刺骨的寒風迎面而來，吹過旅人破破爛爛的亞麻布衣襟，將他衣服下襬長短不齊的布條吹起，露出了衣服下覆蓋著灰塵的小腿，他的頭髮一片灰色，劉海和鬢角時分散亂地黏在一起，臉上盡是風霜，鬍子拉碴已經蓋住了下巴。
旅人路過荒郊野外令眾人露出了驚訝的目光，尤其是見到這位旅人在2月份這種冬寒未消，地面還凍得梆硬的野外居然裸足行進更是感到不可思議。
儘管旅人身上很髒又穿著粗亞麻布的衣服，但眾人還是能從他的五官中看出他十分年輕，他手部跟足部的皮膚都因為長時間的野外生活而龜裂了，可在那死皮之下卻長出了新的嬌嫩的皮膚，如毒蛇蛻皮般，隨著旅人的動作身上的皮屑如飄雪般落下。
馬上就有人開始竊竊私語，一位基石階的遊俠跟獵手用不懷好意的目光盯緊了這位旅人，遊俠看上了旅人粗麻布衣裡面那條漂亮的腰帶，這條由黑色鱗片製作成的腰帶上閃動著流光，一看就不是凡品。
獵手則認為旅人背後鼓囊囊地一定有好東西，而那家夥背後用麻布裹著的那把雙手長劍總讓人覺得不平凡。
越分析，兩個基石階職業者就越覺得不妙，他們很快就放棄了動手的打算，因為稍一分析，他們就知道一個根本不穿防具用赤腳走路的人可以從盜匪密佈的黑森林中一路來到這裡，難道別人就沒有打過他的主意麼？自己兩個基石階實力的職業者都能夠冒出不正確的想法，這傢伙絕對不簡單！
竊竊私語了一會兒後，他們退了下去，放棄了出手的打算。
旅人的眼角注意到了這一幕，被灰色鬍鬚掩蓋的嘴角動了動。
釣魚執法失敗了啊。
他一路上遇到了很多這種“親切的朋友”，想要跟他“親切地”交流一下，最後的結局都是旅人“親切地”幫他們解除了所有煩惱，讓他們在荒野森林中安靜地入夢。
剛剛他發現有兩個傢伙對他露出不懷好意眼神時，他還以為這會是自己最後一單額外收入了呢，現在看來沒了。
可惜啊可惜。
因為再往前就是渡鴉邊境了，這個地方叫做奧斯陸大道，繼續朝北前進，奧本羅關即為渡鴉公國跟牡鹿公國的分界線，旅人相信即使現在是2月份，奧本羅關肯定也有大量的人群在此流動，到時候光天化日之下就算他還是繼續這種狀態，別人也很難對他動歪腦筋了。
果然，又前進了一個多小時，人流越來越多，視線盡頭的公國邊境高牆正在朝著旅人走來，在一座小型城堡的門口，長長的吊橋已經被放下，排隊的人群從城堡內一直延伸到了城堡外面一兩百米處，隊伍的前進速度很慢，時不時還有人沮喪地從城堡內退出。
城堡外有不少“大車店”，也就是路邊旅店，最常見的接待者都是在大路上旅行的人，就好像高速公路上的休息區那樣，但這裡不但可以休息吃喝也提供修理交通工具，買賣旅行用品等服務，就算是正在押送的犯人的治安官也經常帶著他押送的不法分子住在這裡。
傭兵們也經常在這裡攬活，因為覺得路上不安全的馬車商人或者女性在這裡也出現的很頻繁。
旅人的出現自然引起了人群的注意，人們聊天的聲音不絕於耳，大車店是神聖帝國最容易獲取來自四面八方情報的地方，偶爾也會教會中人來這裡宣講佈道。
旅人對大車店自然最為熟悉，大車店是一個物美價廉的地方，可以為冒險者提供一個可以安心休息以及吃到熱飯熱菜的港灣，在很多冒險者眼裡，大車店幾乎就是某種意義上的“家”。
