苗劉兵變的時候，高宗皇帝被苗劉二將逼迫，下詔改元。張浚在外地聽說之後，毅然號召諸將起兵討賊，平定了苗劉兵變，高宗才得以復辟。張浚這次救駕，等於是中興第一功，高宗皇帝自然對他另眼相看。
張浚是進士出身，徽宗當政時，他只是禮部的一個小官。靖康之變時，他趕在城破之前逃了出去，投奔當時做大元帥的趙構。趙構登基之後，朝廷極缺人才，於是就把張浚提拔為殿中侍御史，相當於今天中央紀委的一個官員。從原來六七品的小官，陡然升至三四品的官員，可見張浚是比較受高宗重用的。
如今金軍再次攻宋，這次主攻的方向不再是江南，而是川陝地區，高宗馬上任命張浚為川陝宣撫處置使，在今天甘肅天水建立幕府，準備防禦金兵南下。
張浚雖然是書生，但行事非常果斷，頗有大將之風。臨出征時，張浚向高宗皇帝辭行，說“臣為陛下前驅清道，明年上元佳節，你我君臣東京相會。”
張浚在朝堂之上誇下海口。但是川陝平原不比江南水鄉，金軍的金甲鐵騎來勢洶洶，張浚一介書生，他用什麼辦法來抵擋金國大軍呢？
張浚赴任不久，金國大軍就到了。當時的金軍統帥是百戰名將完顏婁室。完顏婁室到達川陝後，派手下大將完顏撒離喝出兵進攻，沒想到撒離喝中了宋軍埋伏，幾乎全軍覆沒，撒離喝大哭而去。
張浚牛刀小試大獲全勝，志得意滿，認為“金軍不過爾爾”。事實上這一仗不是張浚打的，而是原來駐守川陝的將領曲端和吳玠打的。
曲端和吳玠打了勝仗之後，兩個人之間開始鬧矛盾，最後到了水火不容的程度。曲端是吳玠的上司，吳玠就向張浚參劾曲端，曲端跟張浚又發生爭執。曲端認為，金軍以騎兵為主，而宋軍以步兵為主，所以宋軍不能跟金軍野戰，應該據城堅守。
張浚聽了曲端的話很不高興。張浚心想，你讓我在這兒死守，那守到什麼時候？你這是長他人志氣滅自家威風，還配做威武大將軍嗎？張浚這時急於建功，而且他赴任前跟皇上說過要一起回東京過元宵節，所以他堅決要出戰。
曲端是武將，性格耿直，他認為張浚不通兵事，所說的都是紙上談兵，所以他也鬧情緒，甚至頂撞張浚。他對張浚說，這一仗你要是打贏了，我把腦袋給你。張浚一聽火也上來了，說，行，如果我輸了，我的腦袋也給你。倆個人都寫了軍令狀，約定誰輸了誰交腦袋。仗還沒打，將帥之間就嚴重失和了。
曲端因為與統帥張浚失和，被張浚貶為團練副使，不在戰鬥第一線了。張浚集合五路兵馬，號稱四十萬；另外還集合了七萬匹戰馬，這差不多是南宋全國的戰馬了，非常寶貴。
開戰之前，張浚召開軍事會議，八字軍的統帥王彥向張浚諫言：“陝西兵將，上下之情未通，一戰不利，則五路兵馬俱敗，不如固城堅守，萬一有失，也可以彼此互保。”王彥跟曲端的意思一樣。但是張浚連曲端的話都不聽，怎麼會聽王彥的呢？張浚心想，你王彥不過是個草寇，而我是堂堂進士出身，官居宰執，處置川陝我能聽你的嗎？
所以張浚不但不聽這些意見，還書生意氣給金軍下起了戰書。金軍統帥一看戰書，心想這太搞笑了，宋朝這是派的什麼人啊？哪有這麼打仗的？所以金軍根本就不理張浚。
