“楊招討，大軍已經在徐州停留了七八日，為何還不進兵？”說這話的是監軍範衝敏，他是戶部員外郎，計算糧草是一把好手，對於楊璉還不進兵，很是不滿，只見他掐指算了算，又大呼小叫起來，無非是這七八日一來，消耗了多少糧草，大唐出兵，是來攻打徐州，奪取更多的土地的，而不是來空耗糧草的。
事實上，這幾日唐軍都在打造攻城器械，閒下來的時候，楊璉與皇甫暉、李金全商議了攻打徐州的對策，也曾帶兵視察了徐州的地勢，都覺得徐州城城池堅固，想要攻打並不是一日之功。
守軍說是只有五千人，但實際上守城的一方佔盡地利，有了城牆的掩護，他們可以投入很少的兵力阻擋更多的敵人。唐軍雖然有三萬多人，但不可能全部消耗在徐州城。若是為了奪取徐州城把士兵打的差不多了，以後還怎麼打？
只有備足了充足的器械，才能進一步減低士兵的傷亡，磨刀不誤砍柴工，這個道理，楊璉懂，皇甫暉懂，李金全也懂，只有範衝敏不懂，他時常藉著監軍的名義，催促楊璉進兵。
楊璉一開始還解釋，後來範衝敏催得多了，壓根就不理他，範衝敏很是氣憤，偷偷寫了一封書信，傳回金陵。
不過，天子沒有收到這封書信，接到這封書信的是宰相孫晟。孫晟接到訊息，立刻趕往了燕王府，把這個好消息告訴李弘冀。
李弘冀抿著嘴神情嚴肅地看完了，忍不住道：“孫宰相，這是一個好機會。”
“老臣也是如此覺得，楊璉出兵徐州，消極怠工，根本不為大唐考慮。若是說徐州難啃也就罷了，但他至今駐紮在徐州已經有大半個月，不曾攻打徐州一次，足以證明他有私心。”孫晟說道。
李弘冀點點頭，雖然這一年多來他非常低調，但不代表他已經死心，他蟄伏，是在尋找機會，一次可以扳倒楊璉的機會。他不能再失敗，失敗了就一無所有了。
孫晟又道：“這兩日，老臣就讓人寫幾分摺子，彈劾楊璉不作為。”這樣的彈劾並不能影響楊璉的帶兵，但卻可以催促楊璉儘快攻打徐州。孫晟畢竟是人老成精，知道兩軍交戰，必然要有足夠的準備，若是準備不足，失敗的可能性很大。只要楊璉攻打徐州不利，在天子面前的信任就會逐漸消失。
李弘冀點頭，飯要一口一口吃，事情要一步一步來，他沒有想過一下子扳倒楊璉。
次日，有幾份摺子擺在李璟面前，其中兩份是戶部的摺子，摺子裡彈劾楊璉出兵徐州，卻不攻打，空耗糧草。戶部的官員掌控這朝廷的米糧，這人很是專業，一筆一筆計算，三萬多大軍消耗的糧食讓李璟很是肉疼。
李璟一連看了幾分摺子，其中有五分之一是彈劾楊璉出兵不利的，這些摺子有戶部的，有兵部的，甚至還有禮部的。李璟抿著嘴，很不開心，這些人訊息很靈通嘛，似乎比他這個天子還要知道的多。
李璟耐著性子看完了，讓高澤叫來了李景遂，把這些摺子遞給他看。李景遂看完了，皺皺眉，很顯然，這是有人對著楊璉使絆。
李景遂想了想，道：“皇兄，俗話說將在外君命有所不受，徐州歷來是兵家必爭之地，楊璉謹慎一些也是好的。”
這個道理李璟懂，他想了想，道：“這樣吧，你暗中派人去告訴楊璉，讓他安心處理軍務，朕不要求他收復中原，但能達成他所說的目標，也是好的。”
“喏！”李景遂答應著，兩兄弟又聊了幾句，李景遂這才退了下去。
數日後，楊璉看著李景遂派人送來的書信，哭笑不得，徐州城堅固，那是一時半會能拿下的？這些彈劾他的人，無非是想要噁心楊璉罷了。齊王派人來安撫他，必然是天子的意思，目的在於安撫他。
楊璉把書信看完，放在燈火上燒掉了，告訴來人，他已經知道了，齊王可以放心，戰爭是國家大事，他不會兒戲。
徐州地處平原，泗水、沂水繞城而過，徐州東門、北門均有水門，護城河十分寬大，楊璉與皇甫暉等人走了幾次，視察徐州地理，只有城北和城東有一連串低矮的山丘，登高望向城內，也只能看到半個城池，徐州城內同樣也有丘陵，符彥卿在城中修建了堡壘，可以監視城外的情況。
楊璉仔細觀察了一番城內，發現可以看見的地方，城內的防備十分森嚴，觀察了半響，他只得下了山丘。
這時候天氣已經變冷，眾人慢慢勒馬而行，楊璉忽然停下了，打量了四周一連串的丘陵，這些丘陵大約只有十幾丈高的模樣，沿著泗水連綿，長達三四裡，這樣的地勢可以伏兵，但符彥卿閉門不出，楊璉也就沒有了用武之地。