吧檯邊裡喝上一紮啤酒以及在爐火邊啃上一塊烤肉在那個瞬間就可以令他們感到無上的幸福，但也正是因為大車店的生意火爆外加需要不斷地長途運輸貨物，大車店的消費實際上是要比城內的正經旅館要貴的。
推開大車店的大門，撲面而來的是熟悉的氣息，混雜著煙燻味、汗臭味、飯菜味跟酒味的熱氣撞在旅人的臉上，大堂內幾乎坐滿了，只有角落還有幾個位置。
旅人朝著角落靠過去。
“喂！小子！”這個時候，一位女性野蠻人攔在了他的面前，她有著古銅色的皮膚，全身肌肉緊繃，膀大腰圓，即使是在二月份的寒冷天氣身上也就穿著一件獸皮襖，幫著綁腿，內裡的緊身衣能夠看到非常明顯的肌肉輪廓，褐色的頭髮紮成一排大辮子從腦袋後面垂下，腰間掛著單手斧跟圓盾，胳膊比希德腿還要粗。
說不清楚她是什麼理由攔在旅人的面前，但她朝著旅人勾了勾手指，頗為放肆地挑逗道：“我想請你喝杯酒，有興趣跟我們一桌麼？”
“沒興趣，謝謝。”旅人冷澹地說道。
“別這麼冷澹啊，小子。”女性野蠻人靠近了一點，她看見旅人亂糟糟頭髮下卻長著一張非常美型的臉，不由得眼睛一亮，嘖嘖稱奇的同時，肥厚的舌頭也忍不住在嘴唇上舔舐了兩個來回：“你也是想要過牡鹿關的麼？或許我可以幫你，但你必須滿足我的姐妹們，你要先伺候我柳德米拉，然後再讓塔基亞娜她們滿意……我們可都是最難馴服的烈馬，你不下點功夫可不行哦！”
說完，女野蠻人意味深長地笑笑：“如果你能讓我們都滿意，或許我可以想辦法給你弄一張勞工證……”
話音未落，紅芒一閃，女野蠻人只覺得自己眼前一花，就見到旅人已經出現在了自己的身後！
深紅色的魅影從她身側抹過，緊接著眼前的旅人再不急不慢地邁步而過，他的速度極快，卻給人一種輕鬆自如的舒展感，眨眼間來到女野蠻人的身後。
兩根手指間夾著一張紙片，旅人反手將紙片塞進了女野蠻人的口袋，在她耳邊輕聲說道：“先把你自己的勞工證收好吧，我不需要這東西。”
說完，旅人莫名地笑笑，在女野蠻人健碩的肩膀上拍了拍：“雖然你的胸肌確實很結實，可惜你不是我喜歡的型別，所以，再見了。”
他伸出一根食指從身後戳了女野蠻人一下，在大車店眾人驚駭的目光中，身高接近六尺（差不多180cm），體重在220磅（約為100kg）的女野蠻人居然一個踉蹌沒站穩差點摔倒在地上，靠著手才撐住了自己。
再也沒有人膽敢輕視這位身材消瘦，頭髮髒亂衣著簡樸的少年了，大家都默默地將視線移開。
這是一位典範階的女野蠻人，來自東方的阿提拉遊牧帝國，聽她的名字毫無疑問是林河羅斯人，她強壯、勇勐、很有林河羅斯人那種特有的彪悍之氣跟看上人就想要嚐嚐肉味的特點。
在這個世界，其實性別對職業者來說意義已經不是很大。
實力才是王道！
神聖帝國儘管歷史上沒有女皇帝，但並不是沒有女強人，第三獨角獸皇朝時期，皇朝公主“護國公”法蕾妲作為神聖帝國歷史上最強的聖座至尊之一實際控制神聖帝國長達六百年之久！
那深紅色的影子是什麼？那一根手指就讓女野蠻人踉蹌的技巧又是什麼？
沒人敢去試了，大車店中恢復了之前的喧鬧，眾人都有意識地避開了角落的旅人。
旅人要了一杯熱牛奶跟烤麵包還有蔬菜燉湯，靜靜地坐在角落聆聽著大堂內眾人的談話。
有些人還在猜測自己的身份到底是何方神聖。
