在草原勢力中, 拓跋鮮卑如今極為強大, 其勢力壓其它三隻鮮卑部族。
歷史上，拓跋鮮卑本來準備參與天下爭霸，但可惜的是拓跋家還沒來得及展露爪牙, 就已經敗在內亂裡, 一直在蟄伏到近百年後, 拓跋矽橫空出世, 建立了北魏, 方才讓北方有了胡漢融合、建立隋唐的根基。
如今, 在草原又走到了歷史的岔道上, 並且為了權力爭鬥不休。
拓跋猗盧的大軍離得拓跋六修並不遠，而且他威懾草原諸部數十年, 自覺威名遠播，而兒子六修只不過是二十出頭的年輕人，只要他出手, 便不值一提。
而拓跋六修卻是早就知道父親的性格, 在他拒絕召見時，就已經開始做足了準備。
他假裝畏懼父親大軍, 帶著自己部下的戰士離開了善無城, 善無只是一處因貿易興旺起來小城, 根本守不住，退出城後，他帶著萬餘人馬向南方朔州退去。
而拓跋猗盧卻是鐵了心要擒回這個忤逆他的兒子，沒有停留就向南追去。
如果拓跋猗盧多讀一點歷史書, 他就會想起，兒子的撤退的方向，有另外一個名字——馬邑。
歷史上，這裡素來是對抗匈奴等遊牧民族的橋頭堡，漢武帝曾經在這裡設伏，準備剿滅匈奴的十萬大軍，只可惜中途訊息洩露，匈奴緊急退兵，漢朝的三十萬大軍在這裡公款旅遊一圈後，又紛紛回家，從而留下了“馬邑之圍”的故事。
這個地方沒有別的優點，唯一特別的便是極其適合設伏，兩邊陡坡，官道沿谷底平地修築，內寬而外窄，只要守住關口，敵方就非常危險。
似乎是因為這些年順心事太多，拓跋猗盧幾乎沒有太多防備，便一頭扎進了拓跋六修的包圍圈。
也不能說明他沒有防備，而是他派出的斥候早就是拓跋六修的人，回他的回覆是一切如常，未有埋伏。
而當拓跋猗盧的大軍進入山谷後，異變陡生。
一瞬間，滾滾巨石從山坡傾瀉而下，亂箭橫飛，而谷中的戰馬一時驚懼，相互衝撞踐踏，很是損傷了不少人，更麻煩的是，在這狹窄穀道內，很難掉轉陣形，後方的軍卒看事情不對，紛紛逃亡。
這種時候，戰馬的優勢完全不能發揮。
而這時，拓跋六修的部下從山坡上衝殺而下，他們毫無同族的憐憫之心——短短幾年和平磨滅不了草原雄鷹弱肉強食的本能，鮮卑的索頭部的各族之間，從來就沒有一團合氣過。
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拓跋六修宛如殺神一般，親自衝殺，而在同時，拓跋猗盧退路之上，也衝來另外一隻鮮卑，那是他們路過善無城時，遇到的鮮卑白部。
鮮卑白部只是一隻小部族，曾經被拓跋鮮卑殺得幾乎滅族，還是投奔了肖曉曉才勉強喘息過來，而這次，白部鮮卑之主卻是直接參與拓跋六修的叛亂，斷去了拓跋猗盧後路。
一時間，拓跋猗盧這邊士氣更弱，更麻煩的是，才數翻衝殺，他親自衝自拓跋六修面前時，才赫然發現，他已經不是兒子的對手！
那一場大戰，持續數個時辰，從天明到天黑，拓跋猗盧兵敗如山倒，好在亂軍之中，他經驗豐富，終是在身邊草原勇士的護衛下，終是逃出山谷。
但危險還未過去。
周圍狼嗥此起彼伏，草原狼群通常都是幾十只同行，襲殺落單的獵物，分抄包圍不輸軍陣。
又是一番和狼群血戰之後，他身邊侍衛幾乎人人帶傷，戰馬也多受傷，而這時，他幾乎已經聽到了追兵的馬蹄聲——如今這情況，他和六修都已經到了不死不休的程度。
“請單于速速離開，我等斷後，”身邊的侍衛毅然道。
拓跋猗盧知道這不是推拒的時候，互道珍重，他看著這些跟在身邊的舊人，重重嘆息一聲之後，飛快上馬，策馬北去。
他縱馬逃向了才經過不久的善無城，不能在野外過夜，只以入城。
這次是他輕敵了，只要他此戰能逃掉，回到盛樂，必能盡起十萬大軍，將這逆子剝皮抽骨，以償今日之敗！
好在，這根本不是城，只是用木欄柵圍起來的牧民聚集地，其中都是各種帳篷，又有牛羊圈無數，存放著大大小小將要送入幽州的牲口。
夜間草原上獨行危險太大，他混入善無城中，退去戰袍，偷了帳篷外一套晾曬的牧民舊衣，然後便進了羊圈。
草原夜晚極寒，而羊群都是聚集成一堆取暖，無論是躲藏還是取暖，都是好地方。
混入其中，毫無難度，他緊了緊衣衫。
