郭靖自從擊退蒙古軍之後，絲毫沒有鬆懈，整日在襄陽城訓練兵馬，以防賊兵再次捲土重來。除了訓練兵馬之外，還將襄陽城的城防繼續加固，城牆修建的又高又厚。面對如此城防，敵國的許多奸細看了之後，在彙報敵情的信件中寫道：“襄陽城城牆堅不可摧，能夠抵禦最猛烈的火炮，高大的城牆想衝上去難如登天。”
襄陽城是宋朝的咽喉要道，阻隔了敵軍南下的路線，具有極其重要的戰略地位。郭靖收到敵國皇帝拉攏的信件不計其數，信中所給予的條件讓人心動，有承諾封他大將軍的，有承諾授予他國師的，也有承諾封候開府的，這些信件都被郭靖一把火燒個乾淨。郭靖畢竟不是貪圖榮華富貴之人，他心如鐵石，為的是一方百姓，就算給他皇帝當，他也不會放棄襄陽城。
不知不覺間，季節更替，襄陽城已進入秋季，所謂秋風颯爽，豔陽高照，郭靖站在城牆之上看著大好河山，心中無限感慨。
黃蓉挺著微微隆起的肚子走到他身邊，依偎到他懷裡。郭靖撫摸著夫人的肚子，嗔怪道：“你已有身孕，就不要登這麼高的城牆了。”
黃蓉笑靨如花，說道：“偶爾出來走動一下，不礙事。”
郭靖寵溺的看著黃蓉，突然想起女兒郭芙此時還住在清河縣，她和凌昊的婚事已定下三個月了，現在還沒有完婚，不由嘆了口氣。
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黃蓉何等聰明的人，她最瞭解丈夫了，一眼就看出他的心事，說道：“芙兒在清河縣住下，和凌昊培養下感情也好，夫君也不要心急，感情的事水到渠成才是最好。”
郭靖將妻子擁在懷裡，說道：“什麼事情都瞞不住你，我郭靖有蓉兒在身邊，此生無憾。”
他們在城樓上有說有笑的時候，襄陽城外一匹快馬急馳而來，馬蹄起落，捲起陣陣塵土飛揚，馬上的人身材偉岸，年紀在四十歲左右，穿著大宋朝的官服，看品級似乎不低。
快馬很快來到城下，對著城上守軍喊道：“御前一等侍衛馮英攜聖旨拜關，請郭將軍前來領旨！”
郭靖聽說聖旨到，不敢怠慢，慌忙開啟城門，率領一眾守城將領前來領旨。
一眾人等跪倒在地，馮英自懷中取出聖旨，郭靖偷眼觀瞧，聖旨的軸柄用的是黑犀牛角軸，布錦上面印滿了祥雲圖案，是大宋國的聖旨無疑了。
只聽馮英聲如洪鐘，念頌聖旨：“奉天承運,皇帝詔曰，特冊封郭靖為從三品蕩寇將軍，即日起率領城中兵馬，攻打清河縣，誅殺賊首凌昊。欽此！”
郭靖聽到皇帝冊封官職尚在喜悅之時，又聽說要攻打清河縣，誅殺凌昊，腦袋裡面“嗡”的一聲，差點就栽倒在地，一時間楞在原地，遲遲沒有接旨。
馮英眉頭緊鎖，喝道：“郭將軍還不快快領旨，難道想抗旨不成？”
郭靖叩拜在地，說道：“屬下不敢，只不過凌昊曾經幫助我宋國擊退蒙古大軍，對襄陽城有恩。況且，他治理下的清河縣百姓安居樂業，實在是造福一方的好官。郭靖怎能對這樣的人出兵討伐。”
馮英聽完大怒，喝道：“郭靖，你給我閉嘴，今天這聖旨你若是不接，休怪我馮英先斬後奏。”
說著，馮英抽出長劍在手，那寶劍在太陽底下熠熠生輝，是皇帝御賜的“尚方寶劍”，確實可以先斬後奏。
郭靖身後的守關將領嚇得不輕，紛紛勸說郭靖接旨。
襄陽城第一猛將公孫遠也出言相勸：“郭將軍，您快接了聖旨吧，觸怒王法可是要殺頭的，兄弟們懇求您以大局為重，襄陽城若是沒有郭將軍鎮守，破城是遲早的事。”
郭靖聞言，覺得也不無道理，為國為民，也不該摻雜個人感情，於是將聖旨接下，拜謝隆恩。
馮英冷眼旁觀，對郭靖剛才的舉動還心存不滿，語氣不善地說道：“郭將軍，你可莫要辜負了聖上的賞識，如果對敵人心存仁慈，馮英可要稟報皇上，到時候誅你九族，可就不值得了。”
郭靖緊緊握著手上的聖旨，問道：“聖上為何要誅殺凌昊？”
馮英說道：“凌昊在清水城鬧事，致使我大宋國幾千子民死於非命，守城將軍蕭展也被凌昊所殺，此等罪名，理當受到誅殺。”
“胡說！”郭靖氣得全身發抖，繼續說道，“清水城的事情早就傳開了，是因為清河幫和水蓮幫兩大勢力火拼，才死了幾千人。而後蕭展圍攻凌昊，五百軍士最終受傷被俘虜，凌昊也沒有殺俘虜，而是將他們放走。至於蕭展，是被清河幫幫主所殺，跟凌昊有什麼關係！”
馮英指著郭靖吼道：“郭靖，你不要以為聖上封你為蕩寇將軍就了不起，在品級上，我馮英是御前一等侍衛，官居正三品，比你這從三品可要大上一級。凌昊的判罰是聖上親自決定的，你再胡言亂語，我大可以去聖上面前告你辱沒聖上之罪。”
郭靖還想繼續爭辯，卻被一眾將領及時攔下，得罪皇帝的御前欽差大人，對襄陽城可是大大不利。馮英此來襄陽，一是頒發皇帝詔令，二是在軍前監督，他有權利將郭靖的所作所為呈報聖上。得罪他，等於自斷前程。
襄陽城外的這一鬧，雙方都不歡而散，公孫遠作為郭靖的得力手下，大局觀還是有的，自然不願意看到事情鬧大，公孫遠留下來安撫欽差大人的情緒，設酒款待，馮英在皇城的時候束手束腳，這次出來公幹，本以為可以暢玩一番，沒想到剛來就受了一肚子氣，見到公孫遠很識時務，說道：“本官今日心情很差，公孫將軍陪我去襄陽城的青樓放鬆一下。”
公孫遠心中暗罵這人下流，可表面上又不敢得罪，只好脫下戰甲，喬裝陪他去青樓之地。公孫遠潔身自好，從未有過不良嗜好，沒想到今日卻也淪落到煙花之地，心中不免嘆息大宋朝庭的腐朽。
馮英在青樓裡玩得十分開心，拉著公孫遠的手說道：“公孫將軍能力出眾，又識時務。我馮英回到國都之後，一定為你保奏聖上，取代郭靖的位置，還不是一句話的事情。”
公孫遠強擠著笑臉逢迎，舉著酒杯不住的喝酒。馮英大贊：“好酒量！啊哈哈！”說著，也提起酒壺，仰頭便喝。