拜占庭的使團離開了。
安娜消失在了康斯坦察，聽城門官說，安娜小姐登上了一艘前往喬治亞的商船。
除了至高堡裡面多出了三個人之外，似乎一切都歸於平靜。
尤朵拉腹部的傷口基本上已經癒合，但是她的體溫卻永遠也升不上來了。
但是很奇怪，尤朵拉雖然染上了渴血癥，但是卻一直都沒有喝血的慾望，這讓希什曼驚訝之餘，又很是欣慰。
如果尤朵拉的嘴變成了女公爵那種模樣，自己還真是有些無法接受。
雖然傷好得差不多了，但希什曼一直沒讓尤朵拉離開至高堡。
女公爵說染上渴血癥之後，很多嗜血的蟲子都會把自己當成一盤美味的大餐，希什曼不敢讓尤朵拉離開至高堡。
若是被蚊蟲叮咬，變異成怪物的話，就追悔莫及了。
尤朵拉現在呆在至高堡裡面，整天沒有什麼事情做，與艾米倒是變得熟稔了起來。
艾米現在放棄了保持多年的看螞蟻的習慣，每天跟尤朵拉呆在一起，纏著尤朵拉要她講故事。
尤朵拉雖然比希什曼年紀大，但她是從小聽著希什曼給自己講故事長大的，那些童話故事可以說是倒背如流，希什曼會的她基本上都會。
很快，艾米粘人的物件就從希什曼，變成了尤朵拉。
這讓希什曼很是痛苦，這倆人呆在一起，就沒自己什麼事了，以前還能找個機會從尤朵拉的身上揩揩油，或者沒事的時候，可以把艾米抱在懷裡，像個寵物一樣擼一擼她柔順的頭髮。
但現在艾米已經把尤朵拉完全霸佔了，揩油是不可能了，當著尤朵拉的面抱著艾米的話，會被當做變態的。
所以希什曼被兩人鳩佔鵲巢了。
但這樣也好，希什曼終於可以把一些心思，花費到地牢裡面那兩人身上了。
“伯爵大人！”
希什曼剛想走進地牢，只見喬治隊長快步跑了過來。
“報告伯爵大人！”
現在作為希什曼城堡衛隊隊長的喬治，立正道：“酒館來信！”
“嗯？”
酒館，指的是母馬橫幅酒館。
喬治隊長經過了瓦拉幾亞古堡中的一戰，已經成功擠進了希什曼的核心圈子，雖然只是處在核心的外圍。
因為喬治隊長雖然知道了酒館的存在，但那只是一個代號而已，這個“酒館”究竟是什麼，喬治隊長只知道這是一個伯爵大人的情報機構，具體的內容，希什曼還沒有告訴他。
但喬治隊長已經很高興了。
至於跟伊索達爾對接的信使，以前是尤朵拉來擔任，而現在，換成了希什曼的副官，小亞歷山大。
這兩位新晉幹員，目前工作上的表現都很不錯，一些事務處理得都很漂亮，讓希什曼省心不少。
以前有事還得派人去妓院把老管家抓回來，真是麻煩得不行，希什曼終於不用再忍受那個可惡的老東西了。
現在那老家夥天天去妓院，甚至已經連續幾天沒有回來了，希什曼也懶得去找他了，並且默默祈禱著，哪位神仙大人長長眼，讓這個老不死的得個馬上風，別讓他再去禍害人家小姑娘了。
如果自己是妓女，也很不願意天天面對這樣的老頭子的。
希什曼從喬治隊長的手中接過了信件拆開，一目十行地掃了一遍，點了點頭道：“辛苦了，下去吧。”
“是！”
喬治隊長恭謹退下。
在大門關上之後，希什曼臉色劇變，拿著那封信，確認了之前沒有被誰拆封過，長舒一口氣。
這信的內容要是被第三個人知道了，可是比讓他再去一次瓦拉幾亞古堡還難受。
因為這封信，是來自南方。
不是君士坦丁堡，而是比君士坦丁堡更南方的地方。
北非。
亞歷山大港。
阿尤布王朝。
薩拉丁。
那是一段非常隱秘的過去，整個世界上，只有希什曼，還有那個亞歷山大城內，阿尤布王朝的蘇丹。
薩拉丁·阿尤布·本。
這是一個非常有名的人，堪稱青史留名、流芳百世。
關於歷史上，薩拉丁和獅心王的那一段故事，連希什曼這個對歷史不甚了解的人都耳熟能詳。
大艦巨炮的時代來臨之前，希什曼一直認為薩拉丁和獅心王的那一段故事，才是真正的男人的浪漫。
一個遜尼派的異教徒，卻是中世紀騎士精神的典範。
當年希什曼十二歲的時候，老伯爵暴死，他想要保住康斯坦察。
這些事情大家都知道，吉普賽人早就把這些事蹟，編成了一個個精彩絕倫的故事。
希什曼得到了威尼斯總督的支援，透過一筆數額龐大的無息貸款，控制了康斯坦察的軍隊，斬首包括保加利亞國王在內的一萬餘人。
這事地球人都知道。
但是還有很多事情，是地球人不知道的。
