十月的北方已經開始泛起冷意。
渤海郡剛剛收完新的棉花, 幾乎到處都是紡線的聲音, 只東北邊的港口依然繁華火熱，充斥著魚腥和海鮮的味道。
一艘不知在海上漂了幾日的大船緩緩靠岸，碼頭的工人們飛快搭上船板, 又快又麻利地的上船, 將船上的大米挑到岸邊的板車上。
大船在波濤裡輕微晃盪, 卻一點也影響不了工人們的穩定, 他們穿棉鞋的腳彷彿生了釘子一樣, 牢牢地扎在船板上。
今年, 距離309年渤海郡被改造統管, 已經過去了四年多，這處本來是一個貧瘠饑荒的小漁村, 如今的變化，用天翻地覆形容，也不為過。
綿延房屋順著海港修築成一處半月形的大城, 依山靠水, 彷彿明月落在海邊。
越是靠近港口，房便修築的越高, 其中最高是一座四層的高塔, 塔上裝有巨鍾, 每個時辰都會準點報時，而港口的船，也是按時辰收費，堪稱童叟無欺。
近港區是東港縣最熱鬧的地段, 它順著碼頭修起來，這裡本屬於高城縣的治下，但因為東港縣的事務太多，所以去年時，在玩家的建議下，這裡變成了直轄於渤海公治下的建制，和一郡等同。
這裡，周圍都是各地商會的庫房，做為北方如今最大的港口，房價已經飆升到讓人難以想像的地步。
港口的街道非常寬敞，在修築之初就考慮了港口貨物的提升，寬有十丈，可以容納十輛大板車並排而過。
街口有小吏戴著白手套，指揮這些車的秩序來往，若沒有他，再寬的路，也會堵起來。
街道上，一名少女阿菜提著空籃子，輕快地走在青石路上，走到一處店鋪裡，溫柔地道：“掌櫃，我要三斤短棉。”。
“一共一百二十錢。”中年長櫃長得精瘦嚴肅，語調卻很和氣。
“怎麼漲了，去歲才二十錢一斤，你莫欺我。”阿菜一點睜大了眼睛，“今歲渤海郡風調雨順，棉糧皆是豐收，竟還漲價，豈不是欺人麼？”
中年掌櫃搖頭道：“丫頭你有所不知，今年豐收不假，但前些日子，遼東來了數十艘大船，將渤海郡近半的皮棉都買走了，北方又新開了一家大紗場，你說，今年渤海郡的棉價怎麼可能不漲？”
“那也漲得太多了些，”阿菜小聲地抱怨著，但想了想，還是道，“那，給我兩斤棉花。”
很快，貨物到手，少女蓋緊了草編的籃子，快步走回。
順著街道，她來到一處水泥築柱、鐵桿築門的大門前，那門梁上有著巨大的牌匾，寫著《東港第一學校》，字型龍飛鳳舞，據說是渤海郡的崔郡守親手提寫的。
阿菜帶著笑意，快步走進門內，這是她辛苦考入的學校，為了進這裡，她去年整整一年，都想盡辦法存錢，這才有了機會。
就在快要入校時，旁邊一名黑瘦的老漢從旁邊的小店鋪裡猛然串出來，一把揪住阿菜的長髮，惡聲道，“死丫頭，總算逮住你了，還不給我滾回去！”
阿菜籃子驟然掉在地上，掙扎著抓住他的手，用力一口咬下去，挨了男人狠狠一耳光，她也不爭論，只是拼命向學校裡衝去，那男人大怒地追進校裡，扯著她的頭髮，就要將她拖出去。
但旁邊的守衛已經怒吼道：“什麼人，膽敢在這裡放肆！”
……
這事驚動了校長，還有正在視察學校的渤海郡守——崔鳶。
事情很簡單，就是一個漁家女兒想要上學，於是起早貪黑存了些私房，卻被家人阻攔，想將她嫁出去換些禮錢，結果少女怒而離家，在學校裡一邊學習，一邊靠給別人縫洗衣物、抄錄書籍為生。
但家人卻不甘失敗，守在校門，想將少女強行帶回家的故事。
這事已經不是第一次發生了，反覆出現的原因是阿菜覺得愧對家人，總是不想追究，這才助長了惡人的氣焰。
崔鳶對此就是直接將那男人按刑律處了徒刑，不管他女兒追不追究。
“既然已經覺得愧對了，不妨多愧對一點，”崔鳶這樣對阿菜說，“我們女子追求知識是沒有錯的，想想你是為了什麼而努力。你懂得爭取自己的人生，我很喜歡，但別反覆給學校添麻煩。”
阿菜看著這位和自己差不多大，但已經身居高位，氣勢如山的女太守，沉默又有些不甘地低下頭，感謝了她的幫助。
崔鳶事務繁忙，教育了兩句後便走了。
阿菜輕輕咬了唇，取回自己裝棉花的籃子，回到宿舍，在室友異樣的目光裡凝視那棉花許久，突然間便笑了出來。
“你沒事吧？”室友小聲問。
“沒事，”阿菜擦了擦眼角，拿起針線，“天氣涼了，我存了些抄書的錢，本想給家人做兩雙棉鞋，現在想來，用不著了。”
