船隻從水門進入了楚州城，劉彥貞已經在碼頭上等待著，劉正打頭，引著楊璉、林仁肇等人走下船來。
楊璉匆匆看了一眼四周，碼頭四周已經戒嚴了，看不到幾個百姓，也不知道楚州城的百姓日子過得怎樣？
“呵呵，楊節度，咱們又見面了。”劉彥貞首先打著招呼，朝著楊璉微微拱手施禮。
楊璉還了一禮，笑道：“劉刺史，這是我們有緣。”
“有緣，有緣！”劉彥貞一擺手，道：“楊節度，請先回府上一敘！”
“這個嘛，本將奉命而來，是為了賑濟百姓，如今天色尚早，本將想要看一看災民的情況。”楊璉說道。
劉彥貞神色一滯，他自然清楚楊璉已經看到城外的災民，不過很快劉彥貞就找到了理由，道：“楊節度，如今楚州城內的災民已經得到控制，百姓都有吃的，本將也在城中發放米糧，賑濟災民，絕不會餓死一個人。”
“可是，城外有很多災民。”楊璉說道。
“唉！”劉彥貞嘆息了一聲，道：“城外的確是有很多災民，但這些災民多半是從徐州一帶來的，這些人身份不明，很有可能是漢國人的密探，因此本將封鎖了城門，不讓他們進城，以免生事。”
楊璉點點頭，道：“劉刺史說的不錯，如今混亂之際，自當謹慎從事，這些災民若是進入了城中，自然不好管理。”
劉彥貞見楊璉同意他的話，忙笑道：“楊節度，不提這些災民。楊節度這一路趕來，風塵僕僕，本將已經擺好了宴席，為楊節度接風洗塵。”
“好，劉刺史有心了！”楊璉呵呵笑著，看了陳鐵一眼，懷著深意。
“楊節度，請！”劉彥貞說著。
楊璉帶著林仁肇與幾名親兵上了馬，朝著刺史府上趕去，陳鐵則留了下來，保護符金盞與張綺櫟等人。一路上，楊璉發現街上並沒有百姓，無數士兵戒嚴，顯得十分沉悶。
劉彥貞在楊璉身邊，沒有說出實情。實際上，楚州的災情實際非常嚴重，而且由於劉彥貞以各種手段奪取了楚州的良田，所以很多百姓缺乏土地，大災過後，更加苦不堪言。劉彥貞並不會開倉放糧，因為這個時候，正是他打撈一筆的時候。他在城中的幾家米糧店立刻將糧價提高了足足十倍，一時間楚州是洛陽紙貴。不少百姓為了活命，將家中的東西都賣了，只為能活上幾天。
可是有限的糧食又能吃多久？賣完了家中值錢的東西，百姓只能賣兒賣女，勉強度日。可是即使是這樣，楚州城的百姓依舊是食不果腹，面有飢色。若是平常也就罷了，偏偏水災過後，林中野獸也都被淹死，野菜之類也大多被沖走，沒有錢的百姓只得挖了樹皮度日。
這樣的情況下，劉彥貞自然不希望讓楊璉查出什麼，如今他既然已經知道楊璉這一次來的目的，他自然會想辦法清除這個禍患。
劉彥貞心中有事，自然不會給楊璉說，而楊璉的心中，也在思考著如何對付劉彥貞。簡單地擒拿劉彥貞顯然是不現實的，畢竟劉彥貞是一名武將，警惕性很高，楊璉沒有一擊必中的把握。再說，劉彥貞在楚州經營多年，就算拿下了劉彥貞，他的部下定然不會善罷甘休。
兩人都有著各自的心思，一路沒有說太多的話。一炷香的時間後，抵達了刺史府。劉彥貞哈哈一笑，跳下戰馬，道：“楊節度，請！”
“劉刺史，請！”楊璉說道，兩人一前一後進入了刺史府。身後眾人也都進去，林仁肇十分警惕地看著四周，不過他也清楚，若是劉彥貞在刺史府埋伏了士兵，他帶來的幾個人根本沒有什麼作用。
劉彥貞帶著眾人進入了大廳，分賓主坐下，劉彥貞呵呵一笑，道：“楊節度，想不到天下竟然如此之小，你我分別不過一個月，就又見面了。”
楊璉呵呵一笑，道：“託劉刺史的福，這楚州說起來，也是楊璉的福地。”
“哈哈，去年楊節度來的時候，只是一名指揮使。如今再來，已經是堂堂的節度使，當真是讓人羨慕。”劉彥貞笑道。
