涼州使者的想法雖然好, 但一時半會交不上去, 因為修法的時間還沒到，但一個更可怕的現實壓在他們面前——他們快沒錢了。
這個問題很嚴重，他們一路上的花費, 都沒有這幾日在薊城用得多。
無論是吃食、住宿、購物還是出行, 這個地方幾乎無一處不花錢。
更關鍵的是, 幾乎所有人都忍不住手, 想買些好物回涼州, 這裡有一種叫羊脂膏的東西, 聽說是從羊毛上弄了來的, 對乾燥皮膚產生的龜裂有奇效，更不必說糖、茶這些好物了, 要知道，這些東西在涼州，那是都是世家大戶的嫡系才能用的奇物, 但是在這裡, 居然多到用車來拉！！！
價格更是低到髮指，幾乎每個士卒, 多花一點錢就能買到。
這裡哪裡還能剋制的住, 來薊城三天不到, 幾乎所有士卒便被掏得乾淨，絲毫不剩。
加上他們人數超過兩百，每天光是住宿的耗費就極高，沒奈何, 為了能待到大會開始那天，他們從城裡的中等旅舍中搬出來，到城外租了一處很是偏僻宅院。
只是從有熱水、暖榻、涼蓆、熱鬧的茶館的旅舍中驟然到一處需要十幾個人擠一間的大鋪，其中的落差實在是大到讓人煎熬怨念。
但好在，他們很快發現，他們從西涼帶來的大馬和他們這些威武漢子，在薊城是很受歡迎的！
……
“這是今天的馬費！”薊城外的村頭，年老的村裡拿了一枚銀幣，“零錢不用找了，你們幫著搬下來就行！”
“肯定肯定！”涼州大漢滿意地吆喝著身後的幾個漢子，“聽到沒，快點！”
於是幾個漢子合力，把車上的幾十桶從城中拉來的肥料挑到肥池之中，一點不嫌棄髒汙。
弄完之後，村長讓人給他們打水洗臉洗手，又舀了溫水，讓他們喝爽。
喝完之後，一名涼州小卒忍不住問道：“老丈，你們這地裡怎麼不種粟麥，全種的些葉菜啊？”
一提這事，那村長頓時露出了微笑，不由得滿意道：“我村靠河，這邊的地，都是上田，能種得菜蔬，這些瓜果韭葵摘下後，送入城中，還是新鮮，賣得價遠勝粟米，不止是我村，在薊城周圍二十裡，能種菜的，絕不會種麥粟。”
說著，他還指了指地上路和周圍的磚房，抬起下巴：“靠著這菜蔬，村裡都蓋上了好多磚瓦房，這條路也是大家自己修好的，咱村的人，吃食離著那坊中的工人，也差不到哪去！”
一時間，這些從涼州來的精銳們都露出了羨慕嫉妒的神色。
於是回城去時，他們又順便拉了些菜果掛馬上，準備順便買一波，賣不完也沒關係，聽說這些菜都是渤海公手下異人從海外帶來，又讓異人推廣教授種植的。
他們都還沒怎麼吃過呢。
回到住處之時，他們還幾百人分食了一個西瓜，真的美味多汁啊，連皮都很脆爽。
種子被他們小心地收起來，希望回到涼州也能種。
……
在涼州壯士扛包運菜做苦力時，南邊的世家弟子們過得就很愜意，只有帶隊的郗鑑愁色一日多過一日，他的想法日很好的，奈何渤海公根本就沒見他的意思。
於是他只能成日在薊城中遊蕩，品鑑美食之餘，就是翻看北方的各種書籍。
北方有印刷之術，書籍品類繁多，價格也相對便宜，還允許在店中付上一點錢，就能看一天，郗鑑在書店裡彷彿就掉進了知識的海洋，廢寢忘食，反正也見不到渤海公，乾脆便放任自流了。
而他帶來的士子們沒有了鎮壓，那叫一個上天入地，渾身上下彷彿都寫著肥羊兩字。
也虧得在有大船後，南方稻米、茶葉是北方需要的物資，否則以這幾年北方的工業水平，能直接把南方的莊園經濟吸乾，這些個公子哥兒也靠得是北方一直沒有打壓稻米和茶葉的價格——魏瑾覺得南方遲早是自己，沒必要弄個爛攤子。
而其中身份最尊貴的東晉太子司馬紹也終於抽出時間，去找自己的好友、來到薊城快三年未歸的王悅。
學校門口不許停馬車，司馬紹在北方也沒有特權，渤海公都沒有派人來接待過他。
但他也是聰慧機敏的少年，並沒有對此發表什麼不中聽的意見，因著王悅最近期中考努力，他便沒有打擾，直至今日考完放假，這才前來校外等著放學，想給好友一個驚喜。
當然，順便，如果有學生帶領，還可以參觀一下校園，司馬紹對此期待以久了。
終於，他在人流之中，看到了王悅。
人群中，那個當年好到可以同床睡的小夥伴長得更高，文雅清貴的氣質卻未減半分，而一名看著有些喪氣的少年一臉生無可戀地依靠著他，彷彿被抽走了骨頭。
