臘月時節, 薊城雨雪飄飛。
古代的雪並不是那麼好賞的, 尤其是對冬天而言，很多依靠水利而執行的機械，都會因為河水封凍而停工。
同時, 街道上厚厚的雪也讓馬車牛車很難控制, 一個不小心, 就會發生事故。
至於剷雪也是不可能的, 沒有貨車沒有機械, 城裡的雪運不出去, 堆積起來反而容易出事。
於是在這個冬季, 經常看到街道上有控制不好的車輛在雪地裡行進，壓出深深的車轍, 讓後車容易行進。
王氏監管的織坊從初八就開始放假，給一個月的時間，讓這些織工們好好回家過年——這個時節, 渤海也封凍了, 浮冰甚多，南方的船無法北上, 做出來買的人也不多。
她家的虎子來信說今年不能歸家, 這讓她感覺有些難受, 好在工坊裡也有不少女工沒法回家，大家一起過年，倒也不怕寂寞。
王氏準備了很多年貨，去了浮屠大師的寺廟。
如今這裡已經是一座很大的寺院, 很多人來此聆聽大師的教誨，同時，浮屠大師還效法牧女為佛陀獻乳糜的故事，用香谷和各種果實等煮粥供佛，之後，便會把這些供佛的粥米派發出去，他說這就是臘八粥，喝了能得佛祖保佑。
前來的領粥的信眾很多，王氏做為一個虔誠的信徒，除了捐米之外，還會在這裡幫著派粥。
很多人用領了粥後，會帶回家，也有人會領粥後捐獻一些供奉，還有人會就裡喝了，去拜佛求佑。
王氏還看到一名自己手下的織女也來領粥，她帶著一個出生沒多久的孩子。
她記得，這個織女是幽州從盜匪手中解救的流民，因為織布快，被錄取到織坊裡，那時的她，面上都是惶恐的模樣，不敢說話，稍微有點風吹草動就會嚇到。
後來，她在織工擁擠的宿舍裡住了幾月，就喜歡上一個幫坊裡運貨的力士，兩人按北方的要求，去街坊裡領了婚契，然後便在外租了一處小宅，請了幾個認識的人吃飯，便算是成親，過上了自己的日子。
那小宅她去過，只是一個倉庫角落用木料搭起來，還沒有宿舍大，但她一點也不嫌棄，面上都是喜悅的神采，那男人也是逃荒而來，女工在外時，他還有空將小宅打理乾淨，女工懷孕時，也會每天晚上下工時來接，男人沒什麼本事，可對她很好。
王氏還在領粥的人裡看到一位老頭，她也記得這個老頭，薊城以前官奴，是八王之亂中，王浚大軍抓到的俘虜，渤海公打敗王浚後，官奴凡是無罪的都被放走了，後來在織坊看門，王氏聽說他在存錢，想回關中，看看長安城自己的妻兒還在不在，活沒活。
寺院很是擁擠，僧眾一批一批地放人進去，又一批一批的放人出來，防止踩踏。
很多等不了的信眾，便在街頭向著佛塔磕頭，求佑著家人平安，求佑渤海公無恙，求佑生活一直如此安穩，求佑兒孫早日成家……
很簡單又樸素的願望，從王氏走邊走過一群又一群，直到兩大缸的粥米派發完畢，王氏才抬著痠痛的右手，按著胳膊，進入信眾的大軍裡，對著佛祖虔誠叩拜。
保佑渤海公長命面歲。
保佑我虎兒平平安安。
保佑我的兒子還活著，也能生活在渤海公的治下。
保佑渤海公早日一統天下，讓世人，再不像我一般受戰禍分離之苦……
在寺院之外，是一處很繁華的劇院。
內部修築得有點像羅馬的鬥獸場，四周的數個大火盆將舞臺照得如同白晝，觀眾席放著煤油燈柱，每天白日都有人添油，每小時都要換場。
每到年關，這裡都非常熱鬧，有樂隊歌舞，有戲劇表演，連那些士人的辯論談玄，有時都會租用這裡的場地。
很多小孩子都喜歡來這裡玩。
今天，這裡的表演就是各種鮮卑、匈奴那些異地的少歌舞，歌聲高昂嘹亮，舞蹈熱情浪漫，還有樂隊在一邊吹吹打打，雖然比不上南華姑娘排場那麼大，但這演出便宜啊，連南華姑娘演出的十分之一都不到，花幾個鐵錢帶家人熱鬧一下，慶祝下過年，長長見識有什麼不好？
在這薊城渤海公治下，誰還拿不出幾個鐵錢了？
崔鳶坐在離舞臺最近的位置，磕著松子，看著臺上表演。
當最後一個民族表演下臺，便見一隊帶著面具、穿著神服的儺舞隊伍上場。
配著音樂和火光，他們以靈動肢體，狂亂卻有序的舞蹈引得不少人叫好，尤其是為首那位，力量與節奏感十足，特別得賣力，露出的腰腹上都有三兩塊肌肉了。
這可真不得了了，連腹肌都練出來了，簡直比得上那些當兵的了，崔鳶磕著松子想著，要是讓父親知道，非氣得當場暈厥不可。