室友有些困惑地看著她，附和道：“是如此，他們肯定不會要的。”
“我要像崔太守那樣，既讓別人欺負不了，也讓人無法欺負別人。”少女眸中生出微弱的火光，“我的女兒家，很難，但有些事，總要自己去做。”
她是很會炸小魚，有手藝，有很多男人想娶她，但她不想變成了一個只會做魚捕魚的漁娘，她可以做更多的事情，可以像溫主官那樣，救更多的人，可以像崔太守那樣，護更多的人。
她想，離溫主官更近一些。
家裡的人不會懂，但她已經明白，需要的是什麼。
同一時間，農曆十月的遼東已經飄起了雪花。
從扶余國過來的依玄王子，還是沒有回家——冬天大雪封山，他這個年節是不能回國過了。
但這一點也不耽擱這位王子在遼東快樂而緊張的生活。
因為在遼東開荒裡表現優異，他分到了三張棉花票，得以用自己在地裡開荒賺的錢，買了一床棉花被，一件棉衣，和一個帶了護耳的棉花帽子，得到了農場許多人羨慕的目光。
他開始還不懂什麼是棉花，但等買到時，便瞬間愛上了它。
扶余國人大多都穿的皮毛，但皮毛不透氣，且容易壞，貂皮雖然保暖，可極為稀少，依玄也沒有幾件，這棉花衣物簡直是北方神物。
像雲朵一樣柔軟的棉花，像母親懷抱一樣暖烘烘的。
“等明年，要給母親也帶上棉衣，還有土炕！”依玄王子縮在炕上，看著遼東新出的書本，伸手拿了一把炒米花，塞進口裡，“這米真香啊。”
他舔了舔手指，更堅定了要將這稻米帶回扶余國的決心。
豆子和高粱哪有米好吃，扶余國的河水可比遼東要多，火炕也太合適扶余國了，有了這個，冬天不知道能活下多少人。
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扶余國的冬天滴水成冰，雪下得能有半人高。
也不知道遼東太守什麼時候能幫著他們也過上這種好日子——他問過了，北方太冷了，棉花是種不了的。
又過了一會，依玄以頭搶牆，將書按下，痛苦閉目：“唉，看不明白啊！”
神啊，這個沼氣是什麼氣啊，這個圓弧頂計算又是個什麼東西啊！
這要怎麼才能學會，怎麼才能在扶余國推廣啊。
受不了。
他失落地穿上皮靴，走出房門，拿起水桶，去茅房放水的同時，順便去熱水房接水。
一出門，冷意撲面而來。
他看著遠方飄雪中一望無際的田野，莫名就有一種放肆在心中湧動：“啊——”
這是他一手開墾的田地，簡直是太美了。
……
遠方，希銀莫名聽到什麼聲音，看了一眼居民區，繼續看手上的統計數據。
“我們來之前，遼東一共有六千多戶，四萬餘漢民，現在，我們已經有了兩萬餘戶，十六萬人。”希銀的小弟林鍾期向老大通報著這些年的功績，“其中，有一萬戶是遼東的小支鮮卑部族，還有四千多戶都是扶余、高句麗那邊遷移過來的人口，目前比較緊張是糧食問題，但隨著我們的土地開發，這些問題都不大，尤其是這裡大片沼澤生成的黑土地，肥力非常高。”
“東北這邊，有什麼計劃麼？”希銀淡定問。
“要什麼計劃？”林鍾期有點茫然，“馬上要入冬了，土地都凍得和石頭一樣，沒辦法開墾的，連築房也不太可能，幹的太慢了。”
“那我們是否可以將部分人送去，青州呢，”希銀本能地推了推並不存在的眼鏡，平靜道，“我和青州（山東）天涼透過氣了，他的鹽場和礦山對人口的需求都很大，另外秀兒在兗州也需要大量的人口，在渤海封凍之前，我們可以順著海路送一些去青州，這樣不耽擱人力，也可以實現雙贏。”
“不是不可以，但這樣會不會太那個了點，周扒皮的感覺呢……”
“錯覺，如今我們需要通力合作，我聽說肖妃和肝娘在圖謀荊州和江州，一但南陽盆地和長江中游的平原落入她們之手，我們的成績就很危險了。”
“這樣好像也對，但……這些人會同意麼？”
“為什麼不，我們有錢。”希銀淡定道，“天涼在青州發現了金礦，需要大量人手，而遼東到山東只隔了三百裡的海路，我出人，天涼出技術，秀兒出管理，我們有什麼理由不贏？”
林鍾期被說服了：“好，我這就去招攬人手。”
“嗯，我還買了三萬斤棉花，很快就會靠岸，你可以用來當籌碼。”希銀很穩健地道。
“老大你太厲害了。”
希銀點點頭，感覺到了勝利的曙光。
團結的美好，那幾個喜歡煽風點火的傢伙是不會懂的。