要在神農架山脈這樣廣袤的原始森林中，進行一次考古探險，並不是一件容易的事情。
十幾年前，大華國著名的古人類學家賴聲教授，帶領著一支上百人的考察團隊，花了兩個多月的時間，才將整片神農架山脈走得七七八八。
但是他們同樣沒有深入到過神農架山脈的真正腹地，因為在神農架山脈的深處，特別是最中心的那百里之地，古木參天，層層疊疊簇擁在一起，處處皆是險峻至極的高峰，根本難以深入。
所以離開的時候，賴聲教授很遺憾，因為從科學的角度來講，他後來的那篇論文，證據是不完整的。
但如果賴聲教授晚一些年來，或許他就不會遺憾了，因為這個世界上，出現了直升機。
隨著科技的進步，那些人類原先難以踏足的禁地，終將一一被人類征服。
徐楚湘答應派兩架直升機給霍爾特教授，那麼這一次，可能是人類有史以來，第一次得窺神農架山脈的全貌。
當然，霍爾特等人也不可能直接從荊城開著直升機去神農架。
從荊城到神農架的直線距離是四百多公里。
而徐楚湘託關系從從梅力堅購買的直升機，是目前世界上最先進貝爾-4型直升機，最大速度每小時一百六十公里，常規巡航速度可保持每小時一百公裡左右，而在加滿油，滿載重的情況下，貝爾-4型直升機可以用常規巡航速度持續航行兩個小時。
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也就是說，如果從荊城駕駛直升機出發到神農架，路程沒過半就會把油消耗乾淨了。
所以還是要在神農架邊緣建立一個臨時營地，用來加油，補給物資。
在韓彪的建議下，徐楚湘將基地的地點選擇在了神農架山脈邊緣一個名坪阡的小鎮上。
韓彪是徐楚湘父親徐平西的貼身護衛。
在知道女兒要去神農架探險之後，徐平西倒是沒有阻止，只是讓自己的貼身護衛跟著一起去。
“平常沒事的時候，你自己做主，但如果遇到危險，所有的事情都要聽你韓叔的。”
這是當時徐平西交待徐楚湘的話。
另外徐楚湘還從她爹那裡要來了一個排的士兵，負責把兩架直升機運送到坪阡鎮，同時建立好那個臨時基地。
九天之後，一切準備妥當。
徐楚湘帶著霍爾特等人來到這這個基地，在這個基地中休息了一晚之後，第二天清晨駕駛著兩架直升機，飛進了神農架山脈的深處。
兩架直升機，一共坐了七個人，分別是徐楚湘，韓彪，霍爾特教授，助手詹姆·波特，另外還有三名霍爾特教授從因吉麗帝國帶來的負責安全的護衛人員。
徐楚湘不知道他們的全名，只知道一個叫卡爾，一個叫拉森，還有一個為首叫麥格勞，這三個都是退役軍人，參加過十年前那場幾乎席捲過整個西大陸的大戰，退役後就一直在當僱傭兵。
據霍爾特教授的介紹，其中三人中為首的麥格勞，以前還是在英吉麗帝國最精銳的第三高地兵團服役的，是不折不扣的叢林戰專家，和霍爾特教授也合作過好幾次，幫霍爾特解決掉很多危險，所以這次來大華國，霍韋特直接就請這個麥格勞來保護自己。
駕駛兩架直升機的，分別是徐楚湘和麥格勞。
作為在西大陸大名鼎鼎的僱傭兵，駕駛直升機這種事情對麥格勞來說自然不在話下。
而徐楚湘則是在因吉麗帝國留學的時候，學會了駕駛直升機。
徐楚湘就是這樣一個天生帶著男孩子性格的女子，她不喜歡琴棋書畫，她喜歡的是騎馬，劍術，射擊等等能讓人腎上腺激素飆升的運動。
小的時候，她父親總想要把她培養成一個文文靜靜，知書達理的大家閨秀，可惜一生不知經歷多少大戰惡戰險戰卻百戰不敗，威名赫赫的大華名將徐平西，卻在子女教育的問題上，輸得一塌湖塗。
在徐楚湘十二歲的時候，有一次她把來教她彈琴的老師晾在房中，自己跑去警衛營的訓練場地上打槍。
得知訊息的徐平西暴跳如雷的感到訓練場，一把奪過徐楚湘手中的槍，另一只手當場高高揚了起來。
徐楚湘倔強地昂著脖子，眼眶紅紅的，十二歲的小丫頭，當時還有些牙尖嘴利。
“徐平西，我是你生的，龍生龍鳳生鳳，你覺得你能生出一個大家閨秀嗎？”
徐平西的手掌最終沒有落下，嘆息了一聲，轉身離去，此後就再沒怎麼管徐楚湘愛幹什麼了。
只是徐楚湘後來回想起這件事，總覺得當時父親最後那聲嘆息中，並沒有太多的失望，反倒隱隱有點得意。
……
兩架直升機，七個人，清晨出發，按照霍爾特教授的計劃，今天只是先在神農架山脈的上空飛一圈，並沒有期盼這麼快就找到此行的目標。
等到明天開始，再降低飛行高度，仔細搜尋。
因為神農架有野人的傳說，神農架邊緣的地帶，其實以前就不知道被人探索了多少次，所以兩架直升機一開始就朝原始森林的中心地帶飛去。
如此飛了一個小時，深入神農架的原始森林百餘公裡後，徐楚湘就準備返航了。
因為燃油只剩一半，必須先回去加油，再進行今天的第二次飛行。
然而就在徐楚湘準備調頭返航時，霍爾特教授卻突然驚呼了一聲，指著側方道：
“去那邊看看。”
卻見側方十幾公裡處，有一片奇怪的山峰。
說是奇怪，是因為他們一路飛來，入眼處都是莽莽的叢林，每一座山都林海掩蓋著，然而他們現在看到的那片峰群，上方卻是空蕩蕩的，沒有任何樹木生長，看去突兀無比。
這樣的一片峰群自然很奇怪。
徐楚湘看了一眼燃油指示表，覺得應該足夠返航，於是操控直升機轉向朝那片奇怪的山峰飛去。
幾分鐘之後，他們就看見了被許多奇怪的山峰環繞的山谷，以及山谷中的那個村莊，還有那片溪水旁的桃樹林。
在那一剎那，徐楚湘和霍爾特教授都知道，或許他們已經找到施子彬手稿中提及過的那個山谷了。
……
“你知道這個地方，在哪裡嗎？”
霍爾特教授舉著畫著道觀的照片，興奮地問著王二牛。
曬穀場的邊緣，坐在板凳上的束觀眯了眯眼，心頭微微一跳，接著他站了起來，朝那邊走了過去。
只是走過去的時候，束觀難免閃過一絲疑惑。
他剛才坐的地方，距離王二牛那邊足有三十來米遠，自己是怎麼看清那白人老頭手中照片的內容的？
不過這個時候，他也沒時間細想這件事情了。