杯轉如風，看似緩慢，瞬息已至。(手打)張一氓已覺面上熱力直衝眉宇，頭顱微微後仰，不待酒杯飛至，忽張口一吸，長虹凌空入腹，霎時杯中涓滴不存。張一氓大笑道：“大師盛意，貧道不勝感激，來而不往非禮也。”大袖輕揮，面前一杯酒托地跳起，正與飛至的酒杯相觸，雙杯互碰，卻絲毫不聞聲響，來杯去勢頓消，輕輕落於張一氓面前，去杯卻是向薩班飛去。
但聽得“啪”的一聲脆響，飛杯離薩班席兩尺之遙忽凌空炸碎，碎末橫飛，至薩班席前卻好似撞上了一堵無形氣牆，紛紛墜落。張一氓歉然道：“酒杯質地粗略，貧道學藝不精，還望國師海涵。”
二人適才各展現了一手功夫，眾人大是驚歎，卻不知張一氓已是汗流浹背，他座席在皇帝身後，眾人不見，此時桌上來杯深陷，四周數寸內盡皆焦黑，那“火焰刀”的威力一致如斯。張一氓舌底尚隱隱痛麻，心下駭然，適才他知薩班杯上定是附帶著極其厲害的手法，不敢硬接，而是先凌空吸進杯中之酒，化去一部分薩班內力，接著以“四兩撥千斤”之法，以杯碰杯，消去來勢，同時借力反敬，卻不料仍未能完全化去杯上勁力，險些便當眾出醜。
二人劍拔弩張，趙昀看得真切，他雖昏庸，但畢竟為帝王之尊，御下之術還是有的，當下舉杯頻頻勸飲，眾人席上氣氛復起，觥籌交錯，好不熱鬧。
周志重這才得空詢問郭芙詳情，原來那日郭芙在終南山上為金輪法王所擒，被帶至襄陽鹿門山脅迫郭靖，金輪在前山設伏，達爾巴便在後山看守，只是她郭大姐養尊處優慣了，如何吃得苦頭，自是大發脾氣，破口大罵。達爾巴聽不懂漢語，但卻也被她罵煩了，隨手給了她一拳頭，將她打昏，此後便渾渾噩噩，直到適才清醒。
此事透著些蹊蹺，周志重也思量不到郭芙如何會落到摩尼教的手中，看情形與薩班、史嵩之還有那麼一關聯。
摩尼教自北宋宣和三年方臘起兵失敗後，距今已是一百二十多年，期間宋王朝視之為大敵，四處通緝、打擊，中土已難覓其蹤。只是宋室南渡百年來紛擾不斷，上至君王，下至百官，早已忘卻了這叛國大敵，摩尼教竟在無聲無息中慢慢復辟。
方臘是浙*溪人，當年起兵席捲浙東，這杭州臨安一帶正是其老巢勢力範圍，自然地下勢力不淺，周志重向來對昏弱的宋室沒甚麼好感，心道：“看來這臨安局勢要更混亂了。”倒是頗有些幸災樂禍。他可不認為區區摩尼教能動搖南宋的根基，只是要搗一下亂倒是可以。
此次宴席，史嵩之雖為那刺客之事略略影響，然他推薦薩班卻深得皇帝之心，一時間，聖眷復隆。杜範等忠言逆耳自是效果絲毫全無，反倒將皇帝的遊興激得大跌，臉色頗為難看。杜範本就是個寧折不彎之人，他當日為了驅逐史嵩之黨羽李鳴復時曾直言上書“鳴復不去則臣去”，此時見事已不成，便以身體不適為由告辭，一場酒宴便就此散席。
眾人返岸回府，徐劉二人不同路，分別告辭而去，杜範坐回官轎，起轎前行。周郭二人在後相隨，看著那佝僂的後背，周志重長嘆一聲。郭芙偷偷道：“周大哥，這老頭是誰？”周志重道：“這是一個真正的忠臣，他和你爹一樣令人欽佩。”
回到杜府，一女子遠遠奔將出來叫道：“重哥，你看誰來了？”正是程英。郭芙本和周志重並肩而行，見到程英，面上微微一紅，腳下略慢，落在後頭。程英卻是已經看到了她，目中一亮：“郭家妹子？你怎麼來了？”二女自到一邊話。
周志重進得府門卻是大喜，原來是聾啞頭陀回來了。二人自長江中相識，早已是肝膽相照，此次護送錢糧卻是再沒出差錯，一路無災無險直到信陽，趙爵爺對周志重也是讚不絕口，言道日後定當結識此等英雄。
當夜杜府設宴，眾人開懷暢飲，將那西湖上的一干惱人之事盡皆丟至了九霄雲外。只是好夢易醒，人生如意事常十之**，酒至半途，杜範想及如今的局勢，不免又為之嘆息。程英已從周志重處知曉了所有經過，道：“杜大人且放寬心，這史嵩之終歸要失寵的。”
周程二人與杜範相處月餘，杜範知她平日裡雖少言，只是靜靜的看他二人談棋論書，卻語出至誠，絕不是為了安慰他的，奇道：“姑娘有何高見？”