張浚見金軍不回應，很生氣，於是遍貼告示，稱“大宋軍民有擒完顏婁室來獻者，封節度使，賞銀絹各萬”。完顏婁室看了張浚的告示，也命人貼了一個告示，說甭管哪邊的軍民，“有擒張浚來獻者，賞布一匹、驢一頭”。他的意思張浚不值錢！
宋金兩軍中間有一片沼澤地。一員大將對張浚說，金軍以騎兵為主，宋軍以步兵為主，平原列陣對宋軍非常不利，所以宋軍應該把部隊轉移到山地，佔領制高點，準備好滾木、礌石。一旦金軍進攻，宋軍居高臨下，金軍仰攻，宋軍用滾木、礌石往下打，金軍肯定要失敗。但是張浚說，你以為我不會打仗啊？你沒看到中間隔著一片沼澤嗎？金國騎兵那一身盔甲有幾十斤，加上人馬有幾百斤，到了沼澤地，不用我們打就陷進去了。我在平原列陣，就是要引誘金軍來進攻，讓他們全部陷進沼澤裡，咱們不費一刀一槍就能大獲全勝了。金軍又不是瞎子，看見沼澤還會往前衝嗎？豬也沒有這麼笨呀。大將見張浚剛愎自用，長嘆一聲後就不再多說了。
張浚急於取勝一意孤行，誰的意見也聽不進去。他把曲端貶職不用。又不聽從王彥之勸，軍中大將的建議也置若罔聞。金軍統帥完顏婁室是一名身經百戰、老謀深算的大將。他看了宋軍的列陣之後不由大笑，他也知道兩軍中間有沼澤地，自然不會硬往前衝。到了開戰那天，完顏婁室命令所有士兵用草袋子裝滿土，每人背一個，衝到沼澤地前就把土囊投進沼澤裡，很快就鋪出了一條路。金軍的騎兵踏著這條路迅速衝進宋營。結果正如王彥所說，宋軍上下之情未通，一路潰散，其他幾路也跟著潰散，宋軍的幾十萬大軍頃刻之間就灰飛煙滅了。
張浚兵敗，部將保護他且戰且退到了安全地帶。張浚痛定思痛，後悔當初不聽曲端之言，所以他想把曲端請回來，讓他主持川陝軍事。張浚一動這個念頭，吳玠就跟張浚講：您忘了跟曲端立的軍令狀嗎？張浚一聽就犯愁了：按照當初立的軍令狀，他應該把腦袋輸給曲端。其實只要張浚認個錯，曲端也不敢要他腦袋，因為張浚是上級。這時吳玠在手上寫了四個字給張浚看：曲端謀反。
張浚非常瞭解高宗的心理，皇帝最怕的就是武將謀反。張浚心想，這個主意好，告曲端謀反，他就必死無疑了。曲端死了自然不會向他要腦袋了。但是有什麼證據證明曲端謀反呢？這時一個曾被曲端責打過的部將說曲端曾經寫過一首詩，詩裡流露出他有反意。原來曲端的詩裡有這麼兩句：“不向關中興帝業，卻來江上泛漁舟。”
張浚一看大喜：這明顯就是諷刺當今天子嘛！有了這個藉口，張浚就把曲端抓起來了。
張浚把曲端交給一個叫康隨的部下去審問。康隨原來是曲端的下屬，因為犯了軍法被曲端抽過一頓鞭子，所以對曲端恨之入骨。
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曲端一聽由康隨來審他，仰天長嘆道：“曲端必死，鐵象可惜啊！”鐵象是曲端的坐騎，據說是一匹寶馬，可以日行八百裡。曲端嘆息自己死後，這匹名馬不知道將來會落在誰的手裡，太可惜了。
