四月，天氣一日更一日的暖，草木漸復，竹葉亦褪去冬寒的青灰而變得滴翠。
被竹環繞的殿內正中有一男子，身形頎長，姿勢慵懶，髮絲由一條金絲發帶高高束著，額前又垂下幾絲，窗外的風拂進來，髮絲微動，觸癢了他的睫毛，此刻，他雙目低垂，眉尾銳利，直刺入雙鬢，嘴唇輕抿，修長的手指若有若無地一下下敲著手邊的茶桌角，一身精繡寬大的盤龍錦袍將他包裹的鬆垮，卻仍能透過他寬闊的肩看出這華服之下的健碩。
陸亦桐年少登基，此時也不過二十幾歲的年紀，在他身邊立著的是自幼便跟隨在他左右的方海，從前羸弱的男孩此時以至太監總管的位置。
忽而，窗外風起，竹葉大片浮動摩挲著傳來沙沙的聲響，隨著風，陽光一下暗了，竹影由斑駁變得漸漸模糊。
“玉竹大人到了。”門外有人道。
陸亦桐沒有抬眼，只是緩緩吐出兩個字“進來。”
門輕啟，走進來的是一位少年，年紀與陸亦桐相仿，扎在髮髻上的銀白飄帶長長曳在身後，額前飄著幾縷碎髮，稜角分明的面龐上鑲著極溫柔的眉眼，嘴角還有一枚淺淺的梨渦，蒼夜色衣衫外是細密的銀色軟甲，腰側配一柄長劍，劍柄處沒有穗子，這一身極幹練凜冽的裝扮與他蒼白卻溫和的面龐有著強烈的反差。
少年左手輕撫長劍，快步走進殿中，“玉竹參見皇上。”他單膝跪地道，右手撐著地面，頭略低，眼微微垂著。
“平身。”陸亦桐說著，手微微一擺，殿側便進來兩個宮女端上熱茶。
玉竹謝恩後便立在殿中，並沒有落座。
陸亦桐見他如此，側首看看身邊的方海，沒有說任何話。
方海是個極聰明的人，跟在陸亦桐身邊久了，自然知道了脾性，無需多言，一個眼神便可心領神會，他服身行了個禮，而後便領著眾人退下，只留了陸亦桐與玉竹二人在殿中。
陸亦桐見眾人已經退下，拿起茶杯小飲一口對玉竹道“你還是如此謹慎。”說著，他指了指一旁的椅座“他們都走了，你便坐著說話吧。”
玉竹又行禮後才在放了茶的另一邊落座。
陸亦桐見狀，冰山似的臉上微笑了下，他抬起頭看了看玉竹，“你從來都是這般小心翼翼，我還真有些懷念過去和你們一起習劍騎馬的時候。”
玉竹亦微微笑了笑，嘴角的梨渦讓他的眉眼顯得更加溫潤，“那時少不經事，如今，您為天子，我為臣子，理應如此。”
陸亦桐搖搖頭“你看玄芝，他還似過去那般，有那一股子少年氣，你啊，就是喜歡故作老成之態。”
“皇上說笑了。”玉竹說罷將笑容收起，臉色忽的變得嚴肅，眉眼將溫柔收起，眸子上蒙了幾分清冷“臣此次前來是為歧王一事。”
“哦？”陸亦桐嘴角笑容愈深，眼中透著詭秘，右邊眉角輕挑“我那位溫文爾雅的哥哥又如何了？”
玉竹沉了一沉，緩緩抬起頭，眼神卻看向了別處“歧王殿下與錦貴人似有私情。”
陸亦桐輕哼一聲，身形卻明顯放鬆下來，他執起茶杯小飲一口道“我當時什麼大事，”說著瞧了眼玉竹正襟危坐的樣子笑道“你向我稟報事宜不必太過緊張，在無常司主事了這麼久，還沒把你的膽性練出來？”
“若是他人之事就罷了，只是這錦貴人是皇上的……”
玉竹還沒說完，陸亦桐便大笑道“若錦貴人牽扯進來，最後定鬧得滿城風雨人盡皆知，你是怕我成為眾人的笑柄，”他說罷，笑容一凜，臉上露出幾分狠絕，眼睛向前望著“我不在乎他人怎樣看我，你知道的，玉竹，我不在乎，我甚至本不想做這個皇帝，只是，父皇將國家交付於我，我不能看著嵐國毀在我手上。”陸亦桐嘴角勾出一個似有似無的弧度“我不僅不懲處錦貴人，還要給她以盛寵，讓她成為錦妃，成為後宮之中位份最高的后妃。”
“皇上這是要麻痺錦貴人。”玉竹道。
陸亦桐沉吟了一下，“我父皇是開國皇帝，根基剛穩便歿了，兄長頑劣，開國之臣正值壯年且手握兵權，我年少登基，成為眾矢之的，不知道多少人想將我除掉，”說到這裡，陸亦桐深深呼出一口氣，眼中銳利卻又深了幾分“我必須將他們連根拔起永除後患，否則，國將無安寧之日。”
玉竹輕嘆一聲“朝中眾臣之中，佑丞卿大人似是可靠之臣，只是其姐卿氏曾入宮為先皇后妃，當時諸事繁雜，因而臣實在無法分辨卿大人對皇上的忠心。”
