麥收接近尾聲，陸續開始夏種之時，身在鎮州的李岌便得到了一個訊息：監國李嗣源派衛州宣義節度使段凝率四萬大軍，往援霍彥威，目前南軍大軍已經行至磁州境內。
在聽到訊息後，李岌大為興奮，從夏收之前，他便一直在等待這個訊息。
霍彥威據堯山、幹言山建軍寨而守，在李岌看來，並不是很難攻破。
這道二十餘裡的土丘屬於太行山在平原地區延伸出來的餘脈，最高處也不過百十米，而且山勢也不險峻。若是霍彥威退到邢州，拒城而守，短時間內李岌還真拿他沒什麼好辦法。畢竟晉陽軍以騎兵為主，步軍還數量加起來還沒有霍彥威多。
可是他現在卻在堯山和幹言山上安營紮寨，仗著兩山之間有汦水從中而過，取水沒有任何問題，以為能長期據守。
殊不知李岌最喜歡幹的事情就是截河築壩了，沒事都想要修幾個小水庫或是蓄水池，況且現在修堤壩還能阻斷敵軍的水源。只要水源被切斷，霍彥威的部隊絕對撐不了多久。
夏天本就是枯水季節，從鎮州調來的六千駐屯軍再加上招募的本地青壯，只用了半個多月就在臨城的山窩子裡修築了兩道水壩。於是汦河裡的水位日漸下降，只過了十多天的時間，就逐漸乾涸。
霍彥威命人在河道裡掘井取水，哪裡能供得上數萬大軍飲用，只過了三天，南軍就堅持不住了，營地人心浮動。霍彥威見狀知道再堅持下去，只怕馬上就會引發混亂，於是硬著頭皮率全軍出營列陣，與北軍進行決戰。
李岌遠遠望見敵軍出營，命令全軍並不與之接戰，騎軍只遠遠地覷著對手，保持壓力。
南軍離開堯山軍寨，沿著河道往漳水方向行軍，也是渴壞了。
眼見漳水在望，卻聽戰鼓擂響，號角齊鳴。北軍大將元行欽率晉陽、鎮軍兩萬，沿河佈陣攔住去路，又有夏魯奇、元任、張思斂率騎軍從四面殺出。
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這仗本就沒法打了，南軍本就士氣低迷，再加之被北軍騎軍衝陣，哪還有心戀戰？！
只見南軍大亂，紛紛慌不擇路四散而逃，霍彥威也被潰軍裹挾下只得棄軍奪路而逃。
北軍騎軍兵將一面衝鋒追擊，一面大喊：“天子在此，還不投降！繳械者一律不殺！”這更瓦解了南軍鬥志，南軍聽後更無鬥志，紛紛拋掉兵器，抱頭坐在地上。
南軍主將霍彥威率數百親軍倉皇而逃，不料卻被夏魯奇率騎軍攔著。
卻聽夏魯奇大喝一聲：“這不是舊相識麼，且留下來敘敘舊吧！”當先拍馬揚槊，直取霍彥威。那霍彥威本就驚慌失措，只抵擋幾下就被夏魯奇一槊挑落馬下，被北軍生擒活捉。
這汦河一戰，北軍大獲全勝，共殲滅敵軍三萬餘人，繳獲戰馬三千餘匹，俘獲南軍將校三百餘人，戰利品更是堆積如山。
北軍趁勝而進，直接將邢州龍岡城團團包圍起來。
李岌回到中軍大帳，那南軍主將霍彥威被押解進來。
李岌見到霍彥威後怒叱道：“汝本梁國降將，先帝待你不薄，還照任節度使，何故背叛先帝耶？！”
霍彥威道：“先帝信用伶宦，誅殺朱友謙、郭崇韜等，吾等心中惶恐，只是迫不得已！”
李岌冷笑一聲：“那誅殺確王、雅王爾也是迫不得已麼？！”
霍彥威道：“當時都是聽了安重誨的支使，不得不做。”
李岌道：“爾本降將，投唐雙叛主，且殺朕叔父，卻留你不得。等朕平定南方，必誅爾全族！”遂命人將霍彥威推出斬首示眾。
段凝率南軍抵達磁州，卻聽說霍彥威全軍覆沒的訊息，頓時嚇得不敢再前進，在磁州拒城而守。
李岌在邢州龍岡城外大營召集眾將說道：“我軍攻霍彥威，那魏博節度使房知溫，並非坐視不救，而是因為魏博軍心不穩，無法控制。現朕親率大軍，往攻魏州，促其內亂自生！”於是命元行欽率步軍繼續圍攻龍岡城，自率騎軍進攻魏州。
北軍根本沒遇到抵抗，就進入魏州境內，又有騎將符彥卿、安審琦從冀州攻下貝州（清河），也往魏州而來。兩軍在臨清會合，準備進攻魏州。
房知溫本是羅紹威部將，早年為魏博軍校，其後歸梁，又歸降莊宗，賜名為李紹英。在聽到李岌率大軍前來的訊息後，早就惶恐不安，而且手下的魏州牙兵多是原來李存勖手下銀槍效節軍出身，在聽說李岌率軍到來的訊息，也是人心浮動。
這魏博牙兵在中唐安史之亂後由天雄軍節度使，唐代藩鎮田承嗣所創，據有魏博之地已經有一百多年的歷史。其間父死子替，兄亡弟承，各家之間婚姻相通，盤根錯節不知多少代，驕橫無比，經常殺節度使作亂，自立新的鎮帥，魏博最後這幾任節度使史憲誠，何進滔，韓允中，樂彥禎，羅弘信，全部是由魏博牙兵自行擁立。故當時諺稱之為：“長安天子，魏府牙軍。”
意思是魏博牙兵擁有和天子一樣的權力，自行任命節度使。
這魏博牙軍被朱溫屠殺過一次，但沒殺乾淨。李存勖在得到魏博後，因為牙軍主動投效，將其改編為銀槍效節軍，竟然當作自己的親軍來使用。這支銀槍效節軍跟隨莊宗南征北戰，為晉軍滅梁，立下了汗馬功勞。
不過，莊宗之死也是由魏博兵變首先引起的。其後興教門之變前，莊宗親征汴梁，走到滎陽時，這支銀槍效節軍突然譁變，自行潰散，導致莊宗只得回師洛陽，這才發生了“興教門之變”，可謂“成也蕭何，敗也蕭何。”
正因為魏博牙兵難以控制管理，被叛軍推舉為天雄節度使的趙在禮這才在李嗣源任監國後，反覆苦苦哀求，要求調離這個是非之地。李嗣源鑑於趙在禮的“擁立之功”，這才用房知溫來代替趙在出任魏博節度使。
這次南軍合攻鎮、定二鎮，房知溫奉命率魏博軍出征。而命令下來後，魏博軍卻在底下風傳：“朝廷這是準備將我們調離分開，一但出征，就是骨肉分離，大家簡直生不如死！”於是串通起來拒絕奉命。
這才造成李岌在攻打霍彥威時，魏博軍根本沒有及時增援……