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第三百七十九章女皇的氣壓
東印度公司在路易的強硬下確定重建，它的重建意味著法蘭西東方殖民戰略的重啟，然而，這一新的東印度公司卻與之前的那一個大不相同。
新的東印度公司與之前一樣，擁有對東方的貿易軍事外交的權力，但在這三項權力中，軍事和外交佔據公司業務的絕大比重，而貿易卻不再被它一家公司壟斷。
路易吸取了之前那家東印度公司的失敗教訓，所以並不打算令新的東印度公司獨佔貿易。他計劃的方案是，由法蘭西東印度公司作為法蘭西在東方殖民地的代理人，掌握軍事擴張和外交權力，但在貿易上，東印度公司並不直接投資商船，而是以承包的形式，將殖民地的貿易權交給私人貿易公司。如此一來，東印度公司這一國有企業，便可以保證不在貿易上虧損。
由於新的東印度公司在職能上更像一個法蘭西駐印度洋的總督署，而非是一家貿易公司，因此，一位在政治上有地位名望的政治家出任董事最為合適，所以，路易才會將流放在外的艾吉永公爵調至印度洋，由他出任東印度公司董事與印度洋殖民地的總督，名義上由他全權處理東方擴張事務。
艾吉永公爵出自黎塞留家族，之前是與莫普官泰雷神父並稱的三巨頭，而後又是舒瓦瑟爾公爵的最強大對手，在沙特爾公爵的第一次刺殺事件中，由於他的兒子拉爾芒牽涉其中，因而受到牽連，最終雖然被路易赦免，但卻被貶至加勒比海中的風向群島擔任總督一職。
路易任命艾吉永公爵為馬達加斯加總督和東印度公司董事，但並沒有想將權力交給他。艾吉永公爵有名望，也有威信，但已經年邁。路易在任命他為總督的同時，又悄悄將博伊斯圖倫任命為副總督，並授予其印度洋所有法蘭西軍隊的指揮權。
在路易的心中，能夠在東方有所作為的，只有博伊斯圖倫一人。由年邁的艾吉永公爵在前面充當旗幟，而由年輕的博伊斯圖倫在後面掌控實際權力，這才能夠保證東方殖民計劃的順利執行。
在一切部署完畢後，博伊斯圖倫開始在全國徵募有著財富夢的冒險家，而雅克內克爾則開始向銀行富商展開遊說，邀其入股並勸其從事海外貿易。
雅克內克爾在銀行界的人脈一直不錯，所以得到一筆啟動資金並不難，可是，除了獲取東印度公司本身的運營資金外，他還有一個重要任務，那就是鼓勵有錢的富商開展海外貿易，特別是對東方的貿易。
自大航海時代以來，各國都建立了東印度公司以擴張海外殖民地，同時，各國的東印度公司也壟斷了各國與殖民地之間的貿易。近幾年不列顛王國與北美殖民地的矛盾，其中便有一項是不列顛東印度公司向北美傾銷的茶葉太過昂貴。同時掌握武力和貿易的東印度公司，也由此成為了半官方半商業的組織，或是像法蘭西原先的那一家，由官控制商，最終導致破產；或是像現在的不列顛東印度公司，由商綁架官，最終導致貿易壟斷帶來殖民地民眾的聲討。
東印度公司最初時之所以是半官半商的形式，其原因是兩方面，一是對外界的陌生，二是各國國內都缺少能獨立進行海外貿易的資金，因此，必須要有一個和政府相關聯的機構，方可以對外進行遠航。然而，現在的情況與以前不同，左右東印度公司性質的兩大因素已經不復存在。國內對外界不再一無所知，而且隨著國民經濟的發展與工業的開展，有著閒錢卻無處投資的富商有許多。最為重要的是，有一大批獨立於政府的走私商等待著改編。
東印度公司既然壟斷貿易，那麼必然也壟斷了商品價格，在商品價格高昂且被壟斷的情況下，必然會有一群冒險者為了財富而充當走私商。路易所要利用的便是這一群常年來往於東方與各地的走私商，來為其控制海上貿易。
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走私商屬於非法的組織，各國艦隊都有義務對其進行攻擊，但是，若是走私商獲得了某一國政府的貿易許可，那麼他們的行為也就不再是違法行為，而是自由貿易。
