三天後，大明皇家錢莊開張了。
到底是、上面有人好辦事。
作為國丈，周奎在短短半年內，其實早已撈到不少銀子，在京郊強佔了好幾處田莊。
但精於算計且吝嗇貪財的本性，讓他腦子一熱，就出現向皇帝女婿借錢的念頭……
有驚無險，還撈到十萬兩金子、五十萬兩現銀，並得到皇帝女婿的親口恩賞，賜名“大明皇家錢莊”！
這是多大的恩惠啊？
這就等於有了一個金字招牌，以後還不在京城裡橫著走？
說實話，這個金字招牌，比他的“嘉定伯”不知響亮多少倍！
尤其令人詫異的，是宮裡頭有人傳出訊息，說這個‘大明皇家錢莊’是皇帝親口賜下的招牌，在錢莊開業當日，皇后娘娘會親臨……
京師上下，不知有多少官吏、富商，老早的備好了賀禮，拖家帶口的來到“大明皇家錢莊”，就為了能在皇后面前露個臉。
要給錢莊長臉，最有效的方法，當然是搶著往裡面存銀子。
幾萬兩銀子存進去，就可以成為錢莊的貴賓，會被請到後花園裡喝茶聊天，成為國丈周奎的座上賓……
於是，錢莊開業當日，不到大半天時間，就有數以百計的官吏、富商蜂擁而至，存入將近八百五十萬兩現銀。
周奎在錢莊後面的院子裡招呼貴客，一張胖臉上，都笑出了三朵菊花。
“恭喜國丈錢莊開張大吉，生意興隆！”
“恭喜發財！”
“恭賀嘉定伯生意興隆、財源廣進！”
……
聽著千篇一律的賀詞，與昔日高高在上的內閣大學士、六部尚書、左右侍郎、都御史、錦衣衛指揮使、東廠大太監等“貴人”迎來送往，平起平坐，高談闊論……
嘉定伯周奎突然生出一絲荒誕之感。
兩年前，他還只是一個流落江湖的算卦先生，不料，如今已然成為大明朝的“大人物”，簡直就難以想象呢！
“國丈，聽說皇后娘娘會親臨……”
日頭偏西時，終於有人忍不住開口打聽。
周奎哈哈大笑，一副小人得志的樣子，笑道：“皇后娘娘何等尊貴，豈能為咱這小小錢莊而降尊紆貴？
都是訛傳，是訛傳啊。”
“不過，皇后娘娘鳳駕雖然不能親至，但有一樣賀禮倒是老早的就送過來了。”
說著話，周奎親自到後堂密室之中，捧出一隻鎏金紫檀小木盒，精緻華貴，一看就是大內所用之物。
在眾目睽睽之下，嘉定伯周奎開啟小木盒。
“這是……錢幣？”
諸位大臣、富商一臉懵逼。
紫檀小木盒內，明黃絲綢襯墊之上，擺放著一金一銀兩枚錢幣，看上去流光溢彩，極為炫目。
這兩枚錢幣，也不知由何種材料所鑄，竟似比金銀之物更為珍貴。
周奎滿心歡喜的將兩枚錢幣捏起，炫耀似的對著眾人，笑道：“哎呀，不就是個小小錢莊嘛，皇后娘娘有心啦……”
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凝目細觀之下，眾人倒吸一口涼氣。
只見金色錢幣上，一面鏤刻著明皇頭像，赫然便是新帝朱由檢，另一面東南西北四方，鏤刻著‘煌煌大明’四個古篆文字，中間位置鏤刻‘壹圓’；
銀色錢幣上，正面鏤刻的是一位大明皇后妝飾的端莊婦人形象，背面與金幣一樣，鏤刻‘煌煌大明’、‘壹圓’。
以皇帝、皇后頭像鑄造錢幣，這排面…簡直前所未有啊！
“這是…陛下的恩賞啊！”
眼睛盯著兩枚錢幣，禮部尚書張瑞圖若有所思的說道：“除了陛下親口傳旨，誰敢將他老人家的頭像鏤刻在錢幣之上？