程英道：“這幾日我雖閉門不出，也知如今朝野上下，倒史之聲不絕於耳。適才聽重哥講述，那史嵩之仍是跋扈之極，不經皇帝允許便私自帶人上船，實是已經犯了大忌。是以他雖能拍馬迎合，令皇上舉棋不定，但皇上也實患他弄權，大人如今不必嘆氣，更應打起精神，帶領有志之士奮戰到底，讓皇上打消顧慮，徹底滌盪塵垢，還我大宋朗朗青天。”
杜範嘆道：“程姑娘果然巾幗不讓須眉，好見識！杜某慚愧，周兄弟，你好福氣。”周志重看著程英那閃著智慧的雙眸，心中柔情無限：這樣的好女子，竟為我所有，我周志重何德何能，讓上天如此青睞？四目相接，程英紅雲上頰，嬌羞無限。
飯後周程二人又甜甜蜜蜜的了會話，方才各自回房安歇。杜府範圍不大，郭芙便與程英同榻而眠。周志重回到自己房中，心中兀自想起適才程英宜喜宜嗔的俏臉，過得許久方才入定。
先天功跨過第三層這個坎，可以險難之處已過，剩下便是火候的加深、功力的日積月累，這些都是需要歲月的沉積，絕非一蹴而就的，當年王重陽在華山之巔贏得天下第一時，也只是過了第三層，第四層尚未完全練成。後來他臨終前以一陽指擊破歐陽峰蛤蟆功，靈光一閃間悟透了第四層，先天功五層以上皆重道法悟性，終王重陽一生終未能練成第五層，這也是這位開創神功的祖師畢生的遺憾，當日丘處機王重陽先天功大成卻是高看了。
第四層的境界講究“三田既濟”，道家常道人有三丹田，練武之人常的丹田是指“下丹田”。所謂“腦為髓海，上丹田；心為絳火，中丹田；臍下三寸為下丹田。下丹田，藏精之府也；中丹田，藏氣之府也；上丹田，藏神之府也”，練氣講究“精氣神”合一，方能窺得無上大道。
周志重盤膝而坐，內視丹田，功行周天，內腑中白氣瀰漫，真氣自下丹田上行至中丹田“膻中穴”，內力流動間，杜府內纖毫必現，杜範在房中讀書聲、聾啞頭陀在房中打坐吞吐罡氣聲、甚至兩個僕人在柴房中話都一一入耳，周志重心中欣喜，自己百尺竿頭又進了一步。
驀地心底警兆突現，周志重揚手輕推，對面壁上窗戶無風自開，周志重已是越窗而出，見東北角上人影晃動，周志重不假思索，卻是搶上西側。西側乃是杜範的書房，周志重經驗豐富，不中敵人的調虎離山之計，首要便是護住杜範。
掌按木門，內力伸縮間，已將門閂震落，周志重閃身進屋，杜範放下書卷，訝然道：“志重，怎麼了？”周志重道：“大人且坐，今日來了高手。”屋門響動，程郭二人推門而入，道：“出了甚麼事？”
卻聽得屋外有人大笑道：“周居士好耳目，僧今日登門拜訪，還望恕我魯莽。”周志重低聲道：“英妹、郭姑娘，你們護著杜大人，待我出去迎敵。”言畢推門而出。
匹練似的月光直射而下，薩班白衣似雪，足下不丁不八，站立在院中，面帶微笑，寶相流逸中卻帶著一絲詭異。周志重心知這和尚詭計甚多，不願多語，踏上數步道：“出手罷。”左手一搭右腕，躬身前推，卻是一招“開門緝盜”。此招卻是諷刺薩班上門做賊，薩班卻也未料到周志重二話不上來便打，忙還了招“橫雲斷峰”架開。
二人便在這院中惡鬥，招發如風，勁力到處，飛砂走石，院子裡杜範親手種的菜地卻被毀了一塊。周志重適才功行百脈，精神漸長，此刻一招一式中均灌注了先天功勁，愈鬥愈是暢快，不由仰天長嘯。
薩班心中卻是焦急，前些日子史嵩之一直未曾請動他來刺杜範，一是他自重身份，不屑出手，二卻是要脅迫史嵩之一齊出手陷害郭靖，搬掉這個蒙古人南下的攔路石。只是史嵩之也不是省油的燈，這郭靖一去，南宋基石不保，他的榮華富貴也成了泡影，自然不願。只是月餘來手下大多失手，官場上杜範步步進逼，無奈下只有同意薩班要求，今日事雖不成，薩班卻要出手履約。
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杜府地處衙門聚集區，適才周志重長嘯定已經驚動了巡街守衛，薩班情急下喝到：“還不出手？”一人笑道：“大和尚急什麼。”周志重後心一緊，一隻手掌悄無聲息的印了上來。