有些人聊起了最近暗鴉城發生的大事，據說是有一位名叫艾瑞巴斯的活聖人最近在渡鴉苦行佈道結果遇到了拜虛教的陰謀，暗鴉城的街區被摧毀了四分之一死了好幾百人，艾瑞巴斯大師最後為了阻止拜虛教毀滅城市的計劃而犧牲了，暗鴉城本來打算為這位大師立像結果被天堂教會阻止，理由是尚未確定對方是否為真的活聖人。
暗鴉之戰的影響太大了，自從上次的開膛事件開始，拜虛教的活動就越來越大，這次旋渦獸的出現無疑是吸引了絕大多數人的目光。
審判庭的胡滕審判官已經趕到暗鴉城開始調查，天堂教會的渡鴉公國牧首也出動了，當然還有那些渴望立功的貴族，想要趁機分一杯羹的冒險者，以及魔鬼……是的，自從痛苦大君被大神官擊退之後，地獄七君王中與痛苦大君阿-黑麻對立的慾望大君阿-吉拉就開始頻繁活動。
地獄七君王分別為憎恨、毀滅、增殖、痛苦、慾望、痴愚跟癲狂。
其中六位大君三對三互為對立，如痛苦大君與慾望大君敵對，痴愚大君跟癲狂大君敵對，毀滅大君跟增殖大君敵對。
這也是凡人跟諸神的苦惱之處，即無論削弱了哪個大君，與其對立的另一位大君都會趁此機會活躍並走向強大。
比如這次痛苦大君在大神官手中吃癟，理所當然慾望大君實力大漲活動頻繁。
唯一沒有對應的是憎恨大君，它就是地獄七君王中最強大存在，毀滅則次之，因為毀滅也帶著一點跟所有大君對立屬性其中。
第二印揭開使得魔鬼在凡世活動的限制進一步減弱了，現在整個凡世大部分人的注意力全都在拜虛教跟地獄魔鬼的身上。
它們拉得一口好仇恨，這可是好事兒！
審判庭、天堂教會、地獄魔鬼、拜虛教、還有神聖帝國的注意力全都被轉移開了，這將會是一波千載難逢的發育機會。
旅人端起熱牛奶，繼續聆聽著眾人的討論，他心情好了很多。
理所當然，之前的惡狼之事熱度還沒有過去，神聖帝國的人們依然驕傲於大神官塞西莉亞的強大跟她親自擊退地獄大君的榮耀，津津樂道於皇女賽莉斯緹主持正義對惡狼貴族們施以令人叫好的制裁，還有那位懲罰者希德的名字也被反覆提起。
旅人聽到了自己名字後沉默了幾秒鐘。
希德知道自己現在在神聖帝國小有名氣，而且是以“手段激烈”的正面角色出場，這能夠幫他引開注意力避開審判庭的進一步追查，可也會讓他做起事來不那麼方便。
然後他就聽到了皇女賽莉斯緹就任神聖帝國首都保安司司令的新聞。
你也算是如願了啊，我的皇女殿下，如果說你到惡狼之前只是個花瓶，那麼你現在至少已經是個合格的工具人了，可喜可賀，可喜可賀！
希德舉起馬克杯滿飲一口，隔著虛空對皇女表示了祝賀。
接下來還有兩個訊息引起了希德的注意。
首先是牡鹿公主天運術士夏洛特-海瑟林克的生日漸漸地臨近了，這位受到萬千寵愛大小姐的生日慶典會在幾個月之後舉辦。
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皇女的閨蜜啊，賽莉斯緹反反覆覆提到過的，她唯一的朋友。
然後就是這麼多人在這裡聚集的原因。
有一個虛境遺蹟的入口正在牡鹿公國的境內成型，再過一段時間，這個虛境遺蹟將會開啟，到時候無主的奇珍異寶跟虛境貨幣會在裡面等待著他們的主人！
因此大群傭兵湧入到公國邊境，想要進入牡鹿公國參與這場針對虛境遺蹟的探險！
再加上大量普通平民想要到牡鹿公國打工或是嘗試移民到牡鹿公國的人群，就形成了現在這種排出城堡一兩百米的超長隊伍。
