保加利亞首都，特爾沃諾城外。
僅僅時隔一年，座保加利亞的王都再次遭受了敵人的圍攻。
一年多以前，是康斯坦察的軍隊，而今天圍城的人，是拜占庭帝國的軍隊。
在拜占庭密集炮火的轟擊下，城牆上佈滿了大大小小的彈孔，整個城堡似乎已經搖搖欲墜。
這個頗具年代的城堡，在其修建之時，明顯是沒有考慮過應對火炮攻擊的。
特爾沃諾城下硝煙彌漫，拜占庭帝國的軍隊，卻再次被城內的守軍擊退了。
阿萊克修斯皇帝親自領兵，注視著這座殘破的城堡，不明白為什麼自己的進攻再次被擊退了。
一年多以前，康斯坦察不是僅僅用了幾個小時，就讓城內的守軍投降了嗎？
為什麼已經打了三天，這座城堡的守軍卻還在頑強地抵抗著，沒有任何投降的意思。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
阿萊克修斯皇帝轉頭向身旁的侍從問道：“對方的指揮官是誰，弄清楚了嗎？”
“陛下，剛剛打探清楚。”
那侍從回答道：“保加利亞的指揮官，是尼科波利斯伯爵。”
“尼科波利斯伯爵？”
阿萊克修斯皇帝問道：“尼科波利斯從來不都是保加利亞國王的直屬領地嗎？什麼時候有了一個伯爵的？”
那侍從答道：“陛下，聽說是去年年底，保加利亞女王新封的伯爵，其它情況我們都不是很清楚。”
“尼科波利斯伯爵……”
阿萊克修斯皇帝渾厚的聲音不斷重複著，心想那究竟是一個怎樣的人，居然讓保加利亞女王下如此大的決心拉攏。
不過能夠憑藉保加利亞王城中那些孱弱的軍隊，抵擋帝國三天的猛攻，這個尼科波利斯伯爵，確實是有些本事的。
“侍從。”
“在，陛下。”
“派信使過去，勸降。”
阿萊克修斯皇帝說道：“告訴保加利亞女王，這是最後的機會了，我不要她的王位，也不要她附庸，只要向帝國朝貢，每年上繳兩成賦稅，帝國將保證保加利亞王國的獨立。”
那侍從一驚，本次攻城，難道不是為保加利亞的老國王奪回王位嗎？
“去吧。”
阿萊克修斯知道侍從心裡在想什麼，但是他並沒有解釋。
侍從也知道，陛下這是想要退而求其次了，也不再多問，立刻通知信使去勸降。
……
……
沒有人知道這個尼科波利斯伯爵是誰，也沒有多少人，知道這個尼科波利斯伯爵的名字。
因為這個人，在很長一段時間裡，都是一個並不起眼的小貴族。
他的名字不起眼，他的家族，依舊不起眼。
這個尼科波利斯伯爵，就是當初希什曼見到的，那份保加利亞王都近衛軍中，頗有能力的炮兵隊長。
這個炮兵隊長，在康斯坦察兵臨城下的時候，抓住了這個千載難逢的機會，第一個站出來，擁護現任的保加利亞女王繼位。
康斯坦察的軍隊離開後，這個實際掌握了保加利亞近衛軍的炮兵隊長，理所當然地成為了保加利亞小女王身邊的重臣。
即使是聲名不顯，但他對女王陛下忠心可鑑，而且更重要的是，老國王被廢之後，現在整個王城的軍隊都在這個炮兵隊長的掌控之下。
保加利亞的小女王剛剛登基，雖然她性格孱弱，但那些王宮的人都知道老國王大勢已去了。
既然大勢已去，那就得好好效忠新的女王陛下了。
在外交總管的支援下，保加利亞的小女王，將尼科波利斯伯爵領，封給了這位炮兵隊長，且依舊掌握王城近衛軍。
而這位新任的尼科波利斯伯爵，也沒有辜負了保加利亞小女王的信任。
一年多以來，尼科波利斯伯爵憑藉著康斯坦察送來的武器盔甲，重新組建了王城的近衛軍。
如果換做是以前老國王手下的近衛軍，此時一聽到拜占庭帝國大軍壓境，怕是早就已經開城投降了。
但是很不幸，今天阿萊克修斯陛下，遇見的是一支經過了一年的訓練，士卒精銳、衣甲精良、戰意高昂的保加利亞王城近衛軍。
這支近衛軍在尼科波利斯伯爵的指揮下，可以說很輕鬆地就擋住了拜占庭帝國三天的進攻。
尼科波利斯伯爵訓練的時候，可是把這支近衛軍的假想敵，指向康斯坦察的軍隊的。
阿萊克修斯皇帝雖然近些年來，也大量培養了職業化軍隊，但他是不太捨得將那些精銳的職業軍人，投入到進攻保加利亞王城的戰鬥上的。
所以這三天攻城的士兵，都是下面各個貴族的徵召兵。
現在的保加利亞王城近衛隊，不敢說能跟康斯坦察的軍隊正面交鋒，但面對這些徵召兵，還是非常得心應手的。
所以尼科波利斯伯爵，在看到拜占庭勸降的使者之後，心中不覺冷笑。
投降？
我可以守在城牆後面直到老死。
不過即使他是這麼想的，那些見風使舵的保加利亞貴族們卻不這麼想。
去年康斯坦察軍隊來了，扶持女王上位，這些貴族很容易就效忠了女王陛下。
現在拜占庭帝國的軍隊兵臨城下，這些保加利亞貴族，當然也會很容易就倒向拜占庭帝國。
更何況拜占庭帝國的軍隊中，還有著保加利亞的老國王，即使那老國王已經快要瘋癲了。
“女王陛下，我們投降了吧。”
“陛下！”
“我們打不過的。”
“拜占庭五萬大軍，我們守不住的。”
“陛下，我求您了！”
那些貴族圍在小女王的身邊，跪在地上祈求著。
尼科波利斯伯爵看著這些貴族的醜態，神情默然。
如果不是自己站在女王陛下的身邊，這些噁心的傢伙肯定就會衝上來，把女王陛下綁出城去了。
但只要尼科波利斯伯爵在女王身邊按劍而立，這些貴族們就只能跪在臺階下，不敢上前一步。
現在的尼科波利斯伯爵，有著王城軍隊的絕對控制權。
那兩千多的近衛軍，雖然戰鬥力很強，但是沒人認為這位伯爵，能夠在拜占庭帝國的兵鋒下守住王城。
“伯爵大人！”
“尼科波利斯伯爵！”
那些保加利亞貴族，又對著尼科波利斯伯爵鼓譟了起來。
“您就開城投降了吧！”
“國王陛下不會怪罪您的。”
“我求求您了。”
“再不投降的話，士兵就要譁變了。”
“.…..”
