光陰似箭，日月如梭，捻指之間三年過去。一日竇溶吩咐旗牌，往館驛中請趙公子進來。不多一會，早見匡胤走進私行，與竇溶見過了禮，分賓主坐下。用過香茗，竇溶道：“賢弟自從駕到敝府，倏忽之間三載有餘。愚兄公務繁多，有失簡慢，叨在世誼，俱望包涵。目下且喜限期已滿，意欲先請回府，免得老伯大人憂思。不知尊意如何？”匡胤滿心歡喜道：“小弟遭配麾下，錯蒙雅愛，極承過費，實是難當。今既恩放，當於家君跟前細述盛德，倘遇寸進，自必厚酬。”竇溶連稱不敢。即時吩咐家人治酒，趁今日與趙公子餞行。家人即忙排了酒筵，竇溶便請匡胤入席，賓主二人開懷對飲。酒過三巡食過五味，匡胤即便辭席。竇溶不好強留，登時寫下一書，無非與趙指揮問安的意思。並匡胤限滿文憑，外贈路銀四十兩。匡胤一一收明。
當時拜辭竇溶回至館驛，收拾行裝。帶了兩個管家，復至院子裡辭別素梅。那韓素梅聞知匡胤限滿回家，十分不捨。匡胤安慰道：“美人不必掛懷，俺今回至汴梁，若遇便時，早晚來接你，必不有忘。”素梅哽咽不絕，擺酒送行。此時匡胤歸心似箭，略飲數杯。彼此各致叮嚀，灑淚而別。離了大名，望汴梁古道而行。
一行人朝行夜宿，不覺早至東京，進了汴梁城，滿心歡喜。正行之間，正好遇見張光遠、羅彥威二人，彼此大喜。羅彥威遂邀匡胤至酒樓接風。匡胤先發付兩個管家回去。自己與張、羅二人傳杯遞盞，暢飲舒懷。
三人吃了半日，俱有幾分酒意。匡胤執杯說道：“二位賢弟，愚兄遭配了三年，不知近來朝廷的事情怎樣？”張光遠道：“兄長不說便罷，若說起朝中之事，比前大不相同。近來南唐主新進來一班女樂，共是一十八人，內中有兩個花魁，一個名叫無價寶，一個名叫掌上珠。皇上受獻之後，大興土木創造一院，名為御勾欄，外設園亭，內興樓閣。這班女樂居住在內。那皇上每日率領文武勳臣到這院內，開長夜之慾，縱流連之歡。這些女樂扮演雜劇，歌唱舞蹈。為顯示與民同樂之意。皇上臨幸之時，無論士庶人等任憑觀看。”匡胤道：“我往大名去了三年，不想汴梁添了這些景緻。既然不禁出入，趁此天色尚早，二位賢弟同我去觀看一回，可使得麼？”光遠道：“兄長要去，弟當奉陪。”羅彥威便叫酒保上來算還了賬。
三人出了店門往前行走，不多時已到勾欄院門首。往裡面直走進去。果然好一座御勾欄，巧奪天工分外精奇。匡胤看了誇羨不已道：“好一座御勾欄，蓋造精工堪稱盡美。”三人進院，只見正中設著一張龍椅，兩旁放著兩個繡墩。匡胤問道：“這是什麼人坐的？”光遠道：“那中間龍椅，是當今坐的；這兩旁繡墩，是兩位丞相坐的。”匡胤回頭看道：“那東西懸掛著鐘鼓，要它何用？”光遠道：“東廊懸的，便是龍鳳鼓；西廊吊的，便是景陽鍾。聖駕臨幸，鐘鼓齊鳴，女樂們立即進院侍候。有的唱歌，有的舞蹈，好看不過的。”匡胤道：“原來如此。既有這般趣致，俺們何不隨喜一回？把那其中滋味，賞鑑賞鑑。張賢弟，你去撞鐘。羅兄弟，你去擂鼓。待我在龍椅上裝一個假皇帝坐坐，看看這些女樂來也不來？”張、羅二人一來有了幾分酒興，二來鬼使神差似的，擊鼓的擊鼓，撞鐘的撞鐘。
當時鍾鳴鼓響，早已驚動了掌院太監，慌忙往各院裡吆喝傳呼，說道：“你們眾女樂快些上樓，萬歲爺駕到了。”女樂們聽見不敢怠慢，各自拿了樂器，走上樓來見駕，口稱：“萬歲爺，奴家接駕來遲，望乞恕罪。”匡胤一時高興，聽見眾女樂齊呼萬歲，不覺滿心歡喜，笑逐顏開道：“美人免禮平身。”眾女樂謝恩已畢，站起身來往龍位上斜眼一看。不看時萬事皆休，一看時膽戰心驚。這龍位上哪裡是當今聖上？原來是一個紅面後生。兩邊繡墩上，坐的是兩個少年子弟。眾女樂齊聲罵道：“哪裡來的無知小賊？擅坐龍位假扮天子，真是狗膽包天。軍士們何在？快快拿下！”
