傾夢樓前，玄芝和繁縷剛準備往裡面走，店小二便忙喊道“掌櫃的，您的貴客來了！”
玄芝一聽就笑了“什麼貴客啊，”他一邊對小二說著，一邊瞄了下繁縷的表情“不過是來的次數多了些，和你家掌櫃的相熟些罷了。”
繁縷的腳還沒邁進大門，朝顏便迎了出來，手很自然的挽過玄芝的手臂“喲，玄芝，可是有兩日沒來了，快進來坐，”她動作親暱，臉上是滿滿的欣喜之意“一罈好酒，二斤牛肉，一碟酥花生。”她對門口的小二吩咐道。
“再來一份桂花涼糕。”玄芝看看一旁的繁縷對朝顏說道。
朝顏聽罷先是歪頭看了看繁縷，又抬頭看看玄芝，這才笑著
“才兩日沒來，你便要怪我了？”玄芝的眉眼亦是笑意，順手將自己攜的巨劍拿給朝顏。
朝顏輕車熟路的接過巨劍，嬌嗔道“對啊，你兩日沒來，不怪你，那怪誰呢？”
“最近事情多得很，這不，我過兩天還要出去段時間，”玄芝一邊說著，一邊由朝顏安排坐了下來“都是旨意，我也無法。”
酒和牛肉很快端了上來，朝顏給玄芝倒滿酒，手隨意搭在玄芝的手上，關切的問道“這次的任務是去哪裡？”
“你可聽說過斷崖生蓮？”玄芝問道。
朝顏的表情接著就暗了下來“你不會要告訴我，你要去尋吧？”
“怎麼？”
朝顏白了玄芝一眼“怎麼？你竟然問我怎麼？”她將玄芝手裡的酒杯奪了“你知道你會回不來嗎？”
“我自會小心謹慎。”玄芝剛要去拿那杯子，卻被朝顏擋了回來。
“你可知那斷崖生蓮只長在斷崖之上？你可知藥房裡那一株斷崖生蓮的背後是多少條人命嗎？小心謹慎？那些死了的人難道都不小心不謹慎嗎？”朝顏氣急，一把將那杯子摔了個粉碎，她低聲咒罵道“旨意？呵，皇帝老兒只顧自己開心，那裡顧得上別人的死活？”
“哎喲我說掌櫃的啊，”端來涼糕的小二聽見朝顏的話，連忙打岔“你可少說幾句吧。”
“這也不能怪掌櫃的，”旁邊的酒客插嘴道“近來我聽聞皇上因為新選了秀女，連早朝都不上了。”
“就是就是，那段家雖是顯赫，但也是過去之勢了，皇上卻將那段家長女直接封了貴人，還賜了“鈺”的封號，佐丞許家的女兒選進去時也才是個美人的位份，可見皇上有多喜愛這位鈺貴人了。”
周圍酒客七嘴八舌的談論著當今天子多麼昏庸，玄芝卻忽然想到了什麼一般抬眼隨意的往門口方向瞟了一眼，果真看到餘老爺子坐在先前朝顏說的位置上喝著酒，他總覺得哪裡不對勁，似乎是自己遺漏了什麼。
“玄芝，我和你說話呢。”朝顏晃著玄芝的胳膊嬌聲道。
“我聽著呢，”玄芝恍回神，對朝顏溫柔笑道“我曉得你是關心我，但有些話還是要小心些說才是。”
“哼，”朝顏聽出玄芝的關切之意，便忍不住笑著哼了一聲“不過，你可要萬事小心。”
“知道的，我會當心，”玄芝伸出手“這回你氣也撒了，可以把酒杯給我了吧？”
朝顏將酒杯遞還到玄芝手中“走的時候和我說一聲。”
“好。”
朝顏藉著遞杯子的動作緩緩將玄芝的手握了握，她眼睛瞧了瞧繁縷，繁縷正一言不發的夾起一塊涼糕，但她眼神飄忽不定，朝顏便知道繁縷已將一切看在眼裡。
“你先吃著，我去招呼一下客人，”朝顏拍拍玄芝的手而後起身，手裡不忘拿著玄芝的劍道“我先放在櫃子這邊了，一會兒你吃完了喊我來取便是，你這劍太大了，放在你那裡實在不方便。”
玄芝沒有說話，而是笑著點了點頭。
“你和這裡掌櫃的似乎分外相熟。”繁縷待朝顏走遠了緩緩道“從前並沒有聽你提起過。”
