草原的生活並不容易。
那種“天蒼蒼野茫茫, 風吹草低見牛羊”的美好句子屬於詩和遠方, 當真生活在這裡時，得到的只有眼前的苟且。
和農耕民族只有“糧食—人”的兩級能量利用率不同，草原的“牧草—牲口—人”的三級利用率, 天然就讓這片廣袤的土地在遊牧形態下只能承擔百萬左右的人口, 一但超過了草原的承載能力, 遊牧民族就會南下。
所以牧民必須地廣人稀, 所以牧民必須爭奪草場, 所以遊牧民族總會南下掠劫, 成功了, 他們可以得到糧食養活更多人；失敗了，就將多餘的人口消耗掉, 沒別的路可走。
地廣，就形成不了商業；人希，就哺育不出文明。
所以布也好、鹽也好、鐵也好, 絕大部分的生活物資, 都要向中原人尋求，他們草原人是做不出來的。
而從東漢以來持續數百年小冰河時期讓草原民族過得更加艱難。
最明顯的就是霜凍期的延長和雪災的頻發, 前者讓草場返青的時間減少, 養育牛羊的數量下降, 後者會讓牲口大規模死亡，這些情況下，適應不了原本的匈奴、羌、氐這些草原部族，紛紛進入關中, 改種田為生。
關中當時經過三國之亂，人口稀少，所以胡人入關居住，北方的長城一線基本形同虛設。
鮮卑氏族是從更寒冷的東北遷移過來的，他們勉強適應了草原的生活，但日子過得也很不寬裕。
所以拓跋猗盧繼位以來，他打通南北，招攬晉人，就是想擁有更多與晉朝要價的籌碼。
但這些想法，都在看到潞城貨物時，飛到天外去了。
其它的不提，鹽糖鐵這些東西，對草原人幾乎可以說是降維打擊。
他不懂後世紡織業在細節上的強大，當然就不明白為什麼細麻布可以有著接近絲稠的緊密度；他不知道澱粉糖的製做，當然就不懂為什麼糖可以這麼多這麼白這麼能儲存；懂不了瓷器為什麼那麼美；懂不了鐵鍋那麼大又堅固怎麼還能如此便宜。
至於說紙，部落裡用不到，可這也不代表拓跋猗盧不知道它的貴重。
在觀看“禮物”時，這位貧窮的部落酋長幾乎將頭埋進一麻布口袋的雪花鹽裡。
草原缺鹽，而中原人送來的鹽大多是石鹽與泥鹽，又幾曾見過如此雪白的鹽花？
此一斤雪花鹽，當得了十斤泥鹽矣。
陶瓷也非常好，特別好，有了這些取水容易多了。
這哪裡只是薄禮啊。
拓跋猗盧暗自算了算，以邊貿之地的物價來說，這些東西請自己的部族去打一波匈奴北部都足夠了。
若是十倍於此的貿易……
正在這時，一股奇異的香味傳來。
他頭一轉，便看到幾個晉人士卒正圍坐一處，用著幹牛糞為燃料，燉煮著羊肉。
“這是花椒，這是酒，用來煮羊肉非常不錯……”
他們們攪動著湯鍋。
在魏晉時期，花椒還沒有被應用到飲食之中，而是做為一種香料和中藥被廣泛應用，很多薰香的都其成份，還有人用這種粉末來敷牆，以喻多子多福。
但只要一眼，就能看此物的好。
鐵釜亦是好物啊，有此一鍋，再也不必用那易碎又器小的陶甑，老人孩子都有更多穀物可食。
拓跋猗盧看過之後，心中已有所決。
但又一轉頭，便看到幾個匈奴人在其中，看著周圍貨物的眼光充滿了渴望。
“那是誰？”拓跋猗盧伸手一指。
“那是來搶貨時我們擒住的奴隸。”肖曉曉看了一眼，果斷道，“他們這一路都讓我們與匈奴北部通商，說能吃得下我們所有貨物，還說……”
她語下遲疑。
“還說什麼？”拓跋猗盧胸中已有決定，淡然問。
“還說潞城只要走雁門一路皆是他們匈奴之地，若是不依，便別想自雁門而過。”肖曉曉嘆息道，“吾等本欲以兩匹布換一羊，五十斤鹽換一馬，糖陶另算，只是這次過後，怕是……”
拓跋猗盧微微冷笑：“無妨，你等在此稍做歇息，吾自會派人護送你等回晉陽。”
沒得商量，這條商路他們部族保定了，不然潞城就得從河套地或者幽州繞路來他們草原，而那兩個地方的宇文鮮卑與秦州鮮卑可就沒匈奴這柿子好捏了。
“謝過統領。”肖曉曉正色道，“不過，還有一事。”
“直言便是”拓跋猗盧朗然道，“在我草原上，不需如此迂迴說話。”
“若是回去，潞城想帶些羊毛。”
“羊毛？”
“對，羊毛。”數百裡外的潞城中，魏瑾落下一子，輕聲道。
“羊毛有何用？”年輕的潞城縣令溫嶠看著收購單上的羊毛的字樣，有些困惑，他就是不知道原因，才親自來詢問，“自古今，羊毛堅硬，難以織衣，只能擀平做氈，古人鋪之做席，然刺腿傷膚，難以用之。”
