夜已深，燈火漸熄，原本通明的華街上漸漸恢復灰暗的模樣。
傾夢樓中酒客盡散，朝顏將白日的帳清算了，她抬頭去看，見窗前並沒有什麼異樣，便尋思著今夜太平，讓夥計們守夜的守夜休息的休息，而後，便打著呵欠回到房中。
且剛剛進門還沒來得及將門關嚴實，窗子忽的一下灌進風來。
只聽有腳尖點地前行的輕聲，朝顏側身向一旁閃去，她還未看清來人面容，就見一個黑影已經來到眼前。
朝顏見此人身手極好，暗道一聲不妙，連忙出手想要扼住那人的喉嚨，卻不料手剛伸了一半就被鉗制，她又用另一只手去打那人的腹部，那人卻是身子一斜，朝顏的手掌撲了個空，黑影又藉著朝顏撲空的手將朝顏的雙手完全抓牢，然後將她死死的摁在牆壁上。
“小人！”朝顏壓低聲音怒道“偷襲算什麼本事？！”
那人卻笑了“若是正大光明的過招，你也不見得能在我手下過這麼幾招，”說著。他鬆開朝顏的手“但你倒是進步不少，我記得上次你只與我過了兩招。”
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朝顏輕撫了下手腕，對那人翻了個白眼“就知道寵著雲苓，倒慣會來欺負我。”
那人也不惱，只將面上的黑巾摘了去。
“我說八爺，這才消停了幾日，你怎麼又來了？”朝顏撇撇嘴“桌上有茶，你自己倒吧。”
八爺知道朝顏這是在氣自己方才捏疼了她，倒是沒說什麼，只是乖乖坐下，將茶倒了兩杯，而後將其中一杯放在了朝顏面前。
“這還差不多。”朝顏接過茶杯便問道“八爺向來無事不登三寶殿，說吧，這次又因為什麼？”
八爺喝了口水潤潤嗓子，而後緩緩道“皇上出了個點子，”他說著不由笑了出來“咱們這位皇上啊，淨給我們找麻煩啊。”
“是不是他準了玉竹從先說起過的，說要獵黑無常的事？”朝顏嘆了口氣“似乎不管玉竹說了什麼法子，皇上幾乎都會同意的。”
“不僅如此，”八爺搖搖頭“玉竹說要狸貓換太子來迷惑歧王，結果皇上卻駁了他的法，要讓黑無常現身。”
“他……”朝顏有些說不出話來。
“他真是瘋了……”八爺喃喃道。
“也就你敢說這樣的話了。”朝顏慢慢緩過神來。
“我說他瘋，是有緣由的，”八爺將茶又倒了一杯“因為他要將獵黑無常的事拿到明面上，來一出‘烽火戲諸侯’。”
朝顏拿著杯子的手一滯，幾滴茶湯撒了出來。
“就是這麼說的，都沒和我商量，”八爺接著說道“不然，我怎麼會說他瘋了？”
朝顏神情不免凝重起來，屆時歧王參與獵黑無常的事，便一定會派人去追尋他們的蹤跡，如此，問題便有些棘手起來。
“不過……”朝顏沉思片刻，忽然靈光一閃“我似乎明白了皇上的用意。”
“哦？”八爺微微一笑“說說。”
“玉竹想用‘狸貓換太子’的計，卻不知，那狸貓，本就是太子。”朝顏露出一個狡黠的笑“我說的可對？”
八爺的笑意逐漸燦爛“我果然是沒看錯你。”
“能將此計貫通的法子只有這一個，如此，便也好做許多，”朝顏搖搖頭“只是一開始剛知道這事，確實把我嚇得夠嗆。”
“你看，茶湯都被你撒出來了。”八爺笑道。
朝顏拿一旁的茶巾將那幾滴水擦了去“八爺倒慣會嚇唬人的。”
“我前些日子去過雲苓那裡，此事，便你同她去說吧。”八爺輕聲道。
“怎的不討好的事都扔給我了？”朝顏挑了挑眉毛“你倆的事，你倆說去。”
“哎，”八爺緩緩嘆了口氣“不是我故意為難你，是我同她說過無數次，她仍是能給我駁的啞口無言。”
“好吧，真服了你了，這麼久了，你什麼事都是解決的幹淨利索，唯獨這件事，拖泥帶水的，好生讓人著急，”朝顏說道“雲苓也是，非在你這一棵樹上吊死，何必呢？”
八爺聞言不由一笑“你可曾愛上一個人？”
“愛過，”朝顏馬上回道。
八爺沒想到朝顏將話回的這樣快，便只說道“他……”
“死了。”朝顏的語氣裡聽不出半分感情，好像在說一件與她無關的事一般。
八爺垂了垂眼，手指摩挲著茶杯，不知該說些什麼。
對於尋常的計謀要事八爺向來不懼，只情事卻是他的無解難題。
“你可知是誰做的？”八爺沉了片刻，才緩緩開口。
“八爺可還記得當初救我時的場景？”朝顏用白玉的手託著腮，像是在搜尋以往的記憶。
八爺點點頭。
“那天，我們本在騎馬，”朝顏說話的聲音很輕，輕的就像是一片羽毛落在雪地裡。
“我們的村子雖說在北原境內，卻離嵐國很近，常有嵐國軍馬駐紮，就以為安全些，”朝顏說著，自嘲一般的搖搖頭。
“那天，走得遠了些，就見青天白日間，村子的方向冒了滾滾濃煙，我們趕回去，卻見北原的人馬將村子圍了，裡面的人被綁在一起活活燒死。”
“他們的族徽我認得，關山家，是整個北原誰都惹不起的家族，我們兩個就想要先保命，以後再想報仇的事，”朝顏笑著嘆了口氣，一滴淚自眼角滑落“誰知我們還是被發現了，他們自然沒有放過我們。”
朝顏咬了咬嘴唇，眼眶通紅，八爺伸手去握住了她的手。
“八爺，你知道點天燈嗎？”
八爺心裡‘咯噔’的空了一拍，這是北原一種極其殘忍的手段，是要將人綁在柱子上，頭頂與肩膀兩側鑿了小洞灌進油去，而後放入燈芯點燃，慢慢的將人燒死，其殘忍程度與先前沙華所拿的活生生剝下的舞鼓無二。
“他們看中了我的姿色，這才對他如此殘忍，還在他面前侮辱我，”朝顏深深吸了口氣“那天燈點了整整一夜，那一夜真的很漫長，漫長到我閉上眼睛，就以為再也見不到太陽。”
“我那時……到的太晚了……”八爺沉聲道。
“不，不晚，”朝顏含淚對八爺笑道“只要我有一口氣在，就要將他們一個個的，送到黃泉。”