德少爺……”
老者面露難色，猶豫了片刻才嘆息一聲：“大概這次回去，就會被剝奪繼承人的位置了…在下知道您擔心什麼，還請不用多慮；至少十年之內，小約德少爺應該是沒有向您復仇的資本了！”
洛倫微微頷首，算是相信了他的話。
雖然對商會的運營結構不瞭解，但他也知道越是龐大的商會結構越是複雜…約德家族在商會內的地位再怎麼不可動搖，一次性讓商會損失了三億銀幣也絕對是無法想象的重創。
哪怕是為了保證自己家族的地位，恐怕那位老約德會長也不得不拋棄自己的兒子，給商會內的其他成員一個最起碼的交代。
而洛倫所不知道的，是這位小約德閣下還是約德商會北上的領軍者……他在大賭局上贏下的三億籌碼可不僅僅打垮了帝都的約德商會，更是徹底葬送了他們將觸手伸向北方的意圖。
也許五年，也許十年…整個約德商會可能都沒有餘力去侵蝕埃博登諸多商會的貿易份額…而等到五年十年之後，恢復了元氣的埃博登更不可能將這些份額拱手相讓。
…………………………………………
靜靜的黎明，清晨的薄霧籠罩著整個帝都戈洛汶，空曠的路途上馬車緩緩行駛，只能聽到清脆的馬蹄和車輪的聲響。
沉睡的莉娜·德薩利昂緩緩睜開雙眼，發現自己平躺在車廂裡，身上的衣物全部完好無損，連一點點褶皺的痕跡都沒有……
“嘖……”
少女啐了一口。
“莉娜小姐，這好像不是對救命恩人的態度啊。”黑髮巫師慵懶的腔調傳來，“黑框眼鏡”這才看見坐在她身側的洛倫，手裡還端著一杯熱氣騰騰的薄荷茶，臉上掛著虛偽的微笑：
“想喝點兒提神的東西嗎？”
“你會這麼好心？”少女挑了挑眉毛。
“想喝自己泡去。”洛倫一臉微笑：“這杯是我的。”
“我想也是。”
沒好氣的坐起身，莉娜就發現自己身前的茶几已經多了一隻熱氣騰騰的茶杯，還有黑髮巫師慢悠悠的聲調：
“我不知道你究竟在耍什麼手段，但主動送上門的東西真的很難令人不去懷疑啊…容我再重複一次，莉娜·德薩利昂小姐，我和您交好的意圖絕對是真誠的，請不要坑我好嗎？”
“順便多說一句，您…真的不是我喜歡的那種型別。”
“切……”莉娜將目光挪開，小聲嘟囔著：
“不敢就不敢…有賊心沒賊膽的男人……”
無奈的黑髮巫師乾脆不去理會“黑框眼鏡”，目光落在了手中的羊皮紙條上……從字跡和對方送信的“方式”來看，情況恐怕是相當的匆忙，以至於連現身的時間都沒有。
換而言之…當時那些要殺自己的人，恐怕已經等候在門外，卻自始至終沒有出面。
那麼第二個問題…是誰？
送信的“那位”應該自始至終都沒有離開過賭場，也就是說要刺殺自己的人也在賭場之內，從語氣上看，說不定自己還認識對方。
小約德…有這個可能，但約德商會已經願意和自己和解，這種時候再突然殺死自己不可能不會引人懷疑——自己是布蘭登的親信，發生在自己身上的任何事情都會被外人聯想到那位皇子殿下，他們哪裡來的膽子？
同樣的道理也可以套在賭場身上——如果自己剛離開就遇到刺客，他們就一點兒都不擔心會遇到麻煩嗎？
要麼不是他們，要麼就是他們真的有恃無恐，願意承擔這樣的風險……某個更龐大，也更強大的勢力願意在背後支援他們做出這麼瘋狂的舉動！
比支撐起帝國財政的商會集團更加龐大的勢力，會是哪個？
也許是查恩家族的背後勢力？
也許…是那位遠在斷界山要塞的康諾德皇儲殿下？
也許…自己真正的敵人，其實來自頭頂的天穹宮？
突如其來的想法讓黑髮巫師不寒而慄…他突然想起來布蘭登對那位死去的財政大臣西斯科特·查恩的形容詞。
御前議會有三種人，忠心耿耿之輩；能力超群者還有…不得不讓他加入的一份子。
西斯科特·查恩，就是艾克哈特二世為了安撫和控制貴族階層，不得不讓其成為御前內閣一份子的那個人！
難不成他的死…其實是艾克哈特二世的意願？！
黑髮巫師的異樣讓身旁的少女有些所察覺，微微蹙眉的莉娜·德薩利昂偷偷瞥他一眼，但卻沒有多說什麼。
就在此時。
“鐺——！”
刺耳的尖嘯和沉重的撞擊聲，從車廂外傳來！
少女面色劇變，睜開的雙目死死盯著車門，剛準備起身就被黑髮巫師一掌按住。
“別動，還沒發現嗎？”
洛倫壓低了嗓音，雙眼眯成一條縫：
“車，已經停了。”
面色不佳的莉娜微微側首，用了一秒鐘才真正反應過來。
從夏暮庭院來接他們的車伕，早就已經被幹掉了…駕車的那匹馬僅僅是憑藉慣性將馬車帶到了這裡。
不對…不是這樣。
“車伕，應該在我們離開賭場的時候就被掉包了。”洛倫面色沉穩，左手已經按住了腰間的亮銀：“從我們離開賭場之後，這輛馬車去的方向就不是夏暮庭院，更不是巫師學院。”
“至於剛剛的弩箭……”
“只是為了向我們打個招呼。”
他們從一開始就上套了…因為車伕是夏暮庭院的人，黑髮巫師也就沒有多注意，以至於被調包了也沒有察覺到。
“那…該怎麼做？”
“這還用問？”洛倫勾勾嘴角：
“去和他們打個招呼吧！”