“卿軒轅，”陸亦桐似是自言自語一般“雖已過去十年，但那到底是至親之生死，他怨我也是應該的，但是，卿軒轅對我是絕無二心的，”他的眼神變得堅定，而後又笑著搖了搖頭，“其實我也口說無憑，只是自己如此認為罷了，但在現在看來，若卿軒轅對我早有殺心，他的機會最充足，也大可不必在皇兄與我之間選擇將我推上皇位，還把卿清留在我的身邊，卿清可是他唯一的女兒。”
玉竹聽到這裡，抬頭道“臣忽想到一事。”
“你說便是，”陸亦桐抬抬手“你我之間不必這般拘著。”
“若皇上要予錦貴人盛寵，那麼容妃娘娘那裡……請您定要安排妥當。”
陸亦桐笑笑“放心，卿家是我最重的砝碼，我自然會小心對待，至於段將軍，無子卻手握重兵，也可一用，只有那佐丞許齡安，我倒是要看看他的本事了，他是文臣，想要奪位，定要有武將相助，亦或是……”陸亦桐慢慢喝了口茶才接著緩緩吐出兩個字“敵國。”
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玉竹搭在扶手上的指尖忽然一扣，骨節泛出青冷的白“若是真的，那便也太膽大包天了，臣定派人查清。”
陸亦桐抬手，從桌角的摺子裡抽出一本墨色奏本。
“黑無常？”玉竹認得那奏本，黑封暗紋，如烏雲壓頂一般，那是專屬黑無常的奏摺，亦有人稱之為“無常命簿”。
朝中無常分為黑白兩派，白無常在明，世人皆知，白無常主亦稱七爺，掌生，見其或有一生；黑無常在暗，無人知曉，黑無常主亦稱八爺，司滅，曉其者皆為亡魂，其手中各有黑白無常簿，無常司主可直接面聖。
陸亦桐將黑無常簿開啟，取出一封書信遞給玉竹。
玉竹接過信件，才看了兩行，驚愕就溢位眼眶。
“起初，我也沒想到許齡安恨我至此，竟要通敵叛國。”陸亦桐即便這樣說著，神色卻還是如常，臉上看不出絲毫的情緒，語氣也是淡淡的。
“北原王關山曜性情狠烈，許齡安一介文臣怎敢與他為伍，”玉竹稍沉了一下，忽而抬頭，“除非……”他的想法讓他自己都不敢說出口。
陸亦桐點點頭，用手指輕敲了一下桌角“除非他已與歧王結盟。”
玉竹的心沉到了谷底，若歧王與許齡安和關山曜已結成同盟，那麼朝中之臣或許一半已有了異心，玉竹已不敢再想下去，他將信放於桌上道“或許只是猜測，待臣查明。”
陸亦桐定定的看著玉竹，一字一句道“寧可錯殺，絕不放過。”
玉竹從殿中走出，雨點卻先他一步落了下來。
“已經變天了啊。”他自言自語著伸出手，想要去接那些從屋簷落下的水珠。
他的手剛伸出去，一柄傘卻撐了起來。
“別弄溼了衣裳，容易著涼。”
說話的是陸亦桐口中那叫玄芝的俊朗少年，其實用俊朗一詞形容玄芝並不恰當，應當是俊美才是，那稜角分明的面龐上鑲著一雙含波的秋水目，鼻樑高挺，唇如少女般紅潤，烏黑的頭髮柔軟如絲卻束的鬆散，額前系一條暗灰銀紋髮帶，幾絲碎發散在鬢邊，雖是男兒，卻有著傾城之色。
玄芝一手撐傘，一手將玉竹執著的手放下，他從袖中拿了一方帕子遞給玉竹“快擦擦手。”
玉竹看著玄芝，淡淡道“從哪弄來的傘？”說著看了看帕子上繡著的蝴蝶，頓了頓又道“還有這帕子。”
玄芝笑了笑，向門口使了個眼色“我看變天起風了，怕是要下雨，所以問方海公公借了把傘，”說罷還向站在店門外的方海招了招手，這才又道“帕子是我去拿傘的時候一個小宮女塞給我的，我想著說不準會有什麼用處，所以就留著了，沒想到正好你就把手弄溼了，嘿，你說巧不巧？”
玉竹聽罷，轉身對方海微微施了個禮，而後看看玄芝，無奈的搖搖頭卻輕聲道“走吧。”
“哦。”玄芝見玉竹臉色不太好，便撐著傘乖乖跟在玉竹身邊，還不忘向方海揮手道“走了！”
方海也抬了抬手，見玉竹與玄芝走過轉角，這才回到殿中。
陸亦桐手裡拿著串碧玉珠顆顆捻著，眼睛微閉，呼吸也變得十分輕，殿中安靜得出奇，窗外竹葉的沙沙聲似乎都變的嘈雜。
“錦貴人那邊的事辦的怎麼樣了？”陸亦桐的聲音十分低沉，但卻可以在其中聽出一絲玩味之意。
方海點頭道“皆安排妥當。”
陸亦桐的手頓了一頓後才又接著捻動，這次，珠子發出的清脆聲響似有些許愉悅之意，他的嘴角露出一個不易察覺的微妙弧度，而後悠悠的說道“你叫人去和敬事房的人說，今夜，孤要翻容妃的牌子。”