“什麼人，竟然敢打錦衣衛？不要命了嗎？”一聲斷喝傳來。
昌國公、太傅張鶴齡抬頭一望，不屑一顧，睥睨道，“汝是什麼人？恫嚇本爵？”
“吾是大明錦衣衛指揮使陸炳！汝不認識了嗎？”
“錦衣衛指揮使陸炳？呵呵，吾昨天認識，今天不認識了！只知道有人指揮士兵圍攻、衝擊爵府，行同造反。”張鶴齡冷冷一笑。
“衝擊爵府？汝是什麼爵？”
“某堂堂大明昌國公爵，不認識嗎？”
“昌國公爵？”錦衣衛指揮使陸炳反問道。
“怎麼，不認識？”張鶴齡心裡一緊，陸炳一來，他就覺得大事不好，陸炳可是當今皇上的心腹，來者非善啊！陸炳剛才的話是話裡有話啊。
果然不出所料，錦衣衛指揮使陸炳輕輕的幾句話，不蚩於晴天霹靂，“汝已經不是公爵。”
“啊！”張鶴齡心中一驚，他強作鎮定，“吾即使不是公爵，按大明降爵法，吾也還是侯爵。比汝級別高了不知幾個等級，不知道晉見之禮嗎？”
“只是汝連侯爵也不是了。”
“那吾還是伯爵。”
“伯爵？呵呵！”
“吾朝廷之勳戚，太后之弟，連伯爵都不是嗎？伯爵之位也被廢了嗎？”張鶴齡一下了跌入冰窟窿，全身寒透。
“不是！皇上有旨盡革外戚封爵。”錦衣衛指揮使陸炳冷若冰霜。
“啊！”張鶴齡、張延齡皆是一驚。
“即使如此，吾兩兄弟仍然是朝廷重臣。太傅、太保在此，豈容汝放肆？”張鶴齡、張延齡色厲內荏。
“汝吾兩兄弟招納無賴，侵奪田地，橫行不法,虐殺僧、奴，縱家奴上街群毆，作威作福,為非作歹。奉皇上旨，革除太傅、太保官銜。由一品銜降為從三品的南京錦衣衛指揮同知，帶俸閒住。”
明朝的封王、公、侯是有實際封地的，佔有的田莊除皇上賜予的外，其實無定額。
革封爵，意味著皇上賜予的封地的田莊要退還，多佔有的莊田也要一律退還。
革除太傅、太保官銜後，只能按從三品官銜職佔有一定的田地，這意味著兩兄弟要退還數量驚人的莊田，可謂數十年的積蓄，毀於一旦，化為烏有，豈是一個“痛”字可以言表的？
“當今皇上的聖旨呢？”張鶴齡、張延齡兩兄弟不甘心地反問道。
“這？這！”錦衣衛指揮使陸炳心中一凜，他是一個武官，按明制是不能傳達聖旨的，更何況是褫奪超品外戚的聖旨，怪只怪自己走得急，將傳旨的翰林侍講學士廖道南遠遠地甩在後面去了。
“汝系一個武官，說白了，即使是皇上的近身侍衛，也無傳旨之權。既然無此權，又拿不出聖旨，卻說是旨意，那就是矯詔之罪。”張鶴齡話語咄咄逼人。
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“這？”錦衣衛指揮使陸炳心中暗暗叫苦。
“既然拿不出旨意，本爵就要代皇上行法，矯詔之罪按律可斬！”張鶴齡勃然大怒，眼中寒光一閃，拔出了腰中寶劍，“此是先朝孝宗皇帝所賜尚方寶劍，對奸佞之臣，吾有先斬後奏之權。”
張鶴齡想以錦衣衛指揮使陸炳拿不出聖旨為口實，借孝宗皇帝所賜寶劍斬殺掉錦衣衛指揮使陸炳，讓嘉靖皇帝吃個啞巴虧，有口難言，聊出一口心中的惡氣。
這時，張延齡大聲地對所有的錦衣衛官兵說道，“吾兄斬殺矯詔逆首，陸炳犯下的是欺君之罪，此彌天大罪，與爾等受騙而來的官兵無涉！爾等不可附逆，否則難免一死。”
所有在場的錦衣衛官兵一個個目瞪口呆，全被震懾住了，不知所措。
陸炳懵了，“吾命休矣。”他不敢拔刀應戰，那樣反而坐實了自己的罪名，不拔刀、不動武的話，就只有死路一條。
眼看錦衣衛指揮使陸炳命在旦夕。
實然一聲吼叫傳來，“聖旨到。”
一彪軍馬風馳電掣般來到張鶴齡面前。
張鶴齡抬頭一看，領頭的傳旨欽差不是別人，正是翰林院侍講學士廖道南。他驀地一驚，翰林院是大明人才薈萃之地，尤其是翰林院學士更是有“儲相”之稱。
別說學士，就是翰林院編修也有擬旨、傳旨之責。他們一向是見官大三級，所到之處無不笑臉相迎。現在翰林院第三號人物前來傳旨，可見皇上對此事的重視。
