卻說梁將劉知俊，曾受梁主溫命令，為西路行營都招討使，防禦岐晉。節度使王重師，與知俊友善，嘗偕知俊會師幕谷，大破岐兵。梁廷聞捷，再命知俊進取邠州。邠州為岐王茂貞養子繼徽所據，繼徽原姓楊，名崇本，擁兵不多，尚有勢力。知俊恐不能拔，託言缺糧，不肯遽進。
朱溫疑其有異志，召使還朝。知俊正擬赴洛，忽聞王重師被逮，身誅族滅，另用劉捍為留後，不由大吃一驚。原來重師鎮長安數年，貢奉不時，統軍劉捍，欲奪重師位置，密向梁主處進讒，但說重師暗通邠、岐，梁主遂召還重師，嚴刑懲罪，即以劉捍繼任。
看官，試想此時的劉知俊，能不動了兔死狐悲，鳥盡弓藏的念頭麼？接連又得弟知浣密書，教他切勿入朝，入朝必死，他越加恐懼，觀望不前。知浣曾任梁廷指揮使，覆在梁主前面請，願自迎乃兄還朝。梁主溫不知是假，當即允准，他竟挈領弟侄，同至知俊行營。知俊喜家屬生全，遂據了同州，降附岐王茂貞，並陰賂長安諸將，令他執住劉捍，械送鳳翔，自率部兵佔住潼關。
梁主溫再遣近臣招諭知俊，知俊不從，乃削知俊官爵，特派山南東道節度使楊師厚，率同馬步軍都指揮使劉鄩，往討知俊。鄩至關東，得獲知俊伏兵，令為前導，乘夜叩關，關吏未曾辨明，立即開門，鄩兵一擁而入，害得知俊措手不及，只得棄關西走，挈族奔岐。
岐王茂貞，正殺死劉捍，發兵援應知俊，不料知俊倉猝前來，不得已好言撫慰，特授中書令。命他往取靈州，俟得地後，即授封鎮帥。知俊請得岐兵數千人，剋日就道，徑至靈州城下，把城池圍困起來。
梁王溫接到急報，立遣節度使康懷貞、寇彥卿，會師往援，兼攻邠寧。懷貞等星夜前進，連下寧、衍二州，直入涇州境內。知俊解圍還援，懷貞等亦退兵三水，偏知俊已繞出前面，據險邀擊，把懷貞麾下的兵士，衝作數段，懷貞倉皇失措，不知所為，虧得左龍驤軍使王彥章，持著兩大杆鐵槍，當先開路，左挑右撥，搠死岐兵數百人，岐兵嚇退兩旁，剩出一條走路，放過梁軍。懷貞方得走脫。
懷貞狼狽奔至昇平，驀有大山當道，兩面峭壁，只一狹徑可通人馬，懷貞正在擔憂，猛聞一聲胡哨，那岐兵從谷中出來，堵住山口，為首一員大將，正是劉知俊，大呼懷貞快來受死。【知俊頗能用軍，後被岐用，全是朱溫好猜所致。】
懷貞嚇得手足冰冷，顧著王彥章道：“這將奈何？”
彥章道：“節帥只隨我前進。怕他甚麼？”
王彥章遂舞動兩槍，殺入山口，一杆槍足重百斤，經他兩手運動，好似篾片一般。知俊上前攔阻，怎經得彥章神力，戰到三五個回合，已殺得汗流浹背，招架不住，慌忙勒馬退還，彥章且戰且前，懷貞緊緊隨後，費了若干氣力，才得殺透山谷，麾鞭遁去。手下許多軍士，多被岐兵截住，不是殺死，就是受擒，一個都沒有生還。 知俊向岐王獻捷，岐王授知俊為彰義節度，鎮治涇州。
是年岐、蜀失和，屢有戰爭。蜀主王建，曾將愛女普慈公主，許嫁岐王從子李繼崇，岐王因戚誼相關，屢遣人至蜀求貨幣，蜀主無不照給。尋又求巴、劍二州，蜀主王建怒道：“我待遇茂貞，也算仁至義盡，奈何求貨不足，又來求地，我若割地畀彼，便是棄民。寧可多給貨物，不能割地。”
