皇宮內，陸亦桐看著剛剛送進宮來的一紙書信，嘴角微微揚起一個弧度。
“去，請歧王來。”
福恆領命，服身出了殿去。
方海立在陸亦桐一旁，面上雲淡風輕，手指卻不由顫了一顫。
“百姓的地窖挖的怎麼樣了？”
“回皇上，皆已完工。”
陸亦桐長長舒了口氣，而後端了茶杯。
“玉竹此事做的不錯，”他說道“如此才讓我沒了後顧之憂。”
方海卻忽然蒙上愁容。
陸亦桐傳命於玉竹時，只是同玉竹說了挖地窖與緣由，而至於其餘一切事宜皆沒有同玉竹說一星半點，此時已經到了最為關鍵的時刻，玉竹所領的無常司若是有了什麼意外之事，便是將讓整個局面陷入混亂。
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“皇上，此事是否應與玉竹大人說清？”
方海終是沒有忍住，將話說了出來。
陸亦桐知道方海心中所想，其實他也在思索，也在猶豫，現在是否應該告訴玉竹實情。
那是他硬生生有意將玉竹的心剜出來，而後又在上面撒了烈酒的痛。
一切都是為了今日。
“或許……是時候了……”
陸亦桐嘆了口氣，將雙眼緩緩合上，他回想起那日，他下令將玄芝斬首，玉竹昏倒在刑場的訊息傳來。
他並不意外，有的只是無奈。
這世上，他們三人雖是君臣，但實在是與親兄弟並無什麼區別，只那一道旨意，不僅讓玉竹與玄芝天人相隔，也親手將玉竹從自己的身邊推開。
他故意讓玉竹明白，自己在以玄芝的性命為籌碼來試探無常司的忠心。
不知玉竹心中究竟何種滋味，但陸亦桐心中，亦是難過非常。
他將桌前的奏摺推到一旁，拿過一張潔白的紙，筆尖染墨，在上面簡簡單單寫了幾個字：
‘局定心安，將遇故人，莫急，莫急。’
方海拿了信便策馬而去。
出了皇宮，他終於露出了半分喜色。
一切已經準備就緒，他們等這天等的太久。
當方海疾馳在華街上時，卻是迎面遇到了從王府去皇宮的歧王。
陸亦桐急召，歧王卻是慢慢悠悠的騎馬，方海看一眼便知陸亦桐的計策已經將歧王的棋局攪亂，現在，他只能儘量拖延時間，來讓自己儘可能處於有利地位。
他們匆匆擦身而過，方海只遙遙的在馬背上拱手道了聲“歧王殿下”，而後便又向無常司疾馳而去。
“方海這是領命去了何處？”
歧王不解的看著方海的背影在視線中漸漸消失。
福恆露出個討好的笑來“小的領了名就出宮去了王府，方海公公那時候還在皇上面前伺候呢。”
歧王點點頭。
今日關山瞳和知靈君突然給歧王府送來密信說人馬已至城外之時，他自己也十分驚訝，如今看來，北原人所行之事，不僅讓自己有些慌亂，亦是讓陸亦桐有些措手不及。
方海是陸亦桐的心腹，歧王想著若是有事能讓他這樣奔忙，想必陸亦桐那邊同自己相比也好不到哪裡去。
他這樣想著，便又將頭轉回，仍舊慢悠悠的趕著路。
方海到無常司時，無常司已經得了信，此時正在為北原人與嶼國人的到來做準備。
“玉竹大人。”方海進門並沒同誰人寒暄什麼，直直的就往玉竹房中走去。
玉竹見到來人並不驚訝，今日這樣的大事，陸亦桐讓方海來傳信也在情理之中。
“方海公公。”玉竹回了個禮“可是皇上有何事要吩咐？”
方海看著玉竹，雖是在宮中也時常見面，但今日他來到這無常司中，屋子裡沒有了往日玄芝的吵鬧，即便是無常司此時已經有些慌忙，玉竹的房內卻讓人感覺異常冷清，似乎與屋外將要來臨的戰事恍若兩重境地。
甚至是，眼前的玉竹身著一襲銀白無常服，卻比起從前看起來要鬆垮得多，只覺得這被包裹著的軀體此時已經枯瘦，今夜戰火起，便可將其燒個乾淨。
但方海還是忍不住笑了笑，從袖中取出那張陸亦桐寫好的紙，雙手恭敬的遞到玉竹面前。
玉竹微微頷首，將紙接過。
上面寥寥幾字，卻讓玉竹的心漏了一拍。
“故人……”他喃喃道。
只覺聲音有些嘶啞，是壓抑著思念於極致而無處訴說的苦楚，喉結滾動，執信的手有些發顫，關節微微泛白，眼眶甚至微微泛了紅，不知是否只是心中感覺，卻見他蒼白的臉上終於有了些許血色。
“皇上說，這些日子委屈玉竹大人了。”
方海的話音剛落，一顆晶瑩便落在了那墨字上，玉竹慌忙去擦，將袖口蹭出一圈淺淡灰色。
那些時日，不知要從失去靈芝時算起，還是從親眼看著玄芝死在自己眼前時開始，一次又一次，面對摯愛而無力的感覺，在這一刻他才終於想要放過自己。
玉竹的眉雖然皺著，眼卻是滿含笑意。
他深深呼出一口氣，仰頭努力睜大雙眼，將凝聚在眼眶前的清涼鹹苦咽回肚子裡，又如茶回甘。
他很想開口問問方海，信中的故人這些日子過得可好？
但又想到後來的事，他終於是沒有問出口，甚至覺得自己已經失去了應該被愛的資格。
因為，有一個故人，那個他本應視作生命來守護的少年，此時頭顱仍高懸在城門之上，卻回不了家了。
少年似是沒有離開，但終是再回不來。
想到這裡，他的眼神又有了些許暗淡。
此刻他忽然有了些許懼怕，他怕見到那個曾經夢寐以求的故人，而他說不出那會讓對方心碎的事。
甚至，他忽然希望能死在接下來的戰火中，如此，便算是一命抵一命。
但，他亦是真的好想見一見那個讓自己魂牽夢繞的人，他還有好些話想要親口告訴她。
如果他們見面時，他還活著。
所以最後，他什麼都沒有問出口。
方海看到玉竹的反應，心中便有了底，他微微一笑，轉身欲走，卻在出門前停住，又轉首對玉竹說道：
“玉竹大人心中所求，亦是皇上心中所求。”
由著這一句話，玉竹心中的疑惑皆化作恍然。
“多謝方海公公，”玉竹拱拱手“還請轉告皇上，臣靜候。”