不到半日時間, 南棠就?已從悲雪宗飛到紫薇三?師府。
久違的陽光與街巷來往的行?人，都讓她心生平和，恍惚之間, 星羅界不真實得倒像是一場噩夢。仙途漫長?，有時難免迷惑, 這般經生歷死的修行?, 是為了什麼？為了綿長?壽元, 還是為了成就?無上地位？又或是窺破天機超脫輪迴？
這一刻天地寧靜，悲雪城的普通修士與凡人依舊為修行?和生計奔忙, 紫薇三?師洞中她的好友和弟子也可以專注於自己喜歡的事, 星羅界離他們如此遙遠，沒人知道悲雪城險些毀於一旦，玉昆依然如初，南棠忽然便心生莫大滿足，可能於她而言, 這條漫長?仙途最終的歸宿, 就?是返璞歸真。
出世而修, 入世而安, 看白駒過隙, 日復一日，年復一年, 守山平海靜，四方安定?。
如此而已。
紫薇三?師府的洞門隆隆開啟，兩道獸影迎面撲來，南棠被它們落在地上的黑影籠罩，下一刻，她就?被撲在地上, 溼漉漉的舌頭劈頭蓋臉一通舔。兩隻赤寧獸已經長?成壯碩威武的大獸，一身毛髮油光發亮，守在紫薇三?師府的門口，做了護山靈獸。
“吼——”
天祿獸發出一聲沉吼，兩隻撒歡的赤寧獸野性?頓收，規規矩矩站定?，滿臉老實。
南棠忍不住笑?了：“還是你行?，老父親餘威猶存。”
夜燭用獸眸白她一眼，沒有作答。
“走了！”南棠拍拍兩隻赤寧的腦門，朝裡面掠去，赤寧一左一右緊隨其側，身後便是天祿與螢雪。
及至山腳下時，她忽然駐足，前方的迎客松下已經站滿人。
“恭迎脈尊歸來！”
伴隨著她緩慢向前的腳步，前方站著的人同時躬身長?揖，齊聲道。幾乎整個紫薇三?師府的人，都集中到這裡迎接她的歸來，重虛宮的弟子、陸卓川四人、嫣華、緹煙、夏淮、蘇邇……甚至還有蕭寂。
“誰的主意?？”南棠看著眼前這陣仗，莞爾道，“讓我猜猜，是不是杜一壺？”
除了杜一壺，她再想不出有其他人會做這種事了。
“老師這回可猜錯了，是掌門吩咐的。”杜一壺撓撓頭，朝著迎客松下望去。
眾人退開些許，露出站在迎客松正下方的人影。江止比南棠早一步歸來，已經回到紫薇三?師府有段時間了。他著掌門華衣，揹負長?劍，遠遠朝著南棠一拱手，道：“江止見過長?淵脈尊。”
他所執乃是下修之禮。
“師兄……你何必如此見外?？”南棠嘆道。
“今時不同往日，你已是一脈之尊，統領群山，我自當俯首。”江止淡道。
南棠還沒回答，旁邊就?傳來一聲長?笑?，夏淮雙臂環胸而來，只笑?道：“我可不會像掌門師兄這般同你見外?，你也別?怪我無禮。師妹，恭喜你。”
“多謝夏師兄。”南棠這才?甜甜笑?開。
在場沒有外?人，她自然不必像在悲雪宗時那般裝腔作勢，又朝嫣華和緹煙展開雙手。
“師叔，可想死我了！”嫣華率先衝到她面前，狠狠抱住她。
“多想？”南棠被她抱住，摸摸她的腦袋，笑?道。
“一日不見三?秋那麼想！”代為回答的是緹煙，她一邊說一邊情不自禁打個哆嗦，又道了句，“肉麻！”唇邊卻是止不住的笑?。
“看在你這麼想我的份上，我給你帶了樣大禮回來。”南棠道。
“什麼禮物？”嫣華抬起頭，眼眸晶亮。
“你會喜歡的，一棵搖錢樹！”
嫣華聽得眼睛大亮，還沒等?問出聲來，樹上忽然跳下一道小?黑影，咻地在南棠面前化成一個金髮少年，朝她伸手：“姐姐，我要妹妹。”
“這麼久不見，你就?只記掛天曦？”南棠彈了下銜寶的腦門。
天曦飛身而出，撲到銜寶懷裡，雙手摟住他的脖頸，聲音依舊冷淡：“哥哥，我要吃果子。”
“肚子疼別?找我！”南棠警告了這兩人一句，左手摟著嫣華，右手攬著緹煙，左擁右抱往山上走去。
浩浩蕩蕩一群人緊隨其後，七嘴八舌地上了山。
天祿獸和螢雪被她遠遠扔在最後，一人一獸對望了一眼，不知怎得就?有種被拋棄的難兄難弟意?味。
獸眸微微一眨，似乎在說——習慣習慣，這就?是你師姐虞南棠，她身邊註定?會圍繞著很多人，不會獨屬於任何一個人。
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不論過去還是現在，也不論是他還是螢雪。
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一行?數人上了紫薇三?師洞的主峰，杜一壺跟在南棠身邊，邊走邊稟報著這幾個月來紫薇三?師洞的情況。廊回俞瓊仙設在三?師洞外?的法陣已經被徹底移除，三?師洞裡的師兄弟們並無一人受傷，悲雪城的沈謎為了平息此事，派人送了不少靈丹妙藥過來以作彌補。
“丹藥如今都存放於後山小?庫房內，此外?，還有城中各門派送來的拜山禮，也都歸置於庫房內，我令人逐一登記造冊，老師請過目。”杜一壺一邊說著一邊奉上本冊子。