乃復發絲茶布帛七萬，交來使帶還。賠貼妝奩，確是不少。茂貞因求地不與，屢向繼崇說及，有不平意。繼崇本嗜酒使氣，伉儷間常有違言，至是益致反目。普慈公主潛遣宦官宋光嗣，用絹書稟報蜀主，求歸成都。蜀主王建，遂召公主歸寧，留住不遣，且用宋光嗣為閤門南院使。
岐王大怒，即與蜀絕好，遣兵攻蜀興元，為蜀將唐道襲擊退。岐王復使彰義節度使劉知俊，及從子李繼崇，發大兵攻蜀。蜀命王宗侃為北路行營都統，出兵搦戰，被知俊等殺敗，奔安遠軍。安遠軍為興元城西縣號，障蔽興元。知俊等進兵圍攻，經蜀主傾國來援，大破岐兵，知俊等狼狽走還，後來知俊為岐將所讒，兵權被奪，舉族寓秦州。越三年，秦州為蜀所奪，知俊因妻孥被擄，又背岐投蜀去了。後文慢表。
梁主溫因懷貞喪師，懊悵了好幾日，復接了外鎮許多軍報，無心批駁，只好敷衍了事。一是夏州節度使李思諫病歿，子彝昌嗣職，為部將高宗益所殺，宗益又被將吏誅死，另推彝昌族叔仁福為帥，表聞梁廷，梁主即刻批准，授仁福為夏州節度使。後來即成為西夏國。一是魏博節度使羅紹威病亡，紹威長子廷規，即梁主女夫，亦早去世，次子周翰在鎮，表請襲位，梁主亦批准發行。一是楚王馬殷，求給賜號為天策上將軍，梁主不覺自忖道：“我既封他為王，還要這上將軍名號，卻是何用？”意欲批斥不準，轉思籠絡要緊，不如依他所請，免令反側，乃亦許給名號，令為上將。楚王殷得報大喜，遂借天策上將軍名目，開府置官，令弟賨存為左右相，居然也獨霸一方了。
忽由成德軍節度使趙王王鎔，報稱祖母壽終。朱溫乃遣使臣賚賜賻儀，兼令吊問。及使臣回來，謂晉使亦曾與吊，轉令梁主溫大起疑心，便欲併吞河北，省得為晉爪牙。乃遣供奉官杜廷隱、丁延徽為趙監軍，且命他發魏博兵數千，分屯深、冀二州，託詞助趙守禦，暗中實囑使襲趙。
趙將石公立方戍深州，急遣白王鎔，願拒絕梁使。鎔不肯從，反召公立還鎮州。公立出門，指城下涕道：“朱氏滅唐社稷，三尺童子，猶知他居心叵測，我王反恃為姻好，令他屯兵，這叫做開門揖盜，眼見得全城為虜了！”
至公立已去，梁使杜廷隱等，率魏博兵入城，深州人民，相率驚駭，奔匿城外，廷隱即將城門關住，盡殺趙戍卒，復照樣襲取冀州。
石公立返謁王鎔，極言梁人無信，鎔尚半信半疑。至深、冀失守訊息，報入鎮州，才令公立再攻深、冀，杜廷隱等已浚濠拒守，嚴兵以待，那裡還能攻入！看官聽著，這成德軍的管轄地，只有鎮、趙、深、冀四州；此時失去一半，教王鎔如何不慌？當下四出求援，先遣說客至定州，用了甘言厚幣，賣通義武節度使王處直，與約拒梁。再派使至晉告急。
晉王李存勖，接見趙使，卻毫不遲疑，允令出援。晉將多諫阻道：“王鎔臣事朱溫，已有數年，歲輸重賂，並結婚姻，此次向我求救，必有詐謀，願大王勿允彼言！”
存勖搖首道：“汝等但知其一，不知其二。試想王氏在唐，尚且叛服無常，怎肯長為朱氏臣屬？今朱氏出兵掩襲，王鎔救死不暇，還顧及甚麼姻好？我若不救，正墮朱氏計中，應急速發兵，會同趙軍，共破朱氏，免得他踏平河朔，侵及河東哩！”