張鶴齡、張延齡兩兄弟對於陸炳以粗通文墨的武夫視之，可以不屑一顧，在他們面前飛揚跋扈，嬉笑怒罵。
張鶴齡、張延齡兩兄弟對於廖道南卻不得不另眼相看，張鶴齡、張延齡兩兄弟其實皆是讀書人出身，他們曾數次被孝宗皇帝委以祭陵重任，他們兄弟倆從骨子裡敬重，優容士大夫，更深知讀書人職翰林院之難。
“臣張鶴齡、張延齡接旨。”張鶴齡收起了刀，不得不與張延齡一道跪下接旨。
錦衣衛指揮使陸炳如蒙大赦一般，“吾命全矣。”
廖道南下得馬來，宣讀聖旨，“奉天承運皇帝詔曰：著革去張鶴齡、張延齡一切封爵，並革除太傅、太保官銜。由一品銜降為從三品的南京錦衣衛指揮同知，帶俸閒住。欽此。”
張鶴齡、張延齡兩兄弟一下子如同被天空中的閃電擊中一樣，痙攣不已，繼而如同霜打的黃瓜一樣——癟了，伏地頹然不語。
“雷霆雨露皆是天恩，還不謝旨。”廖道南提醒道。
“臣張鶴齡、張延齡謝旨。”張鶴齡、張延齡勉強道。
張鶴齡、張延齡兩人從地上站了起來，張鶴齡對錦衣衛指揮使陸炳語帶譏諷道，“陸炳將軍，果然沒有說錯啊！真不愧是皇上肚子裡的蛔蟲，張某差點誤殺了皇上的忠臣。”
“現在事情顛倒過來了，張某兄弟成了將軍汝之下屬，要報復吾兩兄弟易如反掌，汝為刀俎，吾兄弟倆為魚肉，要殺要剮吾兩兄弟任憑指揮使大人處置。”
“豈敢，豈敢！”剛才的驚嚇讓錦衣衛指揮使陸炳心有餘季。
張鶴齡又轉向廖道南說道，“廖大人，皇上不是一直眼紅吾兄弟倆的財富嗎？欲得之而後快嗎？革封爵，降官銜，不皆是為此嗎？汝現在就可將吾兩兄弟的財產悉數充公。”
“謬矣。汝兄弟倆為從三品的南京錦衣衛指揮同知，應得之職田還是應當保留。”
“那有什麼區別？吾兄弟倆十分之九田產都要退，今後與赤貧，與一貧如洗有何區別？吾儕跌倒，嘉靖吃飽。”
“南京錦衣衛指揮同知會赤貧？一貧如洗？南京錦衣衛指揮同知身為從三品官，就是僅憑俸祿為生，生活也會非常優裕的。如果朝廷從三品官會一貧如洗，那全天下的百姓恐怕早就餓死於溝壑，噍類無遺。”廖道南反駁道。
張鶴齡、張延齡兩兄弟無言以對。
“何況皇上此舉是化解朝廷危機，汝等退還的田產不入國庫，更不會入大內作為私帑，而是全部歸還百姓耕作，還之於民。否則處於水深火熱的百姓無生路，就會鋌而走險，揭竿而起，大明危哉。百姓如水，水能載舟，又能覆舟。”廖道南繼續耐心解釋道。
“廖大人，吾儕知道汝能言善辯，能說會道，還有一顆憂國憂民之心，某不如也。田產朝廷定可按律處置，某不問也。在下告辭了。”張鶴齡雙手一拱，與其弟張延齡揚長而去。
張鶴齡、張延齡兩兄弟氣沖沖地來到了內廷，他們見到了太后姐姐，訴說事情的經過，憤滿之情，溢於言表。
張太后得知原委後，沉默了半晌才說道，“革去公、侯封爵，由一品卿銜降為從三品的南京錦衣衛指揮同知後，理應退還多佔的田產，哀家認為這並沒有什麼錯。”
“為什麼要革去我們兄弟的封爵，連降官職？”
“不是說汝吾兩兄弟‘招納無賴，侵奪田地，橫行不法,虐殺僧、奴，縱家奴上街群毆，作威作福,為非作歹’嗎？”
“吾兩兄弟確實非常驕橫，應該如此懲辦的話，吾輩無意見。可是定國公徐光祚子、外戚玉田伯蔣輪、昌化伯邵惠等他們也都是作威作福的，也縱容家奴橫行不法，強買強賣，侵奪田地。此次為什麼不見懲處？這不是區別對待嗎？”張鶴齡不服道。
“此是項莊舞劍，意在沛公，別有所圖啊。皇上其矛頭是針對太后的啊，太后曾經阻其封母為後，皇上現在借機報復呢。”張延齡也恨恨地說道。
張鶴齡也憤憤不平：“孝宗皇上兄弟除了興王外，還有汝王、壽王等兄弟，他們也都有子嗣，如果說他們子嗣年紀還幼小，不足以君臨天下，那麼汝王、壽王等兄弟春秋鼎盛，年富力強皆可擇一承繼大統。”
“吾悔之，不應該迎嘉靖入繼，如此大之擁立之功，非但不報，卻反其道而行之，恩將仇報，吾寒心已甚。”
“閉嘴，休得胡言。”張太后斥責道，“此係諸大臣奉吾兒遺詔行之，哀家也是同意的，與爾等無關。”