南棠一回雲川，就將宋詣煉的寶甲套上身。
雖由東極木和鳳坤鐵這等硬物所煉製的寶甲，但甲衣卻柔軟輕薄，入手如同第二層肌膚。因是要送螢雪的東西，宋詣煉製時沒少費心思，甲衣不止有避水火及刀劍的作用，外觀也很漂亮——甲上有細鱗，鱗片淺紫，珍珠般的光澤，不同光線下呈現不同深淺的紫色。
南棠在鏡前轉了個圈，看著貼身而穿的甲衣，忍不住問了句：“好看嗎？”
女人的天性，愛美。
殿內只有雪羊，問的自然是他。
從雪羊的視線望去，南棠高高在上，身形被甲衣裹出玲瓏線條，珍珠般的光澤有著鮫尾般的華麗，十人賞心悅目。她很適合這樣簡潔卻又奇幻的裝束，跳出固有的桎梏，她彷彿有了嶄新的色彩。
“喂，問你呢？”見雪羊愣愣看著自己，她心想——莫非族類不同，他不懂欣賞人類的美？
思及此，她剛要作罷，卻見雪羊縮成團的尾巴忽又展開，輕輕一抖，幾縷雪片飄到半空凝結在一起，成了愛心形的小冰塊，而後又發出“砰”的輕響，小冰塊在半空像煙花般炸開落下。
這是……來自雪羊的誇獎？
南棠蹲身將小羊捧起，在他羊角上彈了下，笑道：“你這是學會諂媚了？”
雪羊眨眨眼——肉在砧板上，他是要低頭討好她的，況且他並沒說違心的話，她這模樣確實漂亮，就是自己尾巴幻化出的愛心，有點不受控制。
南棠卻倏地收笑盯他：“上次你還無法控制雪羊的靈氣，這麼快就掌握了？你天賦很高，到底是何物？”
小雪羊萬沒想到她疑心如此重，不過一個普通的賣乖討巧舉動，她都能察覺其中異常。
“別來這套！該交代的你還是要交代。”南棠被他用羊角蹭得下巴發癢，一邊笑一邊推開他。再不推開，她怕他會像狗一樣吐舌舔她臉頰。
真是奇怪的傢伙，一時像人，一時又像獸。
雪羊從她掌心跳下，遠遠跑開。南棠暫時放過他，翻手握出一把尖錐，以錐頭對準自己的腹部，用力一劃——甲衣分毫無損，她也沒受一點傷害。
這件甲衣果然是寶貝，南棠大喜。
殿外傳來求見聲，她收起尖錐，將外衣披好，掃袖開了殿門。門外站著聶隱，江止說到做到，從夏淮那裡買下兩千枚靈髓，盡數讓聶隱送到雲川。
沉甸甸的一包靈髓託在掌中，讓南棠心情更好。
最近她心情愉快的頻率，可比從前高多了。
————
翌日，是丙班的授課日子。
一月三十日，外門弟子有十天的授課，餘下的時間由個人自由攤作修行與門派勞作的時間，丙班亦不例外。
大清早坐望廬中就傳出窸窸窣窣的交談聲。
“你們聽說了沒有，寧霞峰的弟子於岸昨夜被發現死在獅睡嶺，臉都被啃爛了半邊，像是遇到什麼兇獸。”說話的人壓著聲，語氣神神叨叨，透著叫人亢奮的神秘。
“難怪昨晚門派內那麼多上修來來去去，鬧了整夜。獅睡嶺那鬼地方，本來兇獸就多，沒有築基中期以上的弟子都不敢去，他一個小弟子跑去那裡做什麼？”另有一人附和道。
“誰知道，寧霞峰的人素來跟咱們不對付，愛死幾個死幾個都跟咱們沒關係。不過最近門派內不太平，咱們出入也要多加小心。”又有個人道。
“咳！”一聲輕咳出現門口。
“快歸座。”老修劉子旭立刻站起提醒一聲，又朝門外進來的人道，“老師好。”
圍在廬中交頭接耳的人頓時鳥獸散，各自回座，一時無聲。
