第一道曙光自雲川的星頂上灑落時，虞南棠也睜開眼睛。
運氣一個小周天，她身體內的真氣果然如夏淮說的那樣，雖然微弱卻也順暢，並沒受到阻滯，丹田也一如既往的平靜，積蓄的那點靈氣無增無減，無波無瀾，一切都和她去北境之前一般無二。
那昨日她從土裡吸收了什麼？吸收的那些東西又去了哪裡？
虞南棠想著想著，一掀衣裳，露出小腹。
奶白的小腹平坦，不必吸氣就呈現漂亮的肌理線條，這是多年修煉體術的結果，昨天的圖騰曇花一現般消失了，像是她的幻覺。
但她知道，那不是幻覺。
依舊沒有頭緒的南棠有點心煩，她頭一低，就又對上那雙豆大的眼。靈耳兔毛球般團在她盤膝的雙足上，長耳懶懶搭拉著，似乎睡了挺久，被她的動作驚醒，目光剛從她的小腹望向她。
虞南棠笑了，這倒是個聰明的傢伙，知道找最舒坦的地方窩著。
“我聽說靈耳兔生性機警靈敏，最是懼人，你怎麼不怕我？”她理好衣裳，將靈耳兔抱起，納入懷中。
這麼親人的靈耳兔可很少見。
靈智未開的小畜牲當然不可能回答她的問題，虞南棠也只是隨口感慨，但兔子的目光格外平靜，似乎沒有獸類的好奇懵懂與警醒懼怕，清醒得不像兔子。
敢情這是只老成持重的兔子？
“如果我未生心魔就好了，就可以收留你，可惜……”虞南棠喜歡所有粘人的小動物，對這只靈耳兔亦不例外，只是想想自己那不定期發作的心魔，也不知哪天就走火入魔狂性大發，她收養兔子的心思就滅了。
“等你傷好了，我就把你放回山林，可好？”儘管沒有答案，她也還是邊問邊撓起兔子的下巴。
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兔子似乎感覺舒適，微微眯了眼。
“讓我看看你的傷。”她想起兔子後腿上的傷，又扒拉出兔子腿檢查。
包紮妥當的白繃帶上透出黑沉的汙色，看得南棠蹙眉。她給兔子用的是宗門治外傷的良藥，照理來說，它的傷處不可能再流血，怎麼還會滲出液體？
“怎麼回事？”她詫異地要解開繃帶檢查，可兔子卻不肯配合，它蹬蹬腿，竟從她懷中掙脫，三兩下跳到她背後。
南棠剛想去逮兔子，門外卻忽然傳來聲清冽女音。
“師姐，螢雪求見。”
六師妹來了。
————
真是稀客。
自打她與江止結為道侶搬進雲川起，六師妹就再沒踏足這裡。
門派內盛傳螢雪與江止兩情相悅，卻被她生生拆散，但南棠真沒看出這二人有私情，也許江止對螢雪確有些另眼相看，然而螢雪……
六師妹是個謎一樣的人。
南棠猜不透她。
殿門無聲無息被風掃開，光線裡走進來個姿容絕代的白衣女修：赤足，右踝上系著串金鈴，金鈴無聲。
這便是最晚進師門的螢雪，他們的師尊臨踏山前十年收的關門弟子。她來之後，”驚才絕豔”這四個字易主，從江止手裡落到她身上。
螢雪生得貌美——在修仙界這種美人輩出的地方，還能叫人驚豔的，其姿容可想而知。
她還是個天賦異稟的女修：修士靈根循五行而生，卻並非越多越好，因為太過雜爻的靈根反而很難修行，是修仙界公認的廢柴，螢雪卻是其中的反例。她選了一條逆天的仙途，只用了短短四十載，修為便到金丹圓滿，這個令人咋舌的修行速度，門派上下除了江止之外，再無人可敵。
都是同一個師父，差距隔山隔海隔了整個雲川。
南棠被自己的同門遠遠拋在最後。
“五師姐。”螢雪入殿後，向南棠行了同門禮。
一隻血蝶跟在她身邊，又隨著她的目光盈盈飛入殿中。
南棠站在殿中，她已經整理好儀容。女人間總有些莫名其妙的勝負心，哪怕她知道螢雪的外貌甚少遇到對手，她也不想在螢雪面前呈現懶散邋遢的模樣。可相較於她妥帖的打扮，螢雪卻顯得隨意得多。青色的門派仙裙，高束的馬尾，平平無奇的裝束，無損她驚人的美。
“六師妹的傷可好些了？前幾日聽說你為追捕赤幽受了重傷，我正想去探望。”南棠說著言不由衷的客套話，目光掃了掃那只血蝶。
血蝶在殿中緩緩而飛。
“勞師姐惦記，螢雪受的只是小傷，是幾位師兄小題大做了，如今已無大礙。”螢雪道，“倒是我沒打招呼就將師姐的髓筍給用了，著實不該，今日特來道歉。”
這話南棠不愛聽，和自己的境遇一對比，簡直像來炫耀似的，但看螢雪的神情又不似如此，南棠只能繼續客套：“師妹言重，都是同門，互助互救自是應該。”想了想，她又道，“師妹喝茶嗎？青霜如何？”
來者是客，她還是要招待的。
螢雪的目光似正放眼全殿，聽到“青霜”時才將眼神收回，盯著桌上那盞冒著霜氣的茶道：“師姐還記得我喜飲青霜？”
她語氣聽起來有些喜意，待見到南棠露出微詫的神色時，那點喜意轉眼消散。
