凌昊從恆山離開，縱馬回清河縣，剛走出十幾裡地，就看見小道旁有人打鬥。凌昊勒住韁繩，抬眼看去。
只見五六個黑衣人正在圍攻一個喇嘛，那個喇嘛年歲大約在五十歲上下，武功平平，很快身上就掛了彩，被一個使刀的黑衣刺客割傷了手臂，眼見就要死於亂刃之下。
凌昊見那喇嘛慈眉善目的，不像壞人。那群刺客都蒙著面，不敢以真面目示人，其中必有蹊蹺。
路見不平拔刀相助，本就是江湖俠客應有的品德。
凌昊呼喊一聲，縱馬去救。
那群黑衣人被凌昊的快馬衝亂了陣腳，老喇嘛得到喘息的機會，逃到一塊大青石上不停喘著粗氣。
黑衣人中有人說道：“哪裡來的小賊，敢壞爺爺們的好事？”
凌昊冷哼一聲，說道：“你們的好事說來聽聽，若是能讓我滿意，我絕不插手。”
另一個黑衣人說道：“哼！這是件天大的好事，你是什麼東西，也配知道？”
又有人說道：“少廢話了，連這小子一起殺了不就完了！”
此話一出，黑衣人們一擁而上，各執兵器殺來。
凌昊在馬上向前一躍，身子就凌空躍下，避開仰面刺來的長劍，順勢將那人的手腕扼住，向後一帶。只聽“咔擦”一聲脆響，那人的手臂脫臼，連劍都拿不動了。
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凌昊腳下才落到地面，跟著就劈來兩柄大刀，看分量不輕，那刀風凌厲，迎面砍來。凌昊將手中的劍鞘向上一擋，那兩柄大刀就被攔在半空，隨後那兩個黑衣人被凌昊的一記鴛鴦腿踢折了肋骨，疼得再地上直打滾。
另外三名黑衣人一擁而上，手上的兵器都泛著明晃晃的光芒。凌昊只用劍鞘來回撥弄了幾下，三人手中的兵器被悉數擊飛。
三個回合不到，六個黑衣人全部被擊敗。他們也不是傻子，看出凌昊的武功很高，他們根本就不是對手。
那些人手腕一揚，從手中射出數道寒芒，凌昊趕忙躲避，不料卻射中身後的馬匹。那馬兒嘶吼一聲，倒在地上，口吐血沫，暗器上顯然是喂了毒的。
凌昊回頭再看，那夥黑衣人早就跑路了，剛才的暗器不過是虛晃一槍，本意就是射殺馬兒，避免凌昊騎馬追殺。
凌昊上了這幫毛賊的當，心中懊悔，現在沒了馬匹，勢必要誤了行程，本來可以在晚上到達清河縣，現在怕是要耽擱幾日了。
此時，獲救後的喇嘛從青石山站起來，雙手合十，對凌昊鞠躬感謝：“多謝壯士相救，貧僧桑格羅在此謝過。”
凌昊說道：“高僧不必多禮，這裡是中原地帶，您怎麼會出現在這裡？”
桑格羅說道：“貧僧喜歡遠遊，剛好路過此地。少俠相救與我，貧僧有件禮物奉上，望少俠笑納。”
說著，將手上的佛珠取下，呈給凌昊。
只見那佛珠通體血紅，由十八顆晶瑩剔透的金剛珠串成，豔麗無比，一看就絕非凡品。
凌昊連忙拜謝：“高僧不必客氣，區區小事，不敢收高僧大禮。”
桑格羅卻執意要凌昊收下。凌昊見他堅持，最後只好收下。
桑格羅拜謝完凌昊的救命之恩，便辭別遠去。凌昊問道：“高僧要去哪裡？”
喇嘛回道：“日落時分，蒼天在上。”說完之後，再不停留，向西方遠去。
凌昊嘀咕著喇嘛的話，心想真是個奇怪的喇嘛，就連去哪裡都要遮遮掩掩的，我剛救下他的性命，他不該這樣防備。
轉念一想，說不定他身上還有許多秘密，那些襲擊他的黑衣人一定知道這秘密，才會襲擊他。這秘密到底是什麼？凌昊不知道，也不想知道，他只想早點回到清河縣去。
凌昊沒了馬，只好步行上路，這裡比較荒涼，前後都沒有人煙。行到中午才發現前方有一座破廟。心中想到，先進去歇歇腳再趕路也不遲。
凌昊推開寺廟的門，那門年久失修，發出“吱呀”一聲響。剛推開廟門，就發現裡面原來也有行人在歇腳。
廟裡一共坐在兩個人，一個人模樣清秀，衣著華麗，手中拿著一把摺扇，笑吟吟地瞧著凌昊。另一個人相貌粗鄙，華貴的衣服穿在他身上，總給人一種可惜了這身衣服的感覺，此時他正斜著眼看門口的凌昊。
凌昊略一抱拳：“兩位打擾了，我是來寺廟歇腳的。我叫凌昊。”
清秀的人也抱拳回應：“我叫公孫宇，這位仁兄叫秦海。”說著，指了指旁邊的漢子。那漢子也微微抱拳，全當回應。
凌昊找了一塊乾淨地方，坐了下來，問道：“兩位大哥，你們可知這附近哪裡有城鎮，我想去買匹快馬，不知該怎麼走。”
公孫宇十分熱情，說道：“沿著官路，再往前走上幾里路，就到了清水城。我們哥倆也正好去城裡，不如一起搭伴過去，如何？”
凌昊說道：“求之不得，凌某先謝過兩位仁兄。”
“不謝不謝。”
凌昊又問道：“不知二位仁兄去清水城所為何事？”
一直沉默不語的秦海突然憋不住笑，笑道：“你真的不知道？看你手中拿著寶劍，也是個江湖客，竟然不知這清水城今日有大事發生。”
凌昊說道：“凌某初入江湖不過數月，有些江湖事還不是很熟。還望秦兄指點。”
秦海說道：“那清水城有兩大勢力，南城是清河幫，北城有水蓮幫。所以這清水城的由來，就取自兩大幫派的頭一個字，就是清和水。兩大幫派掌控著清水城大半的經濟。就連知府大人都要看他們的眼色行事。”
凌昊說道：“這兩大幫派共處一城，就沒有發生衝突嗎？”
一旁的公孫宇答道：“這兩個幫派的幫主是生死之交，拜過把子的，關係極好。”
凌昊問道：“原來是這樣，不過二位說所的大事到底是什麼？和這兩個幫派有關嗎？”
秦海說道：“清河幫幫主的女兒紀雪晴才色雙全，據說要在清水城裡張貼天下英雄榜。”
“天下英雄榜？是什麼？”凌昊問道。
公孫宇說道：“閣下真是見識少啊，這紀雪晴從小就喜歡聽江湖掌故，待到現在，她已年芳十八，江湖中的人物已經沒有她不知道的了。她就將所有綜武世界裡的俠客排了名次，就是這天下英雄榜。”
“將綜武世界的俠士排行，有趣有趣。”凌昊來了興趣。
秦海說道：“既然凌兄也覺得有趣，不如也一起去看看。”
凌昊說道：“那小弟就恭敬不如從命了。”