東印度公司頒發貿易許可令，為走私商提供合法外衣和安全保證，而走私商所需要付出的代價僅僅是少許費用和稅金。另一方面，走私商漂洋過海必然需要船舶，在非法走私的情況下，他們的船隻只可能以快速靈巧為主，這必然導致船隻體積較小，而在合法貿易的情況下，他們為了獲得最大的利益，必然會改換體積大運載量高的船隻，如此一來，法蘭西的造船業也會興亡起來，隨之也會帶動製造業的發展和農業經濟的進一步解體。
路易的設想來源於當初英格蘭王國扶持海盜，劫掠西班牙商船的行為。他打算依樣畫葫蘆，扶持走私商打擊壟斷著東方貿易的不列顛荷蘭葡萄牙等國。
正當路易為法蘭西在海外擴張進行謀劃之時，歐洲的局勢又開始不穩了。
3月1日，東歐平原上的積雪開始融化，在結束了與奧斯曼帝國的戰事後，俄羅斯主力從巴爾幹半島的南方邊界北返，但卻在靠近波蘭邊境的烏克蘭白俄羅斯等地停下腳步，與此同時，俄羅斯方面也發出了一封外交函給華沙的波蘭國王斯坦尼斯瓦夫三世。早已經預料到俄羅斯會報復的波蘭首相卡洛波拿巴，立刻出使俄羅斯，與3月3日來到了聖彼得堡。
卡洛波拿巴原以為一貫傲慢的俄羅斯人會將他晾上一段時間，以彰顯其東歐霸主的威勢，但是，他沒有想到會在到達聖彼得堡的第二日，便獲得了俄羅斯女皇葉卡捷琳娜二世的召見。
俄羅斯現在是陷於內患，雖說對奧斯曼帝國的戰事順利，可是，在南方以普加喬夫為首的叛亂者的叛亂卻正氣勢如虹，俄羅斯正規軍幾次剿殺都宣告失敗。卡洛波拿巴之所以在第一時間來到聖彼得堡，而非向法蘭西求援，便是看準了這一時機。他認為，俄羅斯不可能在內亂未平的情況下對外用兵，同時，他也知道，一旦俄羅斯的內亂平息，那麼他們必然會出兵波蘭，為了防止這一事情出現，他選擇來到聖彼得堡，企圖將戰爭扼殺在萌芽之中。
與葉卡捷琳娜二世的會面僅僅是一個形式，甚至連之後的談判都成為了一個形式。卡洛波拿巴深知俄羅斯的需要，也深知俄羅斯目前的景況，所以找到了最低底線。俄羅斯方面並不想對波蘭開戰，同時也急於在近日調動大軍去撲滅叛亂，因此也並不想在波蘭一事上多浪費時間，所以也沒有可以刁難。
第一天與葉卡捷琳娜二世會面，第二天與俄羅斯外交大臣商討，第三天簽訂秘密協約，卡洛波拿巴在第四天便離開了聖彼得堡。
聖彼得堡的葉卡捷琳娜王宮內，四十五歲的葉卡捷琳娜二世躺在床上，神情玩味地看著與波蘭簽訂的秘密協議。
正在這時，房間側門中走出了一位穿著襯衣，年紀不到四十的身姿挺拔的男人。他毫不陌生地走近葉卡捷琳娜二世的床邊，熟練地便將嘴唇送了上去，與統治著東歐的女皇陛下唇齒相交。一個長吻之後，他也就順勢躺上了女皇陛下的床。
這位正值當年的男子，便是葉卡捷琳娜眾多情人之一的格里戈裡亞歷山德羅維奇波將金。
波將金在1762年的政變中身為禁衛軍少尉，參與了擁戴葉卡捷琳娜二世為帝的行動，在其後的對奧斯曼帝國的戰爭中，又在戰場上獲得功績，現在已經被提升為上將，並被授予伯爵頭銜，還被委任為陸軍院副院長。然而，十二年前不過是少尉的他，能夠在短時間內上升為一國重臣，其原因除了他自己的政治軍事才能外，更重要的是他在床上的能力。
波將金不是女皇陛下床上唯一的客人，他只不過是其中的二十分之一，但是，他卻是現在唯一一個能上女皇臥床的男人。
你看看，波蘭的首相給我的禮物。葉卡捷琳娜二世笑得從容高傲，一點也不掩飾她那天生的強勢。
波將金接過女皇手中的檔案，輕聲讀道：貴國承諾於日後法蘭西王位發生爭議時，幫助法蘭西的普羅旺斯伯爵路易斯坦尼斯瓦夫賽維爾成為法蘭西國王。若此事成功，路易斯坦尼斯瓦夫賽維爾將會以波蘭國王之身份，將波蘭包括華沙克拉科夫在內的地域割讓於貴國，並退位將波蘭國王之位讓於貴國尊貴的葉卡捷琳娜二世陛下。此條約期限十年，波蘭首相卡洛波拿巴。
波將金當即皺眉沉思。
葉卡捷琳娜二世微笑著取過檔案，隨即將其揉作了一團，接著雖然仍保持著微笑，可卻以一種充滿威勢的冰冷口調命令道：你必須在年內判定南方叛亂，然後，我才有時間擴充陸軍和海軍，並將俄羅斯的旗幟插到伊斯坦布爾的城牆上。
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