入秋了。
秋風吹拂，一地落葉，滿城蕭瑟。
一架尋常馬車從書院小院啟程，緩緩前往皇城，車廂之中，只有一對男女對坐，相顧無言。
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一身黑衫的年輕人神色沉重，時不時掀開簾子看向車廂外面，秋風偶爾透過車窗吹進來，吹動對面女子的鬢髮。
那個女子看向眼前的年輕男子，欲言又止。
隨著馬車漸行漸遠，陳朝才緩聲問道：“信送到了？那家夥當真沒有起身？”
謝南渡嗯了一聲，平靜道：“問了很多次了，答案還是那個答案，沒有什麼不同。”
陳朝皺起眉頭，想要說些什麼，但最後只是張了張口，卻還是沒說話，於是車廂裡便沒有什麼聲音。
直到馬車走了將近一半路程，陳朝才緩緩說道：“其實仔細想想也想得通，即便之前有過一段感情，但如今已經有了家室，還千里迢迢跑到神都去見一個或許自始至終都沒有放下的女子，或許算是對得起這個女子了，但對另外一個女子，何曾不是一種傷害？境地兩難，真的難選。”
謝南渡剛要開口，陳朝便搖頭苦笑道：“不是世間女子都是你謝南渡，你不在意，不代表世間其他女子都不在意，所以這件事還是很難，他不來，真挑不出什麼毛病。”
說到這裡，陳朝吐出一口濁氣，“但她既然是我的姐姐，他不來，我便一定會生氣，下次見到他，說不定真要好好罵他一頓。”
這個世上，有很多時候是不用講道理的。
“我這些時日知曉了一些當初的事情，但不是很清楚，那人應當是我的師兄。”
謝氏手眼通天，況且當初那樁事情不算是太大的秘密，因此在謝南渡有意識去瞭解這件事的時候，自然就知道了那住在陳朝對面的漢子的真實身份。
“那家夥也是個讀書人？”
陳朝有些不太敢相信，和周枸杞打交道可不是一兩天，兩人時不時就要罵上一場，再加上他那般懼內，陳朝打死都無法把周枸杞這樣一個粗鄙漢子和一個讀書人聯絡起來。
謝南渡淡然道：“先生在我之前，有過七十一個弟子，曾經有幾人在先生心中便是下一任院長的人選，像是魏師兄，柳師兄，以及這位周師兄。”
陳朝啞然失笑，“除去魏先生之外，其餘兩人一個去練劍，一個離????????????????開神都，看起來院長他也很糟心。”
自己抱有大希望的弟子，最後因為各種原因沒能按著自己的預期變成他想要的樣子，想來這換做天底下任何一個先生來講，都不是什麼好事。
“只是那家夥離開神都，和什麼有關？”陳朝對於這些舊事就算是想知道也沒有渠道，也就只能問問謝南渡了。
“和方外有關，具體事情我不知曉，即便是謝氏那邊都諱莫如深，但有一點可以肯定，那就是當初周師兄那條命，也是公主殿下捨命保下來的，若是沒有公主殿下，只怕周師兄也早就死了。”
陳朝瞪眼道：“既然如此，那家夥還不來？老子真想砍他幾刀！”
謝南渡搖搖頭，“有難處的。”
陳朝壓著怒意，剛想要說話。
謝南渡忽然說道：“即便公主殿下，只怕也不願意他來見她。”
“不可能，姐姐定然想看到他！”
陳朝許久沒有這般反駁謝南渡了。
謝南渡則是不以為意，淡然道：“想和願意，明明是兩回事。”
陳朝啞口無言。
“陳朝，我倒是想問問，有一天我馬上快死了，也和公主殿下如今所想一樣，你處境也很艱難，這要是換作你，你會怎麼選？”
謝南渡安靜地看著陳朝，只是不等陳朝開口，謝南渡便說道：“用不著你選，到時候不用管我。”
……
……
大梁皇帝獨自一人踏入公主寢宮。