語未畢，定州亦派使到來，謂願聯合鎮州，推晉王為盟主，合兵攻梁。存勖允諾，即將兩使遣歸，命周德威率兵萬人，往屯趙州，助鎔防守。
梁主溫聞晉軍援趙，也命王景仁、韓勍、李思安諸將，領兵十萬，進逼鎮州，直至柏鄉。王鎔大懼，復遣使向晉乞師。存勖乃親自出馬，留蕃漢副總管李存番等守晉陽，自率大軍東下。王處直亦派兵五千，前來從行。存勖至趙州，與周德威合軍，進營野河，與柏鄉只隔五里。梁兵堅壁不出，存勖命德威率兵挑戰，仍沒有一人出來接仗。德威令遊騎進薄梁營，痛罵梁軍，且發矢射入營帳。惱了梁軍副使韓勍，開營逆戰，出兵三萬，怒馬奔來，德威即麾軍退回，勍那裡肯舍，分三萬人為三隊，追擊晉軍。
晉軍見梁軍盔甲鮮明，光耀奪目，不禁心搖氣餒，各有懼容。德威瞧著，便下令道：“敵軍皆汴州屠販徒，衣鎧雖是鮮明，統是沒用，十人不足當汝一人，汝等盡可無慮。且汝等能擒他一卒，便得小富，這是奇貨可居，不應坐失哩。”
軍士得令，方有起色，統回頭想與搏鬥。德威就分兵兩路，攻擊梁軍兩頭，左馳右突，出入數四，俘獲得百餘人。乃且戰且行，回至野河，存勖出兵接應，梁兵乃退。
德威既馳入大營，上帳獻議道：“賊勢甚銳，宜按兵持重，待他疲敝，方可進攻。”
存勖道：“我率孤軍遠來，救人急難，利在速戰，奈何按兵持重呢！”德威道：“鎮定兵只能守城，不能野戰，我兵雖能馳騁，但惟曠野間方可衝突，今壓賊寨門，無從展技，並且彼眾我寡，勢不相敵，倘被彼知我虛實，我必危了！”
存勖愀然不答，退臥帳中。德威出語張承業道：“大王驟勝而驕，不自量力，專務速戰，今去賊咫尺，只有一水相隔。彼若造橋迫我，我眾恐立盡了，不如退屯高邑，依城自固，一面誘賊離營，彼出我歸，彼歸我出，再派輕騎掠彼糧餉，不出月餘，定可破敵。”
承業點首，入帳語存勖道：“這豈大王安枕時麼？周德威老將知兵，言不可忽，願大王注意！”
存勖躍然起床道：“我正思德威言，頗有至理。”
即出帳召入德威，令拔營徐退，回屯高邑。
嗣獲得梁營偵卒，果然王景仁飭兵編筏，擬多造浮橋，以便進兵。存勖始稱德威先見，獎勞有加，時已為梁開平四年冬季，兩軍休兵不戰。
轉過年來，晉王李存勖親自掛帥，調集三晉、西歧、魏趙、幽燕十四州兵馬共計十萬人，進駐濮陽麻家渡。後梁北面招討使楊師厚病故，後梁皇帝朱友貞令相州刺史賀瑰接任北面行營督招討使，牛存節、謝彥章為副將率兵五萬駐紮濮州北行臺村。大將謝彥章，許州人氏，葛從周收其為義子，並將平生兵法授予謝彥章。
梁晉兩軍列陣北行臺，謝彥章排兵列陣頗有章法，晉王李存勖見此陣勢問道：“孤聞朱友貞令賀瑰為帥，未想卻能擺得如此陣勢。”
大都督周德威言道：“千歲，賀瑰雖善謀略，卻非帶兵戰將，人傳梁將謝彥章最善陣法。我料謝彥章必在此也！”
“哦!”李存勖問道：“孤到知道有個鐵槍王彥章，這謝彥章又是何許人也？”
周德威言道：“謝彥章乃葛從周義子，得兵法傳授，今為北面行營排陣使。”
