第三卷成王之路第六百八十八章形勢危急
第六百八十八章形勢危急
傳言拉羅謝爾伯爵是因身為法蘭西國王陛下的寵臣而獲得要職，更傳言，他是床上女伴無數的法蘭西國王陛下身邊唯一的床上男伴。雖然無法確定伯爵和國王是否有著超脫常人的關係，不過，在法蘭西軍營中一直有一個不公開的秘密伯爵和他的副官極為親密，這顯然是伯爵喜好男色的最佳證明。
路易讀著刊登在報紙頭版頭條的有關自己的緋聞時，不禁失聲笑了起來。拉羅謝爾伯爵和法蘭西國王只是他的兩個不同身份，自己與自己有著親密關係，無論如何都令他難以自已。他忽然發現，當初以拉羅謝爾伯爵的身份來此的決定確實是正確的，否則，與女扮男裝的威廉明娜舉止親密的就將是法蘭西國王。
軍隊在牛津南方駐紮了兩日，路易並未踏入牛津半步。這兩日來，他都和威廉明娜一起在軍營中。由於他已經知道了威廉明娜的真實身份和真實性別，並因而不敢再將其放入一群五大三粗的行伍之中，所以便將之安排在了身邊，令其留宿將軍營帳。不過，他卻也未作什麼越軌之事，甚至連威廉明娜的手也未再碰過。可是，威廉明娜對外的身份仍然是男人，軍營之中的男男之風並不特殊，加之上位者與下位者總有著距離，故而傳言也就難以避免地出現了。
將齊肩短髮綁成短馬尾的威廉明娜裹著一件風衣從內室走了出來，如今正是冬季，她依靠著能包裹全身的風衣令自己變得臃腫，並以臃腫掩蓋不受束縛的胸，以免真實性別被戳穿。她之前將路易所念之辭全聽了進去，故而剛一出來，便一本正經地問道：伯爵閣下，您和國王陛下真的沒有什麼嗎
當然。路易不假思索，直接道，我和國王陛下並沒有那種關係，國王陛下只是想藉助我新教徒的身份來告訴所有法蘭西人宗教平等法令不是政治辭令。還有，我已經說了許多次了，請叫我路易。
是。威廉明娜滿意地點點頭，輕念了一聲，路易。
路易不願在此時說出實話，可也沒有欺騙威廉明娜。拉羅謝爾伯爵的誕生原因之一是他為了匿名行動方便，原因之二便是為了能藉此向這個新教國家宣傳法蘭西國王在宗教問題上的的偉大英明公正，防止英格蘭人會因宗教問題而全民皆兵。
緋聞對現在的路易而言只是一段無足輕重的小插曲，甚至可說是一段有助於松展神經的笑話。僅僅兩日時間，他突然發覺自己已經從主動變為被動，一切似乎都正在朝不好的地方發展。
佔領牛津之後，為了丟棄包袱，路易首先派人和牛津鎮長談判，以食物和牛津鎮不會對法軍敵對為條件釋放了被俘的紅衫軍士兵，然而，由於談判是在半強迫的情況下展開，牛津鎮長並不情願接受這些士兵，所以，當紅衫軍士兵恢復自由之後，他們也就失去了可靠的食物供給。最後，這群士兵中一部分成為了有組織的強盜，不但在牛津鎮內胡作非為，更是闖入了牛津大學，對部分學院進行了洗劫，更在洗劫中燒燬了一些圖書。
英格蘭人殺英格蘭人，英格蘭人搶英格蘭人，英格蘭人燒英格蘭大學的書籍，路易是很想坐看這場自相殘殺的好戲，可是，牛津大學畢竟是一所學生眾多頗有影響力的大學，未免日後遭人詬病，他不得不出兵鎮壓。
紅衫軍已被繳械，絕不可能是全副武裝的法軍的對手，於是，他們在法軍到來之前便作鳥獸散，或是遠遁他方，或是換裝成為平民。可是，亂局並未終結。有了法軍做後盾的牛津平民開始展開報復，不少偽裝成平民的強盜士兵被揪了出來，當眾毆打致死，其他的偽裝士兵便乾脆集合起來負隅頑抗，接著，一場流血爆發。
流血的結果是偽裝士兵全滅，牛津平民也傷亡慘重，唯一的勝者只有法軍。不過，戰鬥中的勝利並非是真正的勝利，緊接著一堆口誅筆伐便鋪天蓋地地襲來。
牛津大學的學生年輕叛逆愛國，他們以一己私怨，居然不顧事實，捏造了法軍屠殺平民的傳言，並以街頭小報的形式將之散發了出來。謠言雖才剛被編造流傳，可英格蘭的報紙是個不安定因素，路易可不敢想象幾日之後的情況。
