朝顏穿過密林與溪流，她快馬加鞭，不在乎細小的枝條劃過面頰留下的絲絲痕跡，血珠剛一粒粒冒出晶瑩，滴落在她赤紅色的衣裙之上隱沒，而被寒風凝結的珠子則滾落在地面，隨著馬蹄飛揚起來，而後不見了蹤影。
其實，在最初他們設計之時是完全沒有想到會有如今的變故，且事態瞬息萬變，她亦沒有和玄芝商量過應在何處碰面，但是，朝顏飛奔而去的，卻依稀是谷圍關的方向。
朝顏心中對於在谷圍關能遇到玄芝這件事並沒有萬分的把握，但谷圍關是從永安城到北原人馬離京之路的必經之地，且那裡向來種植著茂盛的農物，以往只要人潛進去，想再尋到便是比登天還要困難。
只是忽而寒風一凜，朝顏忽而想到的事讓她心頭一緊。
前些日子天氣還暖，但朝貢大典在秋冬交際，現在已是快要初冬，那麼谷圍關農田裡的作物便皆是應收割完畢，只剩一片荒蕪才對。
朝顏忽而想到夜梟得來的訊息繁縷不是真正的北原公主。
如此一來，繁縷便只是歧王與北原手中玩弄的一枚棋子，現在，歧王大概是覺出繁縷已無大用，便要除了這棋子，而除掉這枚棋子的手，歧王則選擇了無常司。
所以，今日這個局其實並不是為無常司設下，而是為了繁縷與凌霄。
若繁縷北原公主的身份是假，且歧王甘願捨棄這枚棋子，只能說明，無常司中還有隱藏的更深的內鬼，而玉竹想要活捉繁縷的計劃則很有可能被這個內鬼破壞。
繁縷與凌霄很有可能會被滅口。
而且是被正大光明，名正言順的滅口。
想到這裡，朝顏心中暗道不好，卻是無法立刻見到玄芝而只能更加奮力的揮動手中的鞭子。
終於，賓士的馬越過最後那低矮的灌木叢，朝顏眼前豁然開朗。
她看到平坦的地勢和空氣中還瀰漫著的秸稈焚燒後的乾枯氣息，便知道，谷圍關就在眼前了。
她不敢輕易奔向哪個方向，而是在原地佇立，她深深吸了一口氣，又緩緩吐出，而後輕合上雙眼，靜靜的聽著周圍的動靜。
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忽而，她聽到不遠處傳來一陣疾馳的馬蹄聲，並不是大隊人馬，而是只有兩匹馬的蹄聲，朝顏頓覺是玄芝，便抽了馬鞭向聲音的方向奔去。
此時，追趕繁縷與凌霄的無常司眾人在歧王設的最後關卡焦灼著。
歧王似是為了在一開始消耗無常的體力，而後將在最後一網打盡一般，在最後的一撥人馬中添了不少的精武之人，場面變得與先前截然不同。
蘇木在眾無常人馬中武藝最精，此時也因寡不敵眾而傷痕累累。
南星一邊揮著巨斧砍殺面前的死士，一邊還要回頭顧及身旁的弟兄，身強體壯的他此時亦是氣喘吁吁，卻是忽而，他轉頭一瞥，頓時覺出不妙。
“雪見呢？！”他一邊殺敵一邊皺眉嘶吼“雪見去哪了？！”
玉蘇聽到後忙看向方才雪見還在的方向，卻已是沒了半分蹤影。
玉蘇一邊揮劍一邊盡力向南星的擠過去。
“雪見與我被衝散了！”玉蘇喊道。
南星一邊更加奮力的將巨斧揮的陣陣風聲，面前的死士應聲倒地一二，卻又來了三四。
玉蘇此時已經到了南星近旁，他們二人背靠著背，揮著自己的冷劍玄斧向敵。
“南星，從一開始你的神情就不對，到底出了什麼事讓你如此小心雪見？”玉蘇皺眉，在刀光劍影中將聲音略微壓低問道。
“雪見有問題，”南星回道“我劃開一個口子，你往前去追，務必將雪見攔下！”南星一邊說著，一邊又取了敵方幾枚首級。
玉蘇知道此時並不是詢問過細之時，便聽從南星所言，二人拼勁力氣終於將玉蘇送出了死士所在的敵圈。
死士見玉蘇脫離，便想要去追，卻被南星攔下。
“欺負一個小姑娘算什麼本事？！”南星抹了一把眉上低落的粘稠血液“今日，就讓我南星將你引路黃泉！”說著，巨斧又揮，血花四濺。
繁縷與凌霄比無常司之人先行了片刻，但馬蹄聲沉重，在這曠野之中甚是明亮，他們二人便快馬加鞭，只盼著能早一步進到谷圍關，也盼著期望的人馬能將無常司之人攔下七八，如此也好應對。
馬蹄飛馳，繁縷與凌霄二人一路並沒有說什麼話，只聽得馬蹄聲在冷風中呼嘯而過。
繁縷雖緊緊握著韁繩與馬鞭，但手卻是抖的，她的手顫抖著，腿甚至也是抖的，只得用力夾緊馬肚子，盡力讓自己鎮靜下來。
雖然歧王告知她一切已經安排妥當，並不需要擔心任何事，但出謀劃策的雖然是歧王，去做的人卻是自己，這二者的心境是截然不同的。
只要未到最後關頭，繁縷的心便是一直懸在半空。
快馬疾馳又有片刻，前方忽然出現一個巨石高臺，上書幾個大字“谷圍關”。
繁縷見到高臺，神情頓時變得欣喜，她側首看看凌霄，不由道“我們到了！到了！”
凌霄沒有回答，只是報以一個微笑。
繁縷不覺有他，便又用力抽響馬鞭，往前奔去。
谷圍關門只是一個入口，還需行進一些時分才能進入歧王口中所言的農谷之地。
然而，越是隨著周圍枯敗景色的變化，繁縷的神情卻是越來越凝重，在歧王說了谷圍關的計策後，繁縷曾深夜潛行至谷圍關探路。
那時的谷圍關確如歧王所言，乃是一片有著高高秸稈的谷地農田，而非如今這般頹敗之相。
繁縷的心先是一沉，但隨後，她卻突然聞到一股煙火的氣息。
那是焚物之後所餘之味。
再向前行進，只見漫天飄散著灰白色的飛絮，地上漆黑一片，空有零零星火在其中跳動，甚是刺眼。
繁縷被煙氣刺得雙目疼痛，不覺間流下兩行清淚，在觸及寒風凜冽之時瞬間沒了一絲溫度。
她忽然明白了什麼，心中不由冷笑，原來這谷圍關本就是歧王為自己設下的圈套，歧王是想要自己好好保守他們之間的秘密。
如今，自己已不僅僅是無常司的叛臣，亦是歧王的棄子，背腹受敵，難逃一死。
她輕輕撫摸了下自己從房中帶走的骨笛，那是她從家中帶走的唯一之物。
她是北原的公主，她不想死，她想要活下去，只要見到北原的人馬，她就能活下去。
她這樣想著，於是揚起手腕打馬，想要快速過了這谷圍關，待尋到北原人馬，便可逃出生天，亦可置歧王於死地。