比如，希什曼當初的第一個目標不是威尼斯，他在去威尼斯之前還去了一個地方。
那個地方就是開羅。
他在開羅見到了一個叫薩拉丁的人，並且希望得到他的幫助。
那時的薩拉丁還不是蘇丹，那時天主教最大的敵人，還是法蒂瑪王朝。
兩人見面聊了很久，沒人知道他們說了些什麼。
希什曼轉頭去了威尼斯，後來的故事就為人所熟知了，斬首保加利亞軍隊一萬級，成為了康斯坦察伯爵。
兩年後，法蒂瑪王朝崩潰，薩拉丁建立起了一個新的遜尼派王朝——阿尤布王朝。
次年，薩拉丁率軍進攻敘利亞地區，勢如破竹，十字軍們潰不成軍，整個歐洲人心惶惶。
而那一段時間，因為希什曼下令將保加利亞軍隊全數屠殺，康斯坦察被形容成了惡魔之城。
那是康斯坦察最困難的時期。
薩拉丁的進軍，使得天主教世界的目光都投向了敘利亞，讓康斯坦察有了一段難得的喘息之機。
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靠著這一段時期，希什曼進行了包括廢除奴隸、建立大議會、開辦市政廳、成立公司制、提倡法制化等多項改革。
等到耶路撒冷大勢已去，眾人的眼光重新回到康斯坦察的時候，才發現一個怪物已經悄悄出現在了黑海沿岸。
那是一隻透過幾年的韜光養晦，便迅速成長到能跟拜占庭帝國抗衡的超級怪物。
從此，康斯坦察聳立在多瑙河入海口，成為了著名的不夜之城。
此時希什曼手上的那封信，很多都是在說一些不鹹不淡的話，在回憶往事，但那一段往事，希什曼還是希望不要讓其它人知道的好。
七年多以前，希什曼孤身前往威尼斯的那份膽氣，就算是最討厭他的人也不得不承認，這是希什曼的過人之處。
但大家都不知道，那只是希什曼當年那場驚天豪賭的冰山一角而已。
有人說如果當初拜占庭果斷一點，響應保加利亞的求援，發兵滅掉康斯坦察的話，就不會有今天這麼多事情了。
但那是不可能的，因為那時候的康斯坦察還是那樣的不起眼，殺掉一萬人，讓這座城市有了惡魔之城的稱號。
跟這樣一支軍隊作戰，肯定是要花費高昂的代價，阿萊克修斯皇帝是不太願意的。
更何況南方的異教徒咄咄逼人，戰火將要燒到帝國境內，在這種時候怎麼可能節外生枝呢？
所以拜占庭並沒有理會。
眾人感嘆康斯坦察運氣實在太好。
但希什曼知道，這不是運氣，所有的東西，都是自己一手建立起來的。
從威尼斯拿到貸款，就算控制了康斯坦察，那之後該怎麼辦？
保加利亞國王手裡，有自己的親哥哥希伯來，那可是老伯爵的嫡長子，理應由他繼承爵位。
而拜占庭帝國的手裡，也有著自己的弟弟。
他們會善罷甘休嗎？
不可能。
所以控制康斯坦察，不是計劃的結束，而是計劃的第一步。
他需要在控制康斯坦察之後，狠狠地打擊這些覬覦者的實力，而且在打擊之後，這些覬覦者還不能向康斯坦察施以報復。
這就需要其他人的配合了。
或者說，需要一個人來吸引火力。
南方的異教徒，正是希什曼想要的，一個吸引火力的絕佳目標。
當年從威尼斯拿回來的那一大筆貸款，希什曼只給自己留了一小部分，因為說是收買安德烈，但其實安德烈隊長並沒有要那部分屬於他自己的金幣。
大部分的金幣，希什曼都給了南方的那位未來的蘇丹。
一切都是那麼順利，薩拉丁得到這些貸款的支援，推翻了法蒂瑪，建立了阿尤布王朝，成為了第一任蘇丹。
薩拉丁為了團結其它的勢力，成為遜尼派的領袖，當然會迫不及待地轉移國內矛盾，所以他迫切需要號召發動一次吉哈德[]。
這需要非常強大的自信和能力，顯然薩拉丁是具有的。
一次次大敗十字軍，讓他的聲望如日中天，國內迅速穩定了下來，反對者們因為民眾的呼聲，紛紛閉嘴。
以耶路撒冷為目標，整個遜尼派世界變得空前團結。
這一切所導致的後果，便是天主教世界人心浮動，無暇顧及康斯坦察。
阿萊克修斯皇帝為了應對南方日漸強大的阿尤布王朝，果斷殺死了希什曼的弟弟，將人頭送到了希什曼的面前，並簽訂互不侵犯條約。
希什曼想要的局面，終於出現了。
一切的運氣，都是實力的一部分。
注1：大聖戰，可以理解為綠教的十字軍，因為敏感詞太多，就不多做解釋了。