德萊帶領著一百名烏東士兵站在平甲大寨旁的山頂上，從山上往下看，一棟棟棟吊腳樓錯落有致地座落在被兩座山夾住的平坦土地上，一條如玉帶般的河流從中間蜿蜒穿過，初升的朝陽灑到被薄霧籠罩的玉帶上，玉帶便披上了一層泛著金光的薄紗。
一艘艘鼓著白帆的船穿過薄霧從遠方馳來，如同玉帶上滑動著一粒粒白色的珍珠。順著水流這些帆船慢慢靠岸，立刻便有奴隸從船上搬運下來一各個鼓鼓囊囊的麻袋，堆放到平甲士兵把守的岸邊，一隊早已等候在岸邊的奴隸扛起麻袋就往北邊走。德萊推測，這些很可能是將要運送到前線給卡洛大軍的糧草。卡洛大軍需要的糧草數量遠遠不止這些，平甲肯定有一個地方堆積著從四面八方運來的物資，他此行的目的就是要找到這個地方，並摧毀它。德萊叫過來一個士兵，讓他跟蹤這些糧草，摸清楚糧草集散地後回來稟報。
清晨的薄霧漸漸散去，平甲大寨完全清晰地呈現在眼前。一股股青煙從吊腳樓中冒出，慢慢上升，最終和山上的雲霧交融到一起，雞鳴聲，狗吠聲連成一片，平甲大寨迎來了又一個平靜而又安詳的早晨。
此時已是深秋，大寨外的莊稼早已收割完畢，貴族們催促著奴隸牽著牛扛著耒耜來到田裡翻土，好種下白菜、油菜以及其他一些蔬菜，以備即將到來的冬天食用。
許多寨民披著稻草做成的蓑衣，戴著斗笠，駕著小舟開始在河面上捕魚，船頭挺立一排一身灰黑羽毛的的鸕鷀，犀利的眼神隨著扭動的頭巡視著河面，忽然振翅撲進水裡，叼出一條魚來，本想一口吞下，奈何脖頸被繩索勒住，只得回到船上把魚吐出來，從寨民手裡得到一尾拇指大的小魚聊以慰藉，不大會功夫，漁民的小船裡就有了十幾條活蹦亂跳的魚，喜悅爬上漁民的眼角。
寧靜的平甲大寨漸漸熱鬧了起來，準備進山打獵的獵人揹著弓箭開始在寨中大聲吆喝同伴，大寨附近的山嶺已經不安全，德萊正準備撤到離平甲大寨遠一點的地方隱蔽，前去探查的士兵終於帶訊息回來。河岸邊的糧草被奴隸們運到了平甲大寨的北邊，那裡聚集著幾十個用來裝糧食的糧倉，進進出出的奴隸和馬匹絡繹不絕。糧倉周圍只有幾十個士兵把守，看起來並不嚴密。
德萊皺了皺眉，在他看來，糧倉這麼重要的地方，應該重點防守才對，不過凡事小心一點才好，白天不適宜行動，他當即讓士兵們全部分散開來，裝扮成普通的寨民潛入平甲大寨，約定天黑後在糧倉附近會合。
德萊和兩個親隨換上早已預備好的粗布衣服，從燒燼的火堆裡抓一把黑灰隨便在臉上抹了抹，把手在衣服上擦一擦，扛起一捆藏著短刀的柴火，眨眼便成了樵夫。
下山的時候，德萊正好遇見一夥上山打獵的獵人，獵人們把德萊他們三人當做起早進山打柴的寨民，帶著親切的笑容和德萊打招呼，德萊也擠出尷尬的笑臉回應，直到看見獵人們遠去後，一顆懸著的心才放下來。
沒過多久德萊和兩個親隨就順利地踏進了平甲大寨，自從申加承擔了押運烏東鹽的職責後，德萊再也不用親自東奔西跑，他已經有很多年沒有來過平甲，如果不是因為這次需要截斷卡洛大軍的糧草，或許這輩子他都不會再踏足平甲大寨。倒不是因為烏東和平甲有天大的仇恨，正好相反，在許多年前，他在這裡留下過一段難忘的回憶。
踩著大寨裡被晨露打溼的青石板走在平甲大寨的街道上，兩邊是不斷開啟的門臉，人們從這些門臉裡把準備出售的東西搬到門口，一摞摞燒製好的陶器，一個個編織好的雞籠，鳥籠，一排排的耒耜，石斧，石錘，還有擺在架子上的布匹，按照質地和顏色碼得整整齊齊。有的門臉裡飄出粟米的香氣，那是在售賣平甲地道的粟米餅。有的門臉還沒走近就聞到了酒香，不用說，肯定是一家酒肆。
在此之前，德萊也聽申加說過，平甲越來越繁榮，但今天親眼看到還是大出德萊的意料。他記得十多年前，還是這條光滑的街道，還是這些木樓，開啟門臉經營的人家屈指可數。那時候剛剛繼承頭領之位不久的紫丹指著這條街道說過，她要讓平甲發生翻天覆地的變化，十多年過去，她真的做到了。
