那枚破碎的紅瑪瑙指環靜靜躺在朝顏的手中，將那蒼白的手襯托的更沒有了一絲血色。
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“什麼叫沒了……什麼叫沒了？！”
她手指緊握著，瑪瑙碎片嵌入皮肉之中，血珠子似是那瑪瑙融化一般滴在地上，發出清脆的聲響。
夜梟將他們在關外看到的一切都悉數告於朝顏，朝顏的身子止不住顫抖。
這嵐國之中，能與黑無常的身手不相上下之人屈指可數，歧王身邊也並沒有見過更或者是聽說過有這樣的人。
“能將黑無常碎屍棄於荒野……這是在給我們警告……”朝顏喃喃道“你們此去可有被歧王的人發現？”
“未曾，那裡空無一人，我們也沒有久留。”
朝顏點點頭，只看著那枚破碎的指環，不住的嘆氣。
自從八爺走後，她雖第一次掌管永安城的事，但也一向從容，此次是她第一次心中有了恐懼。
沒想到會有一個隱藏著的人，將成為這最後幾天中最大的變數。
原本按照計劃，黑無常將會是整盤棋中最關鍵的部分，在最後關頭，他們將會有十分關鍵的作用。
只是，現在出了這樣的事，只怕是有一人便有兩人三人，許齡安都養了私兵，歧王的死士恐怕也有不少，若其中盡是好身手，這一仗，便是要艱難了。
“此次襲擊的人著實厲害，是否需要追查？”
面對夜梟的發問，朝顏頓了頓，片刻後才搖了頭。
“此事十分緊要，我還是親自去一趟比較好，這些天你們要著重小心，任務先放一放，避避風頭，”朝顏說道“我總是覺得不踏實……”
夜梟一來一回，此時的時間也已經漸漸晚了，朝顏等著夜色，急不可耐的想要去往歧王府一探究竟。
樓下賓客喧鬧的聲音不絕於耳，與朝顏屋子裡極度的寂靜完全是兩種截然不同極端。
沒有人知道，這一夜將會發生怎樣的變故。
也沒有人預想到這次事件的發生。
忽然，只聽‘嘡’的一聲，一柄利箭穿破窗紙直直刺入了朝顏身後的牆壁。
箭上有一紙書信，這是黑無常之間傳遞訊息慣用的辦法。
朝顏將信展開一看，眼睛頓時圓睜。
“怎麼會……”她喉嚨動了動，眉心漸漸皺了起來。
信件看罷，朝顏便用燭火將信燒了個乾淨，燭火明亮，但還是難掩她眸子深處的不解與悲涼。
夜梟見狀更是不敢言語，且默默待了片刻，朝顏才像下定決心一般嘆了口氣，緩緩說了兩個字：
“進宮。”
陸亦桐此時頭髮散下，身上著的也是白色內服，只在外面披了件金黃繡紋的外衫，屋子裡涼氣升騰，在這夏夜之中是難得的清涼。
他在昏暗的燭火下拿著一張薄紙細細看著，那字跡熟悉又陌生，像是前世故人為他送來的懷舊書信。
便可清楚地知道，原本準備安睡的他是被這封信攪了安寧。
卻又去看他的眉眼，只有數不盡的溫柔與懷念。
‘已經過去多久了？’陸亦桐閤眼思索著‘這些年過去，那懸而不定之事終於要有了結束。’
他仍記得故人巧笑嫣兮的模樣，卻如今故人將要重逢，只覺得有些恍惚，如臨夢境，不知真假。
“皇上，人到了。”
方海的聲音將他的思緒拉回。
“讓她進來。”
方海自一旁屏風處向一側走了半步，朝顏便從他身後走了出來。
她抿了抿嘴，這才跪地行了禮。
“屬下失職，還請皇上責罰。”
她說著，將頭重重叩在地上，她不敢抬眼去看陸亦桐，便是從進門時起就做好了最壞的準備。
“這不是你的錯。”
陸亦桐說著，伸手將那薄紙放於燭上，卻在剛燒了一個邊角時又將其抽開，他吹滅紙上的火，火星殆盡，手指便又摩挲上白紙黑字的娟秀。
“起來吧。”
在陸亦桐第二句話說出後，朝顏仍是沒有起身。
“八爺將黑無常司諸事託付於我，此次折損雲苓與夜梟數名，若不領罰，便是於《無常律》不顧，懇請皇上恩准。”
陸亦桐聽完朝顏的話，斜眼瞥了瞥她“抬起頭來。”
朝顏身子一頓，緩緩將頭抬起。
“嗯，確有幾分相像，但孤覺得你的性子倒是更像一些。”陸亦桐將手中的紙放在了桌上，他望著朝顏，眉眼逐漸帶了笑意。
“你是你們司主親自帶來的，這是孤第一次見你，只聽聞你傾國傾城亦傾夢的名聲，如今看來，你們司主倒是豔福不淺。”
朝顏不明陸亦桐話中之意，便忙將頭又低了下去。
“你知道我為何讓你即刻入宮嗎？”
這句話雖然簡短，卻正中了朝顏疑惑的心門。
她知道了雲苓與夜梟遇害，便想要連夜去歧王府一探究竟，卻被硬生生攔下，她本猶豫是否要探查過後再進宮去，又忽然想到八爺臨走前讓她定要按皇命行事的叮囑，這才不管不顧的帶眾夜梟入了宮來。
陸亦桐笑了笑“你派出給雲苓報信的夜梟被歧王盯上了，若你晚上片刻，想必此時折損的就不光是雲苓了。”
此言一出，朝顏頓時懵了，卻又聽陸亦桐接著說道：
“《無常律》中第一條便是無常無情，雖說無常本就是無父無母的孤子，但這仍不是可有可無的一條，就如同你今日所為，若你與雲苓的姐妹之情重過了你對於皇命的遵從，那麼，你就已經落入敵手了，只要落入敵手，就有了不確定。”
朝顏雖然背後佈滿了冷汗，但心中對於以往的疑惑解開了大半。
“雖說無常之間有如兄弟手足，但用情過深，就亦是兇險。”陸亦桐說著，拿起手邊的安神茶潤了潤嗓子。
“此次，你已經犯下過錯，不聽皇命則是葬身虎口，不，將歧王府比作虎口已是太過慈悲，歧王的手段想必你是知道的，去了便是生不如死，聽命便是入了宮來，或許我能看在你初執黑無常司的份上饒恕你。”
“我本說了錯不在你，你卻並不領命，”陸亦桐嘆了口氣“既然你執意要我以《無常律》懲處，那我便成全你。”
他向方海擺擺手，方海立刻心領神會。
他走到朝顏面前，低頭看了看朝顏那雙充滿懊惱的眼睛，微微一笑“得罪了。”
說罷，一柄鑲滿珠翠的匕首從他的手中落在地上，發出悅耳的清脆響聲。