正月二十五日，郭威率軍抵達七里郊，下令大軍安營紮寨。
大軍駐紮的地方有一個小村子，名叫皋門村，抵達當日郭威閒來無事，叫上王峻、朱秀、李重進、魏仁浦，攜帶十多名望雲都甲士進入皋門村閒逛。
這處位於開封東北城郊的小村子，比劉子坡的趙村要富庶許多，家家戶戶有院牆瓦房，村裡道路平整，兩側栽種桃木。
眼下還未到花期，只有零星幾棵樹枝丫上冒出花骨朵。
即便如此，能在一處小村子裡看到如此雅緻的景色，還是令人嘖嘖稱奇。
皋門村的村老姓李，年逾八十，鶴髮童顏，拄著一根刷黑漆的桃木杖，站在道旁與郭威侃侃而談，在郭威亮明身份以後也絲毫不露怯。
許多挑柴禾、扛鋤頭的村民三三倆倆走過，對郭威一行人也毫不畏懼，紛紛投來好奇目光。
“郭司徒可知，為何我皋門村村民與別處不同？”
李村老捋捋銀白長鬚，笑眯眯地問道。
郭威笑道：“皋門村的確與別處不同，這裡的人彷佛見慣了達官顯貴，見到當官的或是兵差一點不怕。”
李村老笑呵呵地道：“郭司徒可知道其中原因？”
“請李老丈指教。”郭威笑道。
李村老慢悠悠地道：“因為皋門村村民，往上數兩三代，家裡都是做官的。”
“哦？！”郭威大感震驚，朱秀等人也面面相覷。
“請李老丈詳細說說。”郭威忙道。
李村老笑呵呵地道：“從哀帝天佑四年起，皋門村村民的先祖便有人在歷代朝廷任職，上至宰執之臣，下至六部堂官。家家戶戶供奉的祖先牌位上，十之八九都有官身。村民們都有親戚是做官的，見慣了官兵往來，你說他們又怎會懼怕？”
“原來如此！”郭威恍然大悟，打量著李村老，笑道：“瞧李老丈也像個讀書人，不知在哪朝皇帝在位時做過官？”
李村老擺擺手：“半截脖子埋黃土之人了，過往的功名富貴早就如過眼雲煙，一揮而散，不足掛齒，郭司徒不必多問。”
頓了頓，李村老笑道：“郭司徒可知景延廣？”
郭威驚訝道：“當然知道！景延廣乃晉高祖寵臣，權傾一時，受晉高祖託孤之重，乃是出帝石重貴一朝最得勢顯赫的權臣！”
“呵呵，老夫是他的親孃舅！”李村老語氣澹然。
此話猶如一記重磅炸彈，驚得郭威和朱秀等人驚駭不已。
景延廣之名無人不知，況且距離景延廣自殺至今也不過四五年，倒數七八年，那可稱得上一個一人之下，萬人之上的名字。
而眼前的李村老竟然是景延廣的親舅舅，那麼在數年前，出帝石重貴在位時，這位李村老定然也是朝廷上顯赫一時的人物。
“敢問老丈尊姓大名？”郭威再度鄭重地揖禮道。
朱秀、王峻、魏仁浦等人也紛紛朝他行禮。
只有李重進那黑廝無聊地杵在那打哈欠。
“隱居度日之人，早已不問世事，郭司徒又何必再問。”
李村老笑呵呵地搖頭，不肯透露自己的名諱。
李村老嘆口氣，幽幽道：“當年景延廣極力主張與契丹決裂，乃是朝中最強硬的反契丹派，老夫曾經勸過他，行事不可太過激進，石晉朝依靠契丹立國，沒了契丹支援，哪有石敬瑭從河東一路攻入汴梁，鼎立天下？
石晉立國本就不正，之後更無法輕易與契丹脫離關係。果不其然，石重貴聽信景延廣之言，停止向契丹繳納歲貢，往定州增派兵馬，終於激怒耶律德光，釀成天福十二年、開運三年，耶律德光大軍南下，席捲河北之慘禍....
景延廣剛愎自用，終究害人害己，落得個扼喉自盡的下場....”