……
一夜幾乎無眠，他想著這些年的過往，想著自己野心，想著當年晉朝將如日中天的拓跋猗盧部分為三部，想著兄長盛年去世後，自己接過他的責任，將部族發展壯大。
他又想起了和肖曉曉越走越近的六修，這個桀驁難馴的兒子在她的面前，像是被馴服的烈馬。
這如何能怪他呢？
六修與肖曉走得太近，甚至到處都有人傳說兩人天生一對，將要繼承單于之位。
就如狼群，老狼王必須驅逐打敗所有挑戰者，才能維護在狼群中的威嚴。
這次，只是意外。
他再次告訴自己。
……
天漸漸地亮了，周圍有了喧譁之聲，那是白部和六修派來追兵正在搜查。
拓跋猗盧弄亂自己的頭髮，將養尊處優手指弄上泥土草渣，低頭做出給一頭羊梳絨的模樣。
一名穿得很整齊、三十來歲的健壯婦人走出帳篷，她手中抱著草料，打開發羊圈的木欄。
幾乎是下一秒，拓跋猗盧便驟然出手，將利刃抵在她腰間：“不許出聲。”
婦人驚恐地瞪大眼睛，低聲說：“行、你莫動手。”
於是兩人緊緊依靠，做出餵羊的模樣，這時已經有人一個帳篷一個帳篷地開始搜察，要求帶走所有陌生人。
而來到羊圈詢問時，婦人自然說未曾見到生人。
追兵便繼續尋下一家。
拓跋猗盧這才微微松了一口氣，低聲道：“你是何人？”
那婦人小聲道：“我是白部大當戶卜蘭家的，來這裡收絨。”
大當戶？
拓跋猗盧微微眯眼，這說明女子的丈夫在白部是個小貴族，而且，先前圍殺他的軍卒裡便有白部之人，以她丈夫的身份，必然在外徵殺，也不知有沒有死在剛剛的大戰中。
但無論如何，短時間內，她的丈夫都不會回來，正好可以利用她躲避追殺。
於是他要求進入她的帳篷，略做休息。
卜蘭家的自然不敢拒絕，只能應允。
帳篷矮小，但卻五臟具全，婦人畏懼地拿出爐子，拿出火折，起了煤塊，從牆角的桶裡舀水煮進去。
為了緩和對方的戒心，他隨口問道：“你家沒有子嗣麼？”
卜蘭家的一聽這話，眉眼立刻便有些亮了，她聲音不由自主地高了起來：“怎麼沒有，先前去薊城販羊，我家小兒被南邊的先生看中，入了學去，如今，已有兩年。”
“幽州的先生，會收鮮卑人？”拓跋猗盧當然是知道幽州有學校的，但他手下的漢官都說那是學一些的雜學之所，治國韜略不教，名士大儒都是私收弟子。
“收得，只是得有戶籍，”卜蘭家的忍不住滿意道，“我們白部離得關內極近，凡是入關，那都是要有戶籍的，我兒平日不回家，每年隔上數月，都是我去送衣物吃食。”
“何必去南方，”拓跋猗盧皺眉道，“鮮卑兒郎懂得騎射才是根本。”
“不是這般，”那婦人道，“我兒在這邊，只能牧馬放羊，搶掠殺人，若是去了南邊，有暖屋棉衣，有肉食米麵，有萬般繁華，若能得個一官半職，便是大人物，如何都好過在這草原上風吹日曬，今年沒雨，牲口都餓得瘦頹，還好我兒南去，不必受這苦。”
草原上，牲口是活命的根基，看著牲口一片片地死，沒有比這更折磨人的了。
“大單于欲入關，若入代地，你也不受這苦，豈不更好？”拓跋猗盧道。
“光入關有何用，”婦人道，“那南方繁華，卻是要有編戶才可享受，否則便是如扶余人那般，做得都是苦累活，單于想得簡單，他搶了自是容易，我們這些靠販羊生活的，又該如何？”
拓跋猗盧不屑給這婦人解釋，在他看來，這些小牧民的一點損失，又哪裡堪與鮮卑大業相比。
婦人卻是叨嘮起來，說起白部這些年投奔了肖姑娘，肖姑娘做南口大集時舉族前去相助，那時光是搬木頭就傷了好些人，但後來肖姑娘可沒忘記她們，把南口一條街的鋪子都分給白部當成族產，這些年賺到的米糧，足夠讓冬日的老人都吃飽。
他們這些族人也買了爐子，有承軸的板車用起來順得和馬兒一樣，遷移起來方便多了，前兩年，肖姑娘還從海外帶來幾十只長毛羊，可以他們白部太弱小了，沒能搶到一對羊，否則那得多好過啊。
那長毛羊的毛又細又軟，和棉花似的，不像山羊毛又短又硬，不能搓線……
拓跋猗盧聽著她的嘮叨，看她把米麵鹽煮進鍋裡。
最後還仔細地拿出一塊茶磚，小心地放進鍋裡煮，並且誇耀這茶真是比鹽都不差的好東西。
拓跋猗盧聽得心煩，乾脆主動舀了一碗，他一夜未食，早就餓了。