侍奉在左右的李恆在宮門前停下腳步，裡面的柳燕看到皇帝陛下之後，也很快躬身帶著其餘宮女退了出去。
安平公主獨自坐在梳妝檯前描眉，這位長相和自己母親極為相似安平公主如今神色憔悴，就連臉上的脂粉都完全遮掩不去了。
大梁皇帝站在不遠處，自然而然想起了那個伴他許多年的皇后。
“鳶兒……”
大梁皇帝張了張口，也有些說不出話來。
安平公主轉過頭來，看著自己父皇臉上沒有掩飾的悲傷之意，她也有些意外，她很少在自己父皇臉上看到過這樣的情緒，早些年還在王府的時候，父皇還會笑一笑，但到了後來，他成了這大梁的皇帝陛下，臉上的情緒便越來越少了，除去見自己母后的時候，即便是看他們幾個兄弟姐妹的時候，也都沒有什麼情緒波動。
“父皇笑一個，整天板著臉做什麼？”
安平公主微笑道：“生老病死，誰都逃不掉，父皇這樣一個大修士，難道還想不開嗎？正好我也想母后了，去陪陪母後不是什麼難過的事。”
大梁皇帝沉默不語，只是就這麼看著自己這個唯一的閨女。
安平公主岔開話題問道：“老三那邊，沒有告訴他吧？”
大梁皇帝點點頭，但隨即說道：“你和老三關係最好，最後一面也不想見見？”
“母後那個時候甚至連咱們幾個也都不想見，只是想和父皇最後說些話，女兒最想見的人沒來，也不想見其他人，不過陳朝那臭小子和他喜歡的姑娘，女兒倒是還有幾句話想說。”
安平公主笑了笑，“懶得去看老三哭哭啼啼的樣子，看這臭小子哭了很多次了，看膩了。”
“父皇，有些話女兒也想說說，父皇是一國之君，肩上是江山社稷，是大梁百姓的希望，許多時候做事，要先考慮他們，家國大事，其實國在前面，是父皇的無奈，女兒知道，當初那件事，父皇已經做得很好了。能讓他活著，就已經很不錯了，女兒這些年想不開，其實還是任性，想著父皇這麼了不起的一個人，怎麼就不能做得盡善盡美，可想來想去，父皇其實更難，女兒得先是大梁的公主，其次才是父皇的女兒，不過在想明白這些事情的這幾年裡，沒少在暗地裡罵父皇，父皇不要生氣，畢竟女兒只是個女子，就不許女兒小心眼了？”
安平公主看著大梁皇帝笑道：“大梁有父皇，是天下人的幸事，女兒也很佩服父皇。”
大梁皇帝想了想，輕輕說道：“其實朕有時候也在想，當初若沒有他們咄咄相逼，咱們一家人活得會輕鬆許多，你孃親不會這麼操勞，也就不會這麼早離開，至於你，你喜歡誰便去嫁給誰，父皇也不攔著，說不定這會兒，也早就有了孫子外孫，就這樣過一輩子，是很好的事情。”
安平公主搖頭道：“咱們一家身上流著靈宗皇帝的血，流著大梁先祖的血，責任在身上，這些都是父皇該做的事情。”
“哪裡有這麼多該不該，只是沒得選罷了。”
大梁皇帝眼神深邃，有些話當初可以給自己的皇后說，皇后死後，就再也沒有人能聽他說了，這幾年他常常做夢，夢到的都是自己年輕的時候，那個時候沒想過做皇帝，只是想和那個女子相伴一生。
“爹，老三大概不會去想當皇帝，爹到時候能護著他不？”
“到時候爹都死了，怎麼護著他？再說了，有時候想不想，都不由人。”
“我帶他和陳朝那臭小子見了一面，你覺得他能護著老三嗎？”
“那小子走了一趟劍氣山，心性變了些，老三要是不害他，估摸著能。”
“爹，那你能護著陳朝那臭小子嗎？咱們家對不起他們家的可不少。”
“爹還不夠護著他？你以為誰都能讓爹給劍氣山下旨？”
“爹，其實我知道，你護著他不是覺得對不起他們家，是覺得他和你很像是不是？老大老二老三都不像爹，只有那臭小子才像爹。”
“你倒是聰明。”