拜占庭信使滿臉嘲諷地站在一旁，看著這些懦夫一般的保加利亞人。
傳說保加利亞的軍隊，可是曾經擊敗過羅馬軍團的，但時過境遷，誰也沒想到曾經兇悍的保加利亞人，竟然變成了今天這幅模樣。
尼科波利斯伯爵皺著眉頭，他實在不想看見這些保加利亞貴族的嘴臉了。
“國王陛下，哪個國王陛下？”
尼科波利斯伯爵眼神冷漠地，看著這些保加利亞的王公貴族們，說道：“卡爾瓦那公爵勾結拜占庭，背叛女王陛下，現在女王陛下決定收回他的公爵頭銜，將其驅逐出境。”
眾保加利亞貴族想著，都這個時候了，你說這些還有什麼用呢？
“尼科波利斯伯爵。”
一個年邁的貴族質問道：“你難道想流光保加利亞人的血嗎！”
尼科波利斯伯爵看著那貴族，厲聲反問道：“你難道想打斷保加利亞人的脊樑嗎！”
那年邁的貴族怒斥道：“血流光了，人就死了！”
“脊樑斷了，人也死了！”
尼科波利斯伯爵看著那些貴族。
這些貪生怕死的蛀蟲，在去年的時候，就已經被康斯坦察人把脊樑給打斷了。
或者早在八年前，那一萬人死在康斯坦察城中的時候，保加利亞的脊樑就已經斷了。
若不是當年保加利亞，整整兩代人的精英全部死在了康斯坦察，怎麼會讓這一群無能之輩爬到了今天這個位置。
一群行屍走肉，還敢在這裡大放厥詞。
尼科波利斯伯爵拔出長劍，朝著那拜占庭的使節走了過去。
“你……你要幹什麼……”
拜占庭的使節沒有慌亂，那些保加利亞的老貴族卻首先攔在了他的面前。
“尼科波利斯伯爵，不得在女王陛下面前無禮！”
老貴族們呵斥道。
“把劍放下！”
“放肆！”
“無禮？女王陛下？”
尼科波利斯伯爵面若冰霜道：“你們的陛下，現在正在城外，那拜占庭的軍營裡。”
話音未落，尼科波利斯伯爵一劍斬下，那些攔在面前的老貴族們，被這一劍砍翻了好幾人。
保加利亞的王座之前，已經很久沒有看到這種血腥的場景了，即使上次那個惡鬼希什曼前來，都沒有在王座前動刀兵。
那些老貴族們，被嚇得哇哇大叫，沒有了呵斥了心思，紛紛怪叫著跑出了大殿，作鳥獸散。
“一個不要放跑。”
尼科波利斯伯爵冷漠地對衛兵下令道：“全部抓起來，退敵之後當眾絞死。”
“是！”
大殿的衛兵沒有問其他什麼，立刻動身去傳令，這已經頗有康斯坦察軍隊的風範了。
尼科波利斯伯爵回頭看了看那拜占庭的使節。
這拜占庭的使節，敢在這時候來到保加利亞王城勸降，也是一個頗有膽識的人。
那拜占庭使節微微欠身，見到尼科波利斯伯爵這幅態度，知道是勸降不成了，很識趣地跟著衛兵一起走出了大殿。
發生了這種血濺王宮的事情，從未見過死人的小女王，本應該跟那些貴族一起，大叫著四散而逃才對。
但尼科波利斯伯爵看著王座上的小女王，她正臉色蒼白地看著自己，眼神卻並沒有絲毫的逃避。
小女王的身邊，還有一個沒有逃走的人，正是建議將尼科波利斯伯爵領封給自己的外交總管。
這個外交總管，在一年前康斯坦察軍隊進攻之時，也是最早建議開城投降的人之一，沒想到這時候居然還堅持站女王陛下的身邊。
尼科波利斯伯爵看著小女王，他的表情有些痛苦。
女王陛下雖然繼位，但時間過去了一年，卻從來沒有任何實權，相信關於這些，女王陛下自己也是明白的吧。
尼科波利斯伯爵走到了小女王的跟前，單膝跪地道：“女王陛下，我發誓，絕不會讓那些希臘人攻進城內。”
尼科波利斯伯爵低著頭，頓了一下，又說道：“我將永遠效忠於您。”
他沒有注意到，當自己說出這句話的時候，一旁的外交總管滿是皺紋的臉上，表情突然輕鬆了很多。
女王陛下雙手背在身後，像是把什麼東西藏了起來。
尼科波利斯伯爵不知道，如果沒有剛剛那句話的話，小女王手中準備好的那把匕首，這時候就已經刺中自己的脖子了。