眾人以他為尊，他建議大家為命運乾杯，自然是沒有人說什麼了。他們紛紛舉杯，大聲附和他的說法，然後將自己杯中的酒一飲而盡。
喝過一杯酒後，常不易向沈巖問道：“沈兄，你們究竟出了什麼事了？胡大人和他的那位書童，怎麼就被人給擄走了呢？還有，使團裡的其他人呢？全都遇難了嗎？還是，也跟他們兩位一樣，被山賊給擄走了？”
見他問及，沈巖趕忙正色回答：“殿下，事情是這樣的。不知胡大人是不是急於立功的緣故，我們離了京師後，他便帶著大家馬不停蹄地向醉煙峽這裡進發。甚至，當天黑下來後，他仍不讓大家在驛站住宿，依舊催促我們前行。結果，當到達醉煙峽谷外面的時候，我們就被趁著夜色隱伏在谷口的山賊給襲擊了。
由於他們人多勢眾，且有準備充分，我們一下子就被他們給團團圍住了。那樣的情形下，我們覺得若是與他們作戰，只怕大家都得被對方殺死。於是，便提出與他們談判。並且開出相當優厚的條件。我們本以為山賊聽到我們所開出的條件後，會立刻答應我們派人前來徐將軍這裡拿銀子的。那樣的話，我們便可以讓那人藉機向徐將軍報訊，請他們想辦法助我們脫困了。
誰知，這夥兒山賊卻有點奇怪。他們似乎對金銀並不感興趣，對於我們所開出的條件無動於衷不說，還立時圍上來要將我們全部擄回山寨去。令狐大人他們武功不行，自然是只能束手就擒。我呢，仗著自己有點工夫，便瞅準機會施展輕功逃跑。
山寨那肯放過我啊，他們就在後面死命的追。說來也巧，幸好徐將軍那天前往萬悅城開會，在他歸來之時便遇到了被人追殺的我。他便仗義出手，替我解圍。只可惜，我比較倒黴，徐將軍解救我的過程中，我被山賊中一個高手給纏住了。一番交手下來，我不禁敗給了他，還被他打傷了。”
聽他講到這裡，徐十年十分自責地說道：“這事兒說起來也怪我，當時光想著把山賊給殺退了。忽略了對沈大人的保護，結果被惡人鑽了空子，把他給打傷了。”
“哎，徐將軍說哪裡話來？當時天黑，人多，亂糟糟的，你全心對敵，哪裡能夠照顧到我啊。”沈巖忙說。
常不易打斷他們兩人彼此間的客套，說道：“這麼說，使團的人應該是全都被擄走了。這樣還好些，至少他們還活著。咱們只需想辦法將他們給救出來就行了。那麼，徐將軍，你給我說說山賊的情況吧。這夥山賊就在你的地盤上，你應該對他們有所瞭解吧？”
徐十年一聽，趕忙起身，一臉慚愧地向常不易說道：“殿下，就這夥山賊的事兒，我得向您請罪。在我的治下，有這樣一夥山賊出沒，並且還將朝廷的使團給劫了。這真可謂是我的失職啊。所以，請殿下懲處我吧。”
“行啦，徐將軍，現在不是說這個的時候。我若是要治你的罪，還會坐在這裡同你喝酒嗎？所以呢，這些沒意思的話就不要說了。你給我說點實在的，對於這夥山賊你瞭解多少，有沒有什麼辦法可以剿滅他們，救出使團的人呢？這才是重點，因為使團被劫你雖有責任，但並不嚴重。可若是已經得知使團被劫，但卻無所作為，不能將山賊剿滅，救出使團成員，那可就是重罪了。關於這一點，我想不用我提醒你吧？”常不易盯著徐十年，表情嚴肅地問道。
常不易說的這點道理，徐十年自然是明白的。他忙回答道：“殿下，我也知道必須要將使團的人給救出來，才能將功折罪，令朝廷不追究我的失職之過。可是，殿下啊，我實在是能力有限，根本就做不到啊。”
“做不到？你說笑呢吧？你手握五萬重兵，我就不信你對付不了幾個山賊？”常不易不高興地說道。
見他臉色不好看，徐十年忙解釋說：“殿下，您別生氣，請聽我解釋。這夥山賊並非是人多就可以剿滅的。因為，他們的營寨所處的地方乃是一片面積廣闊、宛若迷宮的石林。這種地方根本就不適合大軍作戰。咱們就算是派很多人過去，也難以將他們迅速剿滅。反而會打草驚蛇，令他們做出極端行徑，將手中人質給殺掉。正因有此顧慮，我才一直按兵不動的。我是希望自己能夠想出個好辦法，破掉石林，將使團中的各位大人全都給安然無恙地救出來。”
“那麼，徐將軍，你想到了嗎？”常不易很感興趣地問道。
“說來慚愧，我想破了腦袋也沒有想出一個完美的計劃來。這不，您來之前，我正發愁呢。”徐十年撓了撓頭，說。
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常不易便說道：“徐將軍，不是我說你。似你這般閉門造車，就是一百年你也想不出打破石林，救出使團眾人的辦法來的。要想破敵，需得對敵方的情況加以瞭解才行。這樣吧，待會兒你派一名嚮導帶著我去石林那裡。我要親自探一探敵情，然後再決定如何行動。”
“殿下要親自去？這怎麼使得？不行不行，太危險了。您不能去。”徐十年馬上反對說。
“這麼說，我得聽你的嘍？”常不易眯著眼睛，問道。
他的意思是我是皇子，身份比你高一大截呢。你哪裡能當得了我的家啊？
徐十年聽出他話裡的意味，十分惶恐地說：“殿下，末將不敢當您的家。方才那樣說，只是擔心您的安全。還請您原諒。”
“無需解釋。我明白你是為我好。不過，你不用擔心。我就是去營寨裡看看，不會有事的。”常不易笑著說。
徐十年沒辦法，只好說道：“要不這樣吧，我親自帶一隊人馬隨殿下一同前去。也好隨時聽從您的調遣。”
“那麼，你打算帶多少人呢？”常不易沒有表示什麼，而是反問道。
“據說山賊約有三千人左右。因此，要對付他們的話，我們至少也要帶上六七千人去。”徐十年想了想，說。
“帶這麼多人過去，動靜未免太大了。恐怕不等你們靠近，人家就已經發現你們了。那樣豈非是打草驚蛇了嗎？所以，不能帶太多的人過去。”常不易搖了搖頭，說。