忽然，前方一一陣梆子響，從山丘兩側，突然出現了百餘人，他們手中舉著獵弓，有人甚至拿著鋤頭，衝著楊璉等人虎視眈眈。
為首一人大聲喝道：“留下錢財，饒你等不死。”
楊璉掃視了前方一眼，笑了笑，道：“怎麼，你不認識我了？”
那人聞言先是一愣，旋即讓部下放下了獵弓，快步走了三十多步的樣子，這才看清楚了楊璉的模樣。他身子一震，扔掉了手中武器，快步走到了楊璉的身邊，跪下，道：“小人張德勝見過楊節度。”
楊璉仔細打量了一番張德勝，見他身著寒酸，衣裳多處破損，在寒風中跳動著，楊璉不由皺了皺眉頭，道：“張德勝，你怎麼混成這樣？”
張德勝嘆息了一聲，說了起來，他奉楊璉之命，說服了淮北十三家，一開始淮北十三家氣勢很盛，掠奪了不少村莊，獲得了糧食、財富。可是好景不長，漢國畢竟是正規軍，有良好的軍備，充足的糧食，淮北十三家與其作戰，越來越吃虧，後來死了不少人，有人搶奪了錢財散去，更有人投靠了官府，出賣了兄弟。
如此一來，淮北十三家已經是名存實亡，越來越多的人離開。張德勝由於妻兒在楊璉手上，他曾經求助楊璉，卻被拒絕，因此不敢在去求楊璉。他只得帶著剩下不多的人，在徐州、兗州之間流竄，有時候隱藏在昭陽湖中，捕捉魚類為食，藉著高大的蘆葦，躲避官府的追捕。
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吃雖然差了一點，但總算還能活下來，可是天氣越來越冷，沒有禦寒之物，不要說部下，就連他也受不了了，只得帶人出來，試圖打劫過往的客商。可是沒有想到在這裡遇見楊璉。
楊璉帶的人只有十幾人，張德勝心想就算對面兵甲齊備，但自己畢竟人多，若是抓獲了他們，賣了戰馬，今年冬天的衣服就不缺了，可是那裡想到會是楊璉？
楊璉明白了張德勝的處境，想了想，帶著他回到大營，先是讓人送來了衣服，讓他們船上，又讓人煮了食物，給他們充飢。
大帳裡，楊璉詢問著張德勝事情，張德勝這一年多來在淮北流竄，想來地理環境很是熟悉，楊璉一問，這張德勝果然熟悉。楊璉仔細地問著淮北十三家的情況。張德勝為了邀功，說的非常詳細。
楊璉閉目思考著，半響，他笑了起來，道：“張德勝，本節度使如今為大唐北面行營招討使，負責攻打大漢，有一件事情，讓你去做，你敢嗎？”
張德勝努力嚥下一口豬肉，抹了一把嘴邊的油脂，吃過了食物，他說話的力氣也足了，道：“但憑節度使吩咐。”
楊璉點頭，道：“這件事情你若是辦好了，本節度不僅放了你的妻兒，還給你一個官兒，只要你肯用命，日後封侯拜相也不是難事。”
楊璉畫了一張大餅，張德勝卻心動了，喉結蠕動了一下，張德勝跪在了地上，道：“楊節度的大恩，張德勝沒齒難忘。”說著，一連磕了幾個響頭。
楊璉踱步，過了好一會，這才道：“好了，你起來吧。本節度雖然有心想要用你，但在用你之前，有一句話要提醒你。只要對本節度使忠誠，你自然有好處，你若是三心兩意，你還記得你的那位兄弟嗎？他，就是你的榜樣！”
張德勝臉色一變，這一年多來，他的兄弟死的死傷的傷，妹夫戰死，最後一個弟弟也死了，只剩下了他一個人。楊璉在警告他，但同時也在告訴他，只要忠心，就有美好的未來。
張德勝如今已經看淡了許多，兄弟的情誼雖然很重，但在利益面前，根本不堪一擊，淮北十三家的事情不就說明了嗎？張德勝點點頭，用力拍了拍胸膛，道：“楊節度請放心，我張德勝這輩子只效忠楊節度一人，若有背叛，教我萬箭穿心，不得好死。”
楊璉哈哈笑了兩聲，叫張德勝附耳過來，仔細說了起來，張德勝連連點頭，表示明白。楊璉說完，這才慢慢坐下來，再度問道：“張德勝，本節度說的事情，你都明白了嗎？”
“小人，不，卑職已經明白了。”張德勝很是肯定。
“好，那麼本節度就以茶代酒，敬你一杯，祝你馬到功成！”楊璉舉起了茶杯，一口喝盡。
“原為節度使效力！”張德勝說著，也一口喝盡了茶水，得到楊璉的許諾，他整個人也精神了起來，臉上泛著紅光，對未來充滿了信心。（未完待續）