德萊帶著欣喜的眼光看著如今的平甲大寨，他在心裡猜測，平甲的富裕程度和森多幾乎不相上下。街道上的行人漸漸多起來，他們穿著潔淨的衣衫，邁著悠閒的步子，在一家家門臉前停留，挑選，討價還價，誰也不關注扛著柴火的德萊和他的兩個親隨。倒是德萊覺得自己有些小心過分，在這個到處都充滿著安詳和諧的地方，完全不用擔心會暴露身份，這裡的人彷彿對於正發生在緊鄰的森多部族的戰爭完全不知曉，這裡就是一個與世隔絕的世外桃源。
至於唯一會認出他的紫丹頭領，德萊相信遇見的機會微乎其微，因為據說紫丹平日裡深居簡出，平甲大寨的人們都很少見到，何況他這樣一個偶然到來的人。
走到平甲大寨的最北頭，德萊看到了建在山腳下的糧倉——用木圍欄圍住的幾十座木樓。奴隸在士兵的押解下把一袋袋糧草往裡面運。果然如先前打探的士兵所說，偌大的糧倉周圍僅僅只有幾十個懶散的士兵在把守，鬆懈的態度讓德萊在高興之餘又大感以外。這樣的防守，這樣的士兵，一百名烏東士兵可以立馬幹掉。但為了謹慎起見，德萊還是決定天黑後再採取行動。
德萊邁進了一家酒肆，這兩天急著趕路，吃的都是隨身攜帶的乾糧，藉此機會正好改善一下伙食。或許是時候太早，德萊他們成了今天第一批光顧酒肆的客人。店主驚訝於這麼早就有顧客上門，陪著笑臉歉意地說牛肉還在鍋裡煮著，小菜也還沒準備，只有些乾果和酒水。德萊笑著說不急，有啥先將就著吃，等牛肉煮好了再切兩斤端上來。
店家急忙溫好米酒讓一個額頭上打著烙印的奴隸端上來，並附送了一小碗乾果。
看著手腳麻利的奴隸德萊好奇地問道，“店家，你這個店裡有幾個奴隸？”
店家翻弄著陶罐裡翻騰的牛肉說道，“本來有兩個，有一個年紀大了不夠機靈，上次奴隸市場開市賣給了奴隸販子，現在就剩這個年輕的。”
德萊眉頭一皺，在濮囯，奴隸禁止私人之間買賣，在平甲這裡奴隸不但有市場可以交易，竟然還誕生了奴隸販子，紫丹頭領的膽子可不小。
在店家詫異的眼神裡，德萊和兩個親隨端起酒碗像喝水一樣把酒灌進了肚子裡，在烏東，喝酒可不分時候。
在等待牛肉的過程中，德萊開始盤算今天夜裡的行動，他準備在半夜時分，守衛最疲倦的時候發動突襲，最好是一把火把那些糧倉全點燃，然後趁著夜色快速逃離。這是最直接的方法，可以讓卡洛大軍在短時間內供應不上糧草。但為了徹底截斷供給，德萊還有另外一個計劃，那就是說服紫丹頭領和雅格決裂，和烏東森多站在一起。對於這個計劃，德萊有八成的把握成功，就像在雞冠嶺上盤果說過的一樣，紫丹是他的老朋友，而且是那種非同一般的老朋友。
熟牛肉被裝在一個精緻的陶盆裡端了上來，對於習慣了烏東牛肉腥味的德萊以及兩個親隨來說，平甲的牛肉聞起來多了些姜蒜的清香，但也清淡了許多。
“店家，你知道卡洛和森多在打仗嗎？”德萊忍不住開口問道。
“知道，知道。”店家彎著腰帶著謙遜的笑臉說道。
“你們就不擔心這場仗打到平甲來？”德萊繼續追問。
“怎麼可能？”店家一副難以置信的表情，“您幾位肯定是剛到這裡，沒看到卡洛大軍的隊伍，前不久他們就從我門前過，從早晨到晚上，走了一天還沒過完，森多怎麼打得過。”
“那可不一定。”德萊的一個隨從禁不住說道。
店家仍舊笑著說，“就算卡洛敗了，和我們平甲又有什麼關係，我們和森多從來進水不犯河水，他也沒有理由來打我們。”
“害人之心不可有，防人之心不可無，這個世道，你不幹掉別人遲早有一天就要被人幹掉。”另一個親隨說道。
“這位小兄弟，一天天哪來那麼多打打殺殺的，還不如和和氣氣地相處，和氣生財嘛。”店家衝著三人一點頭，帶著從沒變過的笑容轉身忙活去了。
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德萊看著店家的背影搖了搖頭，紫丹把平甲變得越來越繁榮的同時，平甲人也變得越來越滿足於現狀，就如同獨腳的高樓，看似高大卻難以抵禦風暴，這樣的高樓建得越高，倒塌的機會也更大。
酒足飯飽之後，德萊帶著親隨剛跨出酒肆的大門就看到不遠處一隊人騎著馬過來，最前頭的赫然就是平甲部族的首領紫丹。（未完待續）