草原人在夏天都趕著牛羊進了深山裡的夏牧場，也沒有時間出來劫掠，實際上遊蕩過來的契丹騎兵肯定是對方首領有意派出來進行試探的。不一定非是出自契丹王廷的命令，也有可能是某個大部落的首領。
也只有這些大首領手下才有專門的騎兵部隊。
搶劫和戰爭永遠是草原上的主旋律，在沒有飯吃的時候，他們的意識裡的第一反應就是去搶別人的飯吃。
草原人喜歡搶劫內地種地的人，一是所遇到的反抗很小，另外就是種地的農民家裡的積蓄似乎要比貧苦的牧民要多，特別是那些地主家裡，簡直是富得流油。有時候，拉出騎兵嚇唬一通，那些拼命搜刮耕種他們田地的地主就會主動獻上糧食，甚至是女人。
那些地主對待草原騎兵的態度實在是非常友好……
在食物充足不用搶劫時，草原人非常好客的，即便是一位陌生人，在走進了牧人的帳蓬後，他們絕對會讓你吃飽喝足，然後滿意地離開。
一但他們被動員起來，組成了軍隊，就顯得非常殘忍……
……
孟貽範從蜀地又回到了晉陽。
“怎麼樣，你爹同意一起出兵收拾張筠麼？”李岌在古交冶監見的這位表兄。
“我爹說不好直接和李嗣源翻臉。”孟貽範說道。
李岌冷笑一聲：“他和李嗣源那叛臣還有什麼不能撕破臉皮的？”
孟貽範道：“終歸李嗣源不是只當了監國，沒有篡位麼。”
李岌怒道：“曹操挾天子以令諸侯，他不會不知道吧？”
孟貽範搖了搖頭：“此次到成都，明顯我爹與我有些疏遠，現在孟昶正得寵，我也沒有辦法。”
李岌嘆了一口氣，孟知祥的野心這幾年也終於是生了出來，看樣子恐怕也是難以回頭：“好吧，漢中的事情朕自己解決！”
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他需要打通與南方的絲茶商路，東面暫時不太可能，只能是先找著軟柿子的張筠下手。孟知祥不答應，就只能是從陳倉道往南硬打，還需要與鳳翔節度使李繼儼好好商量。
李岌正與孟貽範說話間，卻見親衛石敢進來報告，監軍張樞從晉陽派人送來快報。李岌從石敢的手裡接過急報，看過後不禁大喜，隨即命令擺駕返回晉陽。
回到皇宮後，李岌立刻召集任圜、張憲、元行欽和盧琰到文華殿議事。
等這幾人到齊後，李岌開口說道：“朔方留後韓澄派人向朝廷求援，說是軍校李賓據鹽州、定邊軍作亂，其已經不能制。而且靈州軍心不穩，請求朝廷新派節度使，以穩定朔方。此乃天賜良機，不用大動干戈，就能輕取靈州。”
任圜道：“陛下說的是，天予不取，反受其咎。只是這韓氏以據靈州數十年，怎麼會惹出這麼大亂子？”
李岌笑道：“前年朔方節度使韓洙病死，其子韓璞繼為留後。只不過那韓璞只有十五歲，這韓澄欺侄子年幼，竟然想學那王處直，欲代侄而自立。只可惜他鼓動手下作亂，殺了韓璞一家，雖自立為留後。但卻事不機密，這訊息走漏出去，原來韓洙的一些部下不幹了，從朕得到的訊息來看，靈州現在處於叛亂的邊緣，若不及時處置，肯定會有一場大亂子出來。這韓澄可能是也覺察出不妙來了，竟然願意獻地而保全身家。”
元行欽道：“早知如此，何必當初，不知陛下欲派何人而往？”
李岌道：“老將安金全準備致仕，交卸振武軍節度使，安家怎麼也得再推上來一個。安審暉已經當了多年蔚州刺史，讓他率一萬兵馬前往靈州，接替韓洙任朔方節度使，穩定地方。至於韓澄，暫調他改任雁門節度使。”
忻代一帶的軍隊都改成了屯駐軍，雁門節度使就是個空架子，手裡沒有軍權，只不過頂了個名號而已。在安金全致仕後，李岌準備也把振武節度使手裡的軍權架空，軍隊的指揮權轉移到各州防禦使的手裡。
韓氏在平定黃巢年間割據朔方，已經有四十餘年，李岌早就想插手靈州，可是現在的手還沒有伸過去，對方卻自動送上門來，簡直是個意外的驚喜。在掌握朔方後，就能夠連通河西，自己的勢力就能夠向祁連山一帶開始滲透了。
在下詔命安審暉回晉陽後，他立即命元行欽調集兵馬，並令自己原來的親將康九率三千雲州騎先赴靈州，以幫助韓澄穩定局面。
對方既然投靠了自己，就要保證莫要再出什麼意外。
經過兩年多的試驗，採用鉛室法製造硫酸的工藝逐漸成熟。
將硝石加入煅燒爐內進行加熱分解，就可以得到硫酸原料氣，再將300~500℃的含二氧化硫氣體進入充有填料的脫硝塔，與淋灑的含硝硫酸逆流接觸。由於酸溫升高，含硝硫酸中的氮氧化物得以充分脫除。塔頂引出的含二氧化硫、氮氧化物、氧和水蒸氣的混合氣體，依次透過若干個鉛室。在鉛室中，二氧化硫充分氧化而成硫酸。最終透過兩座串聯的填料式吸硝塔，塔內淋灑經過冷卻的脫硝硫酸，以吸收氮氧化物，所得的含硝硫酸送往脫硝塔。
在古交鐵坊所建的六座串聯的簡易鉛室再加上兩座脫硝塔已經能夠開始批量生產濃硫酸了。這是一個良好的開端，雖然這種方式生產出來的濃硫酸含雜質較多，應用的範圍受到很大的限制，但了足夠可以製造出鹽酸、硝酸和燒鹼出來。
硝酸是從冷兵器時代過度到熱兵器時代最重要的物質，如果沒有這種東西，無煙火藥和炸*藥的製備根本無從談起。
現在黑火藥的製作越來越精細，威力也基本上達到了後世的標準。
問題是以現在的冶金水平，無論是李家的鐵坊還是少府監所管轄的官營鐵坊，還不能製造出足夠強度的槍膛和槍管。李家的工匠們一直在嘗試著製造火槍，到現在為止距離成功還有很長一段距離，研製出來的火槍很容易炸膛，一是鋼材的強度不夠，其次是卷打出來的鋼管很容易炸裂開。
相對於黑火藥，作為穿越者，李岌更期望能夠開採出後世羅布泊周邊的硝酸鹽礦出來。有了足夠的硝酸鹽資源，再加上製造肥皂殘液中提取的甘油，將甘油用硝酸硝化之後就是諾貝爾發明的那種東西。
能夠造出炸*藥，再傻傻地抱著威力十分有限的黑火藥不放，簡直就是腦子裡進水。另外用硝化甘油和硝化纖維混合後壓片切成顆粒，就是無煙火藥，這些玩意要想鼓搗出來並不是特別困難。
這想的有點遠，至少五、六年內，這目標還無法實現……