“沒想到連衡州府城都買不到築神液。”
鏢局裡，方元看著剛從道觀裡取回來的留信，不禁有些失望。
信中表明，衡州府城是有築神液售賣的，但數量很少。
但每次有人出售，都會被搶購一空，屬於是有價無市。
總鏢頭就算是有心想幫方元捎帶，其實也很困難。
懷璧其罪！
衡州府城不比清河城，四海鏢局的名頭可震懾不住人。
“如果不去衡州府城，那就只能在黑森林買了。”
衡州府城路途遙遠，來回一趟會浪費很多時間，還有不確定的意外。
黑森林價格是貴了些，但勝在方便，況且他如今是有穩定的收入進賬。
兩相對比，方元更偏向後者。
“總鏢頭說有事相商，會是什麼事呢？”
方元將信紙扔進火盤中，不禁思索。
總鏢頭性格沉穩，黑白兩道都有朋友，處理事情周到，很少求助於人。
三天後。
方元依照約定時間來到道觀，總鏢頭站在門口張望，似乎已經等了段時間。
“前輩！”
總鏢頭恭敬行禮，將方元迎進了道觀，讓道長尋了一處較為僻靜的房間。
“不知道總鏢頭此次尋我前來，所謂何事？”
總鏢頭臉色一正，直接進入主題，說道：“我們鏢局有趟鏢，本應要我親自前往押送，但我有些特殊原因，無法前往。”
方元眸子微動，沒有插話，等待著總鏢頭的後文。
“所以，我想聘請前輩為我們鏢局的特約鏢頭，押送這趟鏢。”
總鏢頭臉色略有些不自然，硬著頭皮說道。
特約鏢頭，通常是鏢局需要押送一些極其重要的貨物，才會出現的存在。
特約鏢頭的實力都很強，是鏢隊的大後手。
“你這趟鏢需要送到什麼地方？”方元的語氣一如既往的低沉平澹。
“衡州府城！”
總鏢頭當即說道，見方元久久不語，又是開口：
“前輩，您若是願意走這趟鏢，我們鏢局願意出五萬兩銀子！”
五萬兩銀子！
這可不是個小數目。
清河城內一些實力稍遜的大家族，傾家蕩產都未必拿得出手這個數。
方元沉吟片刻，最終還是答應了下來。
總鏢頭面露喜色，連忙道謝，似是想到了什麼，又道：
“前輩，我得到過確切訊息，衡州府城在初冬時，會有築神液售出，數量還算不少，大人可以去看看。”
方元眸子微動，點頭道：“有心了。”
撇去豐厚的報酬不談，僅憑這築神液，就值得方元走趟衡州府城。
“我的元神要徹底凝實，估計得要三劑築神液。”
黑森林有築神液，但也只是偶爾出現一次，且數量極少極少。
兩人辭別前，總鏢頭給了方元一塊令牌。
這塊令牌，方元識得，此乃四海令，見令如見總鏢頭，權柄極大。
“以總鏢頭的緊張神情來看，這趟鏢要想順利到衡州府城，估計不容易。”
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距離走鏢還有月餘時間，方元決定再提升下實力，如此才有底氣面對可能出現的意外。
“我還缺一柄趁手的兵器。”
青風鐧品質不低，但方元使得不順手，他更喜歡用長刀，古樸藏鋒。
“我記得千餘里外有個鍛造重鎮，名為百鍛鎮。”
方元決定去趟百鍛鎮，一柄合適的武器給予實力的增幅是極大的。
上次在地下墓穴吃的虧，如今還歷歷在目呢。
千餘里的距離，普通人得走上兩三個月，但以方元如今的實力，兩個時辰便已至目的地。
百鍛鎮臨近一座礦山，來往客商很多，周邊還衍生了些同類產業，極其繁華熱鬧。
在很多年前，百鍛鎮只是個普通村落，村民以挖礦打鐵為營生。
到了後面，有批鍛造師意外來到此地，得到了珍稀礦石，就留下了些許的傳承。
經過長時間的發展，這些村民中不乏天賦極佳者，最後做到推陳出新，成為一代鍛造宗師。
自此以後，這個村落愈發興盛，直至發展到今天的規模。
方元身著黑色勁裝，臉上戴著鐵甲面具，走進百鍛鎮，尋人問道：
“這位兄臺，你可知百鍛鎮中誰的鍛造水平最高？”
男子本不想搭理，但感受到手中多出的碎銀後，熱情地回答道：
“百鍛鎮最厲害的鍛造大師，當屬葛老先生了。”
“葛老先生一生打造過無數品質絕佳的兵刃，如背刀客的海雲刀，郭炎大俠的長風劍，無不是出自葛老之手。”
男子侃侃而談，對這位葛老十分敬重，言語中絲毫沒有吝嗇讚許之詞。
說到最後，男子看了眼方元，不禁搖頭說道：
“只是可惜，葛老已經立下規矩，不再出手打造兵刃。”
方元：……
敢情聽了半天，全是廢話。
這時，有路人走過，不由地發出嗤笑。
“張三，你擱這造什麼謠呢？”
“誰說葛老不出手的，只是沒有遇到好材料罷了。”
張三略有尷尬，但還是硬聲駁斥道：
“葛老眼界何其之高，他能看中的好材料，莫說是我等，就算是王公貴族拿出來的，都未必能看上眼。”
“那這位兄弟，百鍛鎮還有沒有其他厲害些的鍛造大師。”
方元不是固執的人，偌大的百鍛鎮，優秀的鍛造師肯定不少，沒必要死磕。
張三思索片刻，一連道出了數個名字。
“要不還是我親自帶你過去，這樣也方便些。”張三笑著說道。
一路上，方元看到了路邊有很多在吆喝的攤位，都是在賣些各種礦石材料。
“在百鍛鎮買東西，最好是有熟人朋友，不然很容易被宰。”張三提醒道。
“你看，那些人就是想請葛老出手打造兵刃的，但估計都得失望而歸。”
一個府門前，有很多人都聚集在一起。
有個身著錦袍的男子朝著葛老弟子大喊道：
“我乃是青王府世子的陪讀書童，世子十分仰慕葛老的鍛造技藝，特意讓我帶來萬兩白銀，還請葛老出手！”
青王的領地是宛州，恰好與衡州相鄰。
青年弟子對此似乎司空見慣，先是客氣一番，而後冷漠回絕道：
“承蒙世子厚愛，家師正在閉關，恐難出手。”
聞言，錦袍男子臉色難看無比，輕揮衣袖，一言不發。
“我有塊上好的金石，想請葛老品鑑一下。”
有些人懂規矩，並沒有自大到以錢財打動葛老，而是奉上珍稀材料。
“我前不久在黑巖山上得到過黑血玉，奉上。”
見狀，門口越來越多的人拿出了此行準備的材料。
弟子似乎習以為常，笑著將眾人的材料收了上去。
“老哥，你有沒有什麼材料，也可以拿出來。”
張三取出一塊黑鐵石交出去後，轉問方元道。
見方元面露猶豫，張三補充道：
“這些材料收上去，大部分都是交由葛老的弟子檢測，如果他的弟子有看中材料的，願意出手鍛造，價格會優惠很多。就算不想要鍛造，花個一兩銀子，也可以將材料取回來。”
方元苦笑著搖了搖頭。
他倒是想嘗試下，可奈何手中沒有材料。
可忽地，他腦海中靈光一閃，口中低喃。
“我之前在猴臉面具男子身上得到過一塊堅硬石頭，或許可以試試。”
張三見方元拿出一塊黢黑的石頭，面露古怪之色，不由失笑道：
“老哥，你這也太隨意了。”
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