康隨審問曲端說，有人告你謀反，有沒有這種事情？曲端當然否認。康隨又問那兩句詩該如何解釋，曲端解釋後康隨又不聽。其實即使諷刺也不等於謀反啊！為了讓曲端認罪，康隨命人大刑伺候。曲端是一員勐將，鋼筋鐵骨，尋常的皮鞭棍棒根本奈何不了他。於是康隨把曲端用鐵籠子裝起來，然後在籠子四周堆起炭火來烤。曲端的皮膚都被烤化了，遍體流油，非常口渴，便向康隨要水喝。康隨竟讓人給曲端灌燒酒，曲端喝了燒酒後，五臟六腑全爛了。可憐一代名將，就這樣被活活折磨至死，年僅41歲。
曲端死得非常可惜，他沒有死在戰場上，卻死在了自己人手裡。更糟糕的是，曲端在關陝地區駐軍多年，深得民心，他一死，“陝西士大夫莫不惜之”，關陝的軍民心想，曲將軍殫精竭慮精忠報國，結果卻落得這樣一個下場，這樣的朝廷還保它做什麼？所以有的人就開始投降金軍，有的州縣也開始投降金國了。
張浚守關失利，又剛愎自用擅殺大將，關鍵是他跟皇上保證明年君臣回東京過元宵節，這下保證兌現不了了。高宗下旨將張浚貶職。
曲端之死吳玠也脫不了干係，因為是他在手上寫下“曲端謀反”這幾個字，張浚才頓起殺心把曲端害死的。按理吳玠是個奸臣。可是張浚兵敗曲端被害後，卻又多虧了這位吳玠將軍，川陝才得以守住。
紹興四年二月，金帥完顏宗弼與大將完顏撒離喝等急於“圖蜀”，率師十萬自和尚原鑿山開道，沿秦嶺東下，進攻仙人關。吳玠率萬人於仙人關右置寨紮營，分守要隘，互為犄角之勢。吳璘率輕兵自七方關兼程趕來，轉戰七晝夜後，方與吳玠會合。
金兵勐力攻關，激戰一整天，因宋軍拒險死守，始終不能破關。雙方相持數日後，吳玠乘金軍疲憊，以統領王喜、王武等人率部攻入金營，金軍敗退，大將韓常左目中箭。金軍無法支撐，於是領兵連夜逃遁。吳玠乘勝督軍奮擊，命統制王浚引軍疾馳敵後，設伏河池，扼其歸路，又大敗金軍。因統制郭震防守不力，吳玠將其斬殺以正軍紀。
仙人關一役，金軍自元帥以下，都攜帶家卷前來。偽齊方面的大將劉夔也是偽齊皇帝劉豫的心腹。金國方面本以為四川可輕易到手，但累戰未能入蜀，反損兵折將，“遂還鳳翔，授甲士田，為久留計”。此後，金軍隔渭水與宋軍對峙，相當時期內未敢攻蜀。
吳氏兄弟因屢勝金軍，聲威大震，名揚隴蜀。同年四月，吳玠改任定國軍節度使、川陝宣撫副使。高宗賞賜他自己所穿的戰袍、器甲，又在親筆信中說：“朕只遺憾相隔遙遠，不能撫摸你的背啊（不得拊卿之背也）。”吳玠旋即主動出兵進攻，擊敗金軍，收復鳳、秦、隴三州。七月，朝廷錄仙人關之功，詔授吳玠為檢校少師，遷為奉寧、保靜兩鎮節度使。在江西制置使岳飛出師收復襄陽六郡時，高宗令吳玠從旁策應。吳玠派川陝宣撫司統制官楊從儀率軍進攻偽齊，在臘家城破敵。
吳玠素來不擺威儀，即使在擔任川陝宣撫副使後，也依舊不拘禮節。他常常背著手外出步行，和普通士兵站著談話。幕僚擔心有刺客威脅其安全，吳玠致謝道：“確實像您所說的。但我的意圖不在這裡。國家不清楚我吳玠不才，授我宣撫副使之職。我只擔心軍民有冤屈無處申訴，被門吏阻隔，無法表達自己的意思。”幕僚聽後深為佩服。
紹興九年（1139年）正月，宋金和議達成，高宗因為吳玠功高，授他開府儀同三司、四川宣撫使。但由於長期鞍馬之勞，吳玠此時已經重病纏身，於三月上疏請求解職，高宗不允。六月二十一日，吳玠在仙人關病逝，年僅四十七歲。