南棠從門口進來，手裡拎個青葫蘆，肩頭上蹲著一隻小雪羊。她點點頭，示意劉子旭坐下，一眼掃過全班。葉歌和商九坐得最近，劉子旭坐得最端正，新來的陸卓川坐在最後排靠窗處，正將雙腿交疊放在桌面上，雙眼盯著窗外，一點沒把南棠放在眼裡……
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南棠將小羊放到教案上，並沒問起剛才在門口聽到的事，只道：“寧霞峰拖欠靈果一事，已經解決，想必大家都拿到自己的那份靈果了。”
底下有人應了“是”，南棠又道：“解決了便好，今後再遇類似的事，先想著動動你們的腦子，別只會蠻幹。”語至此處，她見陸卓川唇邊勾起抹淺嘲，眼睛仍是沒看教案處，她搖搖頭，不準備惹這尊小佛，繼續道，“再過三個月，便是門中弟子的試煉考核期，門中的小秘境天浮澤會在那日開啟，按規則每個外門弟子都要從天浮澤內尋回一朵迷妄果，一枚凡品獸丹才算合格。你們準備得如何了？”
試煉考核期每兩年一次，內外門弟子同時進入天浮澤歷煉。天浮澤內的靈獸妖獸品階普遍為煉氣期第四重以下，少有四重以上，但深處也有築基期的獸類出沒，最適合低階弟子歷煉。
這個考核對內門弟子幾無難度，但對外門弟子來說就不一樣了。很多低修無力擊殺天浮澤內妖獸便拿不到獸丹，無法通過考核，連續三次以上過不了考核，就會被門派勸離。
除此之外，若有人能拿到天浮澤最深處的刺墨菇，那就是這次考核的最終勝出者，將會額外獲得門派的嘉獎。
提及此事，廬內坐的弟子有好些人已經垂下頭盯著桌面。丙班做為最差的外門班，在座有不少人都已累積了一兩次不合格記錄。
一見他們的神色，南棠心中便有數了。
“如果你們還沒有打算，那我就說說我的打算。在座各位的修為想必大家都心知肚明，天浮澤的歷煉對各位來說是個不小的考驗，論單打獨鬥，恐怕你們很多人並非天浮澤內靈妖獸的對手，而你們還要與同門其他弟子爭搶，勝算就更低了。我的建議是，你們可以分組同行。”她摸著羊毛卷慢慢道。
底下有人抬頭，漸漸露出不解的神情。
也難怪他們疑惑，修士大多生性孤傲，歷練多愛獨行，即便與人同行，多數情況下也各自為政，更遑論像這樣的門派歷煉，本來就是優勝劣汰的競爭，誰會願意帶個廢材？修為好的弟子，有些一個人就能斬殺超過十隻獸類，多餘的獸丹拿出來換成仙幣，何必與人平分？
“我說的分組，不是你們想的靠人數取勝。每個修士所擅長的術法與天賦各不相同，有人用劍擅攻，有人擅守，有人專於術法以大局為重，有人以詭術制敵……每個人的修行方向皆不相同，但不外乎攻守助這三種。天地生陰陽，陰陽生五行，五行相生相剋，人，為何不可以？集五人之力，能發揮的餘地，遠超五人。”
這不是一加一等於二的簡單演算法，而是一加一無限大於二的複雜組合。
活了近百年，可以說她的情況和丙班這些弟子並無兩樣，天賦差，境界修為都低，很難獨力歷煉，爭不到好東西，於修行更加無望，只能求助他人，可萬事都求助於人的滋味並不好受，有時她也冒死獨自探入險地，慢慢琢磨出這套對敵方式來。