楊璉喝了一口茶，與劉彥貞寒暄了幾句，這才問起楚州的災情。
劉彥貞點點頭，為楊璉介紹了一番，在他口中，楚州百姓沒有什麼大礙，海州那邊，由於靠近山東丘陵，相對遠離淮河一線，也沒有運河，因此情況要好一點。目前，海楚兩州各縣府已經開倉放糧，災情得到一定控制。至於那些城外的災民，多半是漢國人。劉彥貞覺得，漢國人是敵國的人，自然沒有賑濟的必要。
這一點楊璉並不贊同，不過他沒有明說，只是點點頭。大唐的百姓是人，漢國人的百姓也是人，更何況他們不是異族，而是堂堂的炎黃子孫。當然了，或許有從漢國來的奸細，不過楊璉並不擔心，要說奸細，最有可能的徐州來的，畢竟兩地距離最近。可是楊璉與符彥卿的關係擺在哪裡，只要楊璉迅速壯大實力，相信以符彥卿的機智，知道該如何選擇。
聽劉彥貞說了海楚兩州的情況，楊璉大多的時間裡只是點頭，並沒有發表太多的意見，這個時候，需要先瞭解情況，再做決定。
劉彥貞倒是有些詫異楊璉的態度，說完了事情，劉彥貞笑道：“楊節度，上次本將想要告老還鄉，託你幫忙，不知道事情如何了？”
“劉刺史，本來陛下已經同意，不過由於海楚兩州突發大水，陛下的意思是，先將災情控制了，安撫了百姓，劉刺史再告老還鄉不遲。”楊璉說道。
劉彥貞點點頭，松了一口氣，道：“如此甚好，不瞞楊節度，你看本將兩鬢的白髮，都是這幾年長出來的。”
楊璉站起身來，朝著劉彥貞拱拱手，笑道：“劉刺史為國效力，勞苦功高，當真是讓人尊敬。”
劉彥貞被嚇了一跳，如今楊璉的官職可比他大，更是欽差大臣的身份，忙站起身來，還了一禮，道：“楊節度如此，當真是折煞本將了。”
“劉刺史受得了這個禮！”楊璉笑道。
劉彥貞抿抿嘴，一副恍然大悟的樣子，道：“如此看來，那件事情是真的了。”
“什麼事情？”楊璉不由一愣。
劉彥貞呵呵一笑，道：“本將聽說陛下打算將懷柔公主許配給楊節度，如今看來，這事情是真的了。”
楊璉拱拱手，道：“劉刺史訊息倒是靈通，此事倒也是真，為此，本將還與那燕王發生了一些衝突。”
劉彥貞目光一閃，楊璉居然與那燕王發生過衝突？這讓劉彥貞有些遲疑，燕王的信件裡，到底有幾分是假？劉彥貞雖說在楚州多年，可是金陵的勢力如何分佈，他倒是清楚的。誰都知道燕王與孫晟、韓熙載等人結為一黨。而他劉彥貞與馮延巳、馮延魯等人關係莫逆，當初能當上海楚兩州的刺史，也是靠著巴結馮延巳才得到的。
換而言之，劉彥貞是馮延巳一黨，即使如今馮延巳已經倒臺，不再是宰相。但馮延巳畢竟受到陛下信任，什麼時候捲土重來，誰也說不準。劉彥貞隱隱覺得，這是燕王給他下的一個套。楊璉雖說與馮延巳關係一般，但楊璉既然能娶齊王之女懷柔公主，那就證明楊璉與齊王關係不錯。而齊王與馮延巳、宋齊丘等人關係又很好。
拐彎抹角地，楊璉與劉彥貞算是一黨，所以，聽了楊璉這番話，劉彥貞突然覺得，這很有可能是燕王的一個計謀，他想要借刀殺人，借劉彥貞這把刀殺掉楊璉。
劉彥貞自然不會這麼傻，所以他心中暗暗做出了決定，等等再看。
楊璉哪裡知道劉彥貞究竟在想什麼，見他陷入沉思，便在一旁喝著茶水，也在想著事情。當初說要擒拿劉彥貞是宰相孫晟的注意，天子也同意了，不過，給楊璉的命令是如果情況屬實，海楚兩州的災情的確是劉彥貞搞出來的，那麼楊璉就要將劉彥貞抓起來，送回金陵治罪。
但是，楊璉若是將劉彥貞治罪，其實得不到什麼好處，這也是楊璉猶豫的原因，劉彥貞肯定犯了錯，楊璉也想抓他，但抓他的目的，是要博取更大的利益。
