玉竹回到無常司中已是午後，冬日裡白晝總是短暫，此時竟已有了略欲西沉之意。
玉竹進到司中並未停歇，而是直接去到賬房想要與川柏商議些事，卻是見賬房中空無一人，他想著，或許是川柏又去慎刑司了吧，他一向是每日都去的，如此，他便暫且回到了議事房中。
一進門，玉竹便看到玄芝趴在桌子上呼呼大睡，原本梳的整潔的發也因為手臂撫動而略顯凌亂，玉竹見了不由心生一股暖意。
他並未叫醒玄芝，而是輕手輕腳的走到爐火旁，將炭火又添了幾塊，卻是新炭燃燒時發出的微弱“噼啪”聲，亦是將沉睡的玄芝喚醒了。
“玉竹……”玄芝揉揉眼睛，頭無力的搭在胳膊上，一副似夢非夢，似醒非醒的模樣“你回來了……”
“本不想吵醒你，但是見著炭火將要燃盡了，便添了幾塊，終究還是擾了你。”玉竹拂了拂手上的薄灰，轉身對玄芝微笑道“近幾日玉蘇那裡多辛苦你了。”
玄芝伸了一個大大的懶腰，終於才清醒了幾分“不過是去與她說上幾句話，逗逗樂子罷了，說什麼辛苦不辛苦的，倒是生分了。”
玄芝剛從黑暗裡緩過點神來，便是看哪裡都是眯著眼睛的，又瞧著窗外只有模糊的光影，便問道“玉竹現在什麼時辰了？”
“不過是剛過了正午不多時吧。”玉竹在自己的位上坐下來，拿了一旁的冊子開始慢慢看起來。
玄芝見狀，懶洋洋的站起來，腳步還因睡意而有些踉蹌，卻仍是將桌邊的茶壺拿起，含糊道“我去燒壺水來。”說罷還打了一個大大的呵欠。
“你小心些，別燙著了。”玉竹見他這幅樣子，不由囑咐道。
“我又不是什麼小孩子。”他一邊說著，一邊擺擺手，便向後廚走去了。
玉竹無奈的笑著搖搖頭。
是啊，他已經不是小孩子了。
無常司中的每一個人，也都不是當年稚氣的孩子了。
他記得，當年初入宮中，初見到的與他年紀相仿的人就是玄芝與靈芝，後來又撿到了陸亦桐，再後來進了無常司的訓營，在眾人之中他便是年紀稍長，又因年幼失去親人，因而對這些以後相依為命的人就更加親近。
他一直將他們視作自己的弟弟妹妹，即便想要成為無常就要承受艱苦的訓練，但他明面上看似嚴苛，私底下還是一個偷偷為受傷了之人上藥的哥哥，也是一個會在他們哭泣時給他們一個懷抱與安慰的哥哥。
如今，看到眾人漸漸長大，他心中欣喜又難過。
他的難過是因為自己呵護的那些孩子，如今不得不去面對血雨腥風，還有無數的生離死別。
這才過了幾年，議事房中就空了好些座位，玉竹覺得唏噓也是自然。
卻是正在心中湧出無數情緒時，房門被推開了，隨著一股冷氣卷著進門的，還有一陣麵湯的暖意。
“玄芝說你回來了，這大冷天的，你中午隨便扒拉了幾口飯就去醫館給玉蘇送吃的去了，我想著你定會餓，就給你做了點刀削麵來。”南星一邊說著，手端著個托盤，便是用腳將門輕輕關了，這才走到玉竹面前。
玉竹看著面前的刀削麵，一股暖意終於驅散了他心中的寒。
“趁熱吃吧，”南星笑著將面端到玉竹的面前“方才在後廚，玄芝見著眼饞，我便也給他弄了點，這會子也定是正吃著呢。”
玉竹笑著搖搖頭，剛準備動筷，門卻又被開啟。
“嘿嘿，”從門外走進來一個端著麵碗笑著的少年“我覺得還是一起吃比較香。”
“坐吧。”玉竹見玄芝進來，便連忙招呼道“正巧我也有事想同你們說。”
南星拿帕子擦了擦手，也在一旁坐下來。
“今日我去見玉蘇，她身子大好，便是同我說，我們可用川柏一事，此事與我們所想不謀而合，然，她卻提到，歧王或許會棄掉雪見這顆棋子。”玉竹一邊用筷子輕輕撥動那碗麵湯上浮動的豬油，一邊說道。
玄芝一邊聽著一邊吃的風風火火，南星卻是沉了沉，這才輕聲道“玉蘇這麼一說，我倒是覺得，此時在歧王心中，雪見已經連棋子都算不上了吧。”
玉竹緩慢的嚼著面，垂目點點頭“已經沒有用了的棋，便只是廢棋一顆了。”
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“玉蘇可還有說什麼？”南星問道。
“她……”緩緩抬起頭，眼睛慢慢的注視到南星身上“她說，雪見被川柏替代，便是恐怕時日不多了，她讓我們放過雪見。”
空氣忽然一靜，就連呼呼啦啦吃麵的玄芝都停下了嚼動，他口中含著一大口面，左右看看玉竹與南星，不知此時應做怎樣反應。
“她所言，不無道理，只要川柏取代了雪見，那麼雪見所知之事，川柏便亦會知曉，”南星嘆了口氣“這些時日……也是難為她了。”
玄芝嚼面明顯緩慢了許多，空氣中麵湯的暖香漸漸暈開。
他知道，靈芝還活著一事恐怕有八九分都是真的，而玉蘇說的沒錯，歧王向來心狠手辣，只要棋子沒了用處，便可隨意棄之，繁縷是如此，凌霄是如此，餘老爺子是如此，如今的雪見，亦會如此。
“只是，我們這些日子是每天皆去慎刑司的，為了不讓歧王起疑，這行程還是不變的好。”南星又開口道。
玉竹點點頭“否則，以歧王的性子，定是會猜到什麼，那時若是再折了川柏，便得不償失了。”
南星點頭稱是，忽而似是想到什麼一般，說道“今日你不在時，宮中行了冊封大典，沙華被封了華美人。”
“美人？”玉竹略微思索，便是笑了“美人剛剛好，皇上心思周密，宮中之事便可放心了。”
“你的意思是？”南星雖亦是知道‘美人’的位份對沙華來說最為合適，對於接下來的計劃亦是，但卻是對玉竹此時的後半句話有些不解。
放心？怎麼放心？宮中錦貴人、鈺貴人和如今的華美人同住流音軒，稍有不慎，鈺貴人便有可能被他人合謀算計，若真是如此，鈺貴人之後，便是容妃，如此，錦貴人便可在宮中一家獨大，這樣的局面，怎麼會讓人放得下心？
“南星，放心便是，”玉竹似是看透了南星的心思，淡淡的笑道“接下來，我們就要看看鈺貴人的本事了。”
“鈺貴人？她可是自身難保啊。”南星不由脫口而出。
玉竹笑意更深“與其擔心鈺貴人，我們不如來猜猜，錦貴人和華美人，哪個會走的早些。”