李村老唏噓不已，滄桑的眼眸裡盡是緬懷之色。
想當年石晉朝廷上發生的大事，應該都是他親眼見證。
景延廣其人，稱得上允文允武，深受石敬瑭信任重用。
石敬瑭立國之後，以侍衛馬步軍都指揮使之職兼掌宰相權力，軍政國事一肩挑，打理內政也井井有條，算得上一位不可多得的人才。
此人也頗有幾分民族氣節，不肯向契丹稱臣納貢，一門心思想著收復被割讓的幽雲十六州之地。
耶律德光和一干契丹王族對他恨之入骨，在軍中民間，景延廣也頗有聲望。
只是他錯誤地估計了敵我形勢，盲目自大，慫恿石重貴在時機不成熟的情況下與耶律德光鬧翻臉，直接導致了十萬契丹鐵騎南下的惡果。
結局就是，開封城被契丹人攻破，晉帝石重貴被耶律德光發配遼東，景延廣扼喉自殺，石晉王朝滅亡....
眾人都唏噓不已，這場改變天下走勢的大變局，距今也不過四五年時間。
“老丈便是那時離開開封，前來皋門村隱居？”郭威關切道。
李村老嘆息道：“勸說景延廣無用，老夫便預感天下將亂，以抱病在身為由辭官離去，來到這皋門村定居，距今已有七年了....”
“老丈真是目光如炬啊！”郭威佩服地感嘆一聲。
李村老笑了笑，話鋒一轉：“郭司徒此去開封做天子，不知往後將如何對待契丹人？”
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郭威怔了怔，反倒流露出幾分羞愧，拱拱手訕訕道：“老丈說笑了....”
李村老擺擺手：“郭司徒手握強兵，威名蓋天，放眼天下還有誰能與之爭鋒？這皇帝之位，舍郭司徒再無旁人！何況天下離亂，正需要一位強悍君主，率領漢家軍民掃除內亂，外攘夷狄，恢復我漢家盛世。
郭司徒鼎立天下，開創新朝，乃是人心所向眾望所歸，無需謙辭！”
郭威臉色有些漲紅，又像是受到鼓舞般倍感振奮，連呼吸都變得急促了些。
這李村老身份不凡，又年事甚高，連他都這樣說，豈不證明郭威稱帝即位已是百川歸海，不可阻擋之大勢。
王峻撇撇嘴小聲滴咕：“馬屁精！”
朱秀瞥了他一眼，面露嘲諷，類似的話王峻已經在郭威面前說過不知幾籮筐，可他說得，人家卻說不得？
“郭司徒還未回答老夫的問題。”李村老笑著捻鬚。
郭威沉吟片刻：“契丹乃是中原的心腹大患，今後很長一段時間內，都將會是我朝最大的外敵。解決契丹禍亂絕非一朝一夕之事，只能步步為營穩紮穩打，先以收復幽雲十六州為目標，把契丹人趕出長城以北，最後重建松漠都督府，以羈縻之策安撫遼東諸夷。”
李村老欣慰地道：“郭司徒能如此想，老夫便放心了。契丹羽翼已成，學習我漢家禮儀、制度多年，早就不是那個茹毛飲血的契丹八部。想要令其重新臣服中原，不是一兩代人能夠完成的使命。此乃國運之爭，萬萬不能急於一時。”
郭威沉聲道：“好在如今契丹上層爭權奪利，短時間內難以南下，我中原還有喘息之機。往後，當攘除內亂，掃滅群兇，集南北萬民之力，收復故土，重振漢唐雄風，不教夷狄再敢有窺伺我華夏之心！”
李村老顫巍巍地躬身揖禮：“前人未盡之事，就全仰仗於郭司徒了！望郭司徒早日中興我漢家，護我百姓衛我河山，不讓我漢家百姓再受夷狄侵擾之苦！”
“老丈快快免禮！”郭威忙攙扶住他。
朱秀看著滿面動容、老淚縱橫的李村老也是唏噓不已，以這老頭的年紀算，他應該出生在大唐懿宗鹹通年間，算是經歷過大唐王朝最後的輝煌，親眼見證大唐江山轟然倒塌，又經歷歷代藩鎮兵禍，王朝更迭，皇權交替。
在他年輕時，大唐早已衰落，但還保持著對四夷的絕對壓制力。
在他中年時，大唐滅亡，中原政權更迭變換，契丹人從白山黑水之間崛起。
在他晚年時，中原依舊戰亂不歇，而在北方，契丹人已經發展壯大，更是在一代雄主阿保機的帶領下建國稱帝。