不是南棠記得她的喜好，而是這茶她自己喜歡喝的，殿中常備而已，被螢雪這麼一提，她才想起，螢雪也鍾愛青霜。
記不清多少年以前，螢雪初入門派，他們師兄妹六人，只有她與螢雪是女子，師尊便將螢雪交給她照顧，她們同吃同睡同住了近三年時光。
如今回憶起那段時光，南棠還覺得不可思議。
————
她與螢雪也曾經要好得像一個人般。
螢雪剛到重虛宮時正值傷重，師尊沒提過她的來歷與遭遇，只說是個苦命的孩子。得南棠悉心照料半年她才逐漸好轉，也放下戒心與同門漸漸熟悉。那時的螢雪極其依賴她，她走到哪裡都要跟著，但凡得了什麼好東西，也都與她分享，二人相處得親密無間。
南棠以為自己有了個能交心的小師妹，所以有人告訴她，螢雪在其他人面前和在她面前是兩副面孔時，她並沒當一回事，直到有一日，她親耳聽到螢雪揹著她與四師兄、五師兄說的話。
她說：“三師兄，四師兄，我不喜歡你們與師姐在一起玩耍，你們別老找她。”
那時，師兄妹幾人的關係還很好，三師兄宋詣和四師兄程嘉月和南棠入門時間差不多，小時候淘氣都在一塊，她常被他們帶著在山裡瘋跑。
南棠不知道螢雪為何那樣說，只知道從那天起，宋詣與程嘉月果然不怎麼來找她了，他們只帶螢雪玩兒。再後來，南棠身邊親近的人似乎都被螢雪搶走，就連向來一視同仁的江止也偏了心，她便疏遠了螢雪。
到她與江止結修，螢雪與她之間，再無半分情誼。
螢雪似乎帶著無數面具，隨時替換——在江止身邊是可以並駕齊驅的堅韌女修；在宋詣與程嘉月面前又是嬌俏討喜的小師妹；在一眾師長跟前是乖順聰慧的門派擔當；在其他人眼中則是姿容絕代卻平易近人的同門……
毫無疑問，螢雪得到了全門派的寵愛，而這份寵愛給她帶來了太多好處。並非南棠嫉妒，而是根據她數年的觀察，螢雪修為進展神速，除了天賦的原因外，也與這些各處得來的好處脫不開干係。
唾手可得的丹藥、符籙、法寶，很大程度加快了她的修行速度。
唯有在她面前，螢雪仍是當年的模樣，有些冷漠，不太愛笑。
這盞青霜茶，是當年螢雪跟著她時養出的喜好。
南棠給她泡過三年的青霜茶。
————
“青髓筍是師姐衝結丹之物，如今被我給用了，總要找個替代物。”
螢雪抿了口茶，話題又轉回青髓筍。
“師兄已經答應幫我贏下五蓮墟鬥法會的太清蓮，此物功效比青髓筍更好，師妹不必為此擔憂。”南棠說道。
螢雪神情與先前無異，對江止要贏太清蓮給南棠毫無波瀾，只道：“若能得太清蓮，倒比青髓筍更好，師姐自可寬心。”
二人間的話題不多，三言兩語話盡，南棠也不想沒話找話與她客套，便端著茶淺淺啜飲。
“多謝師姐的茶，我就不叨擾師姐靜養，告辭。”螢雪起身告辭。
“師妹也多保重，慢走不送。”南棠回禮，目送她離殿，心中泛起嘀咕。
螢雪三十年都沒踏足過雲川，今日來此卻只為道歉？
她不信。
正懷疑著，她眼角餘光忽見肩頭一抹赤紅，竟是螢雪帶來的血蝶，不知幾時悄無聲息地落在自己肩上。
南棠心頭一動——莫非道歉只是藉口，這只血蝶才是螢雪目的？
她像在尋找什麼，而這樣東西必定至關重要，否則她不會踏足這三十年沒踏過的雲川。
南棠揮手趕開蝶，蝴蝶又輕飄飄飛起，眼見要落到冰桑樹上，桑樹下忽然躍起一道影子，以迅雷不及掩耳之速把蝴蝶一掌按在地面。
竟是藏在桑樹下的靈耳兔。
靈耳兔收回前爪，血蝴蝶已經化作一灘血水。兔子的前爪沾染了血水，它嫌棄地看了兩眼，扒拉出一片冰桑落葉搓著爪子，可未等爪上的血水被蹭乾淨，就被人握耳攥起。
南棠的動作也很快，手起光落，青光直接切斷縛在兔子後腿上的繃帶。
已經生蛆的腐爛傷口曝露在她眼前。
惡臭散出。
這並非活物。
南棠大驚，將靈耳兔丟擲。
靈耳兔輕巧地落到地上，它的毛色已由白變成淺黃，像是沾染了什麼粉末。
“淨犀，我殿上常燻之香，可掩氣息。”南棠邊說邊望向牆角的香爐，香爐果然被掀開，血蝶飛進來之前，靈耳兔就已經跳進去滾了一圈。
她半眯眼眸，如臨大敵，喝道：”螢雪要找的是你吧？你附身靈耳兔，到底是何物？”
兔子舔舔爪上的血水，忽然間張口。
本來可愛非常的三瓣嘴張成詭異的大小，一道黑氣從兔子口中竄出，兔子應聲倒地，黑氣在兔子上空聚成一團不斷變化形態的霧影。
半透明的，煙灰色的，霧影。
南棠倒退數步，左手扣出木棘符，右手扣著向門派示警求助用的靈器。
打不過就跑，邊跑邊喊人！
偏生就在此時，殿外忽然又傳來聲音。
“師姐，我想起還有一事未問。”
螢雪折返。