兩人各懷鬼胎的時候，劉正匆匆走了過來，稟告著：“叔父，酒宴已經準備好了。”
劉彥貞回過神來，搖搖頭，心想剛才居然有幾分失禮，忙道：“楊節度，請！”
楊璉不是聖人，便呵呵一笑，道：“劉刺史，請！”
酒宴就在後院，桌子擺了七八張，上面放著酒食。劉彥貞之所以選擇在院子裡，是因為這樣的天氣，實在是太熱了，依舊是分賓主坐下，劉彥貞呵呵一笑，道：“楊節度，本將敬你一杯，祝楊節度加官進爵，早日抱得******。”
話很俗，但作為男人，無非就是功名利祿，此外還有女人，很現實。楊璉端起酒樽，笑了笑，道：“本將就多謝劉刺史的好意，幹！”說著，一昂頭，將美酒全部喝了。
“好酒量！”劉彥貞贊了一句，也一昂頭，喝盡了酒。放下酒樽，劉彥貞鼓鼓掌，笑道：“本將為楊節度準備了一些節目，還望楊節度笑納。”
說話間，幾名衣著華麗、身姿綽約的女子緩緩走了出來，手上拿著蕭笛，一邊吹奏著一邊翩翩起舞。
劉彥貞鼓起了掌，笑道：“楊節度，這是楚州城最為出名的幾名伶人，想必不會汙了楊節度的耳朵。”
楊璉淡淡一笑，知道劉彥貞最是好這口，當初還強行將符金盞送給了他。想想，楊璉也不知道劉彥貞做的是不是好事。幾名舞女的姿色都是中上之姿，更勝一籌的是身段，該凸的凸，該翹的翹。看來劉彥貞的欣賞能力還不錯。
楊璉看著，不時鼓鼓掌。林仁肇也是如此，他一向奉楊璉為主，自然會與楊璉配合，不時鼓著掌，大聲叫好。
劉正坐在下首，有些不滿地看著楊璉與林仁肇，在他看來，既然這兩人來到楚州有著不可告人的目的，叔父為何與他們周旋？直接抓起來一刀殺了了事。
一曲歌舞罷了，幾名女子退了下去。劉彥貞呵呵一笑，道：“楊節度，這歌舞如何？可還入得楊節度的法眼？”
“歌舞不錯，人更是萬里挑一。劉刺史費心了。”楊璉說道。
“楊節度喜歡就好，本將也就放心了。”劉彥貞說道。
話音剛落，劉正站了起來，朝著劉彥貞拱拱手，道：“叔父，我等都是軍中武將，依侄兒看來，這些歌舞雖然美妙，但難免胭脂氣太重了一些，不如讓侄兒耍一段槍法，為叔父、為楊節度助興。”
劉彥貞皺皺眉，自家侄兒什麼性子他自然是清楚的，剛想要拒絕，這邊楊璉卻開口了。
“早就聽聞劉將軍是楚州數一數二的猛將，本將也想看看，劉將軍的槍法如何？”楊璉笑道。
楊璉這麼一說，劉彥貞反而不好拒絕了，便道：“既然如此，正兒，你就好好表演一番，莫要丟了叔父的臉！”說著的時候，眨了眨眼，示意劉正不可生事。
劉正哪裡管得了這麼多，既然叔父答應了，也就樂得其成，若是一個不小心殺死了楊璉，難道叔父還會怪罪他不成？劉正心中冷笑了一聲，口中卻道：“來人呀，取我的長槍來！”
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“喏！”幾名侍衛聽見，齊齊喝了一聲，兩名士兵匆匆跑開，去取劉正的長槍。劉彥貞則讓人騰出地方來，讓劉正有施展的空間。
約莫等了三分之一柱香的時間，兩名士兵回來了，手中拿著劉正的長槍。這是一杆比普通長槍要長的槍，約莫長了半尺，槍是用白蠟杆做成的，槍尖閃著光芒，十分刺眼。
劉正拿著長槍在手中舞了兩下，掂了掂，衝著楊璉拱拱手，笑道：“早就聽聞楊節度精通十八般武器，今日劉正就獻醜，還請楊節度指教。”
楊璉笑道：“不敢，說起槍法，本將是壓根不懂，只是會一些三腳貓的功夫而已，哪裡敢說什麼指教？”
劉正收回手臂，道了一聲：“獻醜了！”就在酒宴上，耍起了槍法來。（未完待續）