南棠接過掃了眼，冊子登記得一目瞭然，十分清楚。那邊商九、葉歌等?人也紛紛亶報著各自手頭的事務，南棠沒想到自己數月未歸，紫薇三?師洞依舊運作常，每人各司職，甚至比她離開之時還要更井然有序。
“與我無關，你知道我素來不喜俗務，是你這幾個弟子的功勞。”夏淮見南棠眼神?一轉，就?猜到她想說什麼。當日她離開之時將紫薇三?師府交給他代管，不過除了應對俞瓊仙之時他主持過大局外?，後來便再沒管過洞府裡的雜事，都是這幾個弟子忙前忙後，不僅要修行?，還要兼顧整個紫薇三?師洞的運轉，對外?的人情往來，對內的各色安排……
南棠笑?了笑?，走到大殿正中之後駐足轉身，忽然朝著杜一壺四人開口：“跪下。”
杜一壺四人面面相覷，皆是一怔，認識南棠這麼久，也沒見她用這般口吻說話，故也不知他們是做錯了什麼，惹她生氣，一時之間心內惶惶。
“老師，可是我們做錯事了？”葉歌小?心翼翼開口問道。
“讓你們跪下就?跪下。”倒是夏淮看穿南棠意?圖，笑?著道。
陸卓川忽意?識到了什麼，眼中一陣驚喜，雙膝落地跪在南棠身前，順便扯下身邊三?個同伴。
“轉眼都三?十年了，承你們喊了我這麼多年的‘老師’，我卻未盡為師之責，慚愧。如今我便當著掌門師兄與這麼多重虛宮弟子的面問你們一聲，可願拜我為師，成為我的嫡傳弟子？”南棠朝著四人問道。
此話一出，杜一壺、商九、葉歌均是一愣，不可置信地看著南棠。
他們都是丙班的弟子，資質不佳，天賦不足，除了南棠以外?，他們沒有遇到過肯真心教導他們的人。而如今南棠已經貴為一脈之尊，他們之間已是天壤之別?，她能顧念那份師徒香火緣已是難得，至於成為她的嫡傳弟子，那真是想都不敢想的事。
“愣什麼？”陸卓川的反應最快，以手肘撞向身邊的杜一壺和商九，而後拜倒在地，只道，“弟子陸卓川，願拜入師尊門下，終生侍奉師尊。”
被他一句話驚醒，杜一壺、商九和葉歌三?人同時拜倒，聲音發顫地鄭重行?了禮，嫣華見狀，早備了四杯茶端到四人身邊。
“敬師尊茶。”四人同時向南棠奉茶。
南棠逐一品過，將四人扶起，按每人的功法各賜了一件上品靈寶並一瓶極品丹藥作為見面禮，這才?又問向江止：“師兄，我想帶他們去長?淵，可成？”
雖然收了徒弟，但?四個人仍還是重虛宮的弟子，她想帶走，需問過江止這個掌門。
“你的弟子，自當隨你。”江止點下頭。
“此去長?淵，前路未知，你們呢？可願隨我？”南棠再度問向杜一壺四人。
“弟子願追隨師尊！”四人異口同聲，臉上的喜色止不住外?溢。
夏淮便朝南棠道賀：“師妹此番歸來，不止榮任脈尊，還喜得四徒，可喜可賀，值得好好喝一杯！”
“應該的！”南棠笑?容燦爛，看著滿殿的人，只道，“兩位師兄，師弟，各位同門，今日不醉不休。”
先讓她痛快醉一回，餘下的瑣事，明日再議。
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一場酣暢淋漓的痛飲，直至夜深，滿殿東倒西歪都是喝醉的人，便連江止這般內斂的人，也飲到八成醉，捏著眉心斜倚殿內法座之上，更別?提其他人了。
南棠已經許久沒有如此愜意?的時刻了，摟著天祿獸團在殿外?的大樹下，滿臉滿眼的醺意?，手裡還抱著壇快要空去的靈酒。
她不是容易醉的人，但?今天想醉，就?醉了。
“阿淵，你也喝一口！”醉了的南棠，會做些平時不做的事，比如扒拉開天祿獸的嘴，往獸嘴裡灌酒。
天祿獸頸間的毛已經被打溼，他無可奈何地用獸爪按住她的手，仰頭一甩，將倒到身上的酒液甩飛。
“虞南棠，你醉了！”夜燭的聲音在她神?識虛空內響起。
南棠再度摟住天祿獸的脖子：“醉了就?醉了，我高興。說起來，你都沒陪我喝過酒，真可惜。”
“誰說沒有？”夜燭道。
天祿獸緩緩趴到地上，任她倚在懷中。
“我現在就?在陪你喝。”他又道，“只是你看不到而已。”
遙遠赤冕的浮舟，有人倚在巨大的佛掌上，正捧著酒罈，一個人靜靜喝著。
南棠聞言轉頭看向天祿獸，與他對視了片刻，忽然提起酒罈對著滿天星斗。
“敬你！”
隔著天河，遙敬一杯。
那廂的人亦舉起酒罈——相隔星海，同飲。
天光，就?在這朦朧醺意?間亮起，星斗褪去光芒，隱入天河，醉去的人復歸清醒。
悲雪城主沈謎親自駕臨，帶著顧衡之諭於紫薇三?師府的主殿內向南棠賜禮——
“此為長?淵脈印，乃玉昆一脈之尊的身份象徵；此為明雪符，可召新脈座下眾山主。”沈謎的聲音響徹大殿內外?，落入每個人耳中，“得此二?物，脈尊確立。”
她說著又朝殿中凌空掃袖，一道青光綻起，殿內剎時間浮現一張巨大輿圖。
“長?淵新脈領域已定?，萬影山為界，廊回東北八山五十二?峰共十三?門派，包括落楓谷與洗淚河，盡歸座下，有請虞尊歸脈——”