中原人並不是傻子，在織布時就已經考慮了所以可以用的纖維，連蠶這種蟲子都慘遭剝衣，動物毛當然不會放過，如果不是穿著氈布太厚太重太刺人，早就用上了。
“羊分兩種，綿羊與山羊。”魏瑾淡淡道，“前者毛長，可織做細線，後者有絨，生於毛下，刮之做布。”
山羊絨是和鴨絨一樣的貴重物品，一隻羊上刮不了幾兩，但做出來的絨線絨布卻是不輸給絲綢的好物，有要有鹽能送過去，草原的肉類就能送出來，有了這兩樣，就等於捏住了草原命脈。
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一但賣出高價，草原就會大興養羊，到時再推薦種植牧草之類的品物，就能改遊牧為種植牧草。
當然，還有一個更重要的原因。
“聽說過羊吃人嗎？”魏瑾輕笑著問。
溫嶠一臉茫然。
“在海的對岸，太陽落下的地方，有一個國度，他們的羊很適合織布，所以織業繁榮，”魏瑾緩緩道，“而且價格便宜，於是非常需要羊毛，養羊的人都成了富人。”
溫嶠面色漸漸認真，他覺得這個故事或許有點其它的東西。
“於是那裡的貴族士人們，紛紛佔據各種土地來放牧羊群，並強行圈佔農人的土地。農人因此喪失了賴以養家活口的土地，只能扶老攜幼，去別的地方求生。”魏瑾抬眼看他，“這樣說，你聽懂了麼？”
溫嶠倒吸了一口冷氣，幾乎大喝出聲：“你、你這是禍國之舉。”
“所以我才去草原收羊毛，”魏瑾幽幽道，“如今潞城的繁華你不是不知，周圍商隊三五時便要來上那麼幾回，訂單猛增，潞城這點人手，已然捉襟見肘。”
商坊就算了，他們還要修建水壩，耕種土地，一時半會跟本不要想擴大產能，這種情況下，當然要打點別的主意。
向遊牧民族收羊毛，自然會有糧食供應，草場就那麼大，想要多養羊是不可能的，鮮卑的各部可從沒有一團合氣的時候，到時爭奪草場之類的，就能把拓跋家綁在戰車上，更重要的是，每一代繁育出來、多餘的草原人口那都是妥妥的人力資源啊！
只有農業國才會恐懼人口太多土地兼併，點出工業技能樹後，這些都是浮雲！
沒有足夠廉價勞動力的國度根本不要想從頭攀科技樹，資本的血液從頭到尾都沒有善良可言。
至於說什麼生產力不到啊、文化不夠啊——14世界剛剛從矇昧的中世紀出來的歐洲農夫難道就有多少文化了麼？不照樣進工廠當血汗工人？
當時英國甚至頒佈了法令，失地者不在規定的時間裡找到工作，抓到三次就死刑。
她當然不會這麼喪病，但從拿到金手指之後，就沒想過再回到農業去和石勒劉淵什麼的來你五萬人我十萬馬的爭奪地盤。
不說加特林機槍這種大殺器，哪怕她把普通的、明代的紅衣大炮點出來，配上潞城的重甲兵，那什麼戰法什麼人心都是浮雲。
但這些都有一個關鍵。
人、錢。
脫離了這兩樣，除非她開公測找上千萬人，否則就是夢幻。
在這些實現前，她需要團結所以可以團結的力量。
“但如此行事，實在是、實在是……”熱血少年躊躇難言，但最後終是敗下陣來，猶豫道，“羊毛的收購價格，要再提一點嗎？”
那樣胡人或許會更積極些圈地？
“不必，虞煬在研究軟化劑……額，一種煉丹藥水，試圖把山羊毛變軟，還要點時間，暫時不用大規模收購，”魏瑾很滿意少年思想的快速轉變，悠然道，“這些還要時間，你自安排便是，不用心急。”
溫嶠點頭，他當年敢檢舉高官貪汙，自然也是膽大包天的主，雖然覺得計劃不太光彩，但只要想到一但做到，便可永平胡患，一時心中火熱得有都些哆嗦。
他看魏瑾的目光已經變得和劉琨等同，若非對方位女子，他都想下拜喊主公了。
“對了，”溫嶠解開心中疑惑後，說了下一件事，“潞城的織坊最近有些不穩。”
“哦，”魏瑾正色道，“為何？”
“這些織坊本是由黃宗欽創辦，但他並無保密之意，飛梭織布之術織工盡可學得，於是便有人效仿，私開布坊，”溫嶠有些無奈道，“這些布坊內多僱女工，然女子做工後，無人在家照顧老幼……便常有糾紛。有一個女子是那孟靜深的學生，如今在坊內聯合許多女子，想、想要推翻、推翻他們僱主，要求更多的時間照顧家人……”
“這……”
魏瑾一時語塞。
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