要知士族現在可是以文雅為美，當兵都是很不入他們眼的。
一曲舞畢，表演結束，工作人員開始吆喝著散場，同時飛快地打掃坐椅上的雜物，收攏垃圾。
崔鳶懶洋洋地起身，身邊的護衛也跟著起身，向院外挪移。
老實說，哥哥沒錢了居然可以靠表演去掙這事，還挺震驚她的，但誰讓他坑自己的妹妹呢，明明沒錢可以回父親那拿繼續的，誰讓兄長那麼頭鐵，硬是抗著不回呢？
然而剛剛出門，她就看到了母親和一群貴婦有說有笑地下了馬車，似乎準備進下一場。
這可不能碰上面！
拼命躲著家人的崔鳶瞬間退縮，換了個側門——這就要表揚一下這個劇院為了防火多修側門了。
結果在側門處遇到正提著表演物品出來，一臉舒爽的兄長崔淶。
清俊優雅，髮間尤帶著汗珠的青年立即就擺起了臉，氣勢洶洶地要為自己討個公道。
“母親在外面，就要進來了。”崔鳶立刻道。
青年神色一肅，立刻拉起妹妹的手：“走化妝間這邊的小門，不要走那邊，父親也和劉琨一起過來了。”
“好，都聽你的。”生死關頭，還反目中的兄妹兩立刻又燃起了一片真情，靠著兄長對這裡如後院一般的熟悉，兩人順著後場的小門出功逃出險境。
於是他們去可愛飯店的分店裡，慶祝了剛剛的絕地求生。
“劉琨怎麼也過來了。”崔鳶有些不解地問，“他不是在幷州抵抗匈奴麼？”
“又失敗了，所以來向渤海公求援。”崔淶無奈地道，“他先前盡起旗下兵卒，想趁匈奴攻打長安，兵力空虛之時攻打平陽（匈奴首都），卻行事不密，中了劉聰（匈奴皇帝）的圈套，幾乎把晉陽的兵丁全送了出去，所以這次過來借兵，想再來一次。”
崔淶掌管一州，知道的訊息要比崔鳶多，就細細給她說來。
按理來說，劉琨是幷州之主，和渤海公同級，上黨也要歸他統轄，然而上黨依然是北方的重要據點之一，人事和兵權都在渤海公手中，晉陽這些年有北方支應，劉琨日子過得比當年好上百倍。
可劉琨並不滿足，他是一個有大志向的人，為了安穩的話，也不會在當年無兵無地的情況下獨自去幷州開拓了，但這人的能力支援不了志向，在兵事上完全不是劉聰的對手，卻屢敗屢戰，他父親崔悅偏偏又是劉琨的內侄，在他手下任職，這些年，沒少找他的麻煩。
“父親對我們的心情很複雜的，他如今只是幷州刺史的從事中郎，而你我如今是什麼職位，更不提劉幷州他說是刺史，實際不過只佔了三郡之地，治下戶口，還無你多。”崔淶嘆息道，“他們，也想做出一番事業。”
“這又不是我們的錯，”崔鳶不以為然，“我喜歡秀兒的那句話，努力的方向錯了，做得再多都是徒勞。你看看溫嶠太守，同樣是叔輩，在上黨治下被薰陶數年，不一樣被重用了麼，父親不願意融入北方，那有什麼好說的。”
打匈奴這事不是不行，但跟著劉琨，真的就不要想了。
兄妹兩對視一眼，都不再提這個話題，而是默契地吃起菜，聊起哪裡的房子可以投資，哪裡的可愛小哥比較多……
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“要說可愛又聰明的年輕人，我覺得還是要在學校裡找，”喝著葡萄酒的崔淶指點江山道，“那些學生上崗了，和我們說得上話，選擇多了，就能解決終身大事了！”
“有道理，”崔妹妹舉起大拇指，和兄長碰了一杯。
北方忙活著新年，黃河南岸、長江以北的地方，卻還是一片混亂。
這個年過得很困難。
洛陽這片原來繁華的土地，如今已經沒有多少人，這裡失去了商業，沒有了支援，宛然一座空城。
這裡已經成為亂匪流民的天堂，塢外很多麥粟還未成熟，便會被人收採了去，因此，洛陽一帶饑荒遍地，流民處處，很多流民在缺糧之時，便會掠平民充飢。
洛陽不遠的滎陽郡中，這裡的人們聚塢自保，在朝不保夕中惶恐而活。
鄧攸就是其中之一。
他是晉朝官員，亂世之中，他本想向東晉南逃，但逃到這裡時，被塢主李矩扣押下來，以禮相待。
塢主李矩是如今有兩萬多部眾，是洛陽一帶最強大的勢力。
他也在為這個冬天為難，因為不遠處的匈奴人要求他們這些豪強獻出所剩不多的糧草，因為他們在先前與幷州劉琨的戰役裡損失很大，且要防備劉琨再度來攻。
他正在勸說塢主，向南方東晉的朝廷求援，以渡過這個難熬的冬天。
而塢中分為兩派，另外一派，在勸說塢主，向北方渤海公求援。