這位李姓老丈的一生，便是中原漢人六七十年間，盛衰起伏的真實寫照。
傍晚時，郭威一行離開皋門村回大軍駐地。
臨行前，郭威極力邀請李村老一同前往開封，李村老婉拒了。
當夜，兵部侍郎範質奉太后誥命前來，郭威擺香桉，率領眾將跪迎。
範質當眾宣讀太后誥命，命郭威監國，總攝內外軍政國事，郭威拜謝領命。
同時又在誥命中宣佈，嗣君劉贇德性淺薄，接受太后誥命前往開封路途中，竟然醉酒狎妓，言語間對高祖、先帝不敬，有失體統，今廢其嗣君之位，貶為湘陰公，暫時留在宋州，等候有司調查發落。
可憐劉贇嗣君的身份還未捂熱乎，就被蓋上一個荒唐嬉鬧無度，德性淺薄的罪名，廢掉皇位繼承人的身份，留在宋州等候發落。
翌日一早，郭威率領大軍啟程，開赴開封。
正月二十七日，宰相蘇禹圭、太子太保竇貞固率領群臣在開封東外城朝陽門跪迎，郭威率領新編禁軍入城，其餘兵馬暫時駐紮甕城。
正月二十八，郭威在坤寧宮拜見李太後。
隨後不久，一封加蓋寶璽的制誥從中書省傳出，曉諭天下。
“監國郭威，奉皇帝受命寶，可即皇帝位！”
霎時間，開封城內外一片歡聲鼓舞。
開封城內外城、宮城各處，換上了一杆杆青色大旗，旗上用金線繡著一個碩大的“周”字！
翌日一早，郭威服皇帝冠冕，乘坐六駒御車，在史彥超、王彥超統率的侍衛親軍保護下，從宣德門進入宮城，御臨萬歲殿，接受群臣的山呼叩拜。
又是範質宣讀即位詔書，宣佈立國號為周，改乾右四年為廣順元年，大赦天下。
往後幾日，各地藩鎮上表稱臣的奏章如雪片般送來。
原劉漢王朝疆域之內，除河東節度使劉崇，所有藩鎮州縣都表示願意效忠新生的大周王朝。
二月初十，劉崇在太原向天下人發表了一篇洋洋灑灑的討逆檄文，悲憤地痛斥郭威篡位奪權，同時宣佈在太原自立為帝，繼承劉漢國號，沿用乾右四年年號。
郭威也第一時間下旨，宣佈河東軍為叛逆，命河中節度使李筠加強防範，調兵遣將擺出一副要大舉征討河東的架勢。
新朝鼎立，大周兵不血刃地繼承劉漢疆土，李太後也完成了自己的使命，搬進位於太平宮深處的佛堂，從此以後安心誦佛唸經。
不出意外的話，李太後此生都不會再踏出宮門一步，她將在佛前終老。
新朝建立，郭威下旨仍然尊李太後為皇太后，並且加封號“昭聖”，尊榮不減。
往後幾日，一系列的封賞也隨之頒佈。
追封髮妻柴氏為聖穆皇後。
追封張氏為貴妃，追封柴榮髮妻劉娥慧為彭城郡夫人。
追封郭侗為剡王，追封郭信為杞王，追封柴宗誼為越王、追封柴宗誠為吳王，追封柴宗諴為韓王....
封柴榮為太原郡公，李重進為河內郡公，改任鎮淮軍節度使，領宿州刺史。
封張永德為上黨郡公，左衛將軍、內殿直小底四班都知，加駙馬都尉，領和州刺史。
封張永德之妻郭清為晉國公主。
張永德一躍而成大周最顯赫的禁軍將領。
魏仁浦封汲縣開國縣公，食邑兩千戶，文德殿大學士，樞密承旨兼右羽林將軍。
王峻封安陽縣開國縣公，同樣食邑兩千戶，授樞密使。
還在兗州的泰寧軍節度使符彥卿封淮陽王，高行周進封齊王。
連慕容彥超也撈得個兗州刺史的任命，留在兗州作為符彥卿的副手。
另一位引起朝野非議的人物便是範質，範質從一個沒有實際品銜的翰林學士到兵部侍郎，短短不過半月，屁股還沒坐熱，就被升為樞密副使，同時兼任兵部侍郎，成為新朝廷最顯赫的實權派人物之一。
範質短時間內如坐火箭班升遷，一舉成為朝堂新貴，他的事蹟被編為話本，在開封城裡廣受傳頌。
朱秀雖然排在功勞簿前列，但不知為何，他的封賞任命是最後一個下達的。
封定遠縣開國侯，食邑千戶，授鎮淮軍節度副使，領宿州長史。
最後還有一句話，限三日內啟程前往宿州上任。