玄芝聽到繁縷這樣說，便抬頭望了望朝顏“朋友多一些總是好事。”玄芝並沒有正面回答繁縷的問題。
“不過，依我看來，她似乎傾慕於你。”繁縷慢慢抬起眼睛看向玄芝，而後笑了笑。
“哦？”玄芝喝了杯酒，亦笑了笑“聽你這話，似乎有些酸氣在裡面。”
“酸氣？”繁縷一時沒明白玄芝在說什麼，等她片刻後終於懂了時，臉霎時變作羞紅一片。
玄芝見她這般便不再逗她“你多吃點涼糕，上次見你似乎很愛吃的。”玄芝給繁縷夾了塊涼糕放進碟子。
“嗯，這裡的桂花涼糕做的真的不錯。”繁縷笑笑，將涼糕放入口中。
玄芝溫柔的看著繁縷，忽而臉上出現一絲愁容“你說，皇上為什麼指名讓我們去採那斷崖生蓮呢？”
繁縷頓了頓，無常向來是拿了命令而後執行便可，至於原因，那並不是他們需要考慮的範疇，所以她從沒有想過為什麼。
“我從沒想過原因，”繁縷搖搖頭，而後她沉了片刻，緩緩道“我現在能想到的，關於我們的，就只有那些傳言了。”
“其實，我也是這麼想的”玄芝又倒滿了一杯酒“除了這事，我想不出其他可能。”
“皇上怎麼會相信這種市井之語？”繁縷道。
玄芝冷哼一聲“皇上向來都是寧可錯殺一百，絕不放過一個，”他仰頭將酒灌下肚去，將聲音壓了壓“我同皇上一同長大，他是什麼樣的人我最清楚不過，要論心狠手辣，他絕對不輸歧王，不然，他怎會親手毒殺了先皇后？”
繁縷一聽玄芝說起了歧王生母之事，又見玄芝面色通紅，想必是醉言，但俗話說“酒後吐真言”，於是繁縷便裝作沒聽過此事一般，想來看看其中可有歧王也不知曉得內情。
玄芝亦知道自己所言甚秘，於是聲音更低了幾分“要說起先皇后，那真的是母儀天下的風範，先皇更是對其寵愛有加，倒是皇上的生母一直不太得寵，”說到這裡，他卻笑著搖了搖頭“即便皇上的生母一直在背地裡對先皇后不利，但先皇后仍然是對皇上很好，我還記得，那時候的皇上和歧王的關係也是不錯的，他們常常一起騎馬習箭，那段時光現在想想真是像做了場夢一樣。”
“後來呢？”繁縷將玄芝空了的杯子又一次斟滿。
“後來啊……後來……”玄芝苦笑著回憶“後來，歧王成年，便被先皇立為了太子，但就在半年後，皇上一碗荷葉粥卻要了先皇后的性命，如此一來，後宮之中皇上的母妃獨大，又過了一年，歧王的太子之位便因了一點小事而被廢，不用多想，便知定是皇上的母妃所為。”
“如此，皇上便登上了皇位？”
“正是，”玄芝努力抬了抬頭“皇上的母妃可不似先皇后般仁慈，自先皇后故去，這後宮中凡是有可能繼承大統的皇子便一個個接連死去，最後除了皇上以外，已經沒有皇子可用了。”
“原來皇上的母妃竟如此狠毒，也難怪她最後亦是中毒而死，”繁縷一邊點著頭，一邊將玄芝所言一字不差的記在心裡，忽然，她的腦海中閃過一絲疑惑“這世人皆聞先皇后是愛筆墨丹青之人，死時是因作畫時誤食了藤黃所致，即便是宮中之人知曉先皇后是皇上下毒致死的，但亦無人可知曉如此細緻，”她沉了沉，小心翼翼道“你怎知得如此細緻？”
玄芝笑了笑，又喝下一杯酒“你可還記得我說皇上拿給先皇后一碗荷葉粥嗎？”玄芝說著，笑意漸失，他抬眼緩緩道“那碗摻了藤黃的荷葉粥，就是我煮的。”
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