李存勖言道：“好個排陣使，傳令進兵！”只聞戰鼓擂響，晉軍步兵在前，殺奔敵陣。
賀瑰對謝彥章問道：“將軍何以禦敵？”
謝彥章言道：“我有部將審澄、溫裕，點一千騎兵便可得勝。” 賀瑰應允，謝彥章命審澄、溫裕率騎兵出戰。
審澄、溫裕率騎兵奔襲殺來，把晉軍步兵衝得潰散而敗。李存勖問道：“何人可戰？”史建瑭言道：“末將願率鴉兵出戰。”史建瑭催馬率所部沙陀騎兵出陣，審澄、溫裕二將率兵相迎。一鼓衝殺，令審澄、溫裕二將甚是吃力。謝彥章親率一支兵馬喊殺而出，將史建瑭與沙陀騎兵困於陣中，士氣反壓晉軍。此時，賀瑰卻令鳴金收兵。
李存勖收兵回至帳中，對眾人言道：“梁軍佈陣有方，若在此以逸待勞，恐我軍糧草不濟，我欲繞濮陽直取開封，諸公以為如何？”
參軍郭崇韜言道：“為臣觀濮陽之東胡柳坡四面險要，可為屯兵只地，進可直逼開封，退可回師魏州。”
“安時所言，甚合我意。”李存勖言道：“傳令今夜起寨，天明之時進駐胡柳坡。”晉軍連夜遷營自是不提。
再表謝彥章回到大營，問道賀瑰：“今日兩軍交戰，沙陀騎兵危在旦夕，都督因何收兵退卻。”
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賀瑰言道：“彼強我弱，如此纏鬥必損兵過多，故而鳴金收兵。”賀瑰又道：“吾觀濮陽之東，有一胡柳坡，此地岡阜隆起，其中坦然，營柵之地也。本帥欲在胡柳坡盤紮營寨，堅壁據守。”
謝彥章怒氣言道：“腐儒之策安能破敵？”言罷，甩袖而去，牛存節在一旁問道：“都督，是否讓謝將軍明日再戰晉兵？”
賀瑰言道：“謝彥章貪圖一時小勝，恐日後壞我大事。”眾人各自回帳。
次日天明，賀瑰得探馬來報：“啟稟都督，李存勖昨夜拔營，天明之時紮營與胡柳坡。”
賀瑰言道：“昨日我曾對謝彥章言道胡柳坡乃要地，定是謝彥章暗通晉王。”即令眾將王中軍議事。
中軍大帳之中，眾人到齊。賀瑰言道：“來人吶，將反賊謝彥章拿下！”之間左右侍衛一把按住謝彥章散開大繩捆綁，眾將大驚。謝彥章問道：“大都督何是綁我？”
賀瑰言道：“汝暗通李存勖，洩露軍機，豈不該綁？”
“何以為證？”謝彥章問道。
賀瑰答道：“昨日收兵我曾對將軍言胡柳坡岡阜隆起，其中坦然，營柵之地，而今日天明，晉軍一夜之間移營胡柳坡。不是汝洩露軍機，哪有如此巧合？快將此細作推出去斬首！”
謝彥章部將審澄、溫裕趕忙勸道：“大都督刀下留人。”
賀瑰言道：“將審澄、溫裕一併拿下！左膀右臂亦應誅之，誰敢再勸，與之同罪。”左右眾人皆不敢再言。少頃，謝彥章、審澄、溫裕三人人頭獻上，賀瑰言道：“將三人首級懸於轅門之外，若有通敵者，本督絕不輕饒。”賀瑰拂袖而走。
牛存節跟出營帳，追問賀瑰：“大都督為何大戰在即斬殺大將，恐不利軍心。”
“唉！”賀瑰嘆道：“此戰我等敗局已定。”
“何以見得？”牛存節問道。
賀瑰言道：“胡柳坡乃通往開封要道，一旦佔據此地，我等在此屯兵已是徒勞無益。咱們是年三十兒的冷盤，有它過年，沒它也過年。晉兵畏懼謝彥章佈陣，李存勖若知謝彥章被斬，必會冒然出戰，此乃我等出兵之機。牛將軍可整備兵馬，伺機而出。”
