歧王與朝顏的事自然瞞不過無常司，在朝顏去往歧王府之時，玉竹就得到了訊息。
“難道朝顏已經投入了歧王門下？”
玉竹凝眉，他知道玄芝同朝顏關係甚密，亦從玄芝口中得知朝顏是其眼線，卻沒想到朝顏會因玄芝的死而立刻徹底叛離。
“歧王果真是離間人心的好手，”南星沉聲道“在刑場之事過後不久，歧王就去過傾夢樓了。”
“若真是如此，玄芝曾掌握的線索，此時便悉數被歧王掌握，我們即便再去傾夢樓，即便用皇命壓朝顏，恐怕她也不會開半句口。”
玉蘇聲音輕微，她與朝顏同為女子，想到刑場之上的種種，便能想到朝顏對玄芝究竟用情幾深，這般的情意，那般恨意，定是入骨。
這正思索著，門外忽然跑進來一人說道“南星，送菜的人來了。”
南星眉頭一皺，擺了擺手“正在議事，你們接了便是。”
那人聽罷，表情甚是為難“我也是這麼同他說的，可是那人說往日都是你接手，所以一定要你來接，這……”
南星看了看玉竹，只見玉竹微微頷首，南星這才無奈嘆了口氣，起身往後門走去。
屋裡眾人藉此機會便將這段時間的事想要重新思索，卻不多時便見南星回來，手裡還拿了一張疊的十分細小的紙張。
玉竹將紙張接過，開啟後看了兩行，便深深的吸了口氣。
“朝顏的信，”玉竹說道“她說，雲苓昨天夜裡偷潛出了永安城。”
“雲苓？”蘇木問道“就是繡雲閣中的掌櫃？”
“正是。”玉竹點點頭“你可曾見繡雲閣中有何動作？”
蘇木仔細回想後，不由搖搖頭“雲苓有永安城裡最好的繡坊，平日裡若是有達官顯貴的生意便都是她親自前去，遂並無什麼特別的動作。”
玉竹的眉心擰了擰。
“玄芝……可與雲苓有何聯絡？”
“沒有，”蘇木的語氣十分肯定“一直以來都有人暗中盯著玄芝，並未查出其與雲苓，甚至是繡雲閣有任何聯絡。”
“這就怪了……”玉竹重重嘆了口氣“難道自我們懷疑玄芝之前，他便對我們有了防備？”
玉竹想不通，按朝顏所述，此事對於如今的情境應是十分重要，但自己卻如何都想不出個頭緒。
“有一事，或許與繡雲閣有關。”片刻後，南星的一句話吸引了眾人的注意。
“刑部大牢，包括我們無常司地牢中的囚服，都出自繡雲閣。”
此話一出，眾人皆不由吸了口氣。
“或許，雲苓是行刑前夜，玄芝最後見過的人。”
南星聽聞玉蘇的話，不由點點頭“雲苓也許是知道了什麼機密要事，所以才連夜出了永安城。”
“機密要事……歧王……玄芝……傾夢樓……”玉竹喃喃道。
忽而，他身形一晃。
“靈芝……”玉竹苦笑一聲“玄芝走前一直向我說他看到靈芝了……”
“他知道到了歧王一直保密的一張底牌，並且將此事說了出來，為了不打亂一切計劃，他必須死，而前一天還奮力反抗，第二天卻欣然赴死，那天夜裡，看來雲苓對他說了什麼。”
玉竹輕合了雙眼，他想到了那件自己一直想要相信卻不敢相信的事。
“靈芝……還活著。”
玉竹並不等他人言語，便接著說道“這是玄芝唯一的命脈，而此事又事關大局，所以在行刑的前一天，必須由一個極信得過的人引著玄芝走上黃泉路。”
“如此，雲苓便是皇上一派的人，但如此重要且機密之事由她來做……”
“黑無常……”玉竹將玉蘇不敢往下說去的事補了全“雲苓或許就是黑無常。”
“那朝顏呢？她與玄芝關係密切，玄芝又探查黑無常之事，此時朝顏如此熟悉雲苓，若雲苓是黑無常，朝顏邊也有很大可能是黑無常，只可惜，我們一直以來都被玄芝誤導了。”川柏無奈的說道。
南星卻有著相反的想法“若朝顏是黑無常，她定斷不會將雲苓之事告訴我們，畢竟一旦暴露，黑無常便會成為眾矢之的，他們絕不會犯這樣的錯。
玉竹此時屏氣凝神，沒有多說什麼，他靜靜聽著眾人的議論，自己內心已然十分懊惱。
在黑無常一事，因著無處可尋，他們便一直將重點放在玄芝與朝顏身上，因著傾夢樓的事還沒有查個透徹，也沒有往旁處去想，更別說是往日看不出任何問題的繡雲閣。
“玉竹，我忽然想到一事。”
玉蘇的聲音忽而有些顫抖，眼睛亦是圓睜。
“或許……玄芝還活著……”
此話一出，眾人皆是不可置信。
玉蘇看出他人的不解，便說道“此番我們推論，雲苓定是皇上一派的人，如此，玄芝的生死，便有了兩種可能。”
“玄芝行刑是我與玉竹親眼所見，他的人頭還……”
“換皮。”玉蘇打斷了南星的話“還記得北原送至宮中的美人沙華嗎？既可以有兩個靈芝，便可以有兩個玄芝。”
“若是玄芝還活著，皇上為何未告於我們？”
蘇木的話不無道理，眼下如此時機，若是生了嫌隙，便是可傾覆。
“為了試探我們，也為了讓歧王更加掉以輕心。”玉竹喃喃道“看來皇上已經做好了應對無常司反叛的事。”
他的語氣淡淡的，心卻掀起萬丈波瀾。
一起長大的他們，因為江山與權力，竟會到了這般田地，竟會到了要用人命試探的地步。
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“若是這般，朝顏又為何會送來這樣的信？這不是前後矛盾？”南星所言讓原本終於有些熱議的廳中又變回了寂靜。
似乎一切都是真的，也一切都是假的，所有都是可信的，又所有都是謊言，交織糾纏過後，真真假假虛虛實實，竟不知該信幾分。
“或許，朝顏為了讓皇上勝算更甚，才向我們透露出一點蛛絲馬跡，而她……”玉竹深深嘆了口氣“反倒可能真如你們先前所言，是黑無常……”
“不可能！”玉蘇的眉心皺了起來“難道她不怕？”
“此事我並未有萬全把握，便是不能問，也不能說，她有何所懼？”玉竹笑笑“這心思，卻同歧王一般無二。”
誰也沒想到，一封忽然的來信讓整個局面扭轉成這般，而皇上在做的事又蒙上一層薄紗，不知從何時起，無常司竟也從皇上手中的刀變成了棋子，玉竹心裡不免苦澀。
然，他亦懂得，君王之心，是為全域性。
“川柏，你今夜帶著雲苓的訊息去歧王府中探一探，確定一下我們的猜測究竟對了幾分。”
玉竹的聲音帶著忐忑與愉悅，儘管對於那猜測，他心中有了自己想要的答案，也希望這一切能是自己所想。