路易想著轉換一下心情，於是便將辦公桌上的一封未開封的信件取了過來。這封信是留在倫敦的內應發來，記載著的都是些不可告人的秘密。
但願是一個好消息。他暗暗許願，接著拆開信件，跳過開頭的一堆禮貌之詞，直撲主題，念道，請轉告尊貴的法蘭西國王陛下，他忠誠的僕人已經控制了英格蘭銀行，倫敦乃至大半個英格蘭的經濟已經在他的這位忠誠僕人的手中。
這也許是一個好消息，他也很聰明，可惜，他不是法蘭西人。路易暗暗一嘆，隨即又將信疊好了。
他是誰威廉明娜好奇地問道。
你想知道嗎
當然。威廉明娜道，我在這些日子管理您的信件，其中最多的便是一個署名為n的人的來信，這實在是太令人好奇了。
其實並不是最多，而是全部。全部的信件都來自這個署名為n的人的信，其他的那些信件不過是偵察兵的書面回報。
他是我在倫敦的內應，是一位上流人物，在不列顛政中舉足輕重。即使是現在，他也是倫敦的實權者之一。路易毫不隱瞞，除了那人的姓名，其他都實話實說了。
您的內應哼哼威廉明娜輕聲一笑，打趣道，怎麼有時候感覺您不像是一個伯爵，倒像是一個更為高貴的人。
也許我會成為更為高貴的人。路易嘴角微翹，笑道，公爵親王國王或皇帝。
我並不希望您的地位會變得如此之高。威廉明娜神情認真，語氣懇切。
為什麼
威廉明娜嘆了口氣，猶豫說道：您知道的，我的父母是貴賤通婚，依照常理，我不是去做老貴族的填房，便是終身不嫁去做修女，再或者屈尊嫁給地位低一些的新晉貴族，便像是你一樣。
你是擔心我的地位變高了，就會就會拋棄你路易說得很小心，生怕觸動威廉明娜的神經。
威廉明娜不敢將事實說出，可事實畢竟是事實，被別人說出後也不得不面對。於是，她便點了點頭。
路易不知道應該說什麼，所以乾脆什麼也不說。他到現在都沒有給予威廉明娜什麼承諾，也給不了承諾，最好的辦法是將真實身份說出，可那也必須是在回國之後。於是，他便沉默了下來，不作任何聲響，不作任何回應。
氣氛一下子冷清了下來，威廉明娜心中不解，可也不敢詢問。
五分鐘後，貝爾蒂埃焦急闖了進來，開口便道：將軍，出事了，出了大事了
出什麼事了，我的參謀長路易不解地問道，臉色依舊鎮定。他知道貝爾蒂埃在遇到麻煩之時總是缺乏決斷，故而也並不對此有所驚訝。
貝爾蒂埃道：剛得到北方的訊息，康沃利斯在曼切斯特擊敗了孔蒂親王的愛爾蘭軍團，現在，孔蒂親王向威爾士逃去，康沃利斯則率軍南下，並在伯明翰與喬治三世會合。
什麼路易也不得不慎重了，孔蒂親王戰敗是什麼時候的事
大約四五日之前，偵察兵是在昨日發現伯明翰有大股紅衫軍駐紮，並從伯明翰的報紙上看到了康沃利斯戰勝的訊息。貝爾蒂埃答道。
四五日的話，還好在佔領牛津後我未立刻北上，否則，現在可能已經和康沃利斯展開了戰鬥。路易慶幸著這幾日在牛津的拖延，雖然拖延完全是意外，可意外也帶來了好事。
他又問道：康沃利斯現在有多少人，他們又在什麼位置
貝爾蒂埃不假思索地答道：康沃利斯本部士兵，還有喬治三世剛募集的士兵，有四萬餘人和五十多門火炮。
還好，還足夠應付。路易看的不是對方的士兵數量，而是對方的火炮數量，單論火炮，他現在就有八十門之多，在火力上有著完美優勢。
他再問道：蘇格蘭那邊怎麼樣了雪還沒有停嗎
暫時無法掌握那兒的情報，派出去的偵察兵在半路就被敵人攔截了。貝爾蒂埃感慨一聲，沮喪地說，這一次派往伯明翰的偵察兵有十人，可就回來了三個。
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現在不是哀嘆的時候，參謀長。路易嚴肅地命令道，命令軍隊開拔，我們後撤。
後撤
是的，參謀長。告訴士兵們，這是戰略轉移，目的是為了獲勝。路易的神情堅定不移，他要尋找一塊能夠彌補人數劣勢突出火炮數量優勢的戰場。他知道，接下來的這場戰鬥既危險又重要，不容失敗。
：凌晨看來不是一個更新的好時候。