座下弟子也不知有幾人聽懂南棠的意思，但被南棠一直揉著毛的小雪羊倒是抬眼看向南棠——他聽明白了，她的想法有點意思，但應該未經驗證。
“丙班共十二人，可分兩隊，每隊六人。我研究過你們每個人擅長的東西，可以幫你們分組，不過也不強求，有興趣者找劉子旭報名。”南棠又道。
雖然最初接下丙班並非心甘情願，但接手了她自會負責到底。
既為師，自當傾囊相授，當然，人各有志，她也不強求所有弟子非要按她的思路修行。
“接下去幾天時間，我會給你們逐一講解天浮澤內各種靈獸、妖獸、藥草與礦料的詳細情況，以便你們在做準備時更有針對性。”
此語一出，座下不少弟子面上又漸漸浮現凝重之色——做為被當成球般踢來踢去的弟子，遇到的大部分老師授課時講的都是千篇一律的入門基礎，從未有人像南棠這般願意把一個秘境內產出物掰開揉碎來授課。
毫無疑問，這對他們三個月後的歷練，幫助十分大。
南棠確認他們的注意已經集中過來後，方在身前掃手而過，立時就有兩個靈獸的虛象浮到半空。
“今日先與你們講講天浮澤最常見的兩種獸類……”
令丙班弟子沒想到的是，單就這兩隻普通靈獸，南棠竟然滔滔不絕和他們講了一上午時間，從靈獸的外形特點講到生長習性再到生存環境，以及各自擅長的術法與克敵之術，再由此延申到方方面面……無一句廢話，一聽便是實戰經驗中得來的。
便是最初未將南棠放在眼中的陸卓川，也已不由自主向她投去注視。
口乾舌燥講完課，南棠喝完一整葫蘆的青霜茶，劉子旭已經很快報名的名單送上來，南棠匆匆掃了眼。
雖然這堂課講得精彩紛呈，但她到底修為不高，聲望又低，提出的建議聞所未聞，沒人相信也在情理之中。
十二人的丙班，只有五個弟子願意參加。一個是寧霞峰剋扣靈果矛盾的起因葉歌，一個是與她交好的商九，一個是劉子旭，剩下的兩人，其中有一個是初進仙門沒兩年的小修士杜一壺，最後這個……
南棠沒有因為參加人數過少而驚訝，倒是因為這個人詫異了，她下意識地望去，窗邊的陸卓川回了她一個挑釁的目光。
沒想到這小祖宗也參加了。
她沒理他的挑釁，迅速在腦中回憶這幾人的專長，很快有了頭緒。
“五師叔，赤獄峰有請。”
眾弟子正等南棠發話的當口，坐望廬外忽然傳來聲音。
南棠微愕——赤獄峰乃是重虛宮內負責刑罰的地方，忽然派人請她是為了什麼。
“寧霞峰弟子於岸昨夜死於獅睡嶺，我峰正在調查此事。他昨日曾現身白眉峰，因而峰主命我等將昨日上過白眉峰的人請回峰中問話，還請師叔移步。”來人道。
於岸？南棠對這個名字很陌生，但昨日在白眉峰確實遇到過寧霞峰的弟子，就是常織織派來看戲的那人。
莫非，死的是這人？
報著這樣的疑慮，南棠跟著來人去了赤獄峰。
剛剛落到赤獄峰上，南棠迎面就遇上剛從赤獄峰出來的常織織。
常織織的臉色很不好，眸色怒沉，不見慣有的笑容，看到她連招呼也沒打，只在與她錯肩而過時發出了一聲冷哼。
南棠不以為意，徑直入殿。
偌大的赤獄殿中站了好幾人，殿正中地面上擺著具慘不忍睹的屍體。
於岸的臉已經血肉模糊，半個身子被咬沒，露出森森白骨。
南棠不適，看了一眼便將目光挪開，倒是雪羊自她肩頭跳下，三兩下蹦噠到屍體旁邊。
他嗅到了熟悉的氣息。