自從刑場回到無常司，玉竹昏睡了一天一夜，等他醒來，又只是呆呆坐著，不肯吃東西。
南星手裡端著一碗溫熱的粥走進門來，屋裡只有玉竹一人，南星看著冷冷清清的樣子，心中淡淡嘆了口氣，卻在面上展出笑意。
“玉竹，吃點粥吧。”南星走到玉竹的床前，將一勺粥盛起“溫度剛剛好，吃一點吧。”
玉竹向另一邊歪歪頭，避開了南星盛著粥的勺子。
“玉竹，你這樣怎麼行……”南星看著玉竹空洞的雙眼不免擔憂。
玉竹仍是一言不發，只是看著窗外。
這初夏的雨本就是一陣瓢潑一片晴，現如今已經是晴空萬里，風都和煦起來，窗外的竹葉翠綠，一切都顯得富有生機，卻讓玉竹心裡更加難受。
他倒是寧願那雨連著下上幾個日夜，他不能哭，就讓天替他哭上一哭，卻是晴了，難道連天都覺得玄芝死得其所嗎？
“玉竹，如果玄芝還在，他看到你這樣會如何？”南星不忍道“他視你為父兄，定不忍心看你至此。”
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玉竹卻冷冷的哼了一聲“如何？他落得那樣的下場，我又如何了？他視我為父兄，我就是這樣對他的……”
“南星……是我親手下了斬殺令……是我將他殺了的……”玉竹含淚冷冷笑著“我以為你懂……”
“你……”南星一時語塞。
他知道玄芝對於玉竹來說意味著什麼，便就知道自己多說什麼都是多餘，他只能靜靜陪玉竹坐上半刻。
無語勝過千言萬語。
只是這屋子裡多了個人，玉竹也終是耐不住。
“南星，你可知玄芝看我的眼神？”
“是冷的，”玉竹並未等南星開口，就接著說道“他從未那樣看過我，或許真的是我害了他……”
“我真的沒想到他會用那袖箭去刺殺皇上，”玉竹嘆了口氣“那是死罪，他怎會不知道？”
“還有靈芝的事，是我做的不好，竟會讓他那般想……”
玉竹獨自喃喃著，他眼中沒有半分漣漪，但也沒有一點光彩。
“此事不是你能控制的，從玄芝開始探查黑無常的那一刻起，就已經萬劫不復了。”南星說道。
“終究是我沒有將他教好，讓靈芝失望了，”玉竹的笑仍是冰冷的，卻也多了幾分無奈“只是，玄芝在牢裡向我重複了多次他看到了靈芝的事。”
“此事我已經向畜蘇木確認過了，並無此事，只怕是……”南星有些猶豫，卻還是不得不開了口“只怕是玄芝看錯了。”
“看錯？看錯……”玉竹漸漸笑出了聲“是看錯了，不光是玄芝看錯了，我也看錯了，皇上也看錯了，我們都看錯了……”
“玉竹，不敢如此說啊。”南星恐玉竹再生事，便連忙勸玉竹息聲。
玉竹道是不以為然“怕什麼？人都死了，還怕什麼？”
南星啞口無言。
玉竹如今成了這副樣子，其實他早已猜到，便同玉蘇早早做了打算，即便玉竹頹然，無常司中的事物仍是需要人來打理。
於是，大事小事皆先報於南星與玉蘇商議，而後再由玉竹定奪，這樣一來，玉竹就算是頹廢幾日也無傷大雅。
“宮裡可有什麼訊息？”
南星聽玉竹詢問宮中之事，不由松了口。
只要玉竹開始問起公務，便說明他將要從頹勢中癒合，畢竟這無常司是他最在意的，玄芝的死他心中難掩悲痛，但他也知，此事不應賠上整個無常司。
“前段時間北原和嶼國開戰，這幾日便來信想要我嵐國的援軍。”
“皇上派了誰？”
“卿家二子。”
玉竹聽了此言，面容上忽然閃過一絲狐疑“南星，其實我總覺得，事情有些不對勁。”
“太快了，是嗎？”南星點點頭“我和玉蘇也這樣想，總覺得有什麼在推動著整個事件。”
“包括玄芝的事，一切來的太快，太過突然。”玉竹眉心愈緊。
“從他被蘇木帶回，到被決明帶去刑部，最後問斬，中間不過斷斷一日，還有北原從來信到出兵也不過一日，兩件事連起來來看，不過是兩日，”玉竹喃喃道“短短兩日，皇上卻做了兩個如此大的決策。”
“還有一事，”南星又補充道“南方水患，皇上將此事交由許齡安全權處理，還特命我無常司監管賬目，以待日後查驗。”
“如此說來，就是三件了……”玉竹凝眉思索著。
他不由想到，斬殺玄芝一事雖有震懾意味，但卻亂了無常司的心緒，南方水患需大量錢財，北原求兵卻也欣然應允。
“皇上這是……這是在硬生生的賭這一局……”玉竹忽然覺得手心後背滲滿了冷汗。
“出兵北原還有讓佐丞治理水患這兩件事尚可說是在賭，這玄芝一事……我卻是想不通的。”南星有些不解。
“那是皇上在賭我們無常司……”玉竹手緊緊一握，只感覺一片潮溼“皇上在賭我，還有無常司會不會因為玄芝而反叛。”
南星雖說也見慣了計謀，但這種損敵亦不利己之事，卻從未見皇上做過，況且這玄芝可是皇上向來偏愛的人。
然而玉竹卻笑著搖搖頭“我從前怎麼就沒有想到，偏愛之人，總要為多得的那份付出代價。”
“所以皇上早就有了以玄芝來探我們無常司的計劃？”南星的眉頭也皺了起來。
他也終於明白，皇上對於無常司表面看來是絕對的信任，但內心卻仍是猜忌，於是才用自己的方式來確定這一切。
而他的方式，就是用玄芝的命。
“如果再殘忍一些……”玉竹慢慢用手捂住了自己的臉“或許連靈芝都是這計劃裡的一部分……”
“這一切的一切，出現端倪之時，就是靈芝落入北原人之手時。”玉竹的聲音不僅顫抖起來“皇上……究竟都做了些什麼……”
南星心中忽然一震，而後恍然，若是細究起來，或許這所經歷的一切，皆並非巧合，只是皇上與歧王佈局中的一環而已。
只是他已不敢再多想。
天子之心，深不可測。
“玉竹，”恰是這時，有一人進來通稟“歧王殿下到了，說有東西給您。”
說著，那人將一支烏木簪子交予玉竹手上。