那何太後聽到後，便透過太監告訴何進。大將軍何進聽到後，自然不會束手待斃。
中平六年五月，何進與三公以及其弟車騎將軍何苗等人上奏說道：“董太後指使前中常侍夏惲、永樂太僕封諝等與州、郡官府相互勾結，壟斷各地的珍寶財貨，全部送進永樂宮。按照過去的慣例，藩國的王后不能留住在京城，請把她遷回河間國！”
何太後於是批准這一奏章，五月初六，何進便派兵包圍董重的府第，逮捕董重。免除了他的職務，董重心知自己必死，為了免於受罪，於是便自殺身亡。
中平六年六月初七，董老太后因憂慮恐懼，突然在宮中發病而亡。那陳留王劉協還陪在董老太后身邊，看著唯一疼愛著自己的奶奶，就死在自己面前，他的心情可想而知。等宮內的太監宮女通知何太後，她便命人將董老太后的屍體收入棺槨，停靈七日後，就命人將棺柩送回河間，與劉萇合葬於慎陵。
何太後自認為高枕無憂，自己的孩子劉辯既然已經做上了皇帝，對跪拜在自己身前的皇子陳留王劉協，也便不再忌恨。她依然把陳留王劉協收在宮中，這樣有太監看管起來，那還有什麼可以擔憂的？
可是何太後卻沒有想到，自己的哥哥大將軍何進，卻一心要消滅宮中的十常侍。何太後擔心如果沒有張讓、段珪等人在宮中輔佐自己，那麼天下不就和自己無關了嗎？自己的兒子劉辯年齡大了，又如何能夠確保繼承皇位？
於是何太後並不與大將軍何進一心，而是和車騎將軍何苗認為，這種局面對何家才是最好的結果。可是被袁紹攛掇的大將軍何進，又如何能夠讓宮中的太監掌權？他早密謀召來了並州牧董卓，和幷州刺史丁原，想讓他們動手除去心腹之患！
由於被外臣兵臨洛陽，何太後心內惶惶不安。那十常侍更是聽到許多傳言，就是大將軍何進，一心要除去自己這些內臣，他才會安心！召來的並州牧董卓，更是上書要彈劾中常侍張讓等人。在極具恐懼之下，十常侍一起，做出了錯誤決斷。
張讓、段珪等人跪拜在何太後面前，誠惶誠恐，請求何太後召來大將軍何進，他們願意答應大將軍任何要求，只要能夠保證自己這些人的人身安全。那何太後便傳懿旨召大將軍何進進宮，袁紹、曹操等人皆不同意何進現在入宮，認為此時入宮不安全。
那何進不行自己妹妹何太後會有害己之心，但是還是身穿鎧甲，帶著校尉一起來到皇宮。但是不管是袁紹還是曹操，身為校尉均沒有入宮的權利，他們便目送著大將軍何進，進入了皇宮。
何進入坐禁闥，張讓等責問何進道：“天下大亂，也不僅僅是我輩之罪。先帝曾經與太后不和，幾乎把太后廢了，我們哭泣解救，各人拿出家財千萬作為禮物，和悅先帝之意，只想依託你何氏的門戶而已。現在居然要殺滅我們的種族，太過分了吧？您說宮中汙穢骯髒，公卿以下，真正忠誠廉潔的又是誰呢？”
何進並不為異，卻堅持要拿下為首的十常侍，他才肯善罷甘休！這便惹惱了張讓等人，於是尚方監渠穆，拔劍斬何進於嘉德殿前。張讓、段珪等矯詔，用故太尉樊陵為司隸校附，少府許相為河南尹。
尚書盧植得詔板，懷疑有假，便問道：“
請大將軍出來共同商議此事。”
中黃門太監便把大將軍何進的首級擲給盧植尚書說道：“何進謀反，已經被我等殺掉了。”
於是袁紹、曹操等人藉此機會帶兵入宮，將宦官全部殺光。憤怒的將士們不僅殺光了宦官，何進部將吳匡等人聯合了奉車都尉董旻，又一起殺了車騎將軍何苗，至此何太後的親人執掌兵權者，全部同一天身亡。
那十常侍張讓、段珪等人便劫持了皇帝劉辯、陳留王劉協和何太後一起往北門逃走。路遇尚書盧植守在那裡，他放聲高呼道：“張讓、段珪逆賊，你們殺了大將軍，還敢劫持太后麼!”
