玉竹和玄芝進宮時，陸亦桐已經下了早朝，在接見番邦使臣的間隙，陸亦桐才又機會見到了早已等待在養心殿中的玉竹和玄芝。
“昨日之事實在錯雜，你們今日可有什麼想法與我說的？”一進殿門，陸亦桐還沒坐下便說道。
方海忙將殿門關了，回頭看看玉竹和玄芝，而後將熱茶端了上來。
“昨夜無常司在華街巡視，那北原女子自現身後便一直對我與玄芝格外關注，”玉竹說道“好在我們在事前便已經做了萬全的準備，並且在玄芝追逐花車之時，有一夥人將我攔下，想要阻撓我尋玄芝，經查，是歧王之人。”
陸亦桐點點頭，而後道“昨日你們在殿上為何忽然要看那舞鼓？”
“那舞鼓之上有一靈芝紋樣，而靈芝的後背之上也有一方同樣的紋樣，我們便想辨一辨真偽。”玄芝說道。
玉竹垂首片刻，而後緩緩抬起頭“皇上，昨夜大典，在看那只舞鼓之時，我與玄芝亦特意注意了沙華的背後，卻其見在先前靈芝刻有紋樣之處雕了一朵紅花。”
“那……”陸亦桐左右看了看預祝與玄芝，終究沒有問出口。
玉竹淡笑了下搖搖頭“不知，”他道“南星說北原有一換皮秘法，可以將人換得十成相像，如此，換一面鼓皮便更是簡單之事。”
“但我們還是不能確定靈芝究竟如何，我們推測，以歧王的性子，應不會這麼輕易的將靈芝處死。”玄芝說著，語氣卻不自覺的有些緊張。
陸亦桐長嘆一口氣“雖早有了準備，但昨日見到沙華，我卻還是不由得出了一身冷汗。”
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“原本我們猜測的便是靈芝可能會在華街大典上直接現身，所以當時亦是有些準備，不過，見到時確實更加感到驚異。”玉竹聲音平淡，眉頭卻緊緊擰在一起。
陸亦桐眉頭愈緊“那靈芝紋樣並不常見，沙華又是北原進獻之人，想要查到沙華的底細應是不難的，可派出麻雀加以打探。”
玉竹應道“司中已經派出麻雀往北去了，我讓他們儘快查明，最好在北原還未出城之時便傳回訊息。”
陸亦桐聽罷微微頷首“黑無常那裡也已經派出夜梟，他可探查一些更加隱秘之事，屆時有了什麼訊息，我會告知你們。”
陸亦桐眉頭皺了皺“昨夜我亦是注意到了那朵花，她乘坐的花車上佈滿的，便是這種花，似乎是叫作曼珠沙華。”
“曼珠沙華又稱彼岸花，是將人引入黃泉的花朵，”玉竹輕聲道“她昨日踏著彼岸花而來，是……”
“我亦是想要直接查了歧王府，但為了嵐國的江山，我不得不從長計議。”陸亦桐說道。
玉竹忽然意識到自己的言失，連忙謝罪道“屬下失言。”
“無妨，我知道你也是掛念靈芝，只是，靈芝即便是其中一環，我們還應以大局為重，”陸亦桐擺擺手說道。
玉竹聽著，餘光瞥了眼一旁的玄芝，玄芝的神情似乎是有些欲言又止，他收回目光，暗暗地嘆了口氣，雖然之前玄芝自己說眾人皆有些過於關注靈芝之事，但真到了事情上，對靈芝最關心的，卻還是玄芝自己。
“黑無常那裡……”玄芝終究是開了口“先前可得到什麼可用的訊息？”
“玄芝！”玉竹聲音不大，語氣卻是十分嚴厲，方海聽到往日都是柔聲細語的玉竹忽然如此說話，竟也是驚得眼皮忽而抬了一抬。
陸亦桐對玉竹擺擺手“你這是做什麼？我們之間有什麼不能問的？”他對玉竹說完，側首便對玄芝道“先前黑無常並沒有帶來什麼可用的訊息，特別是對於歧王與北原之間，唯一的或許可用的訊息，就是那歧王府中所豢養的美人似乎名為曼珠，除此之外再無其他。”
“不過，那日大殿之上，錦貴人所作之曲名為《紅裳》，應是有什麼緣由。”玉竹淡淡道。
陸亦桐抿了抿嘴唇說道“她作那一曲《紅裳》是她早先就與我說過，說想要在大典之上為賓客獻曲，我當時便覺得事出蹊蹺，後來鈺貴人告訴我北原欲獻一美人與我，我便覺得，這《紅裳》一曲與北原之間定是存在什麼聯絡。”
“不過，她在此時提前說了那曲，竟不怕皇上起疑心嗎？”玉竹疑惑道。
陸亦桐垂了雙目“我也是如此想，所以一直沒有頭緒。”
“或許只是我們想得太多了呢？”玄芝此時說道“說不定，錦貴人就只是想邀個功而不小心說漏了嘴呢？”
陸亦桐與玉竹相互看了看，而後又看看玄芝，不由的笑了。
“我現在也只能如此想了。”陸亦桐搖頭笑了笑“說道錦貴人邀功，昨夜宮中繁亂，我忽然想著，清清逼錦貴人往上爬，那便需要一把梯子，”他說著忽而笑了“我派人尋了那梯子。”
“皇上的意思是指……”玉竹面上亦是帶了笑意。
“昨夜錦貴人與歧王在花園私會。”陸亦桐將手邊的茶杯端起，淺啄一口“我與錦貴人是斷斷不會有子嗣的，若她有了子嗣，那便定是歧王之後。”
玉竹的眉尾忽而一跳“錦貴人的膽子也太大了些。”
陸亦桐倒是笑得輕巧“自從她入了這個局，她的膽子就沒有小過。”
“那麼接下來，便是要等錦貴人的訊息了。”玉竹說道。
陸亦桐點點頭“北原此次定是有備而來，不知他們還有什麼詭計，我們決不能掉以輕心。”
話畢，殿中忽而陷入了一陣沉寂，片刻後，陸亦桐緩緩說道“昨夜我並沒有臨幸沙華，”他看了看玉竹說道“如此的時候，我不能出現絲毫的漏洞。”
玉竹亦是知道陸亦桐此番都是為了他，他定定道“若是為國為民，任何事皆應以江山與百姓為先。”
“有些事能做，有些事不能，我們之間，決不能出現任何隔閡，”陸亦桐手指點了點桌沿“決不能。”
玉竹聽罷，起身重重跪在地上“臣定不負皇上重望。”
玄芝亦是隨玉竹跪了下去。
然而，他們此時卻沒想到，北原人的手，想要伸進的，卻是福祥宮。