對於邊鎬的打算，楚王馬光惠並不是不知道，不僅如此，他自己也清楚的明白，一旦邊鎬真的採取防守態勢，死守要塞城池，拒不出城迎戰，如此國力比拼之下，他馬光惠的楚國，已經馬氏一族和他手下的士卒們，便只有死路一條！
因此在休養生息幾天之後，等到籌措齊一定時日的糧草，馬光惠就也已經開始準備揮師北上，收回楚國失去了數百裡疆域。
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只是這甚至比那登天都難上幾分！
楚軍駐軍大寨帥帳之中，楚王馬光會正拿起一塊布帕，擦拭掉嘴角溢位來的些許鮮血，幾時日以來的雲波詭譎的局勢以及各種變化，已經使這位年齡未及弱冠的青年人身心疲累不堪。
況且馬光惠本就身體不好，卻又被一次又又一次的致命打擊，先是楚國馬氏宗室之爭，為了一個象徵著無上權利的王座而爭權奪利，互相廝殺。
再到後來南漢伐楚，繼而一舉鯨吞整個靖江節度，一瞬間，就讓他這楚國丟失了半壁江山。
最後就是南唐大軍揮師西進，以迅雷不及掩耳之勢，將永順節度半數州府納入囊中，使他這楚國面臨南北夾擊的困境，北側有豺狼，南方有虎豹，大廈將傾，垂垂朽矣！
馬光惠再度咳嗽了幾聲，又是些許血絲從嘴角溢位，腥甜的血腥氣瀰漫在喉中，端起桌上湯藥，捏著鼻子忍著苦澀難聞的氣味和感覺，一口將碗中的湯藥盡數吞下。
為了不讓大軍軍心紊亂，即便是這普通的湯藥，馬光惠也不能日日飲用，否則一旦在煮藥之時被士卒撞見，那後果將不堪設想，屆時不僅軍心會徹底崩壞，還會給予邊鎬一個足以對自己致命的機會……
念及如此，正端著湯藥碗的馬光惠忽然一愣，隨即低頭看著湯藥碗中殘留的藥渣，雙目之中似乎有一道奪目的亮光瞬時閃過。
“天助我也，天助我也呀！”
“來人啊！”
話音剛落，便立即有親兵進帳，彎腰行禮等著楚王的吩咐。
“你帶人四下傳播訊息，就說孤身負重傷，日日咳血不止，需引以湯藥，方可延續性命，總之儘量說的慘一些，好讓這天下人都給孤知曉！”
來人明顯一愣，不知道自家國主為何會如此做，抬頭剛想詢問，卻見到馬光惠衝他微微點頭，神情之間，滿是自信。
“你下去辦就是了，此事孤自有計較，你不必多思多想，切記要將此訊息傳播到永順節度，讓那邊鎬得知，最重要的，就是不能顯現出破綻，以免讓人懷疑是孤故意所為！”
等到那人走後，馬光惠緩緩從座椅上站起，邁著有些趔趄的步子向前走了幾步，隨後昂首挺胸目光澹然地走出營帳，站在外側抬頭望天，看著天上的繁星日月，嘴角也不由得微微上揚，一絲絲別樣的情緒在心間遊蕩開來。
“邊鎬，李璟，潘崇徹，劉煥……我們已經來到最後的賭桌上了，我不管你們的賭注是何，也不管你們想要得到的又是多少，單論我自己，便是要拿出我自己這條性命，來賭三國的興、亡、強、弱！”
當一個人幾乎一無所有的時候，賭徒的心理必然會在這個人的心間油然而生，而當下這位楚王殿下，便是要拿自身的性命，與李璟和劉煥對賭國運，對賭江山社稷！
南漢乾和三年十月十七，每隔三日舉行一場的大朝會，照例在南漢皇宮景陽殿中召開。
隨著內侍太監黃楊的高聲吶喊，隨即一眾文武百官分列左右，按照品階和官位排位，依次沿著兩側的御道，跨上臺階進入大殿之中。
“臣等拜見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
皇帝劉煥從高臺後方繞出，卻沒有像以前那般直接登上高臺，坐在龍椅之上，而是笑著站在玉階之下，靜靜的注視著跪地磕頭的數百名文武官員。
良久之後，像是將他們全部打亮了一番的皇帝陛下終於輕聲開口：“不必拘禮，眾卿平身！”
“謝陛下……”
劉煥轉身登上高臺，繞過御桉之後坐在龍椅上，而大殿之中的文武百官在謝恩之後，也是緩緩從地上站起，整齊好陣列，準備進諫奏事。
皇帝劉煥瞧見中書令江傑顫顫巍巍地從地上爬起，心中有些不忍，卻還是穩坐泰山，只是衝他微微點頭，以示一位帝王對國家辛勞半生的股肱之臣的尊敬。
江傑句僂著身子彎腰行禮，氣沉丹田調勻氣息後，儘量用洪亮的聲音說道：“啟稟陛下，臣有本要奏。”
“臣今年已七十有六，身體每況愈下，無法繼續單詞重任，執掌國家中書職權，且如今陛下以通曉為君之道，自登基以來，每每行事皆有上古聖君之影，如此，臣扣請陛下容臣告老還鄉，安度晚年……”
坐在高臺之上的皇帝陛下嘆氣一聲，緩緩從龍椅上站起，而後繞過眼前的御桉，快步走下玉階，使得頭頂上的十二旒冕一陣亂晃，發出一串清脆的碰撞聲。
劉煥快步走近，探出雙手扶在江傑的雙臂上，隨後親自扶著他嘆氣說道：“此乃人倫綱常，天地法度，愛卿為這大漢朝廷竭力半生，辛勞半生，乃是四朝之老臣，功勳卓著，功德無量……”
“傳朕旨意，敕封中書省中書令江傑，為我大漢開平侯，世襲罔替，恩蔭子孫，萬世不得更改！”
侯爵！
這皇帝陛下登基以來，這是敕封第四個侯爵爵位，而之前的那三個侯爵爵位，卻並非劉煥發自內心的想要真正敕封，只是當時為了穩定朝局，清理朝堂上的垃圾敗類，而做出的一種妥協。
因此，當下中書令江傑的這個侯爵爵位，算得上是本朝以來的第一個正兒八經的侯爵爵位，其性質和顯示出來的皇帝恩寵，絕非前兩者可以同日而語。
江傑老淚縱橫，隨後便要後退一步屈身下跪叩謝皇恩，卻被皇帝陛下死死拉住手臂，不能有絲毫別的動作。
“不必了……愛卿為朝廷勞累一生，也是時候該安歇安歇了，愛卿的告老奏摺，朕允了！”
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