“那可不，小的時候為了讓爹陪陪我，爹的那些東西，都是我藏起來的。”
“那你可對不起李恆了，當時他沒少挨罰。”
“那爹替我給李叔叔道個歉？”
“胡鬧，天底下哪裡有皇帝給臣子道歉的？”
“可李叔叔可不是臣子，我從小把他當叔叔看的。”
“這話你對他說去。”
“嘿嘿，爹，我多久沒叫你爹了？”
“記不清了，反正你叫不叫，爹都是你爹。”
……
……
“鳶兒，爹或許是個好皇帝，但一定不是個稱職的父親，你要怪爹，爹也不怪你，只是有件事得給你交個實底，當年那樁事，再來一次，做爹的雖說心疼你，但也還是只能這麼選。”
大梁皇帝眼神柔和，伸手揉了揉這個閨女的腦袋。
“爹，女兒可不小了，咋還揉腦袋呢？”安平公主說是這麼說，但卻沒有躲。
“是啊，不小了，那個說話都說不清的小丫頭，到底是長大了。”
大梁皇帝笑了笑，輕聲道：“真見到了你娘，告訴她爹很好，沒想她。”
安平公主笑眯眯道：“那娘會傷心的。”
大梁皇帝溫聲道：“可不這麼說，她????????????????會擔心的。”
……
……
大梁皇帝走出宮闕，陳朝和謝南渡正好迎面走來，謝南渡和陳朝微微躬身行禮，大梁皇帝看了一眼陳朝腰間的佩刀，沒說什麼，只是帶著李恆緩緩離去。
陳朝和謝南渡走進宮闕裡，安平公主才緩緩站起身來，笑著看向這對男女。
陳朝看著安平公主蒼白的臉，輕聲喊道：“姐。”
安平公主笑眯眯道：“乖。”
“見過殿下。”
謝南渡還是平靜開口。
“臭小子，外面去等著，本宮有話跟你媳婦兒說。”
安平公主擺擺手，看著陳朝沒有動作，佯怒道：“怎麼了，這就不聽姐的話了？”
陳朝無奈，只好退了出去。
安平公主這才笑著去牽起謝南渡的手，順手掀起她的兩隻衣袖，看到了兩邊的玉鐲。
“兩隻鐲子，一個是本宮母后的，另外一個是本宮小姨的，她們是親姐妹，其實還有一隻，在本宮另外一個長輩手裡，不過大概早就被她丟了，她們姐妹三人，本就是想著把這鐲子傳給之後的兒媳婦的，不過兩隻都給了你，看起來除去陳朝那臭小子之外，母后也很喜歡你，既然母后都那麼喜歡你，本宮也就沒什麼好說的了。”
安平公主笑著說道：“本宮知道，你是咱們大梁為數不多的才女，那小子也不錯，估摸著以後會很有出息，你是有大志向的，但兩人相處，難免吵架，難免不合，但吵架也好，還是什麼別的不好，不要說傷人的話，有些話或許說出口就會後悔，但一旦說出口，給對方造成的傷害，也很難釋懷，這樣的事情發生多了，再喜歡的兩個人，也難免會在某天分道揚鑣了。”
謝南渡看向安平公主，想要說些什麼，但最後想了想，也是微微點頭。
“陳朝那臭小子這些年活得極難，孤苦伶仃的，看似不在意很多事情，但其實心裡啊，對很多人都在提防，也很難全心全意去相信一個人，但一旦相信了一個人，喜歡上了一個人，那個人若是又讓他失望了，那小子就會很傷心了，你懂的很多，但這些道理，你不見得真明白。”安平公主微笑道：“不要嫌本宮絮叨，母後當初肯定給你說了不少，本宮再說一遍，都是害怕你們兩人最後因為某件事，沒能修成正果。”
謝南渡點頭道：“我明白。”
“書上說，不能相濡以沫，就相忘於江湖。但實際上相忘於江湖真的是很殘忍的一件事，要是有可能，彼此握住對方的手，一直不放開，才最好。”
安平公主輕聲道：“你們要去做很多事情，可事情都做成了，最後發現身邊沒個貼心的人了，那種感覺，大概到那個時候才會真正明白。”