司馬紹瞬間有些不喜，但還是剋制著心情，喚了王悅的名字。
王悅見他，也甚是驚喜，被動拖著身邊的少年快步走到司馬紹身前，便是一番相互問候，表達愉悅。
然後，王悅開始介紹：“殿下，這位是吳王之子，秦王司馬鄴；阿鄴，這位是朝廷太子，司馬紹。”
瞬間，空氣安靜下來。
剛剛還為考試成績絕望的司馬鄴微微眯眼，便瞬間脫離了生無可戀的狀態，他似笑非笑地看著對面的少年，悠悠道：“哦，原來是太~子~殿~下~啊，可需要草民行禮？”
司馬紹臉色瞬間就不好看了——按血統親疏，對面這個司馬鄴，才是真正的晉室太子，王室嫡脈，甚至按規矩，晉室的皇位都該是他的，只是吳王父子死不稱制，這才有了他父親稱帝的機會。
王悅瞬間不喜，捅了捅司馬鄴，讓他少陰陽怪氣。
“原來是秦王當下，失禮了，”司馬紹禮貌地點頭，他勉強微笑道，“如今宗室凋零，你我都為天家血脈，當相互扶持才是。”
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“這當然，”司馬鄴嗯嗯了兩聲，“畢竟說不準咱們還有繼續當親戚走動的機會呢。”
這話說的就很有深度了，兩人一南一北，且效忠不同，真能走動，那必定是司馬紹變成庶民，簡單點說，便是東晉亡國之時，才有這機會了。
王悅終於怒了，低聲道：“你還要不要我幫你補課了？”
司馬鄴瞬間閉嘴，甚至對司馬紹和王悅露出了乖巧燦爛的微笑。
王悅於是又端起微笑，邀請司馬紹遊覽學校——畢竟這是他在信裡大夸特誇的地方。
司馬鄴不願意自己回去，堅持要一起陪同。
十月的校園草木枯黃，只有松柏還常青著，擴建之後的校園非常大，甚至超過了建鄴的宮廷，引水為湖，跑馬場上還有幾支隊伍在打著馬球。
馬場邊的器械學子正在鍛鍊，夕陽的光芒灑落，無數人揮汗如雨，半點沒有南方太學中那種文雅娟秀的氣質，但卻是另外一種勃發的熱情，讓司馬紹一震。
“學校推崇君子六藝，要求強健體魄，每半年都要考試，”王悅介紹道，“所以有不少學子空閒之時，便來此地練習……”
到湖邊時，有不少學子在長廊邊看書背書，人人神彩飛揚，一臉堅定。
學校還有農田，讓學子懂一點農時，王悅還給帶著朋友看了自己種的瓜果，像珍愛異寶一樣摸著那小苗，看得司馬紹心情越發沉得。
接下來便是食堂、圖書管、大教師等建築，還有學校每年要去哪裡地方實地勘察，學習行政之法，他們這些人將來畢業，只要願意，都可以分配到各地為官，所以需要知道自己會什麼，懂什麼，該做什麼。
看完之後，天色已經全然暗了下來，王悅本想和司馬紹同歸，一起抵足而眠，好好回憶一下友情，奈何司馬鄴以今天數術考砸了為由，一定要今天補課，把兩人生生拆散。
……
晚上，送走司馬紹，王悅和司馬鄴回到宿舍，兩人都已經餓了，王悅拿起小鐵爐，做賊一樣看了門外，未見宿管，這才小心地放上銅鍋，熟練地煮上掛麵，加入雞蛋，摘了窗臺花盆上幾片菜葉子煮入，拿碗給室友盛了，這才唸叨道：“你白日……唉，本是同根生，相煎何太急。他日子也不好過。”
司馬鄴咬斷麵條，隨意道：“有我當初不好過麼，我可是十歲就被亂軍搶掠，顛沛流離，險些身死，好容易回到上黨，還要被那些大儒給架在火上烤，咱們以後是要在北方為官的，你少和他靠太近。”
王悅皺眉道：“我自知曉，你也客氣些，是你們不當，他家方才稱帝。”
“這次渤海公修法，他過來當知處境，”司馬鄴淡定道，“不給他希望，才是對他好，我們將來是做大事……”
“你再考不及格，就要提前畢業了，還說什麼大事。”
“……”
這話太扎心，司馬鄴氣得把剩下的面都吃掉了。
王悅才不慣著他，打水把鍋碗洗了，收拾了屋子，這才翻開書卷，讓他過來聽題。
……
秋意已涼，十月上旬時，南方交州、廣州的使者們，也冒著海浪乘船來到了薊城；中旬時，寧州、南中的使者也到了——以雲貴的路況和消息傳遞速度，他們能來，簡直是不可思議的事情。
尤其是南中爨氏，北有成漢逼迫，內有五苓夷人做亂，能這麼快過來，天知道他們經歷了什麼。
而至此，幾乎所有有些影響力的勢力，都已經派人來到了北方，離大會召開，只剩下幾天。