匡胤聽見女樂喊叫，不覺大怒，喝道：“賤婢！你們不來歌舞唱曲奉俺歡心，反來放肆辱罵，我豈能饒你？”立起身來照著無價寶臉上一掌，打了個倒栽蔥滿樓上亂滾。掌上珠喊聲：“不好了，醉漢行兇打人了！”一句話尚未說完，趙匡胤趕將過去，只一腳踢下樓去，跌得半死。張光遠見此光景，把那幾分酒意唬醒了大半，慌忙說道：“大哥，俺們一時高興，惹這大禍，她們怎肯甘休？趁武士未到，極早走罷。”匡胤道：“二位賢弟，怕他則甚？他今不來便罷，若引軍馬來時，俺便索性攪亂一場，教他整頓而來，虧敗而去，才見愚兄的本領。”此時天色將晚，各自散去。
匡胤回到家中，拜見父母道：“不孝孩兒久離膝下，有乖定省負罪良多，望二親恕兒不孝之罪。”說罷將限滿批文呈上，又把問安書札遞與弘殷。趙弘殷看畢，便將限滿批文著家人速往府中遞訖。
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匡胤正準備回房，只見趙弘殷一步一拐閃閃蹉蹉的進了書房。匡胤心下疑惑，問母親道：“孩兒久離膝下，不知父親有何病恙？”杜夫人道：“你父前日上朝，偶爾馬失前蹄跌了一交，傷了腿足，故此行走不便，諒也無妨。”匡胤聽說心中很是疑惑。
片刻來到自己房中，與夫人賀金蟬相見。彼此問安已畢，匡胤便問賀金蟬道：“娘子，我父親所患何症？你可實對我說，我去請醫調治。”賀金蟬說話不知遮掩，便直說道：“公公何曾有病？只因那南唐國主進奉一班女樂獻與當今，誰知皇上受了，終日飲酒取樂，不理朝綱。公公上本諫阻，要他拆毀勾欄發還女樂，親賢遠佞勤政愛民。皇上大怒要將公公問罪，虧了眾臣解勸只打了四十御棍，因此兩腿痠痛步履難移。”匡胤道：“原來如此。”暗自忖道：“早知父親受了這遭屈氣，方才早把這班賤婢結果了。如今乾脆一不做，二不休，再到勾欄院去走一遭。天幸撞著昏君，與這班女樂一齊結果了他。”主意已定，將身倒在床上，和衣假睡。賀金蟬見丈夫睡了不敢驚動，也便和衣而睡。
匡胤歇了一回，見那金蟬呼呼睡著。即時輕輕爬起，往壁上取了一口寶劍，從後園越牆而走。乘著月色來到勾欄院前。勾欄院早已關門。此時約莫二更。側身往西一望，看見一帶紅牆，牆外廣有樹木，匡胤將手攀著樹枝溜將進去，往裡徑走，又是一重儀門。卻見兩個小虎賁軍，提著燈籠出來巡視。匡胤拔劍在手一劍一個，砍倒在地。輕步潛蹤往裡直走，見得兩廊一帶廂房，就是那十八口女樂的臥房。
匡胤踅將過去，早見透出燈光，打從門縫裡一看，只見一女樂正在那裡指手劃腳地說道：“今天這三個後生好不利害，把我們打得恁般光景，實在可恨！”又一個道：“那龍座上坐的紅臉後生，我聽得人說就是趙指揮的兒子。前日趙指揮上本，說要拆毀勾欄，將我們還國。聖上大怒，把他打了四十御棍。趙指揮懷恨在心，叫他兒子前來報仇也未可知。下次聖上再來，我們如實回稟就是。”匡胤在外聽到這句，心中頓時火氣直衝，大喝一聲道：“賊賤婢！你們打算謀害老爺麼？”一腳把門踢開，手執寶劍往裡就闖。眾女樂抬頭一看，唬得汗流浹背面色如灰，沒處躲藏渾身發抖，只得跪下磕頭請求饒命。匡胤那肯容情，手起劍落一個個砍了。可憐十八名女樂，都作了無頭之鬼。
且說勾欄院當差的一干人眾，天明起來往裡邊打掃。到了二門上，見了那被殺死的兩個虎賁軍，唬得目瞪口呆，即忙報知掌院太監。太監驗明屍首，帶了虎賁軍上樓，那樓上只影全無，聲聞寂靜，眾人心下大疑。舉眼往後樓一望，見是房門大開，絕無人影。直近一瞧，只見那些女樂身首異處東倒西歪，滿樓血水堆積腥羶直衝。眾人唬得魂飛魄散。
當下掌院太監連忙下樓，飛馬進朝奏知隱帝。隱帝頓足捶胸傷悼不止，就像真的失了無價寶、掌上珠一樣，登時傳旨將女樂屍首埋葬。又差五城兵馬將八門緊閉，沿門搜檢逐戶挨查。但有隱匿兇犯者，九族全誅；拿住兇徒者，千金重賞。旨意一出，鬨動了汴梁城中軍民人等，家家戶戶無不驚慌。
不知趙匡胤能否脫險，且看下回分解。（未完待續）