何太後聽到這話，拼了命從窗戶中跳出，被盧植救起，才逃脫被這群大太監劫持為人質的命運。
張讓、段珪等人劫持了少帝及陳留王，冒煙突火，連夜奔走至北邙山。約二更時分，後面喊聲大舉，人馬趕至。當前河南中部掾吏閔貢，大呼道：“逆賊休走！拿命來！”
那張讓見事急，心知必死，便投河自盡了。少帝劉辯與陳留王劉協二人未知虛實，不敢高聲，伏於河邊亂草之內，脫離了宦官的隊伍。後面的軍馬四散追趕段珪等人，不一會兒就拿住他們。
閔貢問道：“天子何在？”
段珪答道：“已在半路遺失，不知所蹤啦。就是因為你們的人馬來的突然，才讓他們二人得脫的。”
閔貢遂殺了段珪，懸頭於馬項下，那些士卒們把這些宦官全部誅殺，然後分兵四散尋覓。
董卓望見洛陽上空濃煙滾滾，才得知朝廷已發生重大變故，於是急忙下令進軍。二十八日天未亮，董卓才抵達顯陽苑，打聽到中常侍張讓等人劫持皇帝劉辯上了北芒山，於是又向北芒山趕去。
在北芒山下，驚魂未定的少帝劉辯，見到飛馳而來的董卓軍，嚇得大哭。而陳留王劉協卻不慌不忙，看著威風凜凜的董卓，也只是神態堅定的說道：“汝來保駕耶，汝來劫駕耶？”
董卓應答道：“汝特來保駕。”
那陳留王劉協說道：“既是來保駕的，那麼天子在此，汝又何不下馬？”
董卓大驚，便翻身下面，請天子上馬，自己要步行相隨。而這時閔貢拍馬趕到，他俯身抱起陳留王，放在馬背之上。
董卓只得與閔貢並馬而行，一同回城。路上董卓又向少帝劉辯詢問事變經過，劉辯語無倫次，所答非所問，讓人聽的著急。而再詢問陳留王劉協時，他卻能表述清楚。董卓知道劉協乃是董太後撫養長大，號“董侯”。董卓又自認為與董太後同族，於是心生歡喜，自然希望劉協日後能當上皇帝。
回到洛陽，那各方勢力均有私心。而董卓正遇到兄弟董旻，得知當時大將軍何進的部曲、車騎將軍何苗的部曲都無所歸屬。於是由於有奉車都尉董旻的牽線搭橋，這些將校們便願意一起歸順了董卓，他們見董卓勢大，便先皆成為董旻的心腹，留守洛陽。
然在皇宮中董卓提議道：“天子為萬民之主，無威儀不可以奉宗廟社稷。今上懦弱，不若陳留王聰明好學，可承大位。吾欲廢帝，立陳留王，諸大臣以為何如？”諸官聽罷，不敢出聲。
幷州刺史丁
原則大呼：“不可！不可！汝是何人，敢發大語？天子乃先帝嫡子，初無過失，何得妄議廢立！汝欲為篡逆耶？”
丁原根本就不聽董卓的號令，以至於董卓想憑藉自己救駕之功，入主朝廷之路被阻。那丁原同樣是帶著重兵而來者，並且他的人馬一點都不比董卓少，而且丁原背後站有一人，生得器宇軒昂，威風凜凜，手執方天畫戟，怒目而視。
董卓謀士李儒告知董卓道：“此人乃丁原義子呂布呂奉先是也，主公且須避之，不可力敵也。”
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董卓便推脫吃酒過多，便不再言語。待離開皇宮之後，董卓迴歸大營。便聽說營門外有人討敵罵陣。董卓攜眾將官一起出戰，兩軍對壘，只見那呂布頂束髮金冠，披百花戰袍，擐唐猊鎧甲，系獅蠻寶帶，縱馬挺戟，隨丁建陽出到陣前。
丁原手指董卓罵道：“國家不幸，閹官弄權，以致萬民塗炭。爾無尺寸之功，焉敢妄言廢立，欲亂朝廷！”
董卓未及回言，那呂布已飛馬直殺過來。董卓不敵，身旁眾將一起攔阻，也抵擋不住。董卓慌忙敗走，丁原率軍掩殺過來，董卓軍大敗，退三十餘裡方才收拾殘軍，安營紮寨。
董卓聚眾商議道：“吾觀呂布非常人也，吾若得此人，何慮天下不得矣！”
帳前虎賁中郎將李肅出列說道：“主公勿憂，某與呂布同鄉，知其有勇無謀，見利忘義。某願憑三寸不爛之舌，說呂布拱手來降。但需主公出一重寶，不知主公可捨得否？”
董卓道：“但凡吾有，盡可贈之！不知李將軍所言何物？”
李肅道：“某聞主公有名馬一匹，號曰赤兔，能日行千里，夜走八百。須得此馬，再用金珠，以利結其心。某更進說詞，呂布必反丁原，來投主公矣。”
李儒見董卓猶豫，便說道：“主公欲破天下，何惜一馬乎？得呂布後，主公便可以挾天子而令諸侯，天下盡歸主公，又何惜一馬乎？”
卓欣然與之，更與黃金千兩、明珠數十顆，玉帶一條。李肅攜帶這些禮物，便轉投呂布大寨而來。呂布聽聞有故人前來，便請進大帳。李肅見到呂布說道：“賢弟別來無恙！”
呂布拱手道：“兄臺久不相見，今居何處？”
李肅道：“吾現任虎賁中郎將之職，聞賢弟匡扶社稷，不勝之喜。今得寶馬良駒一匹，日行千里，渡水登山，如履平地，名曰赤兔，特獻與賢弟，以助虎威。“
呂布聞言大喜過望，便令人牽過來一看。很快手下人便把李肅帶來的寶馬牽了過來。呂布一見眼裡就放出了光芒來。但見此馬渾身上下如火炭般赤紅，沒有半根雜毛；從頭至尾，長有一丈；從蹄至項，高約八尺；嘶喊咆哮，有如蛟龍騰空入海一般。
後人有詩單道這赤兔馬曰：
奔騰千里蕩塵埃，
渡水登山紫霧開。
掣斷絲韁搖玉轡，
火龍飛下九天來。“
呂布見了此馬喜形於色，他一躬到底說道：兄臺賜此龍駒，賢弟將何以為報？但講無妨！“
李肅說道：“賢弟但請屏退左右，愚兄自有一言，相告於賢弟！”