嘉定伯，你這大明皇家錢莊，就等於是陛下和娘娘給你擔保，放眼天下，哪一家錢莊能有此排面？
就算稱之為大明第一錢莊，也絲毫不為過啊！”
“是啊，有陛下和娘娘擔保，這就等於是大明國庫、內帑為錢莊擔保，那還有什麼說的，有多少銀子，儘管存進來就是了！”
內閣大學士張瑞圖的話音剛落，眾官吏、富商均點頭稱是，紛紛上前給嘉定伯周奎賀喜。
“嘉定伯，本侯有個不情之請，不知可否到後堂一敘？”
正在亂哄哄時，侯國興哈哈大笑著說道：“是生意上的事，保證咱互利互惠，為咱大明的江山社稷添磚加瓦！”
侯國興一開口，大家立刻閉嘴，側耳傾聽二人之間的談話。
侯國興的身份非同小可，其母乃先帝爺奶孃奉聖夫人，乾爹是大宦官魏忠賢，前段日子因為捐錢捐糧賑濟北方災民，頗得萬歲爺恩寵，封賞為‘米脂侯’……
所以，他現在可是眼下朝廷炙手可熱的‘新貴人物’，說出來的話，自然就很有份量。
“米脂侯有話請講，此地…在場的都是自己人，既然是生意上的事，不妨直言！”周奎笑吟吟的說道。
侯國興左右看看，面現一絲遲疑之色。
“哈哈，其實也沒什麼，”侯國興旋即面現微笑，道：“本侯前段日子不是在西苑一帶買下一座瓊華島，做點小本生意麼？有些貴客到咱的畫舫上來聽曲兒、飲酒賦詩，卻鼓鼓囊囊的背一大堆銀子，實在有些不方便…
所以，本侯有個想法，還需要嘉定伯幫忙啊。”
侯國興這話說的沒頭沒腦，眾官吏、富商有些發愣。
去畫舫勾欄聽曲，不背一堆銀子去，難道可以白嫖？
嘉定伯周奎也是一臉懵逼，隨口問道：“米脂侯有什麼話，就爽快些說出來，只要咱能幫上的，定然義不容辭！”
侯國興輕咳一聲，笑道：“是這樣的，本侯想在嘉定伯的錢莊裡存入五十萬兩現銀，和五萬兩金子，委託伯爺鑄造一批金幣、銀幣，作為我在西苑一帶生意上的流通之物；
其錢幣的樣式和規格，就按照這兩枚的鑄造吧……”
侯國興此言一出，大家夥登時炸鍋了。
委託錢莊鑄幣？也不是不可以…可如果沒有朝廷旨意，私鑄當朝錢幣，那可是大罪！
大明洪武帝時期，為了緩解銀荒，太祖皇帝下令以‘大明寶鈔’替代原來的銀子、銅幣等，關閉全國所有鑄幣局，嚴禁金銀之物流通民間；
後來，隨著朝廷無節制的濫發紙幣，終於引來老百姓的強烈抵制，一度出現‘以物易物’的局面，‘大明寶鈔’就如同廢紙一樣隨意堆積、丟棄，民間交易重新迴歸到金銀、銅幣的老路上；
從孝宗皇帝開始，終於漸漸形成以白銀為主、銅幣為輔的貨幣流通制度；
直至泰昌、天啟年間，黨爭不斷，朝廷、各地錢局大肆濫鑄，所鑄之錢、文字、大小、輕重不一，相差很大，私鑄錢幣已然成為‘洪水猛獸’。
而且，大家每一個人都心知肚明，無論是閹黨、東林黨、浙黨、楚黨、陝黨還是晉黨，每一股勢力下，誰還沒有幾口鑄幣爐……
如此明火執仗的‘私鑄當朝錢幣’，難道就不怕惹來皇帝震怒，一聲令下，直接砍頭、剝皮、夷滅九族？
而且，還要在上面鑄上皇帝、皇后的頭像？這位米脂侯怕是活膩歪了吧？
這可是欺君之罪啊！
眾位大臣、富商面面相覷，誰都不敢輕易說話。
嘉定伯周奎更是張口結舌，好半天說不出話來。
這個狗日的侯國興，簡直不是人啊，這不是把人往火坑裡推嗎？