“這些道理本宮給那個臭小子講過很多次了，這次給你再講一次，本宮是真想看著你們好好的。”
安平公主自嘲道：“大概是自己沒有得到，便想自己親近之人不要重蹈覆轍。”
謝南渡想了想，問道：“殿下還有想做的事情嗎？”
“想做的事情做不成，也就沒有了。”安平公主笑了笑，有些疲倦道：“就說到這裡了。”
謝南渡點點頭，躬身告退。
不多時，陳朝才緩緩走了進來。
安平公主有些疲倦揉了揉額頭，打趣道：“有什麼話趕緊說了，然後去找你媳婦去。這些日子都見了這麼多次，要不是想看看那丫頭，我都懶得見你。”
陳朝輕聲道：“那日吃完飯之後，我回去給他寫了信。”
這句話，比今日說的所有話都讓安平公主情緒激動。
她看了陳朝一眼，有些怒意道：“誰叫你告訴他的？！”
陳朝沒說話。
安平公主看著陳朝，不知道過了多久，還是希冀看向他問道：“他回信了？”
陳朝搖頭，“沒有。”
“他沒有來。”陳朝說話的時候也有些顫抖，這個訊息只怕對於安平公主的打擊很大。
安平公主卻一反常態地笑了笑，“早知道是這樣，他要是想聯絡我，還用等到今天？”
陳朝有些不解道：“那家夥是不是薄情了些？”
安平公主搖頭道：“他肯定在做別的事情，只是這件事是什麼，我也不知道，但我知道，若不是為了這件事，他不會娶妻的，也不會不給我寫信的。”
陳朝張了張口，欲言又止。
安平公主笑問道：“是不是覺得姐姐是在替一個薄情郎辯解？”
陳朝默不作聲，即便是這麼想，也不能開口。
“你還能比我更瞭解他？我知道他不會的，不來不寫信，都是因為有更重要的事情要去做。”安平公主說著說著，眼神變得黯淡起來，“只是，他來了我也會開心一些，不過總不能因為這樣便讓他做的事情做不成吧。”
陳朝搖搖頭道：“就沒有兩全的辦法？”
安平公主笑道：“要是有，他就一定會來。”
“傻小子，你好像還沒你喜歡的那個姑娘穩重，我真擔心之後的某天，你會因為這些事情壞了大事。”
安平公主寵溺地看著陳朝，輕聲道：“你什麼時候才能長大啊？”
陳朝扯出個難看的笑容，“他們都說我少年老成，還沒長大嗎？”
“別人不知道，我這個做姐姐的還不知道你嗎？”安平公主伸出手揉了揉陳朝的腦袋，“有心事別憋著，這會兒不想給姐姐說，以後記得給那個姑娘說，天底下的幸事，大概就是有話想說的時候，有人能好好聽聽。”
陳朝眼眶溼潤，輕聲道：“姐。”
“哭什麼，我可看不起流眼淚的男人。”
安平公主一巴掌拍在陳朝的腦袋上，“滾吧，懶得看你哭哭啼啼的樣子。”
陳朝不動，就只是站在原地。
“咋的，還想讓姐姐抱你？姐姐可抱不動了。”
安平公主有些疲倦地擺擺手。
陳朝輕聲道：“其實後來我遇到了些事情，小時候的事情都記起來了，那天你還掐了我的臉。”
安平公主先是有些詫異，但隨即笑眯眯道：“你還在我懷裡哭得稀里嘩啦的，我那衣袖還被你抓壞了。我可沒找你賠。”
陳朝苦澀一笑。
安平公主搖頭道：“都長大了，分別是必然的事情，別放不下。”
陳朝沒說話，剛要轉身，安平公主忽然伸出手，又像是那日一樣，掐了一把自己這個弟弟的臉。
“沒意思，沒小時候好掐了。”
安平公主笑眯眯收回手，然後感慨道：“還是小時候好，胖嘟嘟的。”
……
……
送走謝南渡和陳朝之後，柳燕便走了進來，安平公主看著早就淚流滿面地侍女，只是走過去????????????????替她擦乾眼淚，然後疲倦道：“去門外守著，本宮要睡會兒。”
柳燕依依不捨地看著這位公主殿下，但最後走了出去。