謝彥章等人被斬，首級懸於轅門，北晉軍探馬探得報之李存勖。李存勖對眾人言道：“今聞賀瑰斬殺大將三員，如此將帥朱梁其能不滅，孤往欲出兵開封，一統中原。”
周德威言道：“若攻開封，梁兵必以死戰；千歲應借胡柳坡之地，以逸待勞，出兵襲擾，使梁兵疲於奔命，數月之內定可入主開封”
李存勖言道：“孤率軍數戰梁兵於黃河，今當決戰，爾等怎能瞻前顧後？”遂令李存審押糧先行，周德威為左，李嗣源為右，明早出兵。
話說次日天明，晉軍南下，賀瑰得探馬來報，與牛存節點齊兵馬阻截晉兵。賀瑰對存節言道：“探馬報晉王靈李存審押糧先行，若能燒其軍糧，方可勝敵。”
牛存節問道：“如何燒糧。”
賀瑰言道：“我率三千人馬引晉王向西追擊，將軍趁機襲其輜重，由東面相應，必勝也。”二人議定此計，便分兵而行。
李存勖正率兵前行，忽有士卒來報，賀瑰率兵由西面殺來。李存勖即率兵來戰，賀瑰見李存勖率兵來此，對左右將士喊道:“晉王來此，快快退也！”
周德威對晉王言道：“千歲不可追擊，此乃撤退，並非潰退。”
李存勖言道：“孤有大軍十萬，賀瑰不過萬餘眾，追之何妨？”即令三軍追擊，斬賀瑰者重賞。
此時，牛存節正在胡柳坡東南林中，探馬來報李存勖率兵追擊賀瑰。牛存節令道：“破敵全在今日，爾等隨我劫糧。”牛存節率兵直奔晉軍前鋒，李存審押糧猛見梁兵，對左右言道：“梁兵劫糧，速報晉王！”
有副將答道：“晉王向西追擊賀瑰。”
“中計矣！”李存審倉促率兵交戰，牛存節率騎兵衝殺輜重，一時間晉軍人倒車翻，梁兵縱火燒車，李存審槍挑四員敵將，但押糧兵馬驚潰散亂，輜重被燒，李存審只得敗退而逃。
賀瑰率兵退至胡柳坡西面高坡之上拒守，居高臨下以弓弩當抵。李存勖的士卒急報：“啟稟千歲，大事不好，糧草被燒！”
“啊！”李存勖驚道：“速速撤兵。”
“報！”又有探馬來報：“啟稟千歲，牛存節帥兩萬人馬由東南殺來！” 周德威在一旁言道：“末將前去抵擋，千歲快快撤走。”周德威遂與子周光輔向東殺去。賀瑰在山坡上觀戰，命眾將士上馬衝下山坡，劫住李存勖退路。李存勖與周德威被困中間，梁軍兩側夾擊。
晉軍將士只恐軍糧皆燒，已是軍心渙散，被殺的潰不成軍。周德威父子拼死交鋒，孤軍奮戰，殺得梁兵是血如泉湧，苦叫哀鳴。但梁兵由山上衝下將周德威父子困於其中，一梁卒揮刀砍斷周德威馬腿，周德威倒地未等起身，幾十個士卒執戟來刺，周德威慘死戟下，周光輔怒喊道：“父帥！”只顧去救周德威，牛存節從身後一槍戳中光輔後心窩，周光輔口吐鮮血，墜馬而亡。正是：
晉王起兵由漠北，珠簾寨下收山賊。久經戰陣輪生死，多歷疆場變安危。
名成百戰葛從周，威震夾死單廷圭。鏖戰潞州扶少主，誘敵柏鄉顯神威。
慨嘆英雄志未成，身陷敵陣化塵灰。遺恨沙場三晉泣，馬革裹屍幽燕悲。
人過胡柳休嘆古，雁飛濮陽難北歸。風雲若記父子兵，晉帥常憶周德威。
不知後事如何，且看下回分解。