這沒什麼好奇怪的，牡鹿公國是神聖帝國所屬七大公國之中最富饒最和平的公國，不同於帝國的其他地方多山或多森林，坐落在廣袤平原上的牡鹿公國更像是一個不應該存在於凡世的理想鄉，童話世界。
每一天的開始與結束都是美酒、歌唱與浪漫，每一天都有節日、盛宴或其他慶祝活動，每一場都比前一場更加華麗。
充滿和諧與優美、莊嚴與秩序，星羅棋佈的村莊和鄉間別墅點綴在一片又一片種滿著經濟作物的黑土地上。
這便是牡鹿公國，被許多帝國人譽為人間的天堂，而且牡鹿公國是神聖帝國中唯一一個覆蓋了全民福利的公國，就算是蓋烏斯階層也可以享受到許多福利，包括且不限於救濟金+免費掃盲教育+農業補助+家庭補助等等真正能享受到的福利。
在神聖帝國，至少是平民階層中人人都夢想能夠成為牡鹿人。
然而想要成為牡鹿人並不容易，看著眼前排著幾百米的長隊就知道了。
牡鹿公國並不排斥外來人，但想要進入牡鹿公國卻不容易，想要入籍牡鹿公國更是難上加難！
外來人口進入牡鹿公國需要申請並證明自己有“一技之長”或者至少是優質勞動力，他們要在眼前的這座奧本羅城堡向邊境官申請，申請成功之後邊境官會發給“勞工證”。
勞工證為期五年，有了它才能進入牡鹿公國找到一份體面的工作，過上不能算人上人但肯定比諸如惡狼這些地方要好得多的生活。
但這些人依然沒有“人籍”享受不到牡鹿公國的福利。
真正想要入牡鹿籍必須要三階典範階以上才能申請，而且根據希德剛才在大車店中打聽到的訊息，入籍名額有限，典範階的申請已經排到了五十年以後。
希德無視了超長的佇列，在排隊人群的目光中他直入城堡，朝著守衛說明了來意之後立即就被帶進了城堡內的另一條道路。
一位身穿著標準騎士內勤制服，將鹿角十字盔放在手邊的保民騎士官接待了這位不修邊幅，鬍子拉碴頭髮亂糟糟的少年，他狐疑地打量了少年一番抓起桌上的高腳杯滿飲一口葡萄酒：“你說你是英雄階強者？實力先不談……能讓我看看你的證件麼？”
希德點頭，他從身上取出了一本鍍金的小冊子，這是他的身份證明，由大神官塞西莉亞交給他的。
大神官是真的對自己很好，連這種事都考慮到了。
接過希德的身份證明翻了翻，保民騎士官更奇怪了：“梅莉泰女神在上啊，這位小兄弟，你這是怎麼回事啊？這是瑞茲蘭的身份證書，上面蓋著瑞茲蘭的國王印章，可在戶籍地上又寫著你出生在惡狼公國是惡狼人？”
“如你所見。”希德笑了笑:“有些複雜，但我認為你應該能理解，騎士先生。”
“所以你到底是瑞茲蘭人還是惡狼人？”保民騎士官好奇地問道。
“我在瑞茲蘭就是瑞茲蘭人，我在惡狼就是惡狼人。”希德保持著微笑，他身體前傾：“但我覺得惡狼人應該感謝我，因為沒有我，他們永遠都不會發現魔鬼大君的陰謀。”
“什麼鬼……等等……你是？”保民騎士官瞪大了眼睛，他勐地將身份證明朝前翻：“你是希德？魔鬼屠滅者希德？懲罰者希德？！”
“是的，是我。”
“原來是懲罰者-希德先生，您這樣打扮我們怎麼認得出來？”保民騎士官高興地直接從椅子上跳了起來，他立即跟希德握手，雙目中的崇拜都快要溢位來了：“非常，非常，非常榮幸！我們帝國的英雄！”
抓起印章，冬！
透過！
“歡迎來到牡鹿公國！”
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