安平公主又重新坐在那梳妝檯前，看著銅鏡裡已經有了些白髮的自己。
伸手攏了攏鬢髮，安平公主看向窗外，喃喃道：“可惜不是春日，也沒有人放紙鳶啊。”
——
說起來也奇怪，天青縣這些日子，暴雨不停，導致一條桃花巷，流水不停。
那個漢子這些日子沒事的時候便坐在自家門檻上，一失神就是大半日。
他身後的婦人雖說知道自己夫君有心事，但他不說，自己問了也沒用。
不知道過了多久，漢子忽然起身，轉頭看向裡面的婦人，想了很久，才說道：“遇到你之前，我有個很喜歡的女子。”
一句話，開口便好像對婦人刺了一劍。
婦人靠在門前，問道：“然後呢？”
漢子悶聲說道：“這些年一直都沒有去見她，也沒有聯絡過她，但也沒有忘記她。”
婦人情緒低落，有些害怕開口道：“那你現在要去見她，不要我了？”
“是要去見她，但不是不要你。”
漢子悵然道：“她要死了，我要去再見她一面。”
“我會回來的。”
說完這句話，周枸杞自顧自走出自家院子，沒有撐傘，很快便走出桃花巷，然後在四下無人的地方，他化作一道流光朝著北方掠去。
作為院長的學生，周枸杞學問不低，境界更不低，這些年更是沒有一天荒廢過，之前柳半壁說現在他打不過他了，但實際上不見得。
不知道過了多久，一路星夜兼程的周枸杞已經可以看到那座雄城輪廓。
之後他排隊入城，買了一身新衣裳，快步朝著皇城而去，對於這座許多年沒有看過的神都，他沒有絲毫感觸，只是走了許久，路過一家賣紙鳶的鋪子，他這才停下了腳步，看著那家生意慘淡的鋪子。
春日裡放紙鳶的人很多，但現在已經入秋，實際上已經沒有多少人會在這個時候放紙鳶，因此生意慘淡，也是正常。
停頓片刻之後，漢子走了進去，看了一眼這鋪子裡為數不多的紙鳶，不是很滿意。
鋪子老闆笑著問道：“客官要什麼樣的？”
“有沒有漿糊和竹片，我自己做一個。”
老闆一時間怔住了，覺得眼前的男人有些莫名其妙。
漢子看向老闆，從懷裡拿出一個錢袋子，“錢不少你的。”
半刻鐘之後，漢子帶著紙鳶離開鋪子，趕往皇城。
只是如今皇城不是當年修士說進去就能進去的，哪怕漢子境界不低，只怕也不容易，只是要老老實實從宮門而入，也萬萬不行。
這趟來神都，不能讓任何人知曉。
在皇城腳下，漢子看了一眼左右無人，化作一道流光越過城牆，朝著更裡面走去。
不遠處，李恆默默看著那道拿著紙鳶的身影，沒有說話，也沒有什麼動作。
……
……
天色漸晚，秋風蕭瑟。
安平公主坐在窗前，只覺得渾身發冷，她本來就身子虛弱，如今大限將至，也就如此了。
努力看著窗外的安平公主只覺得眼皮越來越重，快要睜不開眼了。
生機在不斷流失，安平公主倒也沒有覺得害怕，知道總會有這一天的她，已經能夠坦然面對，只是眼中仍舊有些遺憾。
但世上有多少人沒有遺憾呢？
安平公主眷戀地看了一眼窗外，想起了一樁很久遠的事情，那年她偷偷跑出神都，在郊外遇到了一個年輕人，那正是春日，百花盛開，那個年輕人正獨自放著紙鳶。
後來兩人交談之後，互相知曉了對方的姓氏，那年輕人便熱情開口邀請道：“陳姑娘，來一起放紙鳶。”
安平公主唸叨著這句話，這臉上滿是笑意。
只是就在她要閉上眼睛的時候，窗外不知道怎麼的忽然升起一個紙鳶。
安平公主忽然來了些精神，有些好奇地看著那個紙鳶。
皇城裡怎麼會有紙鳶？
安平公主眨了眨眼睛，其實是想伸手揉揉的，但卻沒有了抬起手的力氣。
下一刻，窗前忽然出現了一顆腦袋，正笑著看著她，“陳姑娘，來一起放紙鳶。”
一如當年。