夜晚降臨後，帝都也開始安靜下來。
外城的百姓結束了一天的辛苦，全都躺在自家床上進入了夢鄉，只有內城之中還有星星點點的燈火閃耀，與穹天之上的繁星交相輝映。
出現這種情況也很正常，在沒有電燈的時代，照明也是一件很奢侈的事情。
百姓如果沒有什麼必須要做的事，晚上都會早早熄燈，只要那些富商大戶才有底氣眼睛眨也不眨的在庭院和內室中點上成百上千根燈燭，把裡裡外外照的燈火通明。
沈弘義並不覺得這種光明與黑暗的對比有什麼不對，這個世界本就是不公平的，王公大族怎麼可能與那些泥腿子用同一種方式生活，這種畫面他根本無法想象。
回想起自己方才在大司農丞袁大人府中看到的那位美姬，他的心裡不免有些遺憾。他看得出來，如果自己今晚留在他的府中，一定可以一親芳澤，但可惜的是他還有更重要的事要做。
在權力與美色兩者的權衡之上，他表現得很清醒。因為他很清楚，只要自己能夠得到主君的賞識，什麼樣的美人得不到呢？
一想到自己這兩天幹的大事，沈弘文就心頭火熱，甚至會激動地渾身顫抖。他第一次感覺到，自己可以在某種程度上決定腳下強大無比的國家的命運，這種權力帶來的快感讓他有些無法自拔。
不過他還是加快了自己的腳步，沈弘文是一個很聰明的人，他很明白，自己只是一個微不足道的小角色，主君能夠交給他這份權利，也能隨時收回去，所以他必須盡心盡力辦好每一份差事。
幾分鐘之後，他來到了城東的一處府宅門前。
大門兩邊有兩隊衛士駐守，這些衛士一個個眼含精光，殺氣暗含，甲堅刃利，一看就是不可多得地精銳，每一個想要進入府宅大門的人都會被他們仔細盤查。
這兩隊衛士還只是擺在明處的人馬，府宅的周圍還不知道隱藏著多少人。在這種警戒的強度下，可以說連一隻蚊子都不可能不經過允許就飛進去。
沈弘文走到一名衛士身前，輕車熟路地出示了一塊白玉所制的令牌，那個面色冷硬的衛士仔細檢查了一遍之後才揮手放行。
沈弘文一邊進門一邊在心裡暗罵，這些羽林衛真是死板的要命，他每天為了替主君辦事都會進出這個府宅好幾次，他也相信門口的衛士肯定記住了他的長相，但這些傢伙還是每次都堅持檢查，一點通融的意思都沒有。
不過他也沒有辦法，以前不是沒有人在開玩笑時抱怨過這個問題，但他的下場就是再也沒有走進這處府宅的大門，這種下場是他死都不願意接受的。
當他走到主廳外面時，屋內美妙的樂曲聲順著風飄進了他的耳朵，這讓他的臉下意識的多了一種恰到好處的笑容。
在侍女的引領下，沈弘文脫下鞋子走進屋內，大堂中間十幾位正值妙齡的女子正在樂曲的伴奏下翩翩起舞，與屋外截然相反的溫暖讓他的鼻腔受到了刺激，多少有些不適。
堂下兩邊還有不少人靜心欣賞，沈弘文低下頭，不敢多看，強忍著打噴嚏的衝動，一個人默默走到下手處等候。
一曲終了，舞女翩然而退，主位上一個二十多歲的青年男子拍了拍手掌，讚許道：“舞跳得不錯，等下讓她們去領賞。”身邊一位黃袍的太監躬身領命。
目光掃過下堂時他又笑了一聲：“原來弘文回來了，不知此行結果如何啊？”
沈弘文聽到主君叫到自己，趕緊走到大堂中間，俯身拜下：“託殿下的福，袁大人已經同意遞摺子，恭賀殿下距離功成又進了一步。”
這被稱呼為殿下的男子聽罷臉上的笑容更盛，明顯是心情大好，他揮了揮手，沈從文會意地退出大堂，接下來的決議就不是他這種小角色能夠參與進去的了。
不提沈弘文回到自己的房間發現一位美人之後是如何的興奮，在他離開後，這位殿下臉上的笑容褪去，對著堂下的眾人問道：“說說吧，在你等看來，這位袁大人會不會依言而行，向父皇呈上奏摺？”
左手邊一位風流倜儻的文士站起身拱手回答：“回稟殿下，在我看來，袁大人說謊的可能性不大，他不會不清楚這樣做的後果。況且，就算這位袁大人早年曾受過天戈侯的恩惠，在立儲這種大事上也不容許他左右搖擺，殿下入主東宮已是大勢所趨，此時不上折更待何時？”
他話音剛落，對面又有一人笑道：“紀兄怕是還少說了一點，袁夫人可是你的姑姑，袁大人改變主意定然也有她的一份功勞在。”
頓時堂下眾人大笑出聲，姓紀的文士也面帶微笑，此人說的不錯，他的姑姑這兩天的確沒少在丈夫耳邊吹出枕頭風。
這些人都是世家大族出身，關系網錯綜複雜，這些世家一向喜歡聯姻，經過兩百多年的堅持，到現在來看，在這朝堂之上還真找不到什麼大臣是與他們扯不上關係的。
而堂上的這位殿下正是二皇子項鴻。
項鴻心裡很贊同這位紀姓謀士的剛才話裡面的一句，他入主東宮的確是大勢所趨。
他的母親是大楚皇后，母儀天下，作為皇后的嫡子，他天然的擁有繼承皇位的優勢。從古至今，有嫡長子在，其他的皇子就可以絕了成為太子的念頭了，除非有人想要讓朝堂動盪，天下大亂。
項鴻不止一次這麼想，但他卻不敢把這話說給父皇聽，他從小就很優秀，不懼怕任何困難，但卻唯獨懼怕一個人，那就是他的父皇。
這種恐懼經過十幾年的強化已經深深地紮根在他的心中，讓他根本提不起勇氣反對父皇的決定，無論這決定是否合理。
但現在，他終於還是看到了曙光，父皇終於鬆口了，說什麼百官同議，如果不是你一直壓制，我現在早就已經是太子了好嗎！
項鴻心裡面轉著一些叛逆的念頭，這讓他有一種打破父皇的權威的快感。
不過當他想起自己的大哥時，他還是冷靜下來，行百裡者半九十，現在還沒到慶祝的時候。
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因為自小一起在皇宮中長大，他很清楚大哥是怎麼想的，他實際上只想當一個像天戈侯那樣的大將軍，對皇位並沒有什麼渴望，但是有些事不是他自己怎麼想就能決定的。
父皇硬是把他拉出來，表現出一副有可能立他為太子的樣子，實際上只不過是想藉此機會繼續敲打世家豪門，拉攏軍隊還有寒門子弟而已。
這一點，他現在已經看的十分的清楚了。
但他也同樣清楚，有一點是父皇和大哥都贊同的，那就是扶持寒門，削弱世家，這也是他與他們最大的分歧所在。
他一直不明白，為什麼父皇在削弱世家這件事上表現得如此的強硬，甚至有些不可理喻。他不是不知道世家的弊端，但想要解決這件事，完全可以採取一種更和緩的方式，而不是像這樣強行將矛盾激化。
項鴻心裡也是有著大志的，要知道，他的體內流的同樣是霸王的血。
他相信，如果自己繼承皇位，一定會做得比父皇更好。到時候他會用實際行動來向父皇證明，自己絕不會像他認為的那樣，完全站到世家一邊。
天子者，手握乾